Тарис заметно напряглась, ее острые плечи то и дело подрагивали, а пальцы отстукивали ритм по деревянному столу. Становилось невыносимо жарко, было практически нечем дышать, но перепалка продолжилась.
– Вы еще смеете напоминать о нашем сыне? – сквозь зубы процедила Тарис, поднимая горящие глаза на Андроса. – Еще и угрожаете Серафаэлю! Даже не знаю, что сказать. Вы либо глупец, либо и правда настолько уверены в своих возможностях. Вот только у любого может случиться осечка, помяните мое слово.
Она говорила тихо, отчего ее слова звучали серьезнее, чем крики Аменадиля или Андроса. Элен невольно дернулась, желая встать на сторону отца, но, как показывала практика, он мог постоять за себя.
– И кто это говорит, а? – Издевка так и плясала на лице демона, когда он опасно наклонился над столом, чтобы лучше видеть лицо матери Серафаэля. – Та, кто живет в тени своего великого отца, убитого рукой своего же ангела. Мать, что напрочь забыла о младшем сыне, ослепленная собственными амбициями и желанием вырастить достойного преемника. Ты проворонила падение собственного ребенка.
Элен тяжело дышала, переводя взгляд от стража к стражу. Она видела загнанное в пучину эмоций лицо Тарис, чувствовала напряжение Серафаэля.
– Что ты сейчас сказа…?! – начала женщина, но закончить не успела.
Закрывая глаза на безмолвные просьбы правителя Рая, Элен вскочила, ударяя руками по столу.
– Хватит! – рявкнула она. – Вы мудрые стражи двух миров, бывшие правители, члены правящих советов, а собачитесь, как уличные беспризорники! – Элен срывалась на крик и рыдания, отчего все присутствующие неловко замолчали. От тела девушки отрывались лепестки черной энергии, оставаясь витать в воздухе. – Мы собрали вас здесь не для того, чтобы слушать очередные вспышки ненависти! – Она уже не могла говорить спокойно, жадно глотая ртом воздух.
– И зачем же, позвольте уточнить? – холодно спросил Аменадиль, искренне болея за то, что его предположения более чем ложны.
– А затем… – начал Серафаэль, раскрывая крылья, чтобы уничтожить темную магию и поговорить в более спокойной обстановке, но и ему закончить не удалось.
Все, словно завороженные, с расширенными, напуганными глазами наблюдали, как две обычно враждующие энергии, вопреки всеобщим ожиданиям, сплетаются воедино, образуя защитный кокон вокруг живота Элен.
– Что ты с ней сделал? – впервые за все время хриплым от напряжения голосом спросила Таира, переводя взгляд с дочери на Серафаэля.
Глава 3Оживающие легенды
Вопрос Таиры остался висеть в воздухе, так и не получив ответа. Все смотрели на Элен. Она схватилась руками за живот, втягивая ртом воздух и стараясь не упасть в обморок. Ей было больно, больно настолько, что хотелось выть, и создавалось впечатление, что тело буквально расщепляют на мелкие кусочки.
Девушка скривилась, сжимая зубы до скрипа, чтобы не кричать, и начала терять равновесие, рискуя распластаться на полу. Хрупкое тело практически столкнулось с твердой поверхностью, когда дьяволица почувствовала сильные руки, подхватившие ее.
Это был не Серафаэль, юную правительницу придержали Андрос и Аменадиль. Первый, не задумываясь, сразу рванул к дочери, второй не мог позволить девушке упасть, пускай она и была демоном. Мужчины продолжали с неприязнью смотреть друг на друга, но все же мирно довели Элен до кресла.
Белокурые волосы прилипли ко взмокшему лбу, колющая боль не собиралась покидать молодое и сильное тело, продолжая издеваться над ним. Элен тихо вскрикнула, жмуря глаза, и Серафаэль тут же оказался рядом. Он взял ее на руки и понес на второй этаж. Послышался скрип деревянной лестницы.
Стражи молча ожидали возвращения серафима, вокруг Андроса клубился черный дым с еле тлеющими искрами. Демон видел, как страдает от неслыханных мучений его дочь, и страстно хотел отыграться за нее.
Стоило Серафаэлю вернуться, как на него налетел Андрос.
– Щенок! – Ангела сильно прижали к стене. – Как у тебя смелости хватило сделать это с моей дочерью?! Что было в твоей пустой голове, раз ты решил, что имеешь право прикасаться к ней?
Андрос буквально рычал, изрыгая языки пламени, а Серафаэль молча терпел его тираду и действия, хотя затылок уже не просто ныл, а беспощадно пульсировал, который раз сталкиваясь со стеной.
– Оставь его! Твоя дочь знала, на что шла! Хочешь кого-то обвинять – не забудь в этот список включить и ее имя, – после очередной встряски серафима среагировала Тарис, наливая себе чай. – Как я понимаю, кандидатура Леи уже давно отметена в сторону, раз ты успел заделать ребенка? – обратилась она к Серафаэлю.
Тарис говорила до абсурда спокойно, будто не ее сына собирался разорвать на куски архидемон. Правитель Небес невольно сглотнул, когда Андрос все-таки отошел от него, позволяя сделать пару вздохов, и легко кивнул, глядя на мать.
– Замечательно, – прыснул Аменадиль, сжимая в руках чашку, которую подала ему жена.
Но тут до всех медленно, но верно начало доходить. Ребенок. У Элен и Серафаэля.
– Это немыслимо, у вас не может быть ребенка, – старалась говорить жестко Таира, но все же уверенности в собственных словах у нее не было. – Не может.
– А как ты хотела?! – вновь завелся Андрос. – Да, случается же такое, когда…
Таира смерила мужа недовольным взглядом, требуя подбирать слова и сбавить обороты.
– Я в курсе, как это работает, дорогой, у меня двое детей, – прошипела она.
Тарис хмыкнула, отхлебывая ароматного чая и перебирая мысли в голове.
– Оказывается, может, – ответила она Таире. – Других идей, почему темная и светлая магия решили обнять живот твоей дочери, у меня просто нет.
В наступившей тишине слышалось напряженное дыхание присутствующих и тиканье больших часов. Серафаэль оглядывал стражей, прежде не представляя, что их ужин закончится именно так. Потасовка? Да. Объявление очередной войны и то было более вероятным.
– Что нам делать? – Впервые серафим молил кого-то о помощи, даже готов был встать на колени.
– Ничего. Мы с матерью забираем тебя в Рай, они уходят в Ад. Все, – резко выпалил Аменадиль. – Этот ребенок погубит нас всех, от него надо избавиться. А вам с Элен стоило бы подумать о династии, а не каких-то глупостях.
Слова отца прозвучали для серафима как гром среди ясного неба. Ему хотелось рвать и метать, и он сделает все, чтобы его Элен никто не тронул.
– Проветрись, Аменадиль, – жестко ответила мужу Тарис. – Твои высказывания полны дурости, не строй из себя недалекого труса, тебе не идет.
Аменадиль хотел было возразить, но от взгляда жены невольно стушевался, вновь позволяя ей вести переговоры.
– Готова терпеть демонов в родственниках? – оскалился Андрос, который не то чтобы был очень доволен, но мысль о возможном внуке его радовала.
– Я не готова рушить судьбу сына, как сделала это с Алексом, – сухо ответила Тарис. – В нашем мире ничего не бывает просто так. Если этому ребенку суждено появиться на свет, он появится, даже если его сила уничтожит нас всех.
Андрос одобрительно кивнул, поглядывая на жену. Раз уж стражи решили действовать вместе, оставался открытым самый главный вопрос: как спасти мать и ребенка?
– Надо поднять все архивы, чтобы узнать в каком направлении нам двигаться, – цокнул языком Андрос. – Вы в Рай, мы в Ад.
– Идет, – кивнула Тарис, останавливая возражения мужа взмахом руки. – Действуем быстро и незаметно, нам надо ослабить боль Элен и не привлечь лишнего внимания.
Серафаэль хотел отправиться на помощь родителям, но мать приказала ему приглядывать за дьяволицей и, в случае чего, звать на помощь. Поэтому два верховных светлых стража коротали часы в библиотеке, откидывая бесполезные книги в сторону. Информации было мало, нещадно мало. Все, что попадалось ангелам, так это записи о догадках и предположениях предков. Не было ни одного доказательства, что подобный ребенок когда-либо существовал.
Нередко попадались страшные карикатуры младенцев: раздвоенные носы, заячьи губы, чешуя вместо кожи и длинные клыки. Разумеется, это были лишь фантазии авторов книг, но легче от этого не становилось.
– Опять мы втянуты в историю с демонами, – вздохнул Аменадиль, морща нос от очередного рисунка. – Почему снова наш сын, Тарис? – застонал мужчина, поправляя светлые волосы.
– Аменадиль… – зло шикнула женщина, отрываясь от книги. – Он уже взрослый и должен был думать своей головой, не перекладывай эту ответственность на нас. К тому же он выглядит счастливым рядом с Элен.
– Несколько часов назад ты была не рада ее присутствию, – заметил мужчина, пробегаясь взглядом по пожелтевшей странице.
– Несколько часов назад я не думала, что она наша потенциальная родственница и носит ребенка нашего сына, – отрезала Тарис, листая книгу. – Мы все погорячились, ворошили давно позабытое прошлое. Мирный договор заключен, и нам всем стоит осознать это.
Аменадиль кивнул, соглашаясь со словами жены. Она права: либо ангелы и демоны принимают друг друга, либо это уже не мир, а вновь зарождающаяся война.
Андрос листал страницы потрепанных книг с невероятной скоростью. Все было не то, ему попадались только гибриды разных тварей. Но это чудесное погружение ничем не помогало им в поиске важной информации для спасения дочери. Таира что-то записывала в блокнот, вызывая негодование мужа. Ведь его тщетные попытки отыскать что-то стоящее пока заканчивались неудачей.
– Что ты все строчишь? – недовольно спросил он, отбрасывая в сторону очередной томик об известных гибридах.
– Рецепт отвара, который может помочь Элен не терять силы так быстро, – ответила женщина, ставя жирную точку пером. – Что-нибудь нашел?
Демон отрицательно мотнул головой. Чтение всегда было его нелюбимым занятием, то ли дело махать оружием в бою. Но грубая сила ничем не могла помочь его дочери, так что приходилось страдать над неразборчивыми почерками летописцев.