Глава 12
Египет 2900 год до н.э. Тинис, дворец фараона.
Все стоявшие на верней площадке террасы посмотрели на маленького и худого слугу, с маленькой косичкой светлых волос[1], стоявшего в клетке с дикими кошками. В тишине возникшей и повисшей над этими людьми, вдруг раздался грозный рык большой кошки, и только после этого люди будто очнулись и зашевелились.
— Спасите её и станете главой охраны, я не поскуплюсь — повернув голову произнес Каа, глядя на своих охранников.
Те не пошевелились, не сдвинулись с мест.
Фараон сам шагнул к ступеням вниз, намереваясь направиться к клетке.
— Великий! — склонил голову один из стражей, тот самый что бросил, как думали слугу, в клетку к зверям.
— Позволь загладить вину, перед тобой…
— Спаси её Охан, и ты будешь щедро вознагражден, — фараон.
Стражник Охан развернувшись побежал по ступенькам и через миг был уже возле клетки. Его движение заметили дикие кошки. Та что была старше бросилась к решетке перед ним, громко зарычала и бросилась на стоявшего у клетки человека.
Когда появились люди, я сидела у корыта с водой, из которого только что обмыла свои пораненные коленки. Приподняв голову я внимательно их осмотрела, они были странными, так мне показалось. Издали я всмотревшись, приняла одного из них за того, кто тащил меня по коридору и выбросил потом в клетку с кошками.
Я боязливо поёжилась, и привстав немного приблизилась к кошкам. Та из них, что была крупнее и старше, посмотрев на меня, издала громкий рык. И будто ей в ответь, вскоре один из тех на возвышенности, что-то громко закричал.
В ответ люди рядом с ним стали переговариваться, и почти сразу после этого, один из них, тот что бросил меня в клетку, по ступеням сбежал вниз и направился к клетке. Сердце в груди у меня, сжалось и я будто остолбенела, лишь смотрела, как кошка бросилась на него.
Что мне делать я не знала, почти не дыша наблюдала за происходящим. И тут вдруг мужчина у клетки заговорил.
— Беги на другой край, — он показал рукой и я глазами посмотрела, туда, куда он показывает.
— Там спасение, а я пока отвлеку их, — продолжил он, к моему удивлению, я поняла о чём он говорит.
Он замахал руками и кошка ещё сильнее стала рычать и бросаться на прутья клетки.
Я стояла, не понимая ничего, не веря ему. Какое там спасение? Что они ещё задумали?
Стояла и думала, что добром это не закончится.
Он продолжал показывать мне куда бежать, только я не понимала зачем.
И тут, он вдруг направился к двери в клетку, взялся за задвижку, намереваясь её открыть. В руках у него было большое копье и щит, им он закрывался от большой кошки, которая на него бросалась.
Я не ожидала, раздался крик, кошка всё же до него добралась и когтями поранила ему руку, от боли он и закричал. В этот момент люди. что стояли на возвышенности, по ступенькам побежали вниз, как я подумала ему на помощь.
От страха я метнулась в сторону от решетки, котёнок испуганно последовал за мной. Взрослая кошка, ещё яростнее зарычала, защищая своего детёныша. Укрывшись в кустах, я затаилась, наблюдая оттуда за людьми у клетки.
Один из них, мне показалось, что это именно он шел по коридору. Это был не молодой уже мужчина, в руке у него был длинный жезл, с закругленным крюком и с раздвоенным концом, именно его я видела в длинном коридоре.
Так вот он, что-то выкрикивал в мою сторону, будто пытался уговорить. Но я не понимала его, и потому пыталась сидеть тихо, не шевелясь. Вот только котёнок расположившийся рядом выдавал меня. В этот момент, я перевела взгляд на раненого кошкой, того самого великана.
И он будто почувствовал мой взгляд. заговорил со мной, именно на амазигском наречие говорили в храме богини Хатор, и этот самый великан знал его.
— Не бойся, тебе никто не причинит вреда. Выходи из клетки, там опасно.
Я молчала, а он продолжил.
— Ты нужна повелителю, он искал тебя. Поверь мне, ты будешь мне госпожой.
Да уж, думала я. Конечно. госпожой. То за шею, то госпожой.
Но тут мне пришла в голову глупая идея.
— Дайте мне еды и тогда я выйду, — произнесла я, и тут же этот с длинным жезлом махнул рукой и двое стоявших рядом с ним убежали.
— Прошу тебя. выйди из клетки, и даже я склонюсь пред тобой, — это уже произнес тот с жезлом, и я его поняла.
Я не понимала почему это он склонится предо мной, и потому сидела тихо.
Появились двое убежавших, они были с корзиной, и в ней была еда. После того, как этот с жезлом махнул им рукой, они стали бросать лепешки и фрукты, через прутья решетки.
Большая кошка всё это время рычала и бросалась на решетку.
Я не смогла сдержаться и выбежав из кустов, схватила одну из лепешек, кошка мать в этот момент замолчала и посмотрела на меня.
В кустах я уплетала лепёшку и продолжала наблюдать. А большая кошка отошла от прутьев и села немного в стороне. Понюхала лепешку и кучку фруктов.
Затем она встала и прихватила зубами лепешку, но не стала есть, а направилась с ней в мою сторону.
Люди у решетки закричали, в два голоса на амазигском.
— Беги!!! Спасайся!!!
Нет, я не верила им, и потому продолжала уплетать лепёшку.
Большая кошка подошла, и склонив голову, выронила лепёшку у моих ног.
Кричавшие замолчали, я от неожиданности выглянула из кустов. Меня увидели и тот что был с жезлом, встал на колени.
— Прошу тебя, выйди из клетки. Я клянусь тебе, никто не посмеет сделать тебе плохо. Иди ко мне, я искал тебя много лет.
Я вновь ему не поверила. Но подумала, если он даст клятву, тогда поверю.
— Поклянись, всеми богами и именем фараона, — крикнула я ему.
Наступила тишина, люди у клетки переглядывались.
— Клянусь богами, именем своих предков на десять колен, именем фараона и своим, — произнес он.
Сильная клятва, решила я и вышла из кустов. Приблизившись к решетке, я не заметила. что кошки последовали за мной.
— А зачем ты меня искал? — спросила я этого с длинным жезлом в руке, он уже поднялся с колен.
В этот момент кошки приблизились, котенок развалился прямо на мои ноги, а мама кошка улеглась рядом с нами. Люди испуганно смотрели на них и меня.
— Чтобы сделать тебя царицей, — проговорил он в ответ, не сводя с меня взгляда.
— Царица…
Это те что рядом, стали опускаться на колени. И один из них, тот что был ранен, поднял руки вверх и проговорил.
— Я достоин смерти, великая…
Я ничего не понимала, и какая из меня царица и какой смерти он достоин, не знала. Нет, в храме я видела изображения царицы Египта и самого фараона, её мужа. Только вот, это были изображения на стенах храма. И тут у меня появилась мысль, от которой я нахмурилась.
— Врёте вы всё. Царица, жена фараона, это я знаю. Ты что фараон? — проговорила я, а когда задала вопрос посмотрела на этого с жезлом.
Он не отвел взгляда, смотрел на меня. А я на него.
Все стоявшие рядом с ним, молчали.
— Пер О… — произнес стоявший рядом с ним, смуглый и черноглазый мужчина, почему-то он показался мне смутно знакомым.
— Удиму… — отмахнулся он от него.
Я в этот миг вспомнила изображение фараона в храме, и этот жезл был в его руке и на голове тоже самое видела.
— Пер О… — я сглотнула комок образовавшийся в горле.
Он в ответ протянул руку между прутьями решетки, пытаясь прикоснуться ко мне. В ответ большая кошка бросилась на него.
— Царица… — его глаза уставились на меня, а не на кошку грозно шипящую рядом.
— Я? — изумление было на моем лице.
— Они признают только царицу… Иди ко мне, я поведаю тебе историю твоего перерождения и возвращения ко мне. Клянусь тебе, никто, даже я не коснутся тебя против твоей воли.
В смятении, в сомнениях я всё же пошла к дверце из клетке, на прощание погладив котенка и его мать. Стоявшие за решеткой изумлено на это смотрели.
Я вышла, закрыла клетку и услышала.
— Нефе…
Это произнес Пер О, не сводивший с меня взгляда.
— Да, все именуют меня Нефе, — проговорила я, удивленная тем что фараон знает моё имя.
— Я знал, ты вернёшься ко мне моя Нефертиабет.
— Нет, я Снеферка. Ты ошибся Великий… — опустила я голову.
[1] В то время и у мальчиков, и у девочек практически полностью сбривали волосы на голове, чтобы избежать появления вшей. Дети ходили только с маленькими косичками.
Глава 13
Египет 2900 год до н.э. Тинис, дворец фараона, следующее утро.
Я пробудилась от солнечных лучей, проникавших в отведённую мне комнату. Ещё вчера фараон задумался, после моих слов об ошибке. Но так и не приняв того, что я не Нефертиабет, он предложил мне отдых и пищу. Я согласилась и слуги отвели меня в одну из спален в женском доме, расположенном поблизости от дворца. Сил отказываться у меня уже не было, к тому же, как это сделать не знала.
Осмотрев комнату, я потянулась и, покинув постель, приблизилась к окну. С нескрываемым удовольствием залюбовалась величественным храмом, который был выстроен в честь бога Амона, его большая статуя стояла у входа в храм.
Мои губы слегка изогнулись в улыбке, и я задумалась:
" Что же будет дальше? Достигла ли я того, чего желала? Я слишком мала, чтобы путешествовать дальше, и если бы фараон позволил, то осталась бы на время здесь, при его дворце. Я могла бы помогать его слугам, и приносить еду большим кошкам, убирать в их клетке. Это был для меня привычный труд, и я была бы рада этому."
Я ещё не успела всё обдумать, как в дверь тихонько стукнули и она приоткрылась. В комнату заглянули две девушки, думаю постарше меня лет на пять. Они тихо почти неслышно подошли и одна из них проговорила на незнакомом мне языке буквально два слова. Но я не поняла её и только вопросительно на неё посмотрела.
— Что вы хотите? — произнесла я боязливо, на амазигском.
— Ооо, великая госпожа, ты знаешь язык моей родины? Великая госпожа, великая… — это вторая девушка, со светлой кожей и темными выразительными глазами, мне показалось, что она очень красивая.