Лев поднес прямо к его глазам красную книжечку с тисненным золотом двуглавым орлом.
Сергей тяжело, точно больная лошадь, вздохнул, встал с бревна. Ни сил, ни желания возражать у него не было. Мария тоже попыталась встать, но безуспешно: закружилась голова. И почему свет такой яркий?
«Что это со мной?» – изумленно подумала Иконникова.
Отошли на несколько шагов, к зарослям лещины. Крячко держался чуть сзади. И тут всю корректность и вежливость Гурова словно ветром сдуло.
– Пугачев, тебе в тюрьме сиживать не доводилось? – Лев сразу брал быка за рога.
– Нет, – злобно ответил Сергей на этот бестактный вопрос. Он даже пришел в себя от неожиданности. – Бог миловал.
– Это не беда, – невозмутимо заметил Гуров. – Теперь посидишь.
У Сергея отвалилась челюсть. Он открыл было рот… Но тотчас же его и закрыл: не смог найти слов для ответа. Щеки его начали покрываться пунцовым румянцем. А затем вдруг резко, за несколько секунд, побледнели. Из-за убийства Петра?! Или?..
– Знаешь, у Корнея Чуковского книжка такая есть – «От двух до пяти», – со вкусом продолжал Лев Иванович. – Очень смешная, почитай на досуге. Досуг у тебя вскорости появится. И харчи за казенный счет. Потому что сидеть тебе, голубь шизокрылый, именно от двух до пяти лет, это уж на какого судью нарвешься. Но ты столько не высидишь! Ты раньше ласты склеишь.
– На что вы намекаете? – хриплым голосом спросил Пугачев. Лицо его еще сильнее побледнело и осунулось буквально на глазах.
– Какие, к песьей матери, намеки, – махнул рукой Гуров, – все прямым текстом. Не старайся выглядеть глупее, чем на самом деле, я все равно не поверю. Все ты отлично понял. Просто ты, нибелунг хренов, вляпался по горлышко и выше в крайне неприятную историю. – И вновь резко сменил тон, точно петарду взорвал под ухом у Пугачева: – Где Светлана Покровская?! Отвечай немедленно, тварюга! Где ты ее прячешь, м-мать твою сучью, дышлом крещеную?!
– Я… Нигде! Я не знаю никакой Покровской! – На любимца женской половины «Детей тумана» было жалко смотреть. – Я не желаю с вами разговаривать!
Он затравленно, точно подвальная крыса, вдруг угодившая на яркий солнечный свет, огляделся по сторонам. Точно чьей-то помощи искал! Чьего-то взгляда… На помощь ему хотела броситься Мария Иконникова, она снова попробовала вскочить, но дрожащие ноги не держали женщину. Во рту у Марии вдруг возник мерзкий вкус медной дверной ручки. Затошнило.
«Нет, да что же со мной творится?!»
– Пожелаешь! – задушевно сказал Гуров. – Ты не Зоя Космодемьянская, а мы с коллегой не злобные фашистские захватчики. Обычные российские менты. Но наше ангельское терпение испытывать, скажу тебе по секрету, как родному, оч-чень чревато! А, кажется, я догадался! Ты, голубь наш шизокрылый, никак Вячеслава Игоревича Ветлугина боишься?
При этих словах Сергея точно высоковольтным разрядом шарахнуло.
А Гуров опять рявкнул чуть ли не во весь голос:
– Что, и такого не знаешь?! И как в Чечне Ветлугин тобой командовал, тоже забыл?! А кто план аферы с похищением разработал, не твой ли комвзвода?
К ним стали все внимательнее приглядываться, уж больно «живописно» выглядел сейчас Пугачев. Запахло скандалом, а он был вовсе не нужен сыщикам. Теперь Гуров был уверен: о неприглядной истории с Покровской знали лишь двое-трое из «Детей тумана», убитый Забалуев в том числе. И Лев вовсе не хотел, чтобы число их увеличилось. Гуров быстро посмотрел на Крячко, сделал малозаметный, непонятный постороннему жест правой рукой. На их тайном языке это означало: «Выходим из разговора!»
Крячко так же незаметно кивнул: все понял, согласен. Нужен небольшой тайм-аут. Семена попали в хорошо подготовленную почву: Пугачев вышиблен из равновесия и деморализован. Пусть теперь семена прорастут.
Гуров, любивший и умевший применять психологический «контрастный душ», вернулся к изысканно-вежливой манере разговора:
– Не смеем больше отвлекать вас, Сергей Юрьевич! У вас ведь сейчас по плану турнир намечается? И вы, конечно же, в числе фаворитов? Желаем вам успешного выступления! – Лев приблизил губы к уху Пугачева и прошептал: – Подумай, стервозина гнусная, о том, что я тебе сказал. Упаси тебя господь попытаться от нас улизнуть: мы с тебя глаз спускать не будем. Мы оба вооружены и станем, в случае чего, бить на поражение. Главное: если сразу после окончания вашего сраного турнира ты не скажешь мне, где скрывается Покровская, то отсюда ты поедешь прямо в ИВС. В наручниках.
Лев и Станислав отошли к краю поляны. «Дети тумана» оживленно переговаривались, предвкушая начало турнира. Настроение у всех было веселым и приподнятым.
Но для Сергея, который походил сейчас на кого угодно, только не на фаворита, град психологических оплеух не закончился!
Пугачев еще не успел прийти в себя после безумного разговора с двумя загадочными типами в современной одежде, когда кто-то грубо потянул его за руку. Сергей обернулся. Перед ним стоял нахмурившийся Андрей Трошин! В таком же подобии средневековой одежды – постаралась Иконникова, – что и все «Дети тумана»! Пугачев в первые несколько секунд глазам своим не поверил: вот уж кого он никак не ожидал здесь встретить.
– Говори, где Светлана, сволочь! – с ненавистью выдохнул ему в лицо Андрей.
Боже милостивый! И этот! Он-то откуда и что знает?! Перетянутые нервы Пугачева не выдержали…
– Убирайся отсюда, придурок! – В голосе Сергея звучали истерические ноты. – Я ни-че-го тебе не скажу! Ты ей не нужен. Знаешь, что я делал с твоей драгоценной Светочкой? Что мы с ней вместе вытворяли и еще вытворим в постели? Хочешь, чтобы сейчас это услышали все?
Ну, все там или не все, а Иконникова эти слова услышала, хоть слух уже отказывал ей. Она все-таки встала на трясущихся, подгибающихся ногах, протянула к Пугачеву руку, но не смогла произнести ни слова. Горло женщины сдавил спазм.
Трошин смог. Только и Андрея слова Пугачева сделали невменяемым.
– Мерзавец, – прошипел он еле слышно, с нечеловеческой ненавистью и злобой. – Я убью тебя. Прямо сейчас. – И вдруг громким голосом, так, чтобы услышали все, произнес: – Я бьюсь с Пугачевым! Не сметь мне мешать! Пусть я не из вашей сумасшедшей шайки, но если он откажет мне, то он трус и подонок! Вот, я плюю на него!
«Дети тумана» протестующе зашумели. Пугачев же рассмеялся мелким дробным смехом: что, начинает сбываться его кошмарный сон?! Но даже сейчас, еле держась на ногах после потрясений последних двух часов, он не мог снести публичного обвинения в трусости!
В Трошина же от смеха врага, который Андрей счел издевательским, как будто бес вселился! Он выхватил у кого-то из рук алебарду на длинном древке и кинулся на Пугачева. Хоть бы остановил кто, да только таких смельчаков не нашлось: приближаться к Андрею, который размахивал своим оружием, как оглоблей, было очень опасно.
Пугачев выхватил из ножен свой затупленный меч и тут понял, в какую передрягу попал. Нет, тут турнирной схваткой и не пахло. Трошин наседал на него с древковым оружием, которым можно колоть, вон у алебарды наконечник острый какой! Турниры – это «меч в меч» или «меч со щитом», а вот древковое оружие на них запрещено. Можно нечаянно нанести опасную травму!
И древко алебарды не обрубишь, меч-то затуплен! Трошин надвигался, неудержимый, как вихрь, алебарда с гулом вспарывала воздух, а у Сергея совсем не было сил… «Дети тумана» испуганно отскакивали прочь.
Трое человек могли прекратить это опасное безобразие, но – ирония судьбы! – им стало не до того, что происходит в центре поляны, им стало вообще не до чего, они были предельно заняты друг другом.
Лев Иванович Гуров не узнал Ветлугина в маскарадном наряде, скользнул по нему взглядом, приняв за одного из «детишек». Но Ветлугин-то узнал Гурова с первых секунд разговора двух сыщиков с Пугачевым! Это привело Волчонка в состояние шока! Их не должно здесь быть, а если они здесь, то это значит, что все его планы и хитроумные замыслы того и гляди обрушатся. Они догадались о роли Пугачева в инсценировке, они прессуют его. Это чревато катастрофой. Надо срочно скрываться. Но вот прозвучала фамилия Покровской, а теперь – его фамилия! Дослушать, понять, до чего они успели докопаться, а потом незаметно уходить, чтобы поразмыслить, провести корректировку тактики.
Вячеслав Игоревич предельно напряг слух. Э, как все скверно оборачивается…
Так, вот они отходят от размочаленного и раздавленного Сергея. Пора скрываться в ближайших кустах!
Поздно! Нескольких секунд не хватило ему, чтобы уйти!
Краем глаза Крячко заметил, как одна из маскарадных фигур, пригнувшись, нырнула в орешник. Некоторые понятия, навыки, стандартные действия за годы работы вколачиваются в подсознание намертво. И выполняются на чистом автоматизме. Станислав кинулся вдогонку, Гуров – за ним следом.
И ведь догнали! Куда Ветлугину, даже с его неплохой подготовкой, было устоять против слаженных действий сыщиков… Волей-неволей пришлось вступить в беседу.
– Господин Ветлугин! – радостно воскликнул Лев. – Какая встреча! Жаль, немного преждевременная. Ну, давайте потолкуем о наших, точнее – ваших скорбных делах. А то другого случая может не представиться. Дело в том, что один наш общий знакомый собирается утопить вас, Вячеслав Игоревич, в сортире.
Эх, как корил себя позже Гуров за то, что толком не обыскал Ветлугина! Но, во-первых, никаких юридических и процессуальных оснований для обыска не было. Но это бы друзей не остановило, однако, во-вторых, маскарадный балахон, в который был одет Ветлугин, как-то подсознательно исключал мысль об огнестрельном оружии.
Разговор пошел куда как нелицеприятный, так что не до поединка Пугачева с Трошиным было им троим.
Поединок меж тем разгорался костром. Конечно, Сергей был классным фехтовальщиком, он намного превосходил Трошина. Но не сегодня, в такой отвратительной физической и психической форме! Вот Андрей вильнул, уходя от слишком широкого выпада, коротко и страшно выругался, ударил по ногам Пугачева. Тот подпрыгнул, пропуская древко алебарды под собой. Доли секунды, движения, размазанные в воздухе…