Но сначала пусть отец увидит, чего она достигла здесь, в Токио. Элизабет упоенно ждала этого момента. Может быть, это и по-детски. Но он так настаивал, чтобы она проявила себя, – так пусть увидит.
Было уже поздно, когда Элизабет вернулась в номер. Она переоделась в шелковое кимоно и смешала себе джин с тоником из мини-бара. Покачивая бокалом, подошла к окнам высотой от пола до потолка на одной стене номера и посмотрела на город. Она остановилась в президентском люксе отеля «Парк Хаятт Токио» в торговом районе Синдзюку. С площадью свыше трехсот квадратных метров номер по японским меркам был огромен. С пятьдесят первого этажа отеля, нависшего над японской столицей, постояльцам открывались замечательные виды: на востоке сияли неоновые огни мегаполиса, на юге расстилался парк Йойоги, а далеко на западе маячила Фудзияма.
Приложив руку к прохладному стеклу, Элизабет вздохнула. Иногда она не понимала сама себя. Все шло так хорошо. В Токио дела завершились успешно, и что еще важнее, она доказала отцу, что многое умеет. Она добилась всего, к чему стремилась. Но все-таки чего-то не хватало. За прошедший год у нее не было времени об этом подумать. Слишком занята, чтобы поддерживать старые связи, не говоря уже о том, чтобы завести новые. Дома, в Англии, она не была уже несколько месяцев. А мужчины… Ни на что серьезное времени не хватало, и даже случайные связи остались в прошлом. Она гордилась тем, что ни в ком не нуждается, но сегодня вечером – и не только сегодня, но и в другое время тоже, – ощущала пронизывающую пустоту.
Неожиданно ей захотелось кому-нибудь позвонить, услышать знакомый голос. Но кому? В тот день она оставила сообщение Магнусу, но он до сих пор не откликнулся. Да и близких людей у нее почти не было. С отцом они обсуждали дела, с матерью говорили о терпении. Как бы она ни старалась поболтать с Кейтлин, попытки всегда отвергались. Эмбер была слишком мала и глупа. Дядя Пирс – один из немногих, с кем разговаривать было приятно, но прямо сейчас он не подходил. Тогда кто?
Коул. Мысль пришла в голову совершенно непроизвольно. Откуда что взялось? Элизабет обернулась, прислонившись спиной к прохладному окну, и прокрутила ее со всех сторон. Она разговаривала с ним пару раз в неделю, держа в курсе дел. Теперь они ладили, добродушно шутили. Но разговоры шли лишь о деле, не более того. Она не звонила, чтобы просто поболтать. У него, несомненно, полно друзей, много девушек, словом, заняться есть чем. Может, он сейчас даже с Кэтлин.
Интересно, есть ли между ними что-нибудь. Перед поездкой в Японию она видела, как они уединялись в кабинете Коула, иногда часами. Иногда она подумывала, не спросить ли Кэтлин, встречаются ли они. Но после провала с Ямамото та с Элизабет не разговаривала. Так что о сердечных делах Коула Элизабет была не в курсе.
И все же. Как бы странно это ни казалось, ей хотелось с ним поговорить. Немного поколебавшись, она взяла телефон и набрала номер.
В отличие от старшей сестры, Эмбер еще никогда не была так счастлива. Она наконец почувствовала, что у нее есть друзья. Последние несколько месяцев с Евой, Билли и Джеком были лучшими в ее жизни. Спустя немного времени отношения стали приносить удовольствие, вечеринки – тоже. Билли и Джек с радостью принимали ее в тесной компании.
– Эмбер, ты вернулась! – воскликнул Билли на следующей неделе, когда она появилась в дверях, и поцеловал ее в губы.
Джек, кажется, тоже был ей рад.
– Привет, милая. Пива хочешь?
Он бросил ей банку. И только тогда заметил стоявшую за ней Еву.
– Ой, привет, – сказал он будто между прочим. – Выпить хочешь?
Эмбер купалась в лучах славы. Впервые в жизни все внимание уделялось ей, а не Еве. Когда они только начали захаживать в «Синди», всех мальчишек волновало знойное сладострастие Евы, а не ее хрупкая фигурка. Однако Билли и Джек были другими. Вечерами, когда они оставались вчетвером, парни просили ее станцевать. Она счастливо кружилась, чувствуя себя особенной.
Только одному человеку не нравилось, сколько Эмбер получает внимания. Еве. Она угрюмо толкнула Джека локтем.
– Почему ты не просишь станцевать меня?
Он обнял ее и притянул к себе.
– Конечно, прошу. – Он хотел поцеловать ее в лоб, но промазал и попал в волосы. – Всегда прошу.
Она его оттолкнула.
– Нет, тебе нравится Эмбер, – надулась она.
Джек вздохнул. Такие споры возникали не впервые.
Обычно он ее утихомиривал, но на этот раз махнул рукой.
– Как хочешь, Ева.
Он отвернулся и стал наблюдать за волнообразными движениями Эмбер. Прищурившись, Ева следила за ним.
Эмбер же была блаженно счастлива. В общем, она удивилась, когда в выходные Ева предложила не ходить в «Киперс коттедж», а заняться чем-нибудь другим.
– Те парни мне надоели. Пойдем лучше в «Синди». Просто так, вдвоем. Как раньше.
Эмбер стояла перед зеркалом и выпрямляла волосы, как нравилось Билли. Она увидела отражение Евы и нахмурилась.
– Разве не ты говорила, что в «Синди» скучища?
Ева покраснела.
– Да, знаю. Но…
– Но что? – спросила Эмбер с непроницаемым лицом.
Ева села, качая ногами. В форме, без макияжа и с собранными сзади волосами она выглядела моложе своих пятнадцати лет.
– Послушай, Эмбер. Мы немного развлеклись. – И вдруг лицо ее посерьезнело. – Но эти мужчины… Там ничего хорошего. Они нас не уважают, saca?
Эмбер промолчала. Приняв молчание за колебания, Ева продолжила:
– Не ходи сегодня. Пожалуйста. Останься со мной. Займемся чем-нибудь вдвоем.
Эмбер неторопливо выпрямила последнюю прядь. Она выключила выпрямитель волос и повернулась к Еве.
– Мне жаль, что ты больше не хочешь встречаться с Билли и Джеком, – сказала она ровным голосом. – Ну а мне нравится. Откровенно говоря, я считаю, что ты просто ревнуешь, потому что они предпочитают меня.
– Я? Нет!
– Конечно, ревнуешь, – перебила Эмбер. – Ревнуешь, что все внимание достается мне, – поэтому не хочешь идти. Мне нравится с ними общаться. Так что не старайся испортить мне настроение.
Эмбер вскинула голову и тряхнула длинными густыми волосами. Она схватила пальто и оставила побледневшую Еву в одиночестве сидеть на кровати.
Казалось, никого не взволновало, что Ева не пришла. Даже Джека, который, по идее, был ее парнем. Сегодняшний вечер они проводили втроем: Эмбер, Билли и Джек. Они сидели в обшарпанной гостиной за кофейным столиком, скрестив ноги, и пили пиво.
Вскоре Билли достал из рюкзака зеркало, положил в центре стола и высыпал на него небольшую склянку белого порошка. Эмбер ничего не подумала. Билли и Джек всегда принимали что-нибудь для разогрева. Джек работал дальнобойщиком, и это помогало не заснуть за рулем. Он разделил кокс на три аккуратные дорожки. Но сам нюхать не стал, а выжидающе посмотрел на Эмбер.
Она заколебалась. Они предлагали ей и раньше, но Ева всегда отказывалась, а вслед за подругой и Эмбер. Легкие стимуляторы безопасны, как говорила подруга, но чего посильней лучше не пробовать. Только сейчас ее решительного голоса здесь не было. Эмбер хотелось доказать, что она и это может, что Ева просто трусиха, а она храбрее и умнее.
– Ладно, – небрежно согласилась она.
Взяв двадцатифунтовую купюру, предложенную Джеком, она скатала ее так, как это делали раньше парни. Наклонившись, поднесла ее к левой ноздре и глубоко вдохнула.
Порошок попал в ноздрю, обжигая нежную слизистую, и лицо на мгновение онемело. Она испугалась. Но потом ей стало все равно. Ее охватил восторг – такого она никогда не испытывала. Она казалась себе спокойной, уверенной, сильной. Будто все было нипочем.
Потом сердце забилось быстрее, и ей стало жарко… очень жарко. Эмбер стянула с себя свитер. Топ с воротником-хомутиком под свитером оставлял мало места для воображения. Она уловила взгляд Билли и медленно, обольстительно улыбнулась. Он наклонился и бросился ее целовать. Она прикрыла глаза.
Поцелуй был сладким и нежным, как ей нравилось. Губы мягкие, язык осторожный. От него пахло сигаретами и пивом. Постепенно он скользнул рукой под топ и нашел левую грудь, медленно поглаживая кругами через тонкую ткань лифчика. И только когда она почувствовала, как он дотянулся до молнии на джинсах, ей пришло в голову проверить, нет ли в комнате Джека.
Она открыла глаза и в замешательстве осмотрелась. Что-то было не так. Через мгновение она поняла, что держит ее не Билли, а Джек. Она отпрянула.
– Билли! – воскликнула она, закрывая рукой рот.
– Все хорошо… все хорошо, – успокоил Джек, гладя ее по ноге. – Билли не против.
Он кивнул в сторону. Проследив за его взглядом, она увидела Билли, сидящего в другом конце комнаты и наблюдающего за ними. Он встал и сел сзади нее.
– Джек прав, – сказал он, массируя ей плечи. – Я не возражаю.
Его губы коснулись ее шеи. И Джек тоже снова поцеловал ее, медленно, нежно. Эмбер никогда не чувствовала себя такой любимой, такой желанной. Когда Джек начал расстегивать молнию на ее джинсах, она не возражала.
Из-за музыки она не услышала жужжания видеокамеры, установленной на каминной полке.
Глава двадцать пятая
В пятницу вечером Кейтлин крутилась в ванной перед зеркалом. На столешнице рядом с раковиной, где обычно лежала мыльница, стоял стакан, вернее, полстакана водки. Она критически взглянула на отражение в зеркале. Неплохо. Совсем другой вид, необычный. Стоило приложить немного усилий, и вот результат. А на неделе Кейтлин ходила за покупками и потратила месячную зарплату на винтажное платье, которое нашла в одном из бутиков Марэ. В платье в стиле ампир она влюбилась с первого взгляда, и для сегодняшнего вечера оно подойдет идеально.
Но изменилась не только одежда. Зайдя в комнату Вероники, она совершила набег на косметичку. Тушь и подводка сделали выразительными огромные синие глаза и придали гламурный вид. Темно-сливовая помада подчеркнула полные чувственные губы. Давно она не красилась.
– Хорошо выглядишь.