Сергей смотрел на него.
– Ты это просто поделиться? Аль совета ждёшь от опытного товарища? – спросил он.
– Валить отсюда надо… – Сергей махнул на него рукой.
– Да я тебя прекрасно понимаю, – помолчав, сказал Сергей. – Знаешь, я как на работу прихожу – в зверя превращаюсь. Они такие тупые все! Такие безответственные! Никто думать не хочет, делать ничего не хотят… Иногда так бы и взял за волосы, и головой, трамп об стол, трамп об стол… Пока не поймёт, клинтонюка. А домой придёшь – жена улыбается, дети бегают, жрака вкусная на столе дымится… «И ладушки, – думаешь. – Пусть ещё поживёт…» У тебя такое бывает?
– Нет… Как-то нет… – ответил Сергей, отводя глаза.
– Ну или вот смотри: ты хоть раз колос пшеницы в руках разминал?
– Нет.
– И не хотелось? Вот вчера, когда мы с тобой в поле стояли…
– Да нет…
– А я весь задний карман колосками себе набил. И они всю дорогу мне жопу кололи… Ты бухтел, а мне смешно было.
– Ну а зачем, зачем?
– Ну я ж тебе уже объяснил!
– Но жопу-то зачем колоть?
– Какой ты тупой, а! Вот всегда был как пробка – как пробка и помрёшь! – Он многозначительно поднял палец к небу и подытожил: – Атвликаит!
Сергей, всё это время молча разглядывавший пивную банку, поднёс её к губам и допил в один глоток. С удовлетворением улыбнулся.
Тихонечко, чтобы никто не заметил, скрылся за кустиками.
* * *
Сокóл вылез из машины. Был какой-то прерывистый звон. В голове или где-то ещё. Сначала его окружала абсолютная тьма. Потом возник свет. Проявился узкий песчаный коридор с тростниковыми стенами. Он обернулся. Машина стояла нараспашку, салон был освещён. Он увидел Зёму. Зёма находился по другую сторону машины и творил что-то невозможное. Одной ногой он стоял на пороге, а другую прилаживал на развилку меж дверью и корпусом. Найдя опору, он подтянулся за рейлинги и взобрался на крышу.
– Нет!.. – заорал он, распрямившись. – Нет!!
Сокóл не двигаясь смотрел на него: обхватив голову руками, Зёма поворачивался вокруг своей оси и кричал.
«Это всё…» – У Сокола как-то разом, рывком сжалось сердце. Он понял вдруг, что в этом виноват уже один только он. Руки ослабли. Вверх по пищеводу рванулась тошнота. Он смотрел на друга через серую, непреодолимую пелену, бессильно пытаясь хоть что-то сказать…
– Да! Вижу! – вдруг завопил Зёма и, быстро сунув телефон в карман, соскользнул с крыши. – Давай, Шумахер, залезай… – обратился он к Соколу. – Я довезу.
Ноги не слушались, и, обходя машину, Сокóл поскользнулся на черепахе. Упал.
Встал, отряхнулся.
Залез на пассажирское сиденье.
Зёма вёл неторопливо, разговаривая с машиной о чём-то добром. Сокóл понимал, что это так и надо. Несколько раз Зёма тормозил, открывал дверь и, встав на порог, осматривался.
Так они ехали.
Появился забор. В нём – открытые ворота. Они оказались внутри и остановились перед пузатым человеком, поднявшим руку.
Сокóл вышел.
Ударило в голову – на него навалился оглушительный грохот кузнечиков. Он даже удивился, что там, с той стороны, ничего подобного не было.
Его руки, спина, вообще всё тело мелко дрожало. Словно эхо затихало в глубине.
Было гулко и необъятно ощущать себя по эту сторону. А ведь где-то там всё шли и шли фары, дрожали чёрные туннели… Здесь же – молчали едва подсвеченные деревянные домики, спали запылённые машины.
Зёма подошёл к человеку и, что-то сказав, пожал протянутую руку.
Сокóл тоже подошёл и пожал.
– Александр Василич. Можно просто – Василич, – добродушно улыбаясь, сказал человек. А потом сказал: – Давайте, ребята, к столу! Потом разберётесь, ладно? Надо нам Катюшу отпустить…
Зёма что-то говорил. Сокóл шёл за ним молча. Пару раз наткнулся на Зёмину спину.
– Не-не, ребята! Не стесняйтесь, – весело объяснял Василич, провожая их к стоящему неподалёку домику. – Вы ж наша работа! Есть клиенты – есть зарплата! Нет клиентов – нет зарплаты! Всё для вас!
Они вошли в помещение и все вместе сели за стол. Когда полная женщина расставила перед ними огромные тарелки с супом и пловом, когда Василич, всё так же улыбаясь, хряпнул о стол пузырь без этикетки и с желтоватой жидкостью внутри, Сокóл наконец-то всё понял.
– Это наш собственный кальвадос! – гордо произнёс Василич. – Только для гостей!
Он разлил жидкость по четырём стопкам и позвал Катюшу. Та, порозовевшая, отмахивающаяся и говорящая, что так не принято, в мгновение ока очутилась перед столом со стопкой в руке.
Сокóл выпил…
Горячая волна сошла от макушки до желудка.
Выпил ещё…
Что-то стало проявляться. Словно из плоскости выступал мир – так бывает, когда на картинке HD-экрана вдруг промелькнёт что-то объёмное.
Закусив, Сокóл выпил ещё.
И потряс головой. Возвращалось ощущение реальности. Василич заканчивал рассказывать о питании, о прокате моторок, о рыбниках и морозильных камерах. Зёма медленно улыбался, глядя на него.
Вежливая Катюша подошла попрощаться. На лице – хитрющая улыбочка. Ну конечно же, ей налили…
– В общем, ребята, у нас тут, за забором, очень простые правила, – подводил итоги Василич. – Мы все здесь занимаемся одним общим делом, поэтому все друг друга уважаем, ну а если всё же возникают конфликты, то решаю их только я. Ну ведь просто?
– Ничего себе – просто! – затряс головой доброокий Зёма. – Столько правил! Все и не упомнить!
Василич засмеялся.
– Насчёт соревнования запомнили?.. Хорошо… В общем, ребятушки, всё устроено как нельзя лучше: все равны, я – главный, и вы мне за это деньги платите!
– Интересно, это кто же придумал такие правила? – со смехом спросил Зёма. – Вообще, надо бы нам ещё посидеть немножко… – Он указал на пустую бутылку на столе. – У вас тут попеть теперь где-нибудь можно?
Василич вышел с ними на улицу и, провожая к предназначенному домику, кивнул на небольшой холмик, едва различимый в полутьме за корпусами.
– Вот там у нас оборудованная зона отдыха… Там и петь можете, и пить, и всё что угодно…
Друзья скоро затащили пожитки внутрь. Предусмотрительно поставили к изголовьям бутылки с минеральной водой. Захватили с собой ящик пива, кой-каких закусок, гитарку.
Зона отдыха действительно оказалась оборудованной: несколько шестиугольных деревянных беседок, в каждой – тяжёлый стол из распущенных надвое брёвен, под крышей – светильник, на углу стола – электрический чайник.
Заняв одну из беседок, они сели друг напротив друга и открыли пиво. Зёма принялся настраивать гитару. На лице его при этом возникло тихое нежное чувство – словно в руках он держал ребёнка, которого, успокаивая, гладил по мягким волосикам. В универе он был лучшим певцом. И дело было не только в профессиональном владении инструментом и не в красивом глубоком голосе, нет. Он словно знал что-то недоступное: когда начинал петь, его песня глубокой, прохладной уверенностью заполняла пространство. Каждый, кто слышал её, против своей воли замолкал и прислушивался, а вслушавшись, – словно исчезал в оживлённом ею настроении. Если он пел о любви – девчонки приникали взглядами, приоткрывали губки и придвигались поближе к нему; если грустил – всё замолкало, припадая к земле, а после того, как затихал последний аккорд, никто долго не решался приподнять распластавшееся молчание; если играл что-то быстрое и весёлое – звенели кружками, суетились по комнате, толкались, обнимались, спешили болтать, радоваться, смеяться, и даже уже не от песни, а от одного только вида улыбок, как-то одновременно, как-то согласно и бесспорно появлявшихся на восторженных лицах.
Сокóл неторопливо открывал пачки с закусками. Смотрел на Зёму. Ждал. После случившейся с ним истерики он был как никогда спокоен и медлителен. От усталости и от отсутствия сна голова ощущалась как огромное ясное пространство, в ней что-то гудело и пощёлкивало, словно там, в глубине, протянулась высоковольтная линия. Ему очень нужна была песня.
– Ну, с приездом! – сказал Зёма.
Сокóл стукнул свою банку с его.
– Приятно вспомнить в час заката… – начал Зёма, но тут же и остановился: – Ну, чё сидишь, как пыльным мешком ударенный? Слышь, э?
Сокóл пожал плечами. Хлебнул…
– Ночь и тишина, данные навек… – снова попытался Зёма, но двинув пальцем по струнам, отчего по ночи расплескался противный негармоничный стон, отложил гитару.
– Ну, чё такое-то? Чё за детский сад? – спросил он.
– Да что-то ѢѢѢся я… – повторил растерянное движение Сокóл. – Может, спать пойдём, а?
– Я те ща пойду! – опешил друг. – Ты зачем сюда столько пёрся? Чтоб спать?
Молчали. Свет электрической лампочки выхватывал из темноты только внутренности беседки: поблескивающие лаком бревенчатые стены, добротный стол, весь в следах от порезов, разбросанную по столу снедь, сидящих друг против друга людей.
Из темноты доносился непрерывный треск кузнечиков, изредка кричали незнакомые птицы.
– Когда это всё кончится, а? – спросил Сокóл, глядя перед собой.
– Чё?
Сокóл, не поднимая головы, неопределённо взмахнул рукой.
– Слышь, милый мой, – наклонился к нему Зёма. – Ты б забыл это всё понимать… А? Ну я тя умоляю. Ну ведь не понять ведь этого умом! Ну не понять! Даже стараться не надо! Ты ж, Трамп тя раз дёрни, только от того и переживаешь постоянно, что всё и за всех понять пытаешься. А умишко-то у тебя – вот таку-у-сенький…
Сокóл кивнул.
– Ну а делать-то что?
– Трампец… «Что делать?» Ты меня слышишь вообще? Живи себе спокойно. Прям ща начинай! Делай как чувствуешь, ни на кого не оглядывайся… Детей вот такими же неврастениками расти! Ты, вон, на себя посмотри – красный весь, глаза навыкате. Ты ведь ещё лет пять так попереживаешь – и инсульт какой-нибудь словишь… А наши развитые друзья? На них и смотреть любо-дорого! Ровные, гладкие… Они ж потому так долго живут, что всегда счастливы!
– Так зачем, зачем жить-то? – Сокóл поднял глаза и прослезился.
– Нет, это что-то невероятное… – протянул задумчиво Зёма. Какое-то время он думал. – Слышь! А хочешь уже завтра с самого утра – встать счастливым?