Когда макароны закипели, она пододвинула стул к окну и вылезла на крышу. Откровенно говоря, она не была задумана как терраса, но это было единственное свободное пространство в квартире, так что девушки им пользовались. Вероника там загорала всякий раз, когда было время, а Кейтлин часто сидела вечерами на освежающем ветерке, рисуя и читая в слабом свете от других зданий. Она достала блокнот, чтобы изучить рисунки, над которыми работала в тот день.
Прошло совсем немного времени, когда она услышала шум. Скрипел стул. Кейтлин подняла глаза и увидела, что на крышу вылезает мужчина. Сначала она подумала, что это Жюль, но потом он выпрямился. В полумраке она разглядела темную одежду, мертвенно-бледную кожу и черные как смоль кудри, ниспадающие на плечи. Люсьен. Она облегченно вздохнула. Сегодня ей не хотелось снова иметь дело с Жюлем.
– Что вы здесь делаете? – спросила она.
Он помахал пачкой сигарет, и она слегка улыбнулась. Он был единственным из их друзей, кто из вежливости не курил в комнате. По большому счету, это не имело никакого значения: комната уже провоняла. Но Кейтлин оценила жест.
Люсьен прислонился к стене и закурил. Курил молча. В этом не было ничего необычного. Он явно не из разговорчивых. Кейтлин подсчитала, что за год знакомства он перекинулся с ней десятком слов, и то не факт. Поэтому она удивилась, когда он указал на альбом.
– Можно взглянуть?
Обычно она ненавидела людей, глазеющих на ее работы, но он застал ее врасплох, и она согласилась:
– Хорошо.
Положив сигарету на выступ, он взял альбом и начал просматривать наброски. Нынешний проект посвящался влиянию кино на моду.
– Источник вдохновения – «Схватка», – сказала она, назвав последний голливудский блокбастер.
Фильм рассказывал о гангстере, жившем в Чикаго в 1930-х годах, и его влияние чувствовалось в рисунках, на которых были брюки с завышенной талией и широкими штанинами, взятые для женских деловых костюмов, а также красивые вечерние платья, вдохновленные модницами того времени.
– Твои модели одежды очень сценичны, – заметил он, искренне заинтересовавшись. – Ты этим хочешь заниматься?
– Наверное, если получится.
Он закрыл альбом и вернул ей.
– Уверен, что получится. Судя по рисункам, у тебя есть и талант, и стиль.
– Спасибо, – пробормотала Кейтлин, смущенная комплиментом.
Но и довольная. Похвала прозвучала из уст уже признанного молодого парижского художника.
Люсьен взял сигарету, сделал последнюю затяжку и затушил бычок о стену.
– До встречи внизу, – сказал он и исчез.
Как только он ушел, на плите сработал таймер. Кейтлин приготовила ужин, потом принесла тарелку и присоединилась к остальным. После пары бокалов она тихонько пошла спать. Когда она вышла из комнаты, Люсьен начал массировать Веронике ступни. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, чем закончится вечер.
Но на следующее утро Вероника вошла в кухню выпить кофе одна.
– А где Люсьен? – спросила Кейтлин. – Судя по тому, как вы общались вечером, я подумала, что он еще здесь.
Вероника беззаботно пожала плечами.
– Я тоже думала, что он останется, но ему нужно было идти. Может, в следующий раз…
Ждать пришлось недолго. Через несколько дней, во вторник вечером, девушки допоздна работали в кафе. Посетителей почти не было. Ален ушел домой на час раньше, предоставив им закрывать заведение. Завсегдатаев было двое: Люсьен и Жюль. Кейтлин сидела за стойкой бара и рисовала. Вероника прошла через зал и подсела к парням. Все трое пили анисовый ликер, болтали и флиртовали.
– Иди к нам! – позвал ее Жюль.
– У меня слишком много дел, – покачала головой Кейтлин.
К одиннадцати она серьезно подумывала о том, чтобы лечь спать. Когда подошла Вероника, Кейтлин надеялась, что она предложит закрыться, но у ее соседки были другие мысли. Мужчины собрались в ближайший клуб «Флеш д’ор». Они пригласили Веронику с собой, и ей хотелось, чтобы Кейтлин пошла с ними и составила пару для Жюля.
– Пожалуйста, обещай, что пойдешь, – упрашивала она вполголоса. – Может, другого случая мне с Люсьеном не представится.
Кейтлин откровенно сомневалась. За время, пока они жили вместе, она ни разу не видела, чтобы Вероника не заполучила в конце концов, кого хотела.
– Пожалуйста, – умоляла Вероника. – Жюль – душка, обещаю.
Кейтлин посмотрела на Жюля, который в ответ застенчиво улыбнулся. Молодой человек пугал ее гораздо меньше, чем Люсьен. Кейтлин решила, что она с ним справится.
– Ладно, пойду, – вздохнула она.
– Formidable![21]
Вероника тепло обняла подругу. Кейтлин, смеясь, ее оттолкнула. Она сняла фартук, сунула его под прилавок и пригладила короткие темные волосы.
– Хорошо. Allons-y! Пошли!
Вероника с сомнением взглянула на джинсы Кейтлин и вязаный жилет, потом на лицо без следов макияжа.
– Ты не переоденешься? У меня есть подходящее платье…
Кейтлин сердито посмотрела на соседку.
– Вероника, – предостерегающе сказала она. – Не искушай судьбу.
Через три часа Кейтлин пожалела, что не послушала свой внутренний голос и не осталась дома. Первая часть вечера прошла хорошо. Клуб ей всегда нравился. Располагался он на заброшенном железнодорожном вокзале, который несколько выпускников Школы изобразительных искусств преобразовали в клуб, привлекая творческую тусовку в основном дешевыми напитками, живой ультрасовременной музыкой и рестораном, который оставался открытым до пяти утра.
Но хотя музыка была хороша, в их четверке отношения не складывались. Вероника, привыкшая полагаться на свою внешность, чтобы подцепить мужчину, изо всех сил пыталась завязать разговор с Люсьеном. Она подалась к нему, поглаживая его руку от локтя до плеча.
– Я слышала, у тебя открывается новая выставка, chéri, – мурлыкнула она. – Наверное, будет интересно.
– Да, – ответил он, стряхивая ее руку.
Кейтлин сдержала улыбку. У Вероники в запасе был ряд отработанных приемов: внимательно слушать, без устали хвалить, пусть чувствует себя королем. К несчастью, Люсьен на это не купился. Но Вероника не сдавалась.
– А где ты выставляешься? – полюбопытствовала она.
– В «Наби».
Вероника пришла в замешательство, но Кейтлин заинтересовалась.
– Правда? – сказала она, не раздумывая. – В «Наби»? Супер!
Люсьена ее знания, похоже, впечатлили.
– Ты о нем знаешь?
У него были все основания удивляться. Хотя, по слухам, это была одна из самых динамичных галерей Парижа на данный момент, ее точно не было ни в одном путеводителе, потому что «Наби» был нелегальным местом.
– Я собиралась туда поехать, – сказала она. – Слышала, что там изумительно.
Люсьен удивился.
– Надеюсь, что ты скажешь то же самое, когда увидишь мои фотографии.
Вероника переводила взгляд с Кейтлин на Люсьена.
– Перестаньте говорить о работе, – надулась она. – Тоска зеленая.
Кейтлин хотелось спросить Веронику, о чем та предлагает поговорить, но сдержалась. Она решила оставить соседку с Люсьеном наедине и поближе познакомиться с Жюлем. Но тот от стеснения лишился дара речи и не смог ответить ни на один вопрос. Вскоре Кейтлин сдалась и сосредоточилась на группе. Жюль воспользовался возможностью, чтобы напиться. Алкоголь прибавил ему уверенности в себе, он подался вперед и обнял Кейтлин, дыша парами пива ей в лицо.
– Знаешь, Кейтлин, ты мне очень нравишься, – невнятно пробормотал он.
– Спасибо.
Она снова оттолкнула его. Но, похоже, это не оказало на него большого влияния. Он не заметил ее растущего раздражения. Жюль уставился остекленевшими глазами на Люсьена.
– Эй, разве не твоя очередь?
Люсьен кивнул на пустые бутылки на столе.
– А тебе не хватит, а, Жюль?
– Ха! Ты хочешь увильнуть от покупки.
Люсьен пожал плечами.
– Ладно.
Он посмотрел на Веронику и Кейтлин.
– Дамы? То же самое?
– Мне хватит. Я скоро ухожу, – ответила Кейтлин.
– Mon dieu![22] – неодобрительно проворчала Вероника. – Что ж так рано-то?
Она повернулась к парням, видя недовольство соседки.
– Кейтлин в Париже все одна да одна, понимаете? Ничего удивительного: она почти никуда не выходит.
«Задушила бы, – подумала Кейтлин.
Жюль был не в состоянии переварить информацию, но Люсьен приподнял бровь.
– А что, ma petite irlandaise?[23] Не нравятся французы?
Она покраснела, не уверенная, что он ее дразнит, и произнесла коронную фразу:
– Нет. На парней у меня нет времени.
Люсьен слегка покачал головой.
– На любовь всегда нужно находить время.
Не успела она ответить, как Жюль перегнулся через стол, опрокинув на пол несколько бутылок.
– В чем дело? – невнятно пробормотал он. – Меньше болтовни и больше пива!
Люсьен поднял бровь, глядя на Кейтлин, как бы говоря: «Ну что с ним делать?»
– Как скажешь, Жюль.
Люсьен отправился за выпивкой. Как только он ушел, Вероника вышла в дамскую комнату.
– Мы одни? – спросил Жюль.
Он протянул руку и сжал колено Кейтлин. Она подавила желание его пнуть. Решив, что бежать надо сейчас, до возвращения Вероники, она встала и сказала:
– Я тут увидела друзей, пойду поздороваюсь. Я мигом.
Жюль был слишком пьян и не заметил, что она прихватила пальто и сумку.
У выхода она столкнулась с Люсьеном, возвращавшимся из бара с четырьмя бутылками пива, и слегка смутилась, когда он посмотрел на вещи в руках.
– Уже уходишь? – спросил он.
– Пока Жюлю не стало хуже, – призналась она.
– А, ясно.
Люсьен понимающе кивнул и, немного подумав, сказал:
– Хотя тебе, конечно, должно льстить его внимание.
– Как это?
– Он пьет только потому, что рядом с тобой нервничает. Знаешь, он отчаянно хотел, чтобы ты с ним куда-нибудь пошла.