— Нет, конечно, после дролонга — домашнего животного принцессы варов — я готова поверить во всё. Но, чтобы гела в гургута… прости, но это даже королеве варов не под силу.
— Ну, не всего, — внёс уточнения я. — А так, местами…
— А повнятнее совсем никак?
— Короче, я скакал на вихре, с непривычки кое-что подушиб, кое-что подстёр. Вот она и решила нарастить на этих местах кожу гургута. Доктор Моро недоделанный.
— Хм-м, — сдавленно хрюкнула русалка. — Ты серьёзно?
— Не я. Она.
Всё, дальше водная жительница до сдавленного полухрюка-полусмеха не опускалась. Она просто загоготала во всю широту своей водной души. Загоготала так заразительно, что мне стало до противного обидно.
— Не веришь? Вон, на берегу её гербарий валяется.
— Что? — сквозь смех смогла выдавить из себя русалка.
— Листья, которыми я должен натереться и обернуться, чтобы кожа сияла, как у гургута.
Лёгкий, почти неслышный всплеск возле берега убедили меня в том, что русалка отправилась проверять.
— А Зара как была шутницей, так и не выросла из этого состояния, — хохотнула русалка через некоторое время.
— В смысле?
— Нет в этих травках ничего такого. Можешь смело натирать ими свою… — Русалка сделала паузу, и я, снова вспомнив про свою наготу, попытался покраснеть. — Короче, можешь хоть весь натереться. Ничего гургутского не вырастит. И не гургутского, кстати, тоже.
— Значит, Зара решила меня потроллить? — задал я риторический вопрос.
— Чего сделать?
— Ну… поиздеваться, — не сразу подобрал я подходящее слово.
— Да нет. Скорее, пошутить.
— Шутить — это когда весело. Всем весело, — добавил я после некоторой паузы. — А я как-то на веселящегося не похож.
С этими словами я отцепился от коряги с явным намерением всплыть на поверхность и начать полноправные разборки с королевой варов.
— Стоять, — ухватила меня за правую ступню всё ещё невидимая русалка. — Прежде чем попытаться выщипать мех с пушистой мордочки Зары, что у тебя, кстати, не получится…
— Знаете, в чём ваши проблемы? — перебил я русалку вопросом. — А в том, что вы слишком самоуверенные.
— А некоторые слишком наглые, — не преминула прислать ответочку русалка. — Но даже эта наглость тебе не поможет. Зара всё равно начистит твой лысый зад, если ты полезешь к ней с разборками.
— Увидим.
Твёрдым и резким движением я смахнул русалочий захват со своей ноги. Максимально быстро, чтобы меня не поймали снова, выбрался на берег. И прямо так, не стряхивая с себя воду, влез в мгновенно намокшие штаны.
— Листьями забыл обернуться, — хохотнула русалка.
— Да твою же богу душу мать, — практически беззвучно и совершенно нецензурно прокомментировал я.
— Да стой ты. Прежде чем самоубиваться при помощи Зары, может, расскажешь, что ты опять тут делаешь? Насколько я помню, тебя, кажется, домой отправили.
— А что, в этом мире есть что-то, что тебе неизвестно? — подколол я русалку.
— Да. Там, где нет воды. И то, что мне неинтересно.
— Если тебе неинтересно, то чего тогда спрашиваешь?
— Не поняла.
— Я не живу в засушливой пустыне, — начал пояснять я. — Значит, остаётся второй вариант — тебе неинтересно. А если неинтересно, тогда чего спрашиваешь?
— Есть ещё и третий вариант, — не повелась на провокацию русалка. — Это мысли тех, в чью голову я не могу залезть.
— Опачки! — честно удивился я. — Это давно в моей голове проходной двор закрылся?
— Не знаю, — честно призналась русалка. — Но сейчас твои мысли скрыты пеленой. Хотя нет, не так — не только твоих мыслей, но и тебя нет.
— В смысле меня нет? — не понял я. — А кого ты видишь? С кем разговариваешь? Кого за ногу недавно ловила?
— Ну, так-то ты есть. Тебя нет в магическом плане. Если закрыть глаза, то на твоём месте образуется… просто ничто. Пустое место.
— Вот спасибо. Всяко меня обзывали, но пустым местом ещё ни разу.
— Да подожди ты заводиться, — остановила меня русалка. — Ты понимаешь, что так не бывает?
— Ты хочешь сказать, что я умер?
— Нет, после смерти остаётся чёткий отпечаток. А тут просто ничего.
Не могу сказать, что слова водного духа меня как-то сильно поразили, скорее, сильно удивили. А ещё дали почву для произрастания различных размышлений.
— А вот интересно, почему ты одна это заметила? — Я начал закидывать русалку вопросами, когда здравый смысл размышлений упёрся в тупик.
— А может, и не одна, — медленно произнесла русалка. — А может, и одна?
— Хватит мне тут! В играем не играем. Поконкретнее можно?
— А конкретнее то, что и я это не сразу увидела. Точнее, не так, я не сразу поняла, что я не увидела.
— С конкретикой у вас тут как и с пониманием.
— Что тебе непонятно? — похоже, в первый раз вспылила русалка.
— А может, это Хлоя меня наградила? — переключился я со скользкой темы, не желая дальше выводить русалку из себя.
— Чем? — съязвила русалка с явным намёком.
— Ну, она же мои магические силы забрала. А может, вместе с этими силами и этот… как его? — пощёлкал я пальцами для лучшего вспоминания.
— Магический фон, — подсказала русалка.
— Во-во, он самый, — поддакнул я. — Магический фон и слямзила.
— Так не бывает.
— А то, что меня якобы не видно бывает?
— И так не бывает.
— Слушай, а ты бы не могла проявиться? Вот не могу я с невидимками разговаривать, с детства не приучен.
На этот раз водный дух не стал со мной спорить, а молча проявился в видимом диапазоне. И он снова предстал передо мной в образе русалки. Она. Да-да, именно она. Вот не могу я воспринимать водного духа в мужском роде. Дух — он. Бр-р-р. Хотя на иврите дух женского рода. Поэтому будем считать, что я еврей, ну по крайней мере, в данном случае. Так вот, она, водный дух, сидела у самой кромки берега на своём чудесном русалочьем хвосте. Как и водится у русалок, обнажённая по пояс. С божественными волосами, спадающими на её неповторимую грудь. Подбородок русалка упёрла в кулачок, всем своим видом показывая крайнюю степень задумчивости. Всем своим прекрасным видом. Всем своим роскошным видом. Всем своим желанным видом. Всем своим сексуальным видом.
И мир снова потерял для меня реальность. Взгляд остановился на ней. Все чувства словно отмерли за ненадобностью, оставив только желание.
— Блин, опять! — возмутилась русалка, на секунду остановив взгляд на мне.
Дальше она — вот прямо из сидячего положения — свечкой ушла ввысь и, закатав мне смачного леща своими хвостом, нырнула вводу.
Оплеуха пошла мне явно на пользу, вернув хотя бы частичную возможность мыслить. А учитывая, что я после этой оплеухи уткнулся в водоём, ещё и прополоскала холодной водой мои далеко не целомудренные мысли.
— Ещё раз повторяю, — выудила меня из воды русалка, материализовавшаяся на берегу. — Всё это в твоей голове. Эта… как ты там тогда назвал?
— Ариэль, — прошептал я.
— Эта Ариэль только в твоей голове. Плод только твоих фантазий.
Я взглянул на русалку. Точнее, на водного духа. Но сейчас она была с головы до ног закутана в плащ из тумана. Да-да, именно ног. Хвост испарился и канул в небытие.
— А как ты выглядишь на самом деле, если это плод моих фантазий?
— Никак, — усмехнулась русалка. — Я просто водный дух. И в глазах каждого я выгляжу так, как хочет он. Единственное, что я могу, это быть невидимой совсем, если не хочу показываться, или добавить в свой образ некоторые детали.
— Как вот этот плащ из тумана? — уточнил я.
— Как вот этот плащ из тумана, — согласилась русалка.
— А зовут тебя как?
— Тяжело быть безмозглым, да? — на всякий случай уточнила русалка. — Тебе миллион раз сказали: водный дух!
— Но это не имя, — возразил я. — Это как видовая принадлежность. Вот я человек, зовут меня Сергей. Вот Мара или Зара — вары. Хлоя и Лоя — гелы.
— А духов никак не зовут, — отрезала русалка.
— А вот моего лесного духа зовут Ит, — возразил я.
— Это он тебя сам обозвал? — обратилась русалка в сторону, и я понял, что она его видит.
— Да, — подтвердил Ит. — У них без имён не принято.
— А я думал, что ты с Лоей сбежал или с Болотной, — честно удивился я, услышав голос моего личного духа.
— Ладно, как ты там меня называл? — прервала нашу намечающуюся беседу русалка.
— Ариэль, — тут же подсказал я.
— А-ри-эль, — покатала слово по слогам водяной дух (мы договорились, что женского, да?). — Ужас, конечно, но так и быть, пусть будет Ариэль.
— Серёжа! — долетел до нас голос Зары. — Долго ещё полоскаться будешь? Ужин стынет.
— Сейчас, иду, — ответил я, видя, как прямо на глазах исчезает Ариэль.
— Гербарий в штаны запихни, — напомнила она, уже полностью растворившись.
— Но мы не договорили…
— Позже, — перебила Ариэль. — Как будешь один, нырни в любой тихий водоём. — А я пока подумаю, что с тобой не так.
— Сколько можно ждать, — подошедшая Зара не скрывала раздражения.
— Да вода очень хорошая. Боль как рукой снимает.
— Боль, может, и снимет, но раны не залечит. — Зара метнула однозначный взгляд на ворох переданных ей же листьев.
— Не успел, — начал потихоньку заводиться я.
— В штаны влезть успел, — констатировала Зара.
— А не надо без разрешения к незнакомым мужчинам ломиться. Вот пришлось быстро и натянуть. А из-за тебя они теперь ещё и мокрые.
— И откуда ты такой стеснительный на нашу голову взялся? — усмехнулась Зара.
— Оттуда, откуда вы меня вытащили. С Земли. Может, отвернёшься? — продолжил я, беря в руки Зарин гербарий.
На это предложение королева варов молча отвернулась, оставив мои многострадальные телеса без царственного взора. Я же, вздохнув и спустив штаны, стал вспоминать, чем из этой икебаны нужно натереться, а чем обернуться.
— Тем, что помельче натрись, а крупными обернись, бестолочь, — прозвучал у меня в голове голос Ариэль.
Демонстративно обернувшись задом к водоёму, я не преминул показать неприличный жест в сторону русалки. Стесняться и заливаться красной краской на данном этапе почему-то не входило в мои планы.