Тяжело вздохнул и пообещал, что найду способ на пару часов улизнуть. Глупец! Я всё ещё тешил себя надеждой, что муж Нокс поможет мне вернуться в благословенный Тартар.
Пока Мегера и Геката о чем-то тихонько шушукались, успел все глаза просмотреть на Алёну. Девица сразу же на корню пресекала любые поползновения со стороны обитателей этого сверхъестественного вертепа. Даже бог мрака получил от ушлой девицы с тёмно-русыми волосами и подозрительно смотрящими на мир серыми глазищами тяжёлой сумочкой по рукам.
– Отстань от меня, ирод, иначе мне Нокс и Геката интервью не дадут на интересующую моих читателей тему! Ты думаешь, что меня не уволят сразу же, как я перестану поставлять интересные материалы, по возможности с перчинкой?
– Ты туда, что, булыжников насовала? – в голосе Эребуса появились нотки обиды, так при всех его даже богини и вредная Иветта не опускали.
– О нет, котик! Всего лишь диктофон, камера, что и в почти полной темноте может снимать. Ах, да, и серебряное зеркальце на тот случай, если какой-нибудь ламий сочтёт меня достаточно привлекательной, чтобы пойти на разовое нарушение запрета Юпитера.
Нахалка выудила из сумки небольшое изделие неведомого ювелира, явно старинное, судя по весьма затейливому орнаменту. Кокетливо хлопнула длинными ресницами и поправила причёску. Потом демонстративно им же и огрела нежеланного ухажёра по всклокоченной голове.
– Отвали, кому говорят! Мне ещё только проблем с богиней ночи и Госпожой Перекрёстков для полноты ощущений не хватает, честно-честно! – грациозно соскользнула со стула у барной стойки, заказала себе ещё один коктейль и направилась к Талее.
Ирландская фея ламиев тоже на дух не выносила. Она только что возникла за дальним столиком и с подозрением поглядывая на новое лицо мужского пола в «Смехе Феи». Сразу поняла, что со мной будет слишком много хлопот даже у неё. Ухватила журналистку за рукав блузки и едва слышно прошипела ей на ухо:
– Держись от этого ламийского ухаря подальше! Да и Эребус ещё никому счастья не принёс. Даже собственной жене. Надо шепнуть пару слов Маргарите, чтобы загрузила этого Фаора работой и учёбой на полную катушку. В этом случае, бог мрака не втянет наивного козлика в очередную авантюру. Точно знаю, что своих планов на Иветту он никогда не оставит. Хвала Юпитеру и Юноне, магические уловки уже не сработают. Спасибо Нокс и Гекате. Если ведьма не поддастся на обычные ухаживания, то «Котик Эрик» снова останется с носом.
– Мне совсем не понравилось, как он смотрел на мою шею. Однозначно, вампир.
– Главное, чтобы ты не повстречалась с ним без свидетелей на тёмной улице. Он дикий. Только неделю назад из Тартара выслали за беспредел.
– Тут неправильно поставлен акцент. Да охранит его Юпитер встретиться со мной в тёмном переулке без свидетелей. Особенно когда я с посиделок с подругами иду! – девица подмигнула ошалевшей от такого заявления фее и поплыла в сторону выхода.
Попавшийся Алёне на пути кровосос шарахнулся так, что чуть не пролил на голову хозяина бара красное вино. Его заказала младшая из фурий Алекто. Ирландская фея лишь скривила губы, заметив панический ужас в изумрудных глазах ламия. До встречи с этой оторвой он частенько безобразил, тёмной ночью нападая на одиноких девушек, возвращающихся из гостей или из ночного клуба «Полярная Звезда». Тот был расположен неподалёку от «Смеха Феи».
Скандалистка лишь самодовольно улыбнулась и подмигнула официанту с таким видом, словно они были знакомы чуть ли не с детского сада. После чего скрылась за дверью. Ламий не только облегчённо вздохнул, но и отёр рукавом рубахи выступившие на лбу бисеринки пота. Естественно, мимо такой странной реакции на простую смертную я пройти не смог. Поэтому подозвал его, как только он отнёс заказ, и тихонько спросил:
– Ты чего? – недоумение в моём голосе, судя по выражению лица, его изрядно позабавило. – Это же простая смертная. Она же нам на один зуб, хоть и не такая тощая, как в городе модно.
– У нас эту оторву, за глаза, величают не иначе, как «Алёна – истребительница вампиров!». Год назад прислали из Царства Орка такого же наглого беспредельщика, как и ты. К слову, говорю про себя. Тёмной зимней ночью, аккурат в Новый Год, что здесь принято праздновать с небывалым размахом, возвращался я к себе на съёмную квартиру. Навстречу эта самая дамочка.
– И ты не удержался и покусал её? – от нарисовавшейся в воображении картинки у меня даже ниточки слюны по подбородку потекли.
– Лучше бы я этого не делал! Прихожу утром на работу. Вид, как будто попал под действие антиламийского разлагающего заклятья. Только словно не полностью подействовало. На голове шишки от того самого зеркала из проклятого серебра. Под обоими глазами по бланшу. Лицо так расцарапано, что проняло даже повидавших многое за время проживания тут товарищей. А когда спросили, что стряслось, сказал, что чуть не куснул одну симпатичную девицу. Они в ответ: «Так это ж классно!». А я ударился головой об стенку со всей дури: координация движений и ориентация в пространстве дружно взяли выходной. Потом прошипел: «Угу... Все было просто супер: в её спирту крови не обнаружено...». Она и трезвая-то больная на всю башку и буйная, а как с подружками что-то отметит, или в ночном клубе… Или, не дай Юпитер, в село к родне и друзьям скатается… Туши свет и сам заколачивай гвозди в собственный гроб. Управы на неё ни у кого так и не нашлось. Её Мать Богов даже в штат из смертных включила, как стратегическое оружие сдерживания. Кого ей на перевоспитание отдавали, потом был тише воды и ниже травы. Так-то вот, желторотик! – и бедолага предпочёл снова заняться делами.
Он сразу увидел, что к нам приближается рыжеволосая Мегера. Средняя фурия была такой стервой, что и Алёна покажется ангелом небесным во плоти.
Талея, сердито сверкнув изумрудными глазами, недовольно проронила:
– Мег, глаз с этого зубастого ухаря не спускай. Иначе я разберусь с ним на свой лад! Уверяю, Аору и Эребусу подобный поворот событий совсем не понравится. Куда это он намылился до конца испытательного срока? Рано его ещё в люди выпускать! Не дай бог, сорвётся и покусает кого-нибудь! Полковник Морс тогда нам всем головы снимет и не поморщится! Этот тартарийский олух ещё не умеет в полной мере контролировать врождённые инстинкты. К тому же видно, что он давно и великолепно знаком с муженьком нашей разлюбезной Нокс. Как бы чего не вышло…
– Я собираюсь за покупками. Пошли вместе. Не думаю, что Фаор или «котик Эрик» посмеют хоть что-нибудь вытворить в твоём присутствии.
Тут подала голос и Лира:
– Мне нужны веерные грабли. Тогда меня сочтут просто садовницей в богатом доме. Ну и обычные, с ручкой покрепче! – зелёные глаза лукаво блеснули, и обе дамы сразу поняли, что задумала цветочная феечка.
– Ну, насчёт последнего, могу и так подарить!
Ирландская волшебница выудила прямо из воздуха орудие народного метода вправления мозгов и протянула подопечной. Массивная ручка из морёного дуба впечатлила даже повидавшую на своём веку всякого фурию.
Лира, вопросительно взглянула на старших подруг и осторожно поинтересовалась:
– А можно мне тоже с вами пойти? Глаз не спущу с кровососа, а то, как бы, и правда, чего дурного не вышло.
– Тебе лучше остаться здесь, на тот случай если бог мрака снова попытается просочиться в дом к Иветте. Кто знает. Ради достижения цели он может пойти и на радикальные меры в виде банальных ухаживаний, какие в ходу в современном мегаполисе. Ведьма наша ещё слишком молода. Может принять его игру за чистую монету. Сама понимаешь, Лира. Надеюсь, что могу рассчитывать на тебя в таком тонком деле?
Светло-рыжая девчонка сунула в руку наставнице небольшой список того, что ей надо. После чего пошла в сторону зеркала, чтобы переместиться к Ветке. Она прекрасно понимала, чего опасается Талея. Поэтому просто вернулась в роскошный сад, что стал для неё самым лучшим домом за всю прошедшую жизнь. Проказливо стрельнув глазками из стороны в сторону, она увидела, что никто не увидит её очередную каверзу. Девушка быстро прочла нехитрый наговор. После чего поставила новые грабли взамен старого садового инвентаря.
Глава 2
Мегера, ухватила меня под руку и решительно направилась к выходу. В ответ на вопросительный взгляд, рыжая зараза снизошла до ответа:
– Ты что, и правда такой тупой, как о тебе говорит Мира Аттерос? Юпитер велел не высовываться! Вокруг полно смертных. Многие из них, поверь, ни сном, ни духом о таком весьма сомнительном соседстве. Морс с нас обоих шкуру спустит за малейший прокол…
Пожал плечами и позволил довести себя до симпатичной «Тойота Камрии» цвета расплавленной лавы. Усадили меня на дорогущее кожаное заднее сидение. «Вот уж, надеюсь, меня никогда не заставят сесть за странную круглую штуковину, что тут именуют словом «руль». Хватит и того, что придётся подчиняться глупым правилам. Зачем только небожители придумали их для самих себя? Только причём тут все остальные? И дёрнул меня Тартарус за ногу повздорить с поганкой Мирой Аттерос! Может быть, ещё удастся пробраться обратно? Весь этот мир современных людей с этими их мегаполисами, жуткими законами и оборзевшими сверх всякой меры людьми меня не привлекает. Просто, пока что, деваться некуда. Может, Эребус и поможет мне выпутаться из лихого переплёта? Каюсь, в него я угодил по собственной глупости. Мегера с Талеей прямо глаз с меня не спускают!» – вредная ирландская задира опустилась в кресло рядом с водительским, смерив меня презрительным взглядом.
Дальнейший путь прошёл в полном молчании. Я даже подремать успел, не вслушиваясь в обычную женскую болтовню про тряпки и новинки дорогого парфюма.
Фурия лихо затормозила у огромного странного здания. Его назвала «Железнодорожный вокзал», указала пальцем на ряды металлических ящиков и снизошла до выдачи инструкций:
– Жди нас тут, как своё барахло заберёшь. Цифры на бирке – это код. Их надо набрать строго в том же порядке. Тогда ячейка откроется. Очень надеюсь, что найду тебя на этом самом месте. Если событие дня не произойдёт, полковник Морс получит первое заявление о правонарушении. После третьего отправят на специальный уровень Царства Орка. Оттуда даже ламии ещё никогда не возвращались. Так что сбегай в туалет переодеться и жди тут! И охрани тебя Юпитер от того, чтобы я по возвращении тут не застала твою побитую молью тушку!