Я уже хотела ответить, что только его и знаю, но она опередила меня.
— Великая госпожа, нужно пройти на омовение. Пер О будет там, и будет делать выбор.
Я задумчиво посмотрела на неё, пожала плечами, не понимая, что за выбор он будет делать. Но всё же решилась:
— Ну, если нужно.
Пошла за ними, по длинным коридорам и вскоре мы оказались в просторном и светлом помещении, я огляделась и удивленно увидела, что всё центральное место занимал большой водоем.
Никогда не видела ничего подобного, даже и не думала что такое бывает. Приблизившись, подошла боязливо к краю, водоем был примерно в полметра глубины. Края выполнены в виде мраморных ступенек.
Черноглазая служанка, что привела меня сюда, заговорила вновь, рассказывая мне о том, что предстало перед моим взором. Так я впервые увидела бассейн.
Служанка поведала мне, что вода же в нем была особенная. Подогретая и настоянная на лепестках фиалок и гибискуса. При купании такая вода смягчала кожу и наполняла ее тонким ароматом.
А ещё служанка мне показала, что нужно снять схенти и направиться в воду. Я несмело, смущаясь, это проделала. Признаков девушки ещё не было на моём теле, я была худой и нескладной. До того я купалась только в Ниле, с воспитанницами храма и одна, когда удавалось тайно сбежать от старых жриц.
Я зашла в воду, и она действительно была великолепна. Увлечённо, по-детски плескалась в ароматном бассейне не замечая ничего вокруг. Брызги летели во все стороны, я играла с лепестками цветов и немного напевала любимую песенку. И потому не слышала, как в помещение вошли люди и приблизились к бассейну.
И вот когда я уже насладилась купанием и опомнилась, услышала за спиной тихое перешептывание. Оглянувшись, увидела девушек поблизости.
Они расположились около ступеней, и показались мне прелестными, как те самые фиалки в воде. Девушки негромко переговаривались, но в воду не входили, словно кого-то ждали. Они с любопытством разглядывали меня, и по моему обсуждали мой вид. Я разговора не понимала, а потому пошла в сторону сопровождавших меня девушек, и они меня укрыли шелковистой тонкой тканью. Легко касаясь они вытирали влагу с моего тела.
Как я узнала позже, четверо из девушек были наложницами фараона, остальные — их личные служанки. Причем все примерно одного возраста — совсем еще молодые.
Я была удивлена тем, как со мной вежливы и добры служанки, и особенно черноглазая. До того я никогда не видела такого обхождения. Это казалось мне странным, потому как прошлым вечером выяснилось, что я вовсе не царица.
После того как меня вытерли, на моё тело ещё и нанесли ароматное масло. Черноглазая легкими и мягкими движениями руками, смазала мое тельце, при этом она по доброму мне улыбалась. Совсем разомлев от происходящего, я потянулась за своим схенти, но мою руку мягко остановили.
Я удивленно посмотрела, и только тут увидела, что вторая служанка держала в руках нежно-розового цвета калазирис. Это был сарафан на бретельках, длиной от груди до лодыжек. Мне помогли его надеть, так как я никогда ещё его не носила.
Калазирис был не облегающий, как на девушках у бассейна, а свободный, как на помогавших мне служанках. И к моему удивлению, его длина мне была в пору, будто его пошили на меня.
Чувствуя себя непривычно, я смущалась. Присев на скамейку, я из под опущенных ресниц наблюдала за девушками у бассейна. Одна из них возлежала на скамье, остальные сидели на другой или стояли. Та которая лежала, выглядела соблазнительней богини Хатор[1], её статую я видела в храме и всегда восхищенно замирала рядом с ней.
Я залюбовалась на лицо этой красавицы, а оно являло настоящее косметическое чудо. Темные подводки и насыщенные тени делали и без того большие глаза просто огромными. Яркая губная помада, румяна на щеках. Тело благоухало цветочными маслами. И даже парик источал нежнейший аромат.
А самое главное — ее одеяние. Она облачилась в совершенно прозрачный калазирис — тесно облегающий сарафан с открытым бюстом. В общем, всё было напоказ. А в ее бездонных очах читался страстный призыв.
Удивленно её рассматривала, так как никогда до этого не видела девушек в такой одежде и с таким красивым украшением на лице. В своей маленькой жизни, я и не знала, как она это сделала, да и названия всего этого я не знала.
Пока я витала в своих мыслях, послышались шаги. Девушки встрепенулись, некоторые привстали. Именно в этот момент в помещении появился Пер О.
— Будет делать выбор, — тихо шепнула мне черноглазая служанка.
Я тоже встала, чтобы вежливо его приветствовать, правда не знала как. На росписях стен в храме, я видела, как приветствуют фараона на коленях, вытянув руки вдоль земли. Решив что и мне нужно поступить так же, я всё же посмотрела быстренько на окружающих. Девушки остались стоять, только склонили голову, а вот служанки встали на колени и наклонили головы к полу. Я замерла в нерешительности, почему то от волнения не сводя взгляда с приближающегося фараона.
А он ласково улыбался, и смотрел прямо на меня, прошел мимо девушек, даже не посмотрев в их сторону. За ним в шаге шли два охранника, но того раненого, по имени Охан рядом не было.
Остановившись напротив меня, Каа стал оглядывать меня, и было видно, что вид мой ему нравится. И тут он как бы опомнившись, махнул рукой, и служанки, что меня одевали, быстро убежали.
Фараон смотрел на меня, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.
— Мой выбор Нефе, — объявил фараон.
Девушки стоявшие в стороне за спиной фараона, что-то тихо зашептали.
Каа вдруг замер, вскинув брови изумленно, а после недовольно сдвинув брови, повернулся к ним.
— С этого дня, Нефе Великая царица!!![2] — выкрикнул Пер О.
Я не видела, что произошло, но та что до прихода фараона возлежала на скамье, закрыла лицо руками и побежала на выход, остальные вслед за ней.
По своей детской глупости и незнанию мира за пределами храма, где воспитывалась, я ничего не поняла в происходящем. Много позже мне рассказала об этом черноглазая служанка по имени Яххотен[3], ставшая моей верной наставницей и старшей подругой.
[1] Хатор (Хатхор) — древнеегипетская богиня, олицетворявшая радость, физическую любовь и страсть, опьянение и материнство.
Она имела зооморфный облик коровы и часто изображалась в обличье коровы или женщины с рогами, с солнечным диском между ними и в широком ожерелье из множества бус (менат). В разных религиозных контекстах Хатхор могла считаться как матерью (по смыслу своего имени, обозначающего женскую утробу; также персонифицировала небо), так и супругой солнечного божества Гора, и дочерью Ра. Важнейшим центром почитания Хатхор был город Дендера в Среднем Египте, но фактически её культ распространялся на весь Египет.
Вывод — Нефе прибыла по Нилу из Дендера это Средний Египет в Тинис, а это Верхний Египет.
[2] Великая царица, Великая царская супруга или Главная жена царя (егип. ḥmt nswt wrt, «хемет нэсут верет») — титул главной царицы в окружении фараона в Древнем Египте.
[3] Яххотен — женское имя, переводится как «Ях» — бог Луны, «Хотен — "довольный, мирный» Это имя носила известная учёным древнеегипетская царица конца 17 династии 1530–1560 г. до н.э., супруга фараона Таа II Секененра. Она сыграла важную консолидирующую роль при нашествии гиксосов и долго почиталась в народе.
Глава 14
Египет 2900 год до н.э. Тинис, дворец фараона, этот же день.
Фараон повернулся ко мне и вновь восхищение и радость отразились на его лице, он произнес:
— Вот мы и вновь вместе моя Великая жена.
Ошеломленная происходящим я и не знала, что ответить и потому молчала.
Фараон пригласил меня идти вместе с ним в его дворец и я последовала за ним. Заметив про себя, что фараон высок ростом и я даже не достаю ростом ему до пояса. Вслед за нами шли охранники, их уже было шестеро, и они были выше фараона, но того великана, что швырнул меня в клетку с ними не было.
И в одном из коридоров я не выдержав, проговорила:
— А тот великан, которого кошка царапнула, он выздоровеет?
Фараон резко остановился и я чуть на него не налетела.
— Нет, он достоин смерти…
Каа вновь продолжил путь, а я побежала за ним. Пререкаться у меня даже мысли не было, страшно. Я шла за его спиной, и рассматривала раскачивающийся ченджит[1].
В конце длинного коридора стояли два стража, они распахнули перед фараоном дверь и свет, ослепил меня. Потому жмурясь я вошла вслед за великим Пер О и заметила, впереди каменные лунки и шары[2].
Наивно, проявив любопытство я стала их разглядывать, в этот момент фараон взял шар, что преподнес ему один из слуг. Покрутив его в руке фараон, повернул голову ко мне и произнес:
— Если я попаду, то прощу его в честь обретения тебя Великая.
Именно в этот момент я уже привыкшая к яркому солнечному свету, заметила стоявшего чуть в стороне и привязанного к столбу того великана. Вернее он не стоял, он висел на веревках.
Напугано стала смотреть на то, как фараон бросает шар и он катится в лунку.
— Эх… — это Пер О, не попав.
Я облизала губы от волнения, а фараон поднял правую руку.
— Прошу тебя, прости его ради меня. Не омрачай нашу встречу…
Прокричала, а сама опустилась перед ним на колени. Как я решилась на это сама не знаю, но сердце моё готово было выпрыгнуть из груди.
Каа долго и внимательно смотрел на меня, потом произнес:
— Это ты, я не сомневаюсь… Моя Нефертиабет.
— Подними его, — продолжил он, приказывая поднять привязанного великана.
Что и сделали двое слуг, приподняв голову привязанному к столбу.
— Охан, благодари Великую царицу!
— Великая… — только и мог произнести, измученный.
— Надо напоить его и положить, так меня учили жрицы. Я бы могла сама его врачевать, у меня есть навык суну[3].
Это я сказала, отчего вокруг все замерли.
— О нем позаботятся, — произнёс недовольно фараон и пошел вперед, а я растерянно смотрела ему вслед.