— Благодарю, — произнес жрец и печально посмотрел на сына.
— Хотепсехемви, я не знаю когда смогу за тобой вернуться. Нужно переждать гнев фараона. Прими это как урок сдержанности, и следующий шаг в твоём обучении.
— Хорошо, отец — печально, но сдержанно ответил мальчик.
Расставшись с сыном, верховный жрец поспешил во дворец фараона.
К его удивлению, дворец был торжественно украшен, повсюду была слышна музыка, танцовщицы услаждали взор своими плавными движениями. Сердце жреца в страшных предчувствиях сжалось, он ожидал ужасного гнева фараона. На его памяти он не раз уже видел, как Каа может быть беспощаден в своем гневе.
Поднимаясь по высоким ступеням в торжественный зал дворца, он обратил взор на расписные рельефы на стене. Да, это был именно расписной рельеф, а не фреска. Стены сначала вырубались в известняковой породе, затем покрывались слоем специального штукатурного раствора. После чего наносились линии иероглифов и рисунков. Затем — вырезались. И, только после этого, расписывались.
Этот сюжет был символичным[1]. Два бога, царь богов Ра и богиня Хатор. Вообще-то, Хатор — богиня любви, наслаждений и красоты. Здесь она представлена, как добрая богиня Аментет[2] — защитница всех усопших и надежда всех воскресших. Ведь мало попасть в Загробный Мир. Надо его пройти, избежав страшных демонов и бездонных пропастей, ядовитых змей и скорпионов, голодных призраков и опасных миражей. Помогает в этом именно Аментет.
Ну, а Ра, как царь богов, благ настолько, что сам каждую ночь спускается в иной мир, чтобы одарить его беспроглядную тьму своим животворным светом. Посему, в Книге Мёртвых восславить его призвана целая «литания» — огромный перечень титулов Владыки Вселенной.
Задумавшись, Удиму упустил момент, когда фараон вступил в залу и направился к своему трону.
— Фараон Верхнего и Нижнего Египта, владыка земель… — зазвучали титулы фараона.
Верховный жрец очнувшись напряженно наблюдал, как Каа,а усаживался на каменный высокий трон. Он уже не сомневался, что не выйдет из дворца живым.
[1] Описание взято с одного из трех рельефных росписей в гробнице Нефертари(значение имени — та, ради которой светит солнце) любимой жены Рамзеса II.
[2] Аменте́т — в египетской мифологии богиня Запада (то есть царства мёртвых) и плодородия, покровительница умерших.
Изображалась в образе женщины со своим иероглифом «запад» («аментет») на голове. Она, как покровительница умерших, протягивала к ним руки, встречая их в царстве мёртвых. В период Нового царства образ Аментет сливался с образом богини Хатор(Хатхор), которая также называлась «владычицей прекрасного запада».
Глава 11
Египет 2900 год до н.э. Тинис, дворец фараона.
Шагнув за дверь, я оказалась в длинном коридоре, он был освещен несколькими факелами, но всё же в нём было сумрачно. Растерялась, не зная куда идти, сделала пару шагом в левую сторону, и вдали увидела дверь.
Направилась к ней, она оказалась не заперта, я вошла. Внутри вдали увидела, как прошел человек. Мне ничего не оставалось, как пойти в ту сторону, невыносимо хотелось есть.
За дверью оказался ещё один коридор и вновь на стенах были факелы, я прошла по нему и повернула в следующий. В этом коридоре, уходящем в темноту, факелов было ещё больше, сделав шаг по нему, я боязливо поёжилась, смелость покинула меня.
Каждый мой новый шаг, отдавался в моём сердце, колени тряслись, и потому шла медлено, пытаясь рассмотреть, что в конце очередного коридора
И вдруг я услышала звуки, и как мне показалось голоса и тут же испуганно замерла, не зная бежать или остаться на месте. Ещё ничего не решив, я увидела как из темноты вышли два человека. Как мне показалось, от страха, громадного размера мужчины. Пока я смотрела на них, появились ещё двое.
Страх сковал меня и я только и могла, что смотреть как они приближаются.
Ничего не успев предпринять, так и не решившись бежать, я смотрела, а они почти приблизились ко мне. В этот момент из темноты появился ещё один человек, мужчина, в руке у него я увидела длинный жезл, с закругленным крюком и с раздвоенным концом[1]. Рассмотреть что-то ещё я не успела, один из великанов успел схватить меня за шею и наклонил к земле с такой силой, что я ударилась лбом в каменный пол.
В голове у меня помутилось, и я уже эхом слышала негромкий голос, шаги и звуки от побрякивания оружия. А когда я пришла в себя, рядом был только один из великанов.
Попыталась встать на ноги, но мне не дали, вновь схватили за шею и куда-то поволокли. Я ударялась плечами об каменные стены коридора, босыми ногами об каменный пол, падала сбивая коленки. Но меня всё ещё продолжали тащить.
И вот подтащили к какой-то двери, распахнули её и мне в глаза ударил солнечный ослепляющий свет. Так же за шею, меня выкинули наружу и я приземлилась на горячий песок, сдирая руки и колени.
Через несколько мгновений дверь захлопнулась, а я попыталась подняться. Но не успела впереди раздался громкий рык, я подняла глаза и увидела, как на меня несется та самая большая кошка.
Так сидя на песке, я устало всхлипнула. Кошка остановилась и стала принюхиваться. В это время показался её котёнок, он пробежал мимо неё, и остановился рядом со мной.
Лизнув руку, он промяукал и тогда большая кошка подошла ко мне и лизнула мне голову, проведя шершавым языком по моей маленькой косичке. Какое-то время они по очереди лизали меня, я поднялась, отряхнула песок. Кошкам я думаю не нравился песок и палящее солнце, они отправились к большим валунам, где было немного зелени, и тень от кустов, я пошла за ними. Там у корыта с водой, я напилась, умылась и обмыла свои коленки.
Каа,а усаживался на каменный высокий трон. Он был не в духе, какой-то неповоротливый слуга замешкался убирая церемониальный коридор, ведущий к трону. Это было не допустимо, стоять на дороге фараона, а тем более не упасть на колени и не опустить голову при его приближении.
Фараон сел и подняв глаза посмотрел на жреца и уже по его виду понял, что не увидит сегодня перед собой воплощение своей любимой жены.
— Удиму… — произнес он тихо, но угрожающе.
— Повелитель…
Жрец склонил голову, ниже чем обычно. В ответ фараон молчал, но внутри него бушевал еле сдерживаемый гнев.
— Где твой сын, — угроза в голосе фараона нашла выход.
— Мой господин, он умер по дороге в храм. И мы не смогли найти, без него…
Обречённо произнес жрец, и затаил дыхание.
На это фараон громко выдохнул и чуть помолчав заговорил.
— Эх, я так и знал, что сегодня будет печальный день. Ещё и этот под ногами…
Фараон помолчал, а затем задумчиво проговорил.
— Мы продолжим поиск, Удиму. Сына твоего жаль, смышленый был мальчишка. Женись на Таусерет[2], она моя дальняя родственница, сестра мужа моей почившей уж давно сестры, и мы породнимся и будут у тебя ещё сыновья.
— Да — да, породнимся, — согласно закивал жрец.
— Вот и решили, завтра же призову родственников Таусерет, — решительно проговорил фараон.
Каа встал с трона и повернув голову посмотрел на одного из стражников.
— Охан, что ты сделал с тем неповоротливым? Его следует наказать! — грозно произнес фараон.
— Великий, он уже наказан, я бросил его в клетку к большим кошкам, он стал их священным мясом.
— Это правильно Охан, никто не смеет вставать на моем пути.
Жрец внимательно смотрел то на стражника, то на фараона, но молчал побаиваясь разгневать Каа.
— Хочу видеть приняли ли дар кошки, пойдем Удиму, посмотрим, — это уже Каа обратился к жрецу.
Фараон, окружённый охраной, после этих слов направился к одной из дверей, жрец последовал за ними.
По небольшому коридору они прошли на каменную площадку, она была расположена на верхней террасе дворца. И с неё была хорошо видна клетка с большими кошками. Удиму помнил, как они появились во дворце фараона. Когда-то давно три маленькие кошки, прибыли вместе с любимой женой фараона, в качестве подарка для него. Они выросли и превратились в громадных кошек. Недавно одна из них принесла долгожданное потомство.
Удиму присмотрелся и увидел одну из больших кошек, и чуть в стороне котенка. А ещё он увидел ребенка, стоявшего рядом с котенком. Жрец решил. что это тот слуга, которого хочет наказать за дерзость, фараон.
Было странным, что он ещё жив.
— Жив ещё, — недовольно произнес стоявший чуть впереди Каа.
— Они не тронули его, — удивленно произнес один из охранников, рядом с фараоном.
Верховный жрец вновь присмотрелся, удивительный цвет волос был у мальчишке. Где-то он уже видел это…
— Это она!! Она!!! — закричал Удиму и бросился к решетке.
Каа смотрел на жреца так, будто жалеет его. Будто он увидел, что отец лишился разума из-за смерти сына.
— Удиму, успокойся. Я не виню тебя.
В глазах жреца мелькнуло удивление, но он постарался его скрыть и произнес:
— Посмотри повелитель, это девчонка. Это она, я видел её однажды рядом с сыном. Давно в том храме…
— Что? — голос фараона дрогнул.
После этих слов все находящиеся рядом, посмотрели на маленького слугу в клетке, и двух снежных барсов, сидящих у его ног.
[1] Жезл «Уас» — являлся одним из самых главных символов «божественности» фараона, т. к. его изображали в руках почти всех богов древнего Египта. Слово «уас» — обозначало силу и власть. Сам жезл был длинным. Верхняя часть посоха соответствовала богам Сету и Анубису. Нижняя имела вид вилки — с раздвоенным концом. Также этот жезл имел и другие значения и отождествления. Самый старый из найденных жезлов относится к временам правления V династии.
[2] Известное имя в Древнем Египте, например одна из Таусерт (Таусерт Сатра Меренмут) — царица Древнего Египта и последний фараон XIX династии, «великая супруга фараона» Сети II. Происходила из потомства Рамсеса II. Её матерью была царица Тахат I, братом — Аменмес. Таусерт была второй супругой Сети II. Сведений об их общих детях нет, но в её гробнице обнаружено захоронение дочери.