- Его высочество, наследный принц Данис, и его высочество младший принц Демиан, - объявил кто-то у дверей. И все склонились в поклоне.
Мирра почувствовала себя глупо. С кем же тогда она танцевала? Но увы, ее спутник уже растворился среди гостей. Кто же из них старший принц Данис? Признаться, ей не понравились оба, но от второго она чувствовала исходящую опасность, и надеялась, что это не ее избранник.
Бал продолжился, принцы сидели на двух креслах во главе зала, иногда они приглашали на танец кого-то из дам, но неизменно возвращались на место. Принц со шрамом пребывал в мрачном расположении духа, это было заметно, несмотря на подчеркнутую вежливость, с которой он обращался к присутствующим. Принц в очках танцевал меньше, и, казалось, кого-то искал в толпе.
Мирра выскользнула в ближайшую дверь, и прислонилась к стене. Сердце бешено колотилось. Кто же из двоих Данис? Девушка попыталась сосредоточиться на воспоминаниях, но память упорно подсовывала обрывки из прошлого мира.
Да и этот коридор, был не лучшим местом для погружения в себя. Нужно вернуться в зал, пока не заметили ее отсутствия. Или не возвращаться? Больше всего на свете, Мирра хотела сбежать из дворца, а еще лучше из столицы. Что бы ни делала её предшественница, неприятности расхлебывать придется самой..
- Вот вы где!
Мирра резко обернулась, Его высочество, смотрел на нее и улыбался, а серые глаза, за круглыми стеклами очков, казались еще более беззащитными, и немного грустными.
- Я устала от громкой музыки, и захотела побыть одна.
- Да, меня тоже утомляет большое количество гостей. - принц приобнял Мирру за плечи. - Ты больше не злишься? Признаться, я думал, увижу ли тебя сегодня, и рад, что твое сердце все так же великодушно ко мне.
- Ваше высочество...
- Дан. Иначе я буду обращаться к вам, не иначе, как леди Миррабель.
- Дан... - девушка улыбнулась, так странно называть наследного принца по имени, но с другой стороны, обращаться к нему таким образом было легко, он не производил впечатления особы королевской крови.
- Если вас сегодня не увлекают танцы, то мы можем пройти в мою библиотеку. Мне на днях доставили труды странников пустыни о небесных светилах. Любопытно сравнить их с описаниями наших астрономов.
Мирре оставалось только согласиться. Она ничего не понимала в трудах и науках, но стоит ли отказывать принцу. Тем более нужно как-то выяснить, насколько близкие отношения их связывают.
***
В библиотеке было по настоящему уютно. Огромные окна, тяжелые кресла, и бесконечные шкафы с книгами. Мирра взяла наугад одну из книг, и открыла ее.
"...подсказки есть всегда. Но часто ли мы готовы их замечать? Иногда то, что мы называем случаем, на самом деле - искусно разбросанные знаки, которым мы подчиняемся. Более того, мы часто оставляем знаки для других, не замечая этого меняем их судьбу...
...одно направление приводит к одной цели, характер всегда побеждает обстоятельства..."
Девушка закрыла книгу, на обложке значилось - "Знаки и символы, направляющие судьбу". Автор - "Берий Акстрандет".
Мда, если она покорила принца тягой к знаниям, то вскоре его ждет тяжелое разочарование. Пространные рассуждения ни о чем, Мирра не любила и не понимала, а большая часть наук, по ее мнению была уделом монахов, астрономов и математиков.
- Вина? - его высочество Данис, ловко наполнил два бокала, и протянул один из них девушке.
- Благодарю, ваше вы... Дан. Но я не пью вино.
- С каких это пор? Ты же всегда была настоящим ценителем.
- Мне нельзя, после отравления... Доктор запретил. - врать было неловко, но здесь, в привычной стихии, принц уже не казался нескладным юношей. Он держался куда увереннее, и Мирра решила сохранять ясную голову.
- Да... Ты нас здорово напугала. Расследование еще не закончено, поэтому я приказал усилить твою охрану. Любая еда, или питье будет тщательно проверяться, прежде чем попасть к тебе. Если подобное повторится, твои слуги ответят головой.
- Не думаю, что к этому был причастен кто-то из моих слуг. Все они очень преданы мне.
- Я так и знал, что ты снова здесь сидишь! - хлопнув дверью, в библиотеку вошел Демиан. - Ты всегда здесь прячешься, от людей, от проблем, от ответственности!
- Демиан. - Данис поднялся навстречу младшему брату.
- Нет! Ты меня выслушаешь! Ее высочество Арелия так и не найдена! Мы не можем долго скрывать ее отсутствие!
- Демиан...
- Кроме того, по столице поползли отвратительные слухи! - продолжал младший принц, словно не слыша брата. - Ты же понимаешь, она бы никогда... - его высочество осекся, когда Мирра вышла из-за дубового шкафа.
- Кажется я помешал вашему уединению. - ядовито прокомментировал Демиан.
- Я уже ухожу, - спокойно произнесла Мирра, и направилась к двери. Но Данис перехватил ее, и обнял за плечи.
- Демиан, ты сам знаешь, что ее высочество ищут. Но мы должны быть осмотрительны, и не поднимать шума, пока не поймем, что стало причиной ее исчезновения.
- Так может будешь искать ее, а не утешаться в объятиях этой ... - Демиан грязно выругался. Мирра покраснела, а Данис больно впился пальцами в ее плечи.
- Не смей так выражаться при дамах. И извинись перед леди Миррабель, ты не имеешь права говорить с ней в подобном тоне.
- Моя лошадь большая леди, чем твоя ...эм... дама. - с этими словами принц развернулся, и исчез, хлопнув дверью.
Данис продолжал держать Мирру, а она пыталась сдержать слезы. В ее душе одинаково кипели обида и негодование.
- Не стоит обращать на него внимания. Моему брату не хватило воспитания, и он не всегда думает, прежде чем говорить.
- Так вот, какого мнения обо мне окружающие, - девушка всхлипнула, - Я не более, чем любовница принца.
Данис развернул ее к себе, и внимательно посмотрел ей в лицо. Таких удивительных глаз он не встречал ни у кого, кроме этой девушки. И такого ясного трезвого ума тоже. Но сейчас она стояла перед ним, едва сдерживая набегающие слезы. Совсем не похожая на себя, какая-то другая.
- Ты же прекрасно знаешь, что это не так, - успокаивающее произнес Данис, стирая с ее щеки слезинку.
- Я ничего не знаю, и не понимаю, что здесь происходит! - Мирру трясло, события последних дней, стресс, неопределенность, все разом навалилось, и могло перейти в истерику.
- И чего же ты не знаешь? - принц внимательно смотрел ей в лицо, узнавая, и одновременно не узнавая его.
- Я пришла в себя, и не могу вспомнить ничего, что было до отравления! - о настоящих воспоминаниях девушка благоразумно умолчала, понимая, что звучать они будут бредово.
- Когда мы это выясним, то я обязательно расскажу тебе. - Данис улыбнулся, - Думаю, тебе все-таки стоит выпить немного вина.
- Ваше высочество! Вы не понимаете! Я не о том вечере, я обо всем, что сейчас происходит. Я не могу вспомнить многих друзей, не помню как мы познакомились, не помню даже, что происходило последнее время.
Данис наконец отпустил ее, и теперь смотрел задумчиво. - Ты при падении могла удариться головой. Такое иногда бывает. При некоторых травмах наступает краткая потеря памяти, но память обычно возвращается, постепенно.
- Да, ваше высочество, но уже прошло несколько дней, а многое так и осталось загадкой.
- Я могу рассказать тебе то, что знаю. Надеюсь это поможет тебе быстрее вспомнить свою жизнь. Но все-таки, выпей, тебе это не помешает.
Мирра послушно присела на край огромного кресла. Сидеть в этом платье было крайне неудобно, но приходилось терпеть. Данис подал ей бокал, и сам занял соседнее кресло. За окнами уже начинало смеркаться, и в библиотеке постепенно темнело.
- Я мало могу рассказать тебе о том, как ты жила до нашей встречи. Ты так изящно уходила от ответа, что кроме того, что ты дочь уважаемого купца, мне сказать нечего, - начал он.
Глава 4. Мы планируем заговор?
Мирра шла извилистыми коридорами королевского дворца. Мысли в голове роились и путались. Беседа с наследным принцем длилась так долго, что слуги успели не только зажечь факелы на ее пути, но и уже сменить их. В бальном зале продолжались танцы, но возвращаться туда не было никакого желания.
Примерно год назад, она появилась в столице, (ну ладно, не она, а некая девица в ее теле, что не меняет сути). И угораздило ее оказаться на пути его высочества Даниса, а точнее попасть под копыта его лошади. Принц оказался очарован девушкой с первого взгляда, настолько, что взял под свое покровительство, купил дом в центре столицы, и нанял слуг. Более того, дал содержание, чтобы девушка ни в чем не нуждалась.
Данис утверждал, что между ними не было близких отношений, так как он хранит верность будущей супруге. Только физическую верность, потому что душа его принадлежит Мирре. Вот это и смущало девушку больше всего. Она нужна была лишь для задушевных бесед в библиотеке? Тогда как эти беседы стали вообще возможны? Случайно ли она оказалась на пути принца, или искала его расположения? И почему ее отец допустил, чтобы она оказалась одна в столице в бедственном положении?
В груди неприятно сжалось. А все ли в порядке с ее семьей? За год многое могло произойти. Мирра задумчиво перебирала в пальцах концы шнуровки корсажа. Ей надо было сразу, как только она поняла, что вернулась домой, отправиться к родителям, узнать, что с ними, а не ждать бала. Ну ничего, уже скоро она встретится с родными, и решит, как ей быть дальше.
Погруженная в мысли, девушка не заметила, как от стены оторвалась тень, и перегородила ей дорогу. Мирра вздрогнула. Серый невзрачный человек протянул ей записку.
- Ч-что это, от кого? - но ответа она не получила. Человек настороженно оглянулся, вложил записку ей в руки, и так же незаметно исчез.
***
Последняя юбка была сброшена на пол, и Мирра с удовольствием потянулась, ощущая свободу всем телом. Что ни говори, но жизнь в провинции имеет свои плюсы. Например, под платье достаточно надевать пару юбок, а корсеты не затягивают так сильно.