Горыныч вздрогнул, головы его переглянулись, поджали ушки. Тоже, видать, переживает за Забаву. За неё не переживать нельзя. Она очень хорошая.
– А что, – осторожно спросила левая голова, – есть подозрение?
– Эх, Горыныч, в том то и дело, что есть!
С этими словами Добрыня выложил на стол перстень. Я глянул – в самый раз на палец Змею. А Горыныч ещё так склонился к кольцу, словно первый раз видит.
– Это не наше, – быстро произнесла правая голова и отпрянула.
– В том смысле, что мы его... – начала средняя голова и замялась.
– ...потеряли! – перебила всех левая голова и кивнула. – Да-да, и было это очень давно.
Как-то быстро они перебивали друг друга. И суетились много... Не поверил я им. А вот богатырь поверил, только развёл руками:
– Вот видишь, Елисей, кольцо это уже и не его вовсе!
Добрыня похлопал Горыныча по плечу. А я посмотрел на Змея, и не понравилось мне, как бегали у него глаза. Головы улыбались, но улыбки эти были странные. Жалкие какие-то. А богатырь не видит ничего. Сидит довольный, что обвинения оказались неправильными.
– Я же говорил, ну не может мой друг оказаться вдруг... вором! – Добрыня снова сжал кулак.
А Горыныч всё переглядывается головами.
– Где? Где вы его потеряли? – спросил я у Горыныча.
– Говорю же, не помню, – быстро ответила правая голова. – Давно это было.
А средняя вдруг посмотрела на неё недовольно. Да что же это у них за дела!
– Ты, гонец, не думай, – заверил меня Добрыня. – Среди моих друзей предателей нет. Я Горынычу как родному доверяю!
И уже собрался закусить морковкой, но тут средняя голова тяжело вздохнула.
– Ты чего это, Горыныч? – удивился Добрыня.
Две другие головы с осуждением посмотрели на среднюю, та быстро поправилась:
– Вообще-то, – кашлянула она, – мы болен.
– То есть я больны... – заторопилась правая.
Горыныч достал платок, стал средней голове утирать нос.
– Нет, серьёзно, – подхватила левая, – вот сейчас с вами разговариваю, а самого озноб так и бьёт, так и бьёт.
– Ничего, – потянулся Добрыня. – Вылечим!
Он подошел к другу и похлопал по плечу. Горыныч от этой дружеской поддержки только ещё больше скис.
И правда, чего это с ним? Минуту назад был здоровее всех.
– Завтра нужно отправляться Забаву искать, – сдерживая зевоту, сказал Добрыня. – Поможешь нам?
Ой, как я обрадовался. Даже вскочил из-за стола.
– На Горыныче полетим? – спросил я.
Вот была бы от него помощь! Вмиг бы домчали.
Горыныч помрачнел всеми тремя мордами, сложил лапы на груди.
– Ага, сейчас! – фыркнул он. – Разбежался!
Головы обиженно отвернулись. Я и не понял сразу, почему нет? У него же крылья есть. Маленькие, правда, ну и что? Во всех былинах он летает.
Добрыня снова похлопал друга по плечу, успокаивая, и сказал:
– Нет, Елисей, не умеет летать Горыныч. Дедушка его ещё умел, а вот он... Ладно. – Добрыня снова зевнул. – Давайте спать ложиться. Мы устали с дороги, а дело, вижу, непростое. Может сила богатырская понадобиться. Так, Горыныч?
У меня в этот момент сбилось дыхание. Я ведь сейчас узнаю главную тайну богатырей. Я же сам... стану богатырём. Может быть.
– А в чём сила? – спросил я.
Добрыня с улыбкой покосился на Горыныча.
– В чём сила, брат? – спросил он Змея.
– Во сне сила, – уныло ответила левая голова.
– Брат, – подхватила средняя голова.
– И у того её больше, кто спит крепче... – закончила левая голова.
Удивительное дело! И в этом вся тайна? Надо бы задать пару вопросов.
Глава 11
Но больше ни о чём спросить мне не удалось. Добрыня задул свечу, и пещера погрузилась в темноту. Все спать легли. А мне не спалось. Странно всё-таки Горыныч вёл себя. То здоров, то болен, то рад другу, то отводит глаза. С кем бы поговорить об этом? Добрыня-то, понятное дело, как лёг, захрапел сразу. Горыныч тоже вроде поворочался у себя в углу и затих. А я стал думать о Забаве. Как она, что с ней? Если не у Горыныча, то где? И почему князь уверенно так сказал, что её утащил «змей проклятущий»?
Думал я, думал, лёжа на лавке и глядя в тёмный потолок, вдруг вижу – Горыныч идёт к выходу. На цыпочках. Я за ним. Слышу, средняя голова шепчет:
– Позор! Позор! Обмануть друга!
О чём это он? Около пещеры стоит, оглядывается.
– Во! Давайте на верблюде поедем, – предложила левая голова и показала на спящего у входа верблюда. – Быстрее будет.
– А что? Это мысль! – согласилась правая голова.
Куда он собрался? Мы же утром хотели отправляться Забаву спасать!
Средняя опять стала горестно вздыхать и схватилась лапами за голову:
– А как он сказал? «Не может мой друг оказаться вдруг».
Тут средняя голова посмотрел с улыбкой на собратьев:
– Слушайте! Не нужно никуда ехать! Давайте всё расскажем Добрыне. Колыван же обманул нас!
– Да, было... – почесала в затылке левая. – Сам князь, говорит, наш план одобрил. Врал, выходит. Может, правда расскажем Добрыне?
Это они о чём? Что хотят рассказать Добрыне, но не решаются? Какой план одобрил князь? Ничего я не понял. Добрыню разбудить – спросить?
– Да вы что?! – заспорила правая голова. – Да спит, спит Добрыня! Сном богатырским спит, раньше утра его не добудишься, сам знаешь!
– Тоже верно, – поддакнула левая. – К тому ж мы записку оставили на всякий случай.
– Ну! – обрадовалась поддержке правая. – А как утро настанет – мы уж тут как тут. И Забава с нами!
Забава? А при чём здесь Забава? Она недалеко?
Змей снова повернулся к спящему верблюду.
– Но! – шикнула на него правая голова. – Давай, поднимайся!
Верблюд не пошевелился. Это же верблюд. Он как осёл.
– Но! – разом крикнули головы.
Взлетели перепуганные вороны. Верблюд подпрыгнул и рванул спросонок куда глаза глядят, не разбирая дороги. Горыныч еле успел схватить его за уздечку.
– Горыныч! Ты куда?! Стой! – выбежал я из пещеры, но было уже поздно. Змей ускакал.
Я вообще не понял ничего: кто с кем договорился и при чём здесь князь. Бросился будить богатыря.
– Добрыня! Добрыня! – кричал я ему на ухо. – Там Горыныч!
Вдруг вижу – около лежанки к столбику прикреплена записка. Я глазами пробежал и обомлел: Змей признавался, что украл Забаву для Колывана.
Для Колывана! Для этого старого толстого любителя лото!
– Добрыня! Это он! – закричал я, показывая спящему богатырю записку. – Он Забаву украл! Вставай! Она у Колывана!
Времени совсем не было. Надо торопиться. Колыван – это же... Да страшнее его никого нет.
Но Добрыня как спал, так и продолжал спать. Я сдёрнул с него покрывало, сбросил ноги с лежанки, усадил. Так, теперь ему надо было дать копьё. Копьё, копьё... О! Вон оно – в углу стоит. Пока я бегал за копьём, Добрыня опять упал на подушку. Да что же такое! Я снова усадил его.
– Сейчас! Шлем! Где шлем? – заметался я по пещере.
Нашёл, натянул на голову богатырю. Уф, устал держать. На секунду отвлёкся – Добрыня опять лежит на кровати. Что ты будешь делать! Тогда я сам спасу Забаву! Мне не нужен никто.
Схватил я колчан со стрелами и выбежал на улицу.
Глава 12
Пока я следил за Горынычем и будил Добрыню, с Забавой тоже много чего происходило. Это она мне уже потом рассказала. Привёз её Колыван в тёмный лес, высадил и повёл в густую чащу. Забава, конечно, упиралась, но, когда тебя обмотали верёвкой, особенно не посопротивляешься.
– Куда ты меня тащишь! – кричала Забава.
Колыван молчал, только шкатулку свою, с которой не расставался никогда, крепче прижимал к себе. Он и сам начинал побаиваться немного – места вокруг были мрачные, болотистые, неприветливые. Одно слово – Кудыкины Горы. Но вот они вышли на полянку, где стояла избушка на длинных курьих ногах. Колыван за верёвку подтянул поближе Забаву и произнёс известную присказку:
– Избушка на курьих ножках, встань к лесу задом, ко мне передом!
И она повернулась! Во чудеса! От порога упала верёвочная лестница. А до порога этого было карабкаться и карабкаться.
– Ты это чего? – погрозил кулаком Колыван. Он по такой лестнице не залез бы ни в жизнь. – За кого меня держишь? Давай по-нормальному!
Избушка поскрипела, попереступала с ноги на ногу, но всё же сложила колени, приседая. Порог оказался на уровне земли. Колыван и переступил через него, втащил за собой Забаву.
Внутри всё было, как сказывают в былинах: паутина по углам, доски пола кривые, табуретка трёхногая. На полатях храпела Баба-яга – нос кривой, с бородавкой, платок на голове старый. На скрип двери подняла голову, ахнула:
– Колыван!
Колыван огляделся, словно ещё кого боялся увидеть, но в избе было пусто. Тогда он быстро спросил:
– Отыграться хочешь?
– Спрашиваешь! – Баба-яга соскочила с полатей, взяла с полки коробку с лото, поставила на стол. – На одну или на две?
– Да погоди ты, – отмахнулся от протянутых карточек Колыван. – Вот, приворожить нужно.
И показал на Забаву. Баба-яга словно только что увидела княжескую племянницу, довольно потёрла руки. По приворотам она была первая мастерица.
Спросила:
– Сколько платишь?
– Долгу на тебе, почитай, десять тысяч. Так? – Колыван покопался в шкатулке. Потом, словно что- то вспомнив, сунул руку в карман и вынул оттуда сухарик. – Вот, на, угостись пряничком.
Баба-яга замахала руками.
– Не хочу перед обедом аппетит портить, – отказалась она. – Ты дело говори!
– Сказано же тебе! – проворчал Колыван, снова открывая шкатулку. – Ты своё дело сделаешь, а я долг прощу!
И показал свиток.
Это была долговая расписка, по которой Баба-яга обещала выплатить проигранные в лото деньги. Ведьма потянулась к бумаге, но Колыван не дал.
– Половину! – хитро уточнил он.
– Эх, Колыван, – обиженно покачала головой Баба-яга. – Я, можно сказать, на всё ради тебя готова, а ты – половину.