– Сколько времени в моем распоряжении? – спросил Вячеслав, которого предложение шефа, похоже, ничуть не удивило. – Как долго ты сможешь держаться на плаву?
– Так ты серьезно? – удивился Решетов. – Впрочем, попробуй, чем черт не шутит. Если я упрусь рогами, потребую независимой аудиторской проверки, то… Месяца два-три можно потянуть резину. Но это обозлит нашего – как ты выразился? – куратора. Так что, если твоя идея окажется лишь пустым мечтанием и подходов ты не найдешь, мы не выиграем, а проиграем. Мы только усугубим и без того предельно поганую ситуацию, это ты понимаешь?
– Придется рискнуть! – Глаза Вячеслава возбужденно заблестели. – Все лучше, чем плыть по течению, как кусок, сам понимаешь, чего… Сколько мы сможем отстегнуть ему за то, что он покроет самые тяжелые наши грехи?
– Не торопись. – Решетов поднял руку в предостерегающем жесте. – Об этом я должен поразмыслить. Скупердяйничать здесь нельзя, но и лишних денег у меня нет. Кроме того, предлагать слишком много – опасно. Это может навести на мысль, что грехи наши совсем неподъемны! Эх, до чего было бы замечательно, если бы не мы предлагали, а он сам у нас попросил. Не открытым, конечно, текстом, но хотя бы намеком…
– Как знать, – прищурился Вячеслав Игоревич, – может, и попросит. Наливай, Александрыч, еще по одной, и давай на время забудем о наших невеселых делах. Дай мне месяц сроку, за это время я что-нибудь придумаю…
– Что ж… – Александр Александрович наполнил стаканчики. – За твою изобретательность! Ну, с богом! Истина в вине, как говаривал Сальери!
– Сократ еще лучше говорил: «Пей до дна!» А в людей, которых нельзя подкупить или, скажем, запугать, я не верю.
…Бесспорно, рисковать стоило.
Он рискнул. Теперь дело следовало довести до логического конца. Лишь бы исполнители не подвели. Вмешиваться самому? Преждевременно, да и опасно, пожалуй… Хотя, возможно, придется. Как пришлось сегодня. Надо же, какая ирония судьбы – серьезные неприятности со здоровьем пришлось-таки организовывать! И ничего, справился…
Сейчас первоочередная задача – окончательно подчинить своей воле одного из исполнителей, Пугачева, выяснить, где протечка в ближайшем окружении Сергея, и протечку эту ликвидировать. Не стесняясь в средствах, чего уж теперь… трупом больше, трупом меньше…
Правда, Сергей вовсе не мечтал подчиниться чьей-либо воле! Он тоже был индивидуалистом и эгоцентриком. Может быть, не таким рафинированным, как его бывший комвзвода. Но тоже считал себя крепким орешком, кстати, вполне обоснованно. И в игре, которая велась сейчас, преследовал собственные интересы.
Только вот заигрался Сережа, шагнул за грань, которую лучше бы не переступать. И юриспруденцию студент биологического факультета знал из рук вон плохо, иначе призадумался бы куда раньше.
…Нередко случается, что в борьбе двух характеров определяющей становится не сила, а ловкость, не духовное превосходство воли, а упорство и настойчивость, помноженные на хитрость. Отчего бы не использовать к собственной выгоде любопытную идейку, остроумную разработку, пусть морально весьма сомнительную, а потом отойти в сторону? Пугачев считал, что он хитрее Волчонка.
Сергей ошибался. А вот тот, кто использовал его, хорошо помнил: стоит только начать! Потом, как под горку, само покатится. Это как наркомания – куда как трудно слезть с иглы и доза становится все больше. Недаром в преданиях и легендах разных народов часто говорится, что зайти в пещеру дракона легко, а вот выйти… Мало у кого получается.
Странно, что Пугачев, прекрасно знавший эпос, забыл об этой печальной истине.
– …таково реальное положение вещей, Сережа! – Пугачев дернулся было, чтобы возразить, даже со скамейки привстал, но под тяжелым взглядом поперхнулся словами, обессиленно уселся на место. – Ты сказал «А», так будь готов, в случае необходимости, сказать «Б». Я прослежу, чтобы ты сказал правильно.
«Ты проследишь, – с тяжелой злобой подумал Сергей. Он физически ощущал пудовую тяжесть взгляда. – Ловко ты меня кинул, нечего сказать! Одно дело – самому брать на плечи весь риск, всю вину злоумышленника, все последствия, если задуманный тобой план провалится и преступление будет раскрыто – довольно успокаивать себя, речь идет именно о преступлении! – и совсем другое – стоять в стороне и смотреть, как уродуется и губит себя кто-то другой. Я. Так, лишь идейку ему подкинуть привлекательную, направление задать. Пойди-ка докажи это в суде! Да и не привлекают к уголовной ответственности за подкидывание идеек. Подстрекательство? Да, есть такая статья в УК. Вспомнить бы еще, когда она в последний раз применялась… Я, конечно, дурак, но ты-то кто? Хорош Волчонок… с шакальими повадками!»
Сергей буквально впился в него глазами. Сидящий рядом человек сжал зубы и в ответ уставился на Пугачева.
Возникло желание в гляделки поиграть? Что ж, это можно… Волчонок был полон решимости выйти из этой игры победителем.
Прошла минута, в течение которой они в упор глядели друг на друга. Сергей не выдержал, опустил взгляд. «То-то! – подумал Волчонок. – Слабоват ты, голубчик, против меня!»
Правильно подумал…
Глава 12
За четыре часа до того, как Сергей Пугачев, ругаясь на чем свет стоит, искал нужный переулок, состоялась еще одна встреча. И тоже на лавочке, на свежем воздухе – погода благоприятствовала. Москва цвела всеми своими скверами, парками, клумбами. Здесь, в центре Замоскворечья, запахи цветов перебивали даже вездесущую бензиновую вонь. В этот аромат гармонично вплеталась струйка ладана, тянувшаяся из раскрытых дверей небольшой, но необыкновенно красивой церквушки.
Лев Иванович Гуров, лениво откинувшись на спинку скамейки, наслаждался свежим ветерком и ласковыми лучами вечернего солнышка.
«Друг и соратник» сидел рядом, покуривал неизменный «Camel» и столь же лениво наблюдал за черно-белой церковной кошкой, которая, гордо задрав распушенный хвост, пересекала цветущую клумбу. Вид у нее был важный и надменный, словно у вдовствующей герцогини.
Крячко усмехнулся, пустил вверх толстую, точно хвост черно-белой кошки, струю дыма.
– Так что же получается, – спросил он, – ты полагаешь, что это идиотское нападение на тебя – следующее звено той же цепочки, которая началась со слежки за нами? С «хвостика» после нашего первого визита к Покровскому?
Гуров недовольно пожал плечами:
– А что еще прикажешь думать? Да, той же. Ты еще одно звено пропустил: пакость, которую мне вчерашним утром устроили с машиной. Отморозки знали, где я живу, знали, что я буду подходить к дому пешком.
– Э-те-те… Все они знали, как я погляжу. Академики какие-то, а не вульгарное хулиганье!
– Да, знали! – настойчиво повторил Гуров. – А вот кто я такой на самом деле – не знали. Потому и нарвались.
– И никакой возможности точно выяснить, кто же их на тебя навел, не было? Потрошил бы по горячим следам, ты же мастер этого дела.
– Пытался. Да только проку с того? Их «командир» чуть в штаны со страху не навалял, поняв, что их, считай, подставили, вывели на опера-важняка, да еще и полковника. Кололся, как гнилой орех. Но что в том орехе? Именно гниль. Они стояли у пивной, пили водочку, подглянцовывали «Клинским». Подошел некий мужик в костюме и темных очках, предложил десять тысяч рублей на четверых немедленно, если они возьмутся отмудохать хахаля его жены. Меня то есть. Оговорил: не убивать, но избить так, чтобы в больнице минимум месяц провалялся. Если выполнят его просьбу, то еще десять штук получат. И ни фига не врет ведь, тварюга, так все и было, я уверен!
Крячко невесело рассмеялся:
– Вот не знал, что ты, Лев Иванович, такой ловелас и дамский угодник! Лишь бы Маша не узнала, что, пока она на гастролях, ты налево бегаешь, по чужим женам…
– Не смешно, – мрачно буркнул Лев. – Ну, позвонил я в райотдел, приехала бригада ППС, забрала разбойничков незадачливых… Еле уговорил протокола не составлять и уголовного дела не заводить.
– Что так?
– Вот делать мне больше нечего, как в роли потерпевшего выступать! Некогда и неохота. Потерпевшие-то, получается, именно они. Мало не показалось, одного я как бы на всю жизнь импотентом не оставил. Да и с ухом получилось… А до заказчика не доберешься. Глухо. Даже пытаться не стоит.
– Увы, ты прав, – кивнул Крячко. – Но если мы раскатаем дело с похищением…
– Раскатаем, будь уверен!
– Не перебивай! – поморщился Крячко. – Вот тогда фигурантов по этому делу неплохо будет продемонстрировать твоим несостоявшимся обидчикам. На предмет опознания заказчика. Это если ты прав в своих предположениях.
– Нет проблем. Все данные с отморозков снимут, да и по пятнадцать суток административного ареста они огребут как миленькие. А за две недели мы с тобой управимся, будет кого предъявлять. Давай лучше о сегодняшних наших делах и достижениях побеседуем.
…Гуров посмотрел на часы – ровно шесть.
Пятнадцати минут сыщикам хватило, чтобы кратко пересказать друг другу события дня, поделиться накопленной информацией.
Обычно на такой обмен уходило значительно большее время, но сегодня особо похвастаться было нечем ни Станиславу, ни Льву – день прошел почти что впустую.
Крячко довольно быстро – за каких-то два часа – отыскал в людском океане столицы «текущие координаты» Андрея Александровича Трошина. Светланин воздыхатель, как и следовало ожидать, оказался соседом Покровских, жил с матерью и двенадцатилетним младшим братом на Новозаводской, рядом с метро «Фили». В квартире имелся стационарный телефон, по которому «друг и соратник» не преминул позвонить, чтобы узнать, дома ли Андрей. Если бы к трубке подошел он, Крячко отрекомендовался бы работником военкомата и под этим соусом выведал бы у парня, чем тот собирается заняться на ближайшей неделе. А то тут сборы краткосрочные намечаются, то да се… Словом, из Москвы лучше бы некоторое время не уезжать.
Приемчик простенький, но обычно срабатывает.
На звонок отозвался младший брат Андрея. Представившись преподавателем химфака, Станислав непринужденно поболтал с подростком минут пять – Крячко не хуже Гурова мог вызывать у людей симпатию и доверие, даже на расстоянии – и выяснил, что братана, то есть Андрея, дома нет и когда он будет – неизвестно. Но братан сейчас в Москве, уезжать никуда не собирается. А еще выя