Где-то через час во входную дверь принялись колотить и, пародируя приведения и Вильгельма, воем требовать продать кота.
Я посмотрела в глазок, но ничего не увидела — наверное, его кто-то залепил. Нехорошие люди.
Вильгельм сидел на кухне, пытаясь удержать двумя лапами вилку.
— И что? — закрыв кухонную дверь и пытаясь не обращать внимания на шум, поинтересовалась я. — Так весь месяц будет?
Взгляд Вильгельма был очень красноречив.
Апогеем стало сообщение от Вити, пришедшее как раз во время очередного вопля, требующего продать кота.
Витя просил: «Не продавай кота». Я попыталась перезвонить ему, нарвалась на знакомый, но совсем не Витин вопль и хотела было запустить айфоном в стену, но вовремя вспомнила, во сколько он мне обошёлся.
Второе сообщение догнало первое: «Они не могут зайти! Не выпускай кота! В квартире вы в безопасности». И последнее: «Они не могут забрать кота, если ты не отдашь. Не отдавай кота!». Черт-те что.
Спустя четыре — четыре! — часа за дверью наконец-то затихли. Но телефон теперь просто не работал. Меня подмывало пойти проверить, остался ли кто в подъезде по котову душу, но я жутко устала и голова раскалывалась, будто по ней молотком дубасили. Поэтому я сочла за лучшее просто лечь спать.
Вильгельм был оттранспортирован на кровать в качестве грелки. На вопрос: «Ты мурлыкать умеешь?» кот ответил мне привычным презрительным взглядом и обвис меховой тряпкой, прижатый к моей груди. Не царапался он, по-моему, исключительно из принципа. Даже странно — оказывается, у котов тоже есть принципы.
На следующее утро Вильгельм встретил меня на кухне — за столом, с салфеткой, повязанной вокруг шеи. Я пялилась на него с минуту, потом пробовала сфотографировать, но айфон, похоже, приказал долго жить.
Впрочем, не только он. Еды в холодильнике было… мало. Я повернулась к коту:
— Молоко будешь?
Вильгельм задумчиво вздохнул и кивнул.
Я плеснула остатки в его миску.
— Тогда сам подогреешь.
Снова вздохнув, Вильгельм соскочил на пол, подхватил миску и, балансируя, понёс её к микроволновке.
После вчерашнего это даже не удивило. Зевая, я оделась, подхватила сумочку, оставленные Витей пять тысяч (хватит на починку айфона?) и открыла входную дверь.
На кухне Вильгельм пикал кнопками микроволновки, а снаружи — на лестничной площадке — у моей двери восседала помесь Алена Делона и Леонардо Ди Каприо.
— Доброе утро, — поздоровалась я, проходя к лифту.
«Помесь» пошёл за мной.
— Девушка, какой сегодня день хороший, — сообщил он глубоким чувственным голосом, подлаживаясь под мой торопливый шаг.
— Угу.
— Не хотите ли прогуляться? — улыбка у него тоже была на высоте.
Но меня, голодную, было таким не взять.
— Не-а.
Дальше мы шли молча — до магазина. Там красавчик вполголоса пытался давать советы, что и как надо брать и готовить, чтобы сохранить такую же прекрасную фигуру, как у меня. Я вспоминала Вильгельма и упражнялась в презрении. Впрочем, кот всё равно дал бы мне фору.
— Разрешите, я вам помогу, — солнечно улыбаясь, предложил ожившая мечта киноманов.
Я молча сгрузила ему сумки с продуктами. Он честно донёс их до квартиры и попытался проникнуть внутрь, но на крыльце квартиры я встала грудью.
— Вильгельм, сумки забери!
Кот явился, тоже огрел незнакомца презрительным взглядом и принялся обнюхивать пакеты.
— А вы кота… — начал было юноша, глядя на Вильгельма с непередаваемым выражением изумления и желания.
— Не-а, — буркнула я, захлопнув дверь.
Ну хоть стучать и выть больше никто не стал.
На следующий день под дверью меня ждали пять сундуков. В верхнем, с открытой крышкой, переливались на солнце бриллианты.
Я оглядела соседские двери, потрогала камешки — холодные, остренькие, сияют симпатично. И захлопнула дверь.
— Да вы что — издеваетесь?!
Вильгельм сидел на коврике у крыльца и вдумчиво умывался.
Зато айфон заработал — почти сразу после находки сундуков.
— Ты же просила бриллианты! — проревел уже знакомый голос.
— А я ещё жар-птицу хочу, — отозвалась я. — И стадо единорогов.
Трубка снова замолчала. Вильгельм, бросив вылизываться, посмотрел на меня и покрутил лапой у виска.
Неделя прошла спокойно. Мы с Вильгельмом играли в шахматы. Кот выигрывал и хранил презрительное молчание.
Мой айфон побывал у мастера — но пробыл там недолго. Когда в мастерской вместо оплаты потребовали продать кота, я забрала телефон и посоветовала позвонить в Кащенко.
В Кащенко со стационарного телефона на улице звонила уже я — буквально через пять минут, потому что каждый прохожий, встречаясь со мной взглядом, требовал продать кота. Угадайте, что мне ответили в Кащенко.
Дома я решила, что если и сошла с ума, то ничего страшного в этом нет. К тому же Вильгельм по возвращении нашёлся в прихожей чинящим вешалку. Жаль, я не могла сфоткать, как кот бьёт молоком по гвоздю — хороший бы «мем» получился.
Ну вот чей ещё кот чинит вешалки?
Всю неделю мы развлекались, не выходя из дому.
А в воскресенье на подоконник открытого по случаю жары окна села какая-то куцая птица, развернула хвост наподобие павлина — и тот засиял. Вильгельм, глядя на неё, впервые замурлыкал — точнее, наверное, захохотал. Уж больно звуки были странные.
Я взяла птицу в руки и выкинула в окно. «Недопавлиниха» приземлилась на лоснящуюся спину коня с витым рогом во лбу и закричала (совсем не музыкально). Ей вторило громкоголосое ржание и звонок айфона.
— Ну что, продашь кота?
— Да вы достали..! — начала я, но меня прервал знакомый рёв:
— Прода-а-ай кота-а-а!
Я подождала, пока в эхо в моих ушах успокоится, и невозмутимо сказала:
— Подождите, мне нужно посоветоваться.
Вильгельм оторвался от просмотра невесть какой серии «Времени приключений» и повернулся ко мне.
— Ну и зачем ты им?
Кот откинулся в моём крутящемся кресле и кивнул на стакан с молоком.
Вздохнув, я налила молоко в мисочку и подогрела в микроволновке. Кот, воспользовавшись трубочкой — лакать он больше не хотел — выпил, облизнулся и улыбнулся. Ну точно Беззубик в «Как приручить дракона». Только в этой улыбке сквозила издёвка, совершенно мне понятная.
— А если всё-таки продам?
Вильгельм ткнул лапой в телевизор, где мальчик Финн как раз метался по какой-то клетке и звал друга на помощь.
Красноречиво.
— Ты или я будем сидеть в клетке? — уточнила я.
Кот продолжал улыбаться. Мальчик Финн, не дождавшись друга, пилил клетку.
— Ладно, — ответила я на очередной звонок. — Приезжайте. Только для начала избавьте меня от этого зверинца под окном.
— Угу, — откликнулась трубка.
— А ещё, — задумчиво протянула я, — принесите мне то, не знаю что.
— Девочка, — голос в трубке в кой-то веки звучал спокойно. — Ты издеваешься?
— Ага.
Трубка помолчала.
— Я ж твои мысли сейчас прочитаю и узнаю, что ты там хочешь! — пригрозили мне.
Я почесала затылок и вспомнила, что ещё не принимала душ. Со всеми этими волнениями…
— Ну, удачи.
Зверинец исчез и две недели меня никто не трогал.
Вильгельм научился аэробике. И, кажется, очень её полюбил. А мне стал сниться рыжий кот, стоящий на задних лапах и изображающий из себя черлидершу.
В начале четвёртой недели в дверь позвонила мама (или кто-то на неё похожий) и попросила продать кота. Потом разразилась долгой и недовольной тирадой, о том, что я ленивая и неблагодарная, никогда её не слушаю и так далее… Я громко поинтересовалась, как там поиски незнамо чего. Мама замолчала.
Я стала выигрывать у Вильгельма в шахматы. И один раз взяла его в поход за продуктами. На полпути из магазина пришлось бежать обратно — за нами неслась озверевшая толпа, требующая продать кота. А без Вильгельма они меня просто уговаривали…
На исходе четвёртой недели мне на крыльцо подбросили: серую рваную шапку, миниатюрную избушку на курьих ножках, яблоко на тарелке, старую метлу, потёртую скатерть и мешок золота. Но всё это были мелочи, ибо мы с котом писали мою курсовую — оставленную, как обычно, на последний день. Но от нечего делать… Вильгельм освоил Интернет, долго изучал Госты и скаченные мной статьи, а потом стучал лапами по клавиатуре. А я поймала себя на том, что спорю с ним о культурологических корнях сказки. Чаще всего в спорах побеждал кот, не сказав причём ни слова.
Когда поздно вечером последнего воскресенья голос Вити позвал: «Вик, открывай», мы как раз заканчивали контент-анализ бог знает какого количества этих треклятых сказок.
— Вик! Я вернулся! — улыбнулся Витя и поскользнулся на тарелке с яблоком.
Мы с котом мрачно переглянулись.
Витя поднял яблоко, протёр рукавом и смачно в него вгрызся.
— Слушай…
Я напряглась.
Витя усмехнулся и шагнул через порог. У сидящего рядом со мной Вильгельма почему-то вырвался вздох облегчения.
— Вик, спасибо тебе огромное. Ты даже не представляешь, как ты меня выручила!
— Представляю, — мрачно отозвалась я.
Витя снова улыбнулся. Протянул руки к Вильгельму.
— Ну идите сюда, Ваше Высочество, идите… Вика, отвернись. Ви-и-ик, ну пожалуйста!
Я фыркнула, отворачиваясь. За спиной что-то вспыхнуло и запахло ванилью. Запоздало, но я обернулась.
Сиреневая психоделическая воронка затягивалась, засасывая силуэт парня, держащего на руках кота.
Я поморгала, потом проветрила комнату. Взяла айфон и позвонила маме. Мама, не став слушать про кота, сообщила, что я вчера с ней поругалась, и она теперь на меня обижена.
Обескураженная, я попыталась убедить её, что вчера ни с кем, кроме кота не общалась, но это было примерно как убеждать комиссию из дурдома в том, что ты нормальна.
Отключившись, я пила кофе.
Следующие дни Витя на звонки не отвечал, мама со мной помирилась, а прохожие перестали набрасываться со странными требованиями. Я даже сходила в ветбольницу — но чудной ветеринар там не работал. Так мне сказали.