— Скажи спасибо, что не тебя, — хмыкнул я и перевел тему. — Скажи лучше, почему твоя фракция не предупредила тебя о том, что я могу быть опасен? Раз они могут без особых проблем с тобой контактировать, и при этом наблюдают за всем происходящим.
— Судя по твоим вопросам, ты действительно не состоишь во фракции, — спустя несколько секунд молчания изумленно сказала девушка вместо ответа на вопрос. — Но откуда тогд…
— Слушай, — сразу же перебил Мэл, не позволяя перехватить инициативу диалога в свои руки. — Последний раз ограничусь лишь словами — вопросы здесь задаю я. В следующий раз, когда ты решишь пошутить или отойти от темы, можешь случайно лишиться головы.
Чем вообще соображает эта девушка⁈ Почему она до сих пор придерживается такой манеры поведения, когда я могу свернуть ей шею в любой момент? Она явно не дурочка, а значит, это я чего-то не понимаю.
Стоит на всякий случай удвоить осторожность, да и вообще потихоньку подводить диалог к завершению. Узнал я уже прилично, и сильно надолго задерживаться один на один с этой ведьмой не шибко хочется. Вдруг она каким-то образом и от крови на шее избавиться может, раз так себя ведёт.
— Прости, — на этот раз без ерничества ответила рыжеволосая. — Если что, ты находишься не на блюдечке у наблюдателей, и фракции и сущности видят лишь то, что ты им покажешь. Твои навыки, параметры, да и всё остальное за редким исключением остаётся полностью закрыто, да и помимо этого факта есть ещё кое-что. Одно из самых серьезных ограничений, которое, насколько мне известно, почти невозможно преодолеть, заключается в запрете фракций передавать закрытую информацию об одних кандидатов другим. Так что даже бы если я и попросила, то мне бы ничего не сказали.
— А почему ты не скрываешь, что уже к кому-то присоединилась?
— Мне казалось, что мои вопросы и так прекрасно дали об этом понять, — пожала Мэл плечами.
— Не поспоришь. И как называется твоя фракция?
— Пагода семи сокровищ, — без какой-либо заминки ответила девушка.
Неужели даже не соврала? Название, конечно, странное, но каких я только уже не видел. Жаль, что проверить правдивость её слов никак не могу, хотя и не знаю, для чего мне может понадобиться эта информация.
— Ладно, тогда последнее. Давай мне свой чудо ножик, и можешь идти. Только доставай его без резких движений.
По взгляду Мэл было видно, что она хотела мне что-то высказать, однако всё же удержалась. Моё последнее предупреждение не прошло бесследно.
— Давай-давай, — поторопил я сомневающуюся девушку. — Это ещё маленькая плата за твою жизнь. Или ты так не считаешь?
Очередной раз сверкнув глазами, Мэл молча вытащила из инвентаря нож и положила его на стол.
— Молодец, — улыбнулся я, тут же беря необычный клинок в руку. — Тебя до выхода проводить, или сама дойдешь?
— Сама, — буркнула девушка и с гордо поднятой головой поднялась из-за стола, всем своим видом показывая недовольство.
Спустя десяток секунд её фигура скрылась в коридоре, после чего раздался звук громко захлопнутой двери. Вот и попрощались.
Надолго задерживаться в этом месте я тоже не собирался, так что быстро приговорил свой обед и вернулся в спальную комнату. Найдя в шкафу чистую одежду и переодевшись, накинул на плечи рюкзак и взял дубинку в руки. Новый ножик, после недолгого изучения, заменил своего младшего брата в единственной доступной ячейке инвентаря.
Главное только не оттяпать им себе сразу половину руки. После небольших тестов выяснил, что этому призматическому ножу скорее подошло бы название «световой меч», или что-то близкое к этому. Клинок из неизвестного материала был намного прочнее и острее, чем все имевшиеся у меня кинжалы вместе взятые. Не говоря о ножках кровати и двери шкафа, которые я как следует искромсал, даже гипсокартонные стены не стали для призматического ножа особой трудностью, и без всяких усилий он оставлял на них глубокие борозды. Приятный подарок — если ещё раз свидимся, то может даже скажу Мэл спасибо.
Наигравшись с пером и завершив все свои дела, тоже покинул квартиру, напоследок сказав спасибо отсутствующему хозяину за то, что поделился таким уютным гнездышком. Теперь мне предстояла следующая задача — найти какое-нибудь тихое безопасное место, где можно отдохнуть и отоспаться. В крайнем случае, конечно, можно будет вернуться обратно на завод, однако уровень комфорта там оставлял желать лучшего.
Темная улица вновь встретила меня прохладой и тишиной. Стоило выйти из-под козырька, как на нос тут же упала капля дождя. Тучи, которые я видел перед наступлением ночи, наконец добрались до города.
Прекрасная новость, ничего не сказать. Надеюсь, непогода не превратится в проливной ливень, иначе придется забуриться в квартиры. Шастать по улицам в таких условиях будет равносильно самоубийству.
Выбрав направление наугад, двинулся куда-то в сторону, где маячили многоэтажки. Я хотел попробовать зачистить несколько верхних этажей какого-нибудь высотного дома, после чего забаррикадироваться там и начать выстраивать какое-то подобие базы. Не знаю, конечно, насколько это целесообразная затея, особенно с учетом того, что я даже близко не представляю, каким будет следующий этап, однако постоянно кочевать с места на место тоже план не из лучших.
Двигался я довольно быстро несмотря на то, что количество тварей на улицах по мере приближения к густонаселенным районам значительно увеличилось. Возросшие характеристики в совокупности с новой ступенью навыка делали из меня натуральную машину для убийства, да и эффект от ускоренной циркуляции крови стал гораздо более заметен. Скорость реакции и концентрация внимания заставляли меня лишь восхищаться, и даже думать стало как-то проще.
Сразу трех напавших тварей я раскидал, словно детей несмотря на то, что у каждой из них висела цифра один над головой. Шестое чувство исправно предупреждало о неожиданных атаках из темноты, позволяя не опасаться особо хитрых созданий, предпочитающих набрасываться со спины. Градус опасности стал гораздо ниже, позволяя мне всё увереннее и увереннее себя чувствовать в непрерывной череде коротких столкновений.
— Фух! — выдохнул я, вытирая пот со лба после убийства очередного монстра.
И нет, я не устал — просто у контроля крови открылся один неожиданный минус. От поддержания такой высокой скорости циркуляции крови всё тело горело, а голова так вообще натурально закипала, не очень довольная повышению температуры.
Несмотря на довольно прохладную погоду и мелкий дождик, мокрым я был не от непогоды, а от ручьев пота, которые стекали по моей коже. Пить хотелось неимоверно.
Пришлось даже заглянуть в первый попавшийся продуктовый магазин, чтобы утолить жажду. Внутри меня встретило настоящее побоище — огромное количество тел невезучих покупателей валялось под разрушенными стеллажами и полками, погребенные под горами всевозможных товаров. Но живых тварей тоже не встретилось — судя по всему, кто-то уже посетил это место до меня.
Все продукты с длительным сроком хранения исчезли, и ни консервов, ни круп, ни каких-нибудь сухарей или галетов мне обнаружить не удалось. К счастью, воду эта же участь не постигла, и всё же удалось разжиться несколькими бутылками, которые тут же отправились в рюкзак.
Хотел было уже вернуться обратно на улицу, как неожиданно почувствовал странный зуд по всему телу, как и перед обнаружением рассадника на заводе. Сразу же понял, что сработала способность, позволяющая определять, что рядом находятся скрытые объекты.
Интересно, что это будет? Снова рассадник или, наконец, какой-то тайник, про который говорил Пульпуриус? А может вообще что-то другое?
В предвкушении осмотрелся по сторонам, пытаясь определить направление, в котором было запрятано сокровище. Взгляд тут же наткнулся на дверь в служебные помещения, наполовину скрытую за упавшими стеллажами. Что ж, глянем.
Спустя где-то минуту, потраченную на разгребание завалов, я уже стоял посреди довольно маленькой комнатушки, в которой, к сожалению, не работал свет. Судя по всему, она была одновременно и помещением для персонала, и складом — почти всё свободное пространство было заставлено запечатанными коробками. Не знаю почему мародеры пропустили это место, но оно мне было только на руку — сразу же под завязку забил рюкзак всевозможными консервами, понимая, что еда мне ещё пригодится.
По-хорошему, как выберу место для базы, нужно будет наведаться сюда ещё несколько раз и вынести как можно больше припасов. Конечно, вероятно и у Пульпуриуса можно будет разжиться продуктами, однако с учетом того, что магазин киддетов первым делом надо было ещё отыскать, вариант не самый удобный.
Закончив со скучными делами, наконец, приступил к самому интересному и направился в дальний угол помещения, прислушиваясь к ощущениям внутри тела. Они завели меня в туалет, после чего пропали, словно их никогда и не было.
И что это значит? Мне же не придется копаться в унитазе в поисках того, что я даже не знаю, как выглядит?
Внимательно осмотрел всю крохотную площадь помещения и уже хотел было приступить к исследованию глубин белого друга, как неожиданно что-то заставило меня бросить взгляд на потолок. Луч фонарика высветил лишь ровную серую поверхность, однако сосредоточившись немного сильнее, я с трудом заметил крохотный полупрозрачный шарик, висящий на несколько сантиметров ниже выключенной лампы.
Хм… Это и есть тот самый тайник?
Встал ногами на ободок унитаза и попытался пальцами подцепить этот шарик. Кожа коснулась упругой поверхности, и спустя мгновение туалет озарила белая вспышка, а мне на голову прямо из воздуха упал не особо большой предмет прямоугольной формы. Вот только несмотря на размеры, сделана эта штука была из чего-то тяжелого, и от внушительного удара по черепушке я чуть не упал на пол.
— Черт! — выругался я, в последний момент успев схватить металлический кейс, удержав его от прямого попадания в унитаз. — И кто придумал расположить эту штуку в таком месте?