Теперь Морган смотрела, как он взял платиновую зажигалку, которую она подарила ему на день рождения, и наклонился, чтобы зажечь сигарету Люсиль. Жест получился раздражающе интимным. Она вдруг почувствовала укол ревности. Знала ведь, в этом нет ничего особенного – просто флиртует, он такой со всеми женщинами. А вот поди ж ты, задело. Эллиотт что-то сказал, и Люсиль мило засмеялась, откидывая голову. Морган прищурилась.
Она встала. У Эллиотта была еще одна особенность: рассеянность, которая очень раздражала Морган, когда они встречались, но теперь она увидела, что может этим воспользоваться. Погрузившись в бассейн, она направилась к Эллиотту. Он сидел к ней спиной и не заметил, как она подплыла. Морган зачерпнула немного воды и плеснула в него. Детская уловка, чтобы привлечь внимание, сработала.
– Эй! – вздрогнул он.
Цель была достигнута. Он перестал болтать с Люсиль и повернулся посмотреть, кто на него напал. Увидев Морган, он ухмыльнулся, распознав причину шалости – зов плоти.
Он встал, скинул футболку, обнажая идеальный накачанный пресс.
– Ты пожалеешь, Морган Вудхаус, – игриво пригрозил он.
Позади него нахмурилась Люсиль, раздосадованная тем, что так быстро потеряла его внимание. Эллиотт нырнул в бассейн, его подтянутое загорелое тело рассекло воду. Морган сделала нерешительную попытку уплыть, притворно взвизгнув, когда он схватил ее за талию.
– Эллиотт, перестань! – слабо запротестовала она, когда он легко подхватил ее сильными руками. – Отпусти! Сейчас же!
Но она лукавила – все это была игра. Морган нравилось, когда Эллиотт обращал на нее внимание. Ей просто хотелось, чтобы такое случалось чаще.
Наверху Кейтлин заткнула уши, пытаясь отгородиться от восторженных криков, исходящих от бассейна внизу. Не помогло. Она перечитала последний абзац книги трижды, так и не поняв ни слова. Она надеялась скоротать длинный день с детективом Агаты Кристи, но с этими криками, смехом и весельем сосредоточиться было невозможно.
Когда к Элизабет начали приезжать гости, Кейтлин ушла в свою комнату.
– Спускаться к гостям нет никакой необходимости, – утром предупредила сестра. – Тебе, наверное, надоели новые знакомства, и эти ученики все равно будут в других классах.
Кейтлин сразу поняла, что та хочет сказать. Она считала, что Кейтлин не вписывается в их компанию. Ну, если на то пошло, будь друзья Элизабет хоть в чем-то похожи на сестру, Кейтлин не захотела бы с ними тусоваться. С этой бунтарской мыслью Кейтлин решительно перелистнула страницу книги.
Спустя секунду в воздухе прозвенел еще один вопль возбуждения. Кейтлин вздохнула. Она загнула уголок страницы и отложила книгу. Кого она обманывает? Она умирала от желания увидеть, что происходит внизу.
Откинув одеяло, она подошла к подоконнику. Внизу развлекалось около дюжины самых красивых людей, которых она когда-либо видела. Они держались уверенно, как взрослые. Ей, может, и не слышны были подробности разговоров, но она инстинктивно чувствовала, что шутки замысловатые и остроумные.
Она не могла оторвать глаз от пары в бассейне – да это и было невозможно, потому что они шумели больше всех. Даже отсюда Кейтлин понимала, что между ними происходит. Парень гонялся в воде за девушкой. Она вопила и визжала, брызгая в него водой, но явно наслаждалась каждой минутой. Девушка была изящнее Элизабет, с более светлыми волосами. «Какая красавица», – с легкой завистью решила Кейтлин. Она бы подумала, что это ее единокровная сестра, которая и выглядела, и вела себя в такой замысловатой манере. А теперь оказывается, что есть и другие, похожие на нее. Что, если все девочки в «Грейкорте» точь-в-точь как Элизабет?
Но ее внимание привлек парень. С темными разлетающимися волосами и точеной фигурой он был хорош собой, как модель или поп-звезда. Высокий и, очевидно, сильный, он поднимал блондинку из воды, как будто та ничего не весила, крепко держа ее, пока она извивалась у него в руках, изо всех сил пытаясь освободиться. Затем он нырнул и утащил ее под воду, смеясь, когда она вынырнула и что-то угрожающе крикнула. Кейтлин на мгновение захотелось стать похожей на хорошенькую блондинку, уверенную в себе и общительную, и вести себя столь же непринужденно с таким красавцем.
Она была чужой в мире богатых и привилегированных. Однако и от прежней Кейтлин, ирландской деревенской девчонки, тоже почти ничего не осталось. Она продолжала регулярно звонить Рошин. Сначала они строили планы, как Кейтлин приехать к ним в гости, а Рошин с волнением надеялась увидеть Олдрингем. Но недавно Кейтлин поняла, что Рошин ей завидует. Кейтлин пыталась объяснить, что все здесь ненавидит, но Рошин не понимала, на что подруга жалуется. Рошин восхищалась роскошью: большой дом, бассейн, теннисные корты…
– Я не могу сейчас разговаривать, – заявила в последний раз Рошин.
Они поболтали буквально пару минут.
– Я иду в кино с Мэри и Терезой.
Кейтлин, чувствуя опустошенность, грустно повесила трубку. Жизнь в Вэллимаунте продолжалась. Ей туда уже не вернуться. Она будто застряла между двумя мирами – не вписываясь в семью Мелвиллов, но и не имея возможности остаться О’Дуайер.
Она бросила последний завистливый взгляд на парочку, игравшую внизу в бассейне. Какой смысл думать, каково было бы с ними тусоваться? У нее никогда не будет возможности об этом узнать.
Кейтлин пряталась в своей комнате до конца дня. В сумерках миссис Хатчинс, экономка, принесла ей поесть.
– Я бы осталась поболтать, милочка, – сообщила женщина, ставя поднос на тумбочку, – но на кухне все вверх дном – нужно успеть с ужином к половине восьмого. Мне лучше вернуться.
Выходя, миссис Хатчинс бросила на Кейтлин сочувственный взгляд. Кейтлин – славная девочка, как считали слуги. На самом деле единственная из троих детей с хорошими манерами, никогда не забудет ни «спасибо», ни «пожалуйста». Яркий пример, что не все покупается.
Кейтлин с аппетитом накинулась на еду. Во рту у нее не было ни крошки с самого завтрака, и миссис Хатчинс приготовила бесподобное угощение: мясное ассорти, ветчина и сыры со свежеиспеченным хлебом. Девочка подобрала все до крошки, прежде чем вернуться к книге.
Через час Кейтлин наконец закончила детектив. И только тогда поняла, как тихо снаружи. Она подошла к окну. Во дворе никого не было. Наверное, Элизабет с друзьями ужинали. Ну что же, идеальная возможность подышать свежим воздухом.
По лестнице для прислуги она спустилась на первый этаж. Столовая выходила окнами на задний двор, поэтому хочешь не хочешь пришлось пройти мимо. Она кралась как можно тише, хотя звуки разговора, смеха, звон бокалов, ножей и вилок раздавались так громко, что можно было не беспокоиться.
Снаружи солнце клонилось к закату. Однако, хотя уже смеркалось, воздух еще не остыл. Кейтлин прошла мимо бассейна и спустилась по каменным ступеням. Внизу вместо поворота налево, на тропу, ведущую к освещаемым прожекторами теннисным кортам, она направилась в другую сторону – по просторным лужайкам к огороженному саду.
Кейтлин вошла в сад через Желудевые ворота. Ей там нравилось. Она предпочитала сумбурную естественность прилизанной красоте остальной территории поместья. В высоких каменных стенах, увитых плющом, где розы, клематисы и жимолость соперничали друг с другом, наполняя воздух ароматом и привлекая пчел и бабочек, было что-то романтичное. Кейтлин направилась к любимому месту в центре сада. За буковыми деревьями спряталась полянка с живописным прудом. Кроме Кейтлин, никто там не бывал. Сад стал для нее убежищем, куда она ходила рисовать или просто убегала из дома и от Мелвиллов. В саду на дереве висели на тяжелых веревках старые качели. Усевшись на них впервые, она забеспокоилась, что они не выдержат ее веса. Но старое дерево устояло. В трудные минуты, чувствуя себя несчастной, Кейтлин часто тихонько покачивалась взад-вперед, вглядываясь в глубокие воды пруда. Это место ее успокаивало.
Но сегодня, пробравшись сквозь густую листву на поляну, она обнаружила, что место занято. На качелях, взлетая туда-сюда на прохладном ветерке, курил молодой человек, который днем резвился в бассейне.
Вблизи он казался еще симпатичнее: высокий, крепкого телосложения, внушительная фигура игрока в регби, темные глаза сочетались с темными волосами, пропорциональным лицом и решительным подбородком.
Неожиданно она одернула себя – о чем она думает? – и начала пятиться. Он так был занят сигаретой, что не поднял головы. Она почти скрылась под деревьями, но наступила на прутик. Он хрустнул, нарушив тишину. Черт. Сейчас заметит.
Она не ошиблась. Он – кто бы он ни был – поднял голову, предупрежденный о ее присутствии, а она широко открыла глаза, словно испуганный олень. Он смотрел на нее намного спокойнее. На самом деле ее появление ничуточки не выбило его из колеи. Он затянулся сигаретой и оглядел ее с ног до головы, задерживаясь взглядом на груди. Чувствуя, как загорелись щеки, Кейтлин машинально натянула на грудь жакет.
– Можно полюбопытствовать, кто ты такая? – наконец неторопливо произнес он низким голосом, с манерной медлительностью взвешивая каждое слово, как говорят в высшем обществе.
– Кейтлин, – пискнула она и еще сильнее залилась краской.
Он усмехнулся, словно что-то его рассмешило.
– Ах да. Значит, ты Кейтлин.
Он четко и ясно повторил имя, неторопливо выговаривая каждый слог, словно привык, что все только и смотрят ему в рот, выжидая, когда он закончит фразу.
– Значит, таинственная единокровная сестра Элизабет.
Она кивнула. Нормальное описание, не хуже любого другого.
– Правильно, – смущенно улыбаясь, подтвердила она.
– Ну, Кейтлин, а я, получается, один из близких друзей Элизабет, – протянул он. – Так почему бы тебе не сесть?
Он похлопал по качелям рядом с собой.
– Может, познакомимся поближе.
Она поколебалась секунду и села. Мысли о побеге волшебным образом испарились.
– Меня, между прочим, зовут Эллиотт, – представился он, когда она устроилась рядом. – Эллиотт Фолкнер.