для убийства и порабощения тесийцев. Чего я не понимаю, так это почему ты продолжаешь защищать верблюжьего высерка… – Его глаза расширились. – Ты оприходовала его?
– Не твое дело! – Лиша не собиралась кричать, но гнев копился в ней всю ночь, сочетался с постоянно вызревающей тошнотой и дикой головной болью, способной пробрать и корову.
Она поняла, что вспышкой подтвердила его слова, но только сильнее распалилась.
– Чья бы мычала!.. – И махнула рукой в сторону Ренны.
Ренна молча встала и двинулась вокруг стола к Лише. Их взгляды встретились, и Лиша поняла, что испытал Рожер, когда к нему устремился Каваль. Она сунула руку в карман фартука в поисках чего-нибудь для защиты, но Ренна перехватила и резко отвела ее кисть.
– Если желаешь что-то сказать мне, вот она я, – проскрежетала она.
– А-а-а! – Лиша задохнулась от боли в вывернутом запястье.
Арлен тотчас подоспел и в свою очередь схватил за руку Ренну:
– Довольно, Рен!
Он дернул ее к себе, но она на миг воспротивилась. Арлен был силен, как скальный демон, и все же она устояла. Он удивился не меньше, чем Лиша, и та на секунду прикинула, не убьет ли ее Ренна. Молодая дикарка подалась к ней так, что их носы почти соприкоснулись, и Лиша отпрянула, боясь обмочиться и потерять остатки достоинства.
Но Ренна ограничилась тем, что тихо и ровно произнесла:
– Он сговорился со мной, Лиша Свиток, и произнес положенные слова. А с тобой?
Лиша хватила ртом воздух. Почти то же самое спросил у вестника Марика Гаред Лесоруб, перед тем как они подрались из-за нее.
– Н-нет, – выдавила она.
– Тогда не суйся в наши дела. – Ренна отпустила Лишу и шагнула назад.
Арлен тоже выпустил ее руку, она резко развернулась и вылетела из хижины.
Лиша потерла больную кисть и послала Арлену испепеляющий взгляд:
– Ты нашел себе приятную женщину.
Арлен разгневанно зыркнул, и она пожалела о сказанном, потянулась к нему, но рука прошла насквозь – он обратился в дым и растаял.
Какое-то время они с Рожером тупо смотрели на место, где он только что стоял. Наконец Рожер встряхнул головой и с ухмылкой повернулся к Лише:
– Могло быть и хуже.
– А тебе не пора к своим женам? – озлилась она.
Рожер мотнул головой, подошел и обнял ее:
– Они могут чуток подождать.
Лиша попыталась высвободиться, но друг держал крепко, и вскоре она перестала сопротивляться, а затем медленно обняла в ответ.
Потом заплакала.
Не удостоив взглядом девицу Лесоруб, Ренна прибавила скорости и вступила в сад-лабиринт. Желая убраться как можно дальше от хижины ведьмы, она перешла сперва на трусцу, а потом и на полноценный бег. Но скорость не ослабила боли и гнева, и она обнаружила, что не в состоянии их принять.
И выхватила нож. Она отправится на охоту, убьет подземника и попирует его пропитанной магией плотью. Сила облегчит боль – Ренна забудется в атаке и испытает только экстаз.
Как приятно было, когда Арлен перехватил ее запястье. Он дернул сильно, а она не поддалась. Приложив всю мощь, он бы оторвал ее от Лиши, но она с ним почти сравнялась. И скоро станет такой же сильной.
На тропинке курился туман. Ренна на миг напряглась, решила, что это добыча – подземник. Но солнце давно зашло, а демоны не показывались. Зато явился Арлен.
Очередной трюк. Он не солгал, когда заявил, что ежедневно прирастает новыми, и прибегал к ним все ловчее и привычнее – во всяком случае, перед Ренной. Этот он называл «нырком» – проскользнуть под самую поверхность, оседлать магические потоки и мгновенно перенестись в другую точку.
Ренна пробовала повторить, но дематериализация пока лежала за гранью ее возможностей. То ли она еще не наелась плоти демонов, то ли не успела измениться – непонятно. На это могли уйти месяцы. Или годы.
«Но я добьюсь своего, – дала она зарок. – Это неизбежно, как рассвет».
Арлен сгустился и поймал врезавшуюся в него Ренну.
– Во имя Недр – что это было? Ты пообещала сдерживаться!
Ренна мотнула головой:
– Я пообещала не бить – и не била.
Арлен вздохнул:
– В буквальном смысле – да, но ты взрослая женщина, Ренна. Третировать тоже нельзя.
– Ведьме это не повредило и вдобавок напомнило, что ты ей не принадлежишь. – Она свирепо посмотрела на Арлена. – Как и она тебе, даже если вы терлись брюхами и не сочли нужным признаться.
Она двинулась дальше, выбирала направление наобум и шагала так быстро, что Арлену пришлось поторопиться, чтобы нагнать.
– Я же не спрашивал, Рен, что у тебя было на сеновале. Мы договорились, что с прошлым покончено.
Ренна махнула рукой:
– Никто тебя не винит. Я понимаю, что явилась со шлейфом бед, а госпожа Ханжа-Совершенство имеет все, что нужно мужчине: деньги, магию и всеобщую любовь. Ах да, подумать только! Она еще и помогла убить мозгового демона! На твоем месте я тоже пустила бы меня побоку.
Арлен сгреб ее в охапку и грубо развернул к себе лицом:
– Я не пущу тебя побоку, Рен. Ни сейчас, ни потом – никогда. Да, Лиша сняла пенки, но и ей досталось, и, что бы она ни натворила, ты чуть не убила ее взглядом. – Он рассмеялся. – Никогда не видел ее такой испуганной! Испугался, что не ровен час обмочится.
– Я надеялась, что так и случится, – ухмыльнулась Ренна.
– Ты услышала из ее собственных уст, – продолжил Арлен. – Я не сговаривался с нею, Ренна Таннер. Только с тобой.
Ренна посмотрела на него, мечтая поверить, но сказанное показалось вздором, демоновым дерьмом. Это они уже проходили. Арлен заговорит бурю, твердя, что она средоточие его мироздания и он никогда не возжелает другую. Он заведет прежнюю песню, назовет ее своей утренней и вечерней зорькой.
Она знала, что если будет внимать ему достаточно долго, то поверит доводам – или настолько утомится, что махнет рукой, лишь бы остановить излияния.
Но в конечном счете все это только слова.
– Ренна Тюк, – поправила она.
– Что?
– Не Таннер. Если твое слово честное, ты пригласишь рачителя и сдержишь обещание. Сегодня же. Иначе все это – сор на ветру.
Глава 20Единственный свидетель
Арлен долго смотрел на Ренну. Под его взглядом она почувствовала себя такой же обнаженной, как при вторжении в ее мысли мозгового демона. Она задумалась – и не впервые, – не научился ли Арлен и этому трюку. Взор его осуждал.
– Думаешь, ты готова к этому, Рен? – тихо спросил он. Ренна расправила плечи, посуровела и отзеркалила его взор: – Ага. Давным-давно.
– Между мужем и женой не должно быть секретов.
– Я знаю.
Арлен провел рукой по лицу, потер двумя пальцами виски:
– Думаешь, я тупица, Рен? Думаешь, не понимаю, что ты питаешься мясом демонов? Я чую это по твоему дыханию, вижу в крови, вкушаю в твоей магии. Ты занялась этим в ту самую ночь, когда я заклинал тебя воздержаться. И после не упустила ни единого случая.
Ренна стиснула зубы, попыталась погасить гнев и досаду. Он судит ее? За то, что она совершила ради его спасения? Магия хлынула в нее, напитала мощью и десятикратно усилила бешенство. Ренна сдерживалась из последних сил.
– Тебе же сказано, Арлен Тюк, – не указывай мне, что делать. Он, несомненно, заметил и то, как приросла она магией, и злость, что все отчетливее проступала у нее на лице, но не встревожился и только кивнул:
– Да, сказано. И я не указывал. Ты знаешь мое мнение. Если не слушаешь меня – твое дело. Можешь даже умалчивать об этом. Я не могу поклясться солнцем, что никогда ничего не скрывал. Люди имеют право на тайны.
– Тогда в чем проблема? – настойчиво спросила Ренна.
– Я уже сказал, – вздохнул Арлен. – Как я могу жениться на той, кто считает меня дураком?
Ее гнев испарился так же быстро, как вспыхнул, сменился настолько острым раскаянием, что Ренна усомнилась в способности его вынести. Ее глаза наполнились слезами, и Арлен расплылся. Ноги подкосились, она рухнула на колени.
Арлен мгновенно поддержал ее, и она приникла к нему, залила слезами белую сорочку. Он крепко прижал ее к себе, запустил пальцы в волосы:
– Полно, Рен. Все не так плохо. – Он положил ладонь ей на щеку и чуть развернул ее голову, чтобы смотреть в глаза. – Создатель свидетель, что я далек от совершенства.
– Я не хотела отстать, – пробормотала Ренна. – Впереди трудный путь, и я пообещала пройти его вместе с тобой. У меня ничего не выйдет, если ты ускользнешь в Недра, а я останусь здесь, пытаясь дозваться.
Арлен отстранился, улыбнулся:
– Твой зов меня спас. Без него меня засосало бы навсегда, Рен. Не принижай свои заслуги.
– Этого мало, – отозвалась Ренна. – Ты рано или поздно туда отправишься. Я вижу, как ты иногда печалишься, глядя на тропу в Недра. Я не запрещаю тебе, но и одного не пущу.
Арлен смотрел на нее бесстрастно, но на глаза навернулись слезы.
– И ради меня ты готова на это, Рен? Спуститься в Недра?
Ренна кивнула:
– Куда угодно, Арлен Тюк, лишь бы с тобой.
Он всхлипнул, и вдруг оказалось, что это она его обнимает, и никак иначе.
– Рен, я не могу тебя об этом просить. Вообще никого. Вряд ли оттуда можно вернуться.
Она заключила его лицо в ладони, заставила взглянуть в глаза:
– И не проси. Но и не говори, как мне поступать.
Затем она его поцеловала, и он на секунду застыл. Казалось, вот-вот отстранится, но он подался к ней и ответил, прижал к себе крепче некуда.
– Я люблю тебя, Арлен Тюк.
– Я люблю тебя, Ренна Тюк.
На Кладбище Подземников царило оживление. Вокруг звуковой раковины хлопотало больше дюжины жонглеров: настраивали инструменты, а красийский наставник вразумлял отряд свежих рекрутов – лесорубы называли их «недотесками». Генерал Гаред – бесспорно, самый крупный детина, какого видывала Ренна, – пересекал площадь в сопровождении мясников, выкрикивал на ходу приказы. Дозор лесорубов ждал благословения рачителя Хейса перед уходом в ночь.