Ещё одной странной вещью было то, что несмотря на огромные размеры, ни одной твари я так и не встретил. На всякий случай обошел цех ещё раз, но толстый слой пыли на полу говорил о том, что гости тут даже не думали появляться.
И почему? Что не так с этим местом? Может, это и есть какой-то тайник, про которые случайно обмолвился Пульпуриус? Но почему тогда моя новая способность никак не дает о себе знать?
Так и не придя ни к какому ответу, пожал плечами и направился к двери в одном из углов помещения, судя по всему, ведущей в подвал. На ней висел огромный амбарный замок, так что я оставил её напоследок. И теперь, с учетом необычности локации, она вызывала у меня нешуточный интерес.
Боль в ладони от удара ножом стала настолько привычной, что я даже не поморщился, когда лезвие рассекло кожу, после чего кровавым клинком срезал замок с петель.
Застыв на несколько секунд и убедившись, что с другой стороны не доносится никаких звуков, медленно потянул дверь на себя. Та поддавалась очень неохотно, и мне пришлось приложить почти что все силы, чтобы хоть немного её приоткрыть. Да что ж она так заржавела то⁈
Приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы смочь протиснуться в образовавшуюся щель, вытер пот со лба и хотел уже было войти внутрь, как недоуменно застыл на месте, удивленно вытаращив глаза. А это ещё что такое⁈
Как оказалось, дверь не открывалась совсем не из-за старости и толстого слоя ржавчины. С внутренней стороны к металлической поверхности было прикреплено несколько толстых жгутов паутины, бликующей голубыми отливами под лучом фонаря. И не просто толстых — каждая из бело-синих нитей была толщиной как минимум с моё запястье, если не больше. Это какой паучок, простите меня, сплел такое макром…
Раздавшееся в темноте шуршание прервало мысли, и на одних рефлексах я успел отпрыгнуть в сторону от массивного синего тела, пулей вылетевшего из глубин переплетений паутины. Быстрый кувырок, и я снова стою на ногах, сканируя взглядом нового оппонента.
По внешнему виду он, кстати, ничем кроме размера и цвета не отличался от обычных земных пауков. Крупные жвала, около десятка маленьких глаз и восемь покрытых хитином конечностей. Не такой безобразный, конечно, как все остальные твари, но желания знакомится с ним всё равно больше не стало.
Надеюсь, хотя бы паутиной он стрелять не умеет…
Стоило мне только об этом подумать, как паук встал в странную позу, согнувшись пополам и направив брюшко в мою сторону. Уже понимая, что сейчас произойдет, я снова кувыркнулся в сторону.
Черт! Накаркал!
Увернувшись от серого сгустка, пролетевшего в десятке сантиметров от моей головы, не думая бросился вперед, ускоряя кровоток в ногах. Мощный прыжок, и я уже опускаю дубину на не успевшего среагировать паучка, после чего всаживаю ему в темечко кровавый шип, выросший из ладони. Рана от кинжала ещё не успела зажить, так что сделал я это без лишних движений.
Спустя мгновение по моему телу пробежала теплая волна, и я расслабленно плюхнулся на задницу. Фух! Этот паучок меня больше напугал, чем представлял из себя реальную опасность. Хватило всего одного удара, да и если не ошибаюсь, то в облачке над его головой был нарисован нолик, даже не единичка. Интересно, получится ли что-нибудь найти в его логове?
Перевел взгляд на уже открытую дверь в подвал, за которой виднелись ступеньки, завешенные мотками паутины. Вот это он, конечно, наплел. Надеюсь, у меня вообще получится спуститься вниз, а не запутаться в этой мешанине нитей.
Я смотрю, ты тут развлекаешься? Повезло тебе.
— Чего? — недоуменно уставился я на появившееся перед глазами голубое окошко.
После нескольких секунд осознания, до меня дошло, что такое сообщение мог отправить только один мой знакомый. Шутник. И что ему от меня понадобилось?
— Что ты имеешь в виду? — вслух повторил я свой вопрос.
Но никаких новых сообщений не последовало. Просидев на полу ещё с минуту и убедившись, что отвечать мне никто не собирается, поднялся на ноги, недоуменно почесывая затылок. И зачем только надо было писать что-то настолько странное?
Поддавшись какому-то внутреннему порыву, вывел на глаза окно интерфейса и открыл панель, отвечающую за число зрителей. Так, двадцать пять наблюдателей, вроде терпимо. Стоп, двадцать пять⁈ Откуда так много⁈
Пришли, пока я бродил по заводу и истреблял тварей? Но как я понял со слов Пульпуриуса, это не настолько интересное занятие, чтобы привлечь аудиторию. Тогда почему?
Неожиданно цифра резко подскочила до тридцати, а потом сразу до тридцати пяти, и дальше продолжая увеличиваться. Что, мать его, происходит⁈
Покрутил головой по сторонам, но никакой опасности на горизонте пока не предвиделось. Наконец, мой взгляд остановился на лестнице в подвал, которая почему-то стала выглядеть гораздо опаснее, чем минуту назад. По спине пробежал предупреждающий холодок, а в теле появился какой-то странный зуд.
Запустил руку в карман и быстро достал оттуда мешочек с порошком, купленный у Пульпуриуса. Не знаю, что именно меня там ждет, но что-то мне подсказывает, что время использовать мой козырь пришло именно сейчас.
Глава 5
Недолго думая, высыпал порошок на ладонь и, пробежавшись взглядом по сверкающим фиолетовым искоркам в зеленой массе, закинул почти что невесомую взвесь в рот.
Вкуса не было, но вот язык мгновенно онемел. Я даже на мгновение подумал, что что-то пошло не так — слишком уж неожиданным было это ощущение, но спустя мгновение мне стало не до размышлений.
С лестницы, ведущей в подвал, раздалось шуршание, прерываемое довольно громкими стрекочущими звуками, и я быстро встал наизготовку, перехватив дубинку сразу двумя руками.
Спустя несколько секунд, наконец, показались мои противники. Это были такие же паучки, как и первый, только слегка больше размером и уже с цифрой один над головой. Но несмотря на вполне привычный внешний вид оппонентов, я застыл на месте, удивленно разглядывая тварюшек.
Почему они одинаковые? Тут никакими зоологическими познаниями обладать не надо, чтобы понять, что паучки относятся к одному виду. В то время как все встреченные мною до этого твари ни разу не повторялись! Нет, конечно были слегка похожие друг на друга, но абсолютно идентичного сходства ещё не встречалось.
Как это возможно? До этого мутации носили совершенно случайный характер. Да и откуда в закрытом подвале обнаружилось столько живых существ? Что-то я сомневаюсь, что обычные крошечные пауки-долгоножки могли вымахать до таких размеров.
Тем временем тройка синих тварей закончила рассматривать меня и бросилась в атаку. И тут меня поджидал очередной сюрприз — противники демонстрировали минимальные признаки интеллекта.
Напролом бросился только один паук, а вот два остальных начали обходить меня со сторон, беря в клещи. Надеюсь, что это всё-таки не интеллект, а что-то на уровне инстинктов, а то справиться с разумными тварями будет в разы сложнее.
Ускорил кровоток в ногах, краем сознания отмечая, что в мышцах появилось теплое жжение, которого до этого не было, и резко сорвался вперед. Размашистый удар дубиной, и массивное тело паука сметает в сторону, из-за чего тварь отправляется в продолжительный полет.
К сожалению, увидеть финальный результат атаки мне не позволили — две оставшиеся твари почти что одновременно выстрелили в меня сгустками паутины. От первого я успел увернуться перекатом, а вот второй летел слегка наперед, ровно в ту точку, где должен был закончиться мой кувырок.
В последний момент выставил окровавленную ладонь вперед с желанием защититься. Спонтанно созданный кровавый барьер оказался на удивление эффективным, и до моего тела добрались только небольшие ошметки. Основной удар пришелся на тонкий красный овал, радиус которого был заметно больше, чем десять сантиметров — порошок газалтиньюса давал о себе знать.
Спустя мгновение руку тут же дернуло, и меня потащило вперед. Тварь начала втягивать паутину обратно в тело, поэтому я тут же вернул кровь обратно к жидкому состоянию, и она опала на пол красным дождем.
Сопротивление с моей стороны резко исчезло, и паук завалился навзничь, не ожидая такой подлянки. Рывком сорвался вперед, в несколько огроменных прыжков добираясь до неловко барахтающейся твари. Удар дубиной прямо по беззащитному брюху оросил всё вокруг фонтаном синих брызг, а по телу пробежала волна тепла. Минус два.
Слегка расслабился, оставшись один на один с последней тварью. Она кстати, вообще не подала виду, что её хоть как-то беспокоит смерть двоих товарок, и без всяких жалостных завываний уже летела на меня.
В последний момент пригнулся, выставляя дубину наверх, ровно на пути прыжка паучихи. В каком-то немыслимом пируэте та смогла от неё увернуться, но вот длинный кровавый шип, выросший из моей ладони, начисто срезал одну из задних конечностей твари.
При этом сопротивления при ударе я вообще не ощутил. Возросший почти что в два раза интеллект однозначно серьезно повлиял на контроль крови, и мои «поделки» стали ощутимо прочнее. Да и остальные аспекты навыка заметно подросли.
С раненой хромающей тварью разобрался без каких либо проблем, после чего добил и первого паучка, изломанной тушей валяющегося около бетонной стены. Приятная волна тепла привычно пробежала по телу, говоря о том, что бой, наконец, закончен.
Устало оперся спиной на стену, прислушиваясь к собственным ощущениям. К удивлению, несмотря на скоротечность боя, в теле ощущалась едва заметная слабость, хотя не сказать, что я особо сильно надрывался.
Довольно быстро пришёл к выводу, что всему виной кровь, а точнее её довольно большой расход. Надо будет поумерить пыл, а то я так сам себя из строя выведу. Несмотря на то, что в описании контроля крови что-то говорилось про повышенную скорость её воспроизводства, пока что её явно было не достаточно, чтобы компенсировать мои траты.
Но, к сожалению времени прохлаждаться у меня не было. Таинственный подвал нужно было зачищать либо сейчас, пока действует порошок, либо просто забыть о нем и уйти куда подальше. Но с учетом того, сколько зрителей неожиданно стало проявлять ко мне интерес, второй вариант однозначно шёл мимо. Сколько там, кстати?