— Милый, маме надо немного отдохнуть. Что-то я сегодня совсем не выспалась. — Светлана Николаевна чуть прикрыла веки и помассировала виски. — Если хочешь, можешь тоже вздремнуть. Я разбужу, когда приедем.
Димка намек понял.
— Отдыхай, мам. Я тут тихонько посижу, в окно посмотрю.
Как вообще можно спать, когда едешь первый раз в жизни невесть куда, да ещё и на такой машине? Да если бы я даже несколько дней подряд без сна провел, все равно ни за что бы сейчас не заснул, подумалось Димке.
И тут они въехали в лес. Он появился внезапно и ниоткуда, словно бы из-под земли вырос. Это был даже не лес, а какая-то дремучая непроходимая чаща. Дорога сузилась до тесного мрачного туннеля, со всех сторон окружённого буро-зелёной массой кустов и жутких деревьев, изогнутые стволы которых больше напоминали огромных толстых змей, покрытых выпуклыми сочащимися язвами. Димке стало жутко. Он посмотрел на маму — та дремала, сидя на удобном кресле, но сон её был беспокойным: брови сдвинуты к переносице, мышцы лица напряжены, дыхание сбивчивое и прерывистое. Он хотел, было, её разбудить, но внезапно, первый раз за всю поездку, водитель лимузина снял тёмные очки, ободряюще посмотрел на него в зеркало заднего вида и тихо покачал головой. Это был настолько успокаивающий жест, что Димка тут же взял себя в руки и вновь уставился в окно, пытаясь показать всем своим видом, что ему ничуть не страшно. Хотя смотрел он все-таки немного прищурившись, чтобы в случае появления чего-то жуткого успеть закрыть глаза.
Но он не успел. Внезапно из-за частокола веток прямо в его окно высунулось чудовищное белёсое лицо с чёрными провалами вместо глаз и широко открытым в немом крике ртом. Димку пронзил леденящий ужас. Он хотел закричать, но у него перехватило дыхание и крик застрял где-то глубоко внутри. Мальчик крепко зажмурился и что есть сил вжался в кресло. Ему ещё никогда не было так страшно. Он попытался представить, что это всего лишь дурной сон, обычный кошмар, один из тех, что часто посещали его после исчезновения отца. Тогда он научился справляться с ними, научился превращать их в светлые сны.
И сейчас он попробовал сделать то же самое: несколько раз глубоко вдохнул, расслабился, и усилием воли обуздал мечущиеся в панике мысли. Дыхание восстановилось и тело послушно расслабилось. Димка почувствовал покалывание в ладонях и лёгкий холодок в районе затылка. Он медленно поднял руки чуть выше головы и нащупал ладонями что-то холодное и вибрирующее — маленький невидимый шарик, лежащий у него на темечке: сгусток какой-то неведомой энергии. Он осторожно обхватил его, поднял над головой, затем очень медленно опустил к центру груди и тут же с силой вдавил в область сердца. После этого он резким движением выбросил обе руки ладонями вперёд и растопырил пальцы, мгновенно почувствовав, что из середины тела излился мощный луч чистой и вибрирующей энергии, окружившей его тело невидимыми светлыми нитями. Эти нити прицепились тысячами маленьких паутинок к навалившемуся на него кошмару и сдернули его, словно старый занавес, а взамен тут же возникла другая реальность: светлая, радостная и абсолютно безопасная.
Он немного приоткрыл один глаз, огляделся по сторонам и сразу с сияющей улыбкой открыл второй — вокруг машины разливался мягкий солнечный свет, пробивающийся между кронами высоких корабельных сосен. Мимо Димки медленно проплывали их светло-коричневые стволы, уходящие в зеленовато-голубую высь. Это был совсем другой лес, уже ничем не напоминавший ту жуткую картину, которую он наблюдал за несколько мгновений до этого. Вот так-то лучше, подумал Димка и улыбнулся своему отражению в окне лимузина, мерно катящегося по широкой лесной дороге.
Пару минут спустя они выехали из соснового бора и машина вдруг резко затормозила. Димка с удивлением посмотрел на водителя, а потом повернулся к маме. Она уже проснулась и как-то странно смотрела на него. В её глазах крайнее изумление мешалось с растерянностью и замешательством.
— Фёдор, это ведь был сдвиг, причем довольно сильный, я всё правильно понимаю? — спросила она, не отрывая от Димки пристального взгляда.
— Да, ваше…
— Фёдор!
— Кхм… да, это был сдвиг сразу через несколько уровней. Очень быстрый сдвиг. Я едва успел отвернуть, чтобы не врезаться в сосну, появившуюся посреди дороги.
В машине воцарилось молчание. Светлана Николаевна продолжала удивлённо смотреть на Димку. Видно было, что она пытается совладать с собой, но это у неё плохо получается. Наконец, попробовав изобразить на лице некое подобие улыбки, она спросила:
— Милый, как ты это сделал?
Димка смотрел на неё в замешательстве. Ему снова показалось, что он совершил что-то плохое, и сейчас его начнут ругать.
— Я ничего не делал, мам, — умоляюще и немного испуганно промолвил Димка, — я просто отогнал то страшное лицо. Я всегда так делаю, когда мне снится кошмар.
— Милый, конечно же ты не сделал ничего плохого, — попыталась успокоить его мама, — но кто тебя этому научил?
— Никто меня не учил, — вдруг, насупившись, пробормотал Димка, — я просто делаю это, и всё. Оно само собой выходит.
Светлана Николаевна посмотрела на сына долгим задумчивым взглядом, потом мотнула головой, словно отгоняя непрошенные мысли, мягко улыбнулась ему и сказала:
— Дим, я же тебя не ругаю, просто совсем не ожидала, что ты на такое способен. Давай только договоримся, что ты пока никому не будешь про это рассказывать, хорошо? Это очень важно: никому, понимаешь? — в её голосе прозвучало беспокойство.
— Хорошо, мам. Я обещаю, — ответил озадаченный Димка.
— Ну вот и славно. — Светлана Николаевна повернулась к водителю. — Фёдор, как думаешь, мы сильно наследили? Стоит ждать визита из управления?
— Очень странно, ваш… кхм… очень странно, но я не чувствую никаких следов, словно ничего и не было, — пробормотал Фёдор.
Первый раз за всю дорогу Димка услышал, как в хладнокровном и бесстрастном голосе водителя проскользнуло замешательство.
— Вот и я, Фёдор… Вот и я ничего не чувствую, — растерянно пробормотала себе под нос Светлана Николаевна и ещё раз внимательно посмотрела на сына. — Милый, расскажи поподробнее, как ты… отогнал то страшное лицо? Постарайся припомнить всё до мельчайших деталей.
Димка нахмурился, почесал лоб и, собравшись наконец с мыслями, рассказал маме, как он прогонял кошмарное видение, упомянув и про шарик неведомой энергии, и про то, как всё вокруг изменилось, когда он открыл глаза.
— Невероятно! Я отродясь про такое не слышала, — прошептала Светлана Николаевна. — Это, видимо, что-то очень древнее и давно утраченное.
Она озадаченно посмотрела на Димку, затем, словно спохватившись, взглянула на водителя:
— Фёдор, я знаю, что ты всегда держишь язык за зубами, но здесь я особо прошу — ни при каких обстоятельствах об этом ни то, что говорить, но лишний раз даже вспоминать не нужно.
Водитель кивнул, привычным движением надел солнцезащитные очки, снятые во время поездки через Тёмный лес, и стал ждать дальнейших указаний.
— Мам, что происходит? Что я такого сделал? И вообще, почему вокруг всё такое странное, словно во сне? У меня столько вопросов… Ты обещала мне про всё рассказать, когда мы приедем. Нам ещё далеко? — вдруг прорвало Димку.
— Мы почти на месте. Вон, посмотри, вот тот дом на холме. — Она, мечтательно улыбнувшись, указала куда-то вперёд.
Димка выглянул в окно и увидел вдалеке большой двухэтажный белый особняк за чугунной оградой, окружённый ухоженным и цветущим садом. Окна дома ярко сверкали на полуденном солнце и Димке даже на миг показалось, что перед ним на пригорке высится настоящий сказочный дворец.
— Ничего себе! Такой огромный домина! Чей он?
Димка смотрел восхищёнными глазами на белеющее на холме строение, заранее завидуя тем, кому посчастливилось там жить.
— Потерпи ещё немного, милый. Скоро ты всё узнаешь. Трогай, Фёдор!
Чёрный лимузин покатил по посыпанной гравием просёлочной дороге, ведущей к дому на холме. Димка оглянулся назад, чтобы ещё раз посмотреть, как же выглядит со стороны тот странный лес, из которого они только что выехали. Его глаза удивлённо расширились: позади машины расстилалось бесконечное поле, засеянное пшеницей и упирающееся в далекий горизонт. Никакого леса вокруг и в помине не было.
Глава 4История рода
Они подъехали к большим кованным чугунным воротам, которые сами собой отворились при их приближении. Машина въехала за ограду и пошуршала колёсами по мощённой гравием подъездной дорожке. Впереди уже отчётливо виднелся парадный вход в особняк. К дверям вела большая полукруглая лестница, над которой высились четыре колонны, поддерживающие широкий балкон второго этажа. Но, вопреки Димкиным ожиданиям, лимузин, не останавливаясь, проехал дальше, завернул за угол и притормозил у маленького крылечка с неприметной дверью.
Фёдор вылез из машины, открыл пассажирскую дверь и застыл в почтительном поклоне. Светлана Николаевна вышла первой и остановилась словно бы в нерешительности. Она окинула глазами дом, блаженно прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Как же я соскучилась по этому месту, — с чувством произнесла она, счастливо улыбаясь.
Димка, вылезший следом, в нерешительности и огромном стеснении мялся возле Фёдора. Ему казалось странным и непонятным, почему этот солидный дядя в дорогом костюме, до сих пор стоит перед ними в поклоне.
— Спасибо, Фёдор, можешь быть свободен. — В мамином голосе прозвучала искренняя благодарность.
Шофёр ещё раз поклонился, сел за руль и через мгновение лимузин скрылся за углом дома.
— Пойдём, милый. — Мама поманила Диму рукой и направилась к маленькому крылечку.
Они прошли небольшую прихожую и вошли в длинный, хорошо освещенный коридор, по сторонам которого виднелись несколько закрытых дверей. Светлана Николаевна подошла к той из них, что была первой слева, открыла её и ободряющим жестом пригласила войти остановившегося в нерешительности Диму.