— «Рыбака» — в расход! Всё равно с него толку, как с козла молока…
— Как в расход? А закон, а конвенция?! — отчаянно взмолился пленник.
— А ты каким законом руководствовался, когда шёл на мою Родину, какой конвенцией? Диверсантов ни одна армия в плен не берёт!
— Вспомнил, господин подполковник, вспомнил!.. Павел — радист.
— Радист?
— Ну да… Я случайно услышал его разговор с командиром, как только мы переправились на ваш берег. «Где моя радиостанция?» — спросил Павел. «Много будешь знать — скоро состаришься, — ответил тогда Игорь. — Эфир — следующей ночью. А до неё ещё дожить надо!»
— Так и сказал «дожить надо»?
— Ага.
— Как в воду глядел твой командир.
— Точно… Русская народная мудрость, как всегда, оказалась права.
— Ладно, иди, а я пока с Павлом побеседую.
— Он жив?
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали… Товарищ сержант, уведите пленного!
— Расстрелять его, товарищ подполковник? — улыбнулся в роскошные усы красноармеец.
— Не надо. Я передумал. Пусть поживёт. До утра.
— Слушаюсь!
— Посади под замок и приведи второго!
— Есть!
— Ну как, капитан, удалось дозвониться до командарма Потапова?
— Так точно.
— И что Михайло Иванович?
— Говорит, что ему и так каждый день докладывают о перебежчиках.
— Так то ж не перебежчики — дипломированные диверсанты. Профессионалы!
— Ну и приказал отправить копии допросов. Мол, почитаю, разберусь…
— Когда разберётся-то? Завтра война!
— Товарищ подполковник, давайте доложим обстановку Белоцерковскому[5]. Пускай выделит человечка, так сказать, для очистки совести. Сами знаете, лучше перебдедь, чем недобдеть.
— Ладно. Докладывай. А я пока с германским радистом потолкую. Сержант Причиненко!
Дверь скрипнула.
— Разрешите? — поинтересовался всё тот же усач и, не дожидаясь ответа, кивнул двум своим собратьям, крепко держащим носилки, на которых страдал молодой человек с измождённым жёлтым лицом.
— Заводите.
— Правильнее сказать — заносите!
— Делай, что тебе говорят, умник.
— Есть…
Носилки положили на стол прямо перед носом Сурженко, чтобы ему было сподручнее сверху вниз смотреть на раненого диверсанта.
— Ваша фамилия и звание?
— Рядовой Вилли Штофф.
— А Серёга утверждает, что ты офицер.
— Откуда ему знать?
— Твоя правда…
— Он сам лейтенант — никак не ниже. Как Игорь.
— Кто тебе такое сказал?
— Никто. Глаза и уши имеются.
— Поясни!
— Когда нас готовили к заброске, Штольце только с ними двумя имел дело.
— Штольце… Знакомая фамилия! — не моргнув глазом, соврал Сурженко.
— Это один из руководителей отдела, занимающегося диверсиями на Восточном фронте.
— Даже такой есть?
— Будет. С завтрашнего дня.
— Понял. Среди ваших личных вещей — шифровальный блокнот и сухие анодные батареи. А рация где?
— В тайнике.
— Проведите меня к нему.
— Мне неизвестно его месторасположение.
— А кому известно?
— Игорю.
— Ну да… Есть на кого свалить.
— Почему вы так говорите? Он что, мёртв?
— Мертвее не бывает. А ты смекалист, братец…
— Учили…
— Когда первый сеанс связи?
— В три часа ночи.
— Сегодня?
— Завтра…
— Ясно. Ключом работать сможешь?
— Так точно. Но как вы обнаружите наш тайник?
— А мы не будем даже пытаться его искать. Ты передашь нашему человеку шифры и пароли; он и свяжется с твоим руководством.
— Не выйдет. У них есть образец моего «почерка».
— Тогда сам сядешь за рацию и без фокусов отобьёшь нужный текст. Или ты не хочешь жить?
— Хочу, господин подполковник…
— Это в вашей армии есть господа, а в нашей — товарищи. Хотя какой я тебе, а ты мне, к чёрту, товарищ?.. Враги мы с тобой, братец. Кровные враги!
— Я не враг. У меня отец — рабочий. Токарь.
— Снаряды точит на наши головы?
— Нет-нет. У него мирная специализация. Сантехника. Краны, коленья.
— Бреши, да не заговаривайся! Выйдешь в эфир?
— Так точно… Однако вам придётся учесть ещё одну немаловажную деталь…
— Какую?
— Подчинённые Штольце обязательно замеряют мощность передатчика, с которого идут радиограммы в Центр, и если они не совпадают…
— Не бойся, Вилли, всё будет путём… Мы подберём тебе прибор с соответствующими параметрами! Свободен! То есть… Выносите его, товарищ сержант!
— Разрешите, товарищ подполковник?
Это Ковалёв наконец вернулся в кабинет начальника отряда.
— Входи, Филипп Андреевич. Ну, как там наше руководство?
— Здравствует!
— Бдительность усилить не призывает?
— А как же. Призывает. Но на провокации поддаваться не рекомендует.
— Эх, вынуть бы их из тёплых кабинетов — и к нам, в блиндажи… Чтобы собственными глазами поглядели на эти, так сказать, провокации!
— Согласен. Разрешите выполнять?
Они оба рассмеялись.
— Что радист? Соглашается работать на нас?
— А куда ему деваться? — вопросом на вопрос ответил Сурженко. — Что ты всё спрашиваешь и спрашиваешь? Кто, чёрт возьми, из нас начальник? Так что давай докладывай. Как положено по уставу. Кратко, по существу!
— Есть! — улыбнулся Ковалёв, давно досконально изучивший весёлый нрав своего командира. — Пришлют к нам человека. Сегодня же.
— Кого, если не секрет?
— Капитана Ковальчука[6].
— А… Иван Иваныча. Знаю такого. Мужик, что надо! Кремень!
Любая машина, появляющаяся на единственной дороге, ведущей к хутору Волчий Перевоз, летом была видна издалека. Её выдавал огромный столб пыли, поднимающийся позади движущегося транспорта.
Так было и в этот раз.
Сначала — «песчаная буря», затем — автомобиль.
За его рулём — сержант госбезопасности, справа, рядом с ним — дюжий мужчина средних лет, рано начавший седеть и лысеть. В тёмно-синих петлицах шерстяного френча цвета хаки с накладными карманами — продольный серебряный жгут, на каждом из рукавов — по три шитых серебром звезды.
— Капитан госбезопасности Ковальчук, прошу любить и жаловать!
Филипп Андреевич услужливо приоткрыл дверцу машины и козырнул:
— Заместитель начальника отряда по разведке капитан Ковалёв.
Тот — капитан, и этот — капитан. Один служит в НКВД и второй — тоже, а положеньице разное. Госбезопасность — серьёзная структура, тягаться с ней тяжело даже могущественным и влиятельным погранвойскам.
— Капитан Ковальчук. Можно просто — Иван Иванович, — скромно, без лишней помпы представился приезжий. — А где Георгий Георгиевич?
— У себя в кабинете!
— Накрывает стол?
— Так точно.
— Не откажусь с дороги, не откажусь…
— Проходите… Сюда, пожалуйста… Встречайте дорогого гостя, товарищ подполковник.
— Иван Иваныч! — как лебедь раскинул в стороны длинные руки-крылья гостеприимный хозяин. — Сколько лет, сколько зим?
— Всего-навсего два года. Если мне не изменяет память, последний раз мы встречались летом тридцать девятого. На Всесоюзном совещании.
— Так точно, Ваня, так точно. Надеюсь, мы по-прежнему на «ты»?
— Конечно, дорогой Георгий Георгиевич. Как жизнь?
— Нормально.
— А служба?
— Тоже ничего… Здешний люд нам шибко помогает. Увидят чужого или заметят что-то подозрительное, сразу сигнализируют куда надо.
— Мне нравы наших людей знакомы не понаслышке. Я местный, Жора.
— Да? Извини, не знал…
— Моя родная деревня всего в пятидесяти километрах от этих мест. Кашовка[7], может, слыхал?
— Никак нет.
— Я слышал, — вмешался в разговор старых знакомых Филипп Андреевич. — Когда мы ездили на полигон в Повурск, то по дороге останавливались в Софьяновке и собирали грибы. А Кашовка — рядом.
— Так точно. В речке нашей купались?
— Стоходе?
— Ага.
— Нет. Не пробовал. Сентябрь уже был. Не жарко.
— Что-то стало холодать, не пора ли нам поддать? — вспомнил о своей миссии Сурженко. — Ты что будешь, Ваня?
— С удовольствием выпью грамм двести нашей полесской горилки. Если есть, конечно.
— Есть, Иван Иванович. Для тебя всё есть!
Подполковник достал из шкафа выпуклую стеклянную ёмкость времён Российской империи, до краёв наполненную мутной жидкостью, и поставил её рядом с закупоренными бутылками «казёнки». На разлив, как и полагается, определили младшего по званию.
— Ну, за что пить будем? — справившись с задачей, поинтересовался Ковалёв.
— Сначала за встречу. Потом за победу…
— Какую победу? Война ещё не началась, — вставил свои «пять копеек» Филипп Андреевич.
— Затем — за прекрасных дам, — проигнорировал его реплику Ковальчук. — Та будет последней — больше трёх не пью. А относительно войны вот что я скажу, братцы. Её не избежать. Хотим мы этого или нет. А будет война — будет и победа. Наша победа!
— После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать… — зевнул Сурженко.
— У нас был не обед — ужин. Поэтому спать сегодня вряд ли доведётся, — развил и углубил его мысль Ковальчук.
— Это точно! — уж больно кисло улыбнулся Ковалёв. — А может, всё-таки кемарнём немного? Сейчас — двадцать тридцать, эфир — в три часа ночи… Как по мне, вполне достаточно для того, чтобы отдохнуть после тяжёлого трудового дня.
— Нет. Я так не могу, — авторитетно возразил Иван Иванович. — Или восемь часов, или ничего.
— Восемь часов сна для пограничника роскошь, — стал на сторону своего зама по разведке Георгий Георгиевич. — Немного подремать — лучше думать будем.
— Я буду бодрствовать, а вы — как хотите. Только, перед тем как лечь спать, потрудитесь распорядиться, чтобы ровно в полночь сюда привели обоих диверсантов.