Снега мы набрали в огромный мешок из полиэтиленовой пленки — где только Костя его раскопал?! Олежка радовался, когда Костя привязывал его к санкам «вагончиком»:
— Поезд, поезд! Папа машинист, а я пассажир! А это — грузовой вагон! Мама, а ты?
— А мама кондуктор, — быстро предложил Костя. — Будет ходить вдоль поезда и продавать билеты.
— У вас есть билет, пассажир? — строго спросила я.
Сынуля хитро на меня посмотрел и достал из кармана автобусный билетик.
— И правда, есть! — удивилась я. — Ну тогда… Внимание, поезд отправляется! Поехали!
— Ту-ту-у! — загудел Олежка. Мешок запрыгал за санками, оставляя рыхлую борозду в снегу. А я думала о том, какой у нас получился замечательный день.
А вечером заехала в гости Сабрина Павловна.
К этой женщине я чувствовала искреннюю симпатию, и дело было вовсе не в обстоятельствах нашего знакомства. Ну да, вряд ли вам не по сердцу придется человек, однажды заявившийся к вам с бешеной суммой денег и объяснивший, что именно столько стоит ваша работа — но с Сабриной Павловной у меня почти сразу установилось полное взаимопонимание. Казалось бы, что может быть общего у хозяйки процветающего предприятия и юной вдовы с ребенком? Но ведь я — не прежняя Марина, моя первая жизнь делает меня старше и опытней, чем кажется, и бешеная целеустремленность, над которой иногда по-доброму смеется Костя, у меня оттуда же. Слишком запомнился почти постоянный кризис, въелась в подкорку необходимость выживать, зарабатывать, делать запасы, всегда помнить о завтрашнем дне. Похоже, Сабрина Павловна чувствовала во мне родственную душу, ну а я просто понимала, что такое для одинокой женщины быть «бизнес-вумен».
— Как дела, Мариночка? — спросила она.
— Замечательно! Вся в работе, — я улыбнулась. — Два диплома на руках, и уже куча планов. Погодите, Сабрина Павловна, чайник поставлю. Надо ведь угостить вас новым чаем! Костя Олежку уложит и тоже спустится, а пока вдвоем посидим.
За чаем рассказывала я — о планах, о новых рецептах, о философии чаепития как неспешного отдыха (вспомнив разговор на экзамене о чае и настойках).
— Вот эта мысль об отдыхе, — Сабрина Павловна вдохнула ароматный пар и кивнула, — на ней можно строить рекламную кампанию. «Не спешите по делам, спешите жить».
— «Ваша семья, ваши друзья — вот ваше истинное сокровище», — продолжила я.
— Да-да, именно! Вы понимаете, — Сабрина Павловна как-то особенно тепло улыбнулась. — И вот что, Мариночка. До Пасхи два с лишним месяца, и это на самом деле совсем немного. Я предлагаю вашу новую коллекцию представить публике на пасхальной благотворительной ярмарке. Плохо то, что завод начнет нормально работать не раньше, чем через три недели, но, с другой стороны, эти три недели мы можем пустить на утряску вопросов, не связанных с производством. Хотя бы над оформлением подумать. Скажем, пакетики по пятьдесят грамм, на пробу, с общей пасхальной темой и темами трав и добавок каждого конкретного чая. Впрочем, оформление я предпочла бы взять на себя, у меня есть на примете подходящий художник. А вас, Мариночка, я бы попросила заняться ингредиентами. Чайный лист я уже заказала, но прочее…
— Займусь, — я придвинула к себе тетрадь. — Давайте так, я рассчитаю, сколько чего понадобится… так, погодите, а на какую партию?
— Скажем, по сто пакетиков каждого вида, для начала, а там посмотрим, во что это выльется финансово, и решим, что мы можем себе позволить до первых крупных продаж.
Я кивнула: звучало логично. У Сабрины Павловны средства были вложены в оборот, она и так выскребла до дна все доступные ресурсы, а я могла сейчас участвовать в деле только своим трудом.
— Я попробую договориться со школой, в их теплицах есть часть нужных нам трав. Они могут разрешить отсрочку платежа… ну, я надеюсь. Мастер Полева за меня поручится и вообще замолвит словечко, да и муж все-таки у них работает.
— Было бы замечательно! — просияла Сабрина Павловна. — Видите ли, Мариночка, ярмарка — превосходная стартовая площадка, грех упускать возможность. Нужно успеть как можно больше!
— Нужно — значит, успеем, — согласилась я.
Тут пришел Костя, достал себе любимую большую кружку, выслушал мою пылкую речь о наших планах, новой коллекции и пасхальной ярмарке и, рассмеявшись, кивнул:
— Со школой договоримся, не вопрос. Ты, главное, не перерабатывай, хотя ладно уж, за этим я сам прослежу.
— Дело перспективное, — заверила Сабрина Павловна, — но от первых успехов слишком многое зависит.
— А я знаю, что у нас все получится, — я не врала, я и в самом деле это знала. Никакой мистики, просто опыт прежнего мира, помноженный на первую пробу продаж — на ярмарку в Рождество. Здесь найдутся покупатели для моего чая, идей у меня хватает, а Сабрине Павловне можно доверить организацию, юридические вопросы и прочую рабочую рутину. Мы с ней вдвоем прекрасно друг дружку дополним в этом проекте.
Но Сабрина Павловна покачала головой:
— Молодость — пора энтузиазма, Мариночка, но послушайте моего совета, никогда не основывайтесь на одном лишь энтузиазме, если речь идет о серьезном и долгосрочном начинании. Никакое дело не обходится без трудностей. Мы сейчас даже первые шаги только готовимся сделать, еще долго придется всю выручку вкладывать в развитие, так что не ждите скорой отдачи.
Костя обнял меня:
— В этой белокурой головке, дорогая наша Сабрина Павловна, прячутся вполне приличные мозги. Поверьте, Маришка умеет думать на перспективу. Нам хватает на жизнь, так почему бы не вложиться в отдаленное будущее?
— Вы не волнуйтесь, — я с удовольствием прислонилась к Костиному плечу. — Я понимаю, что такое «развитие производства», и вовсе не думаю, что деньги вот-вот польются рекой и можно будет тратить их на что ни попадя. Честно говоря, когда встанет вопрос о том, на что потратить первую серьезную прибыль, я скорее предложу прикупить собственную чайную плантацию.
Костя и Сабрина Павловна дружно рассмеялись.
— А я вовсе не шучу, — пробормотала я.
— Хорошо, запишем в перспективный план, — все еще смеясь, сказала Сабрина Павловна — Вижу, мне повезло с компаньонкой.
— А уж мне как повезло с женой, — прошептал мне на ушко Костя…
***
Несколько дней я была не просто занята, а так загружена делами, что и обедать приходилось на бегу. Договаривалась со школой о покупке нужных трав, подписывала бумаги, сама отбирала в теплицах травы, собирала, готовила, обрабатывала… Хорошо, Костя был рядом, подпитывал, потому что сил на все это уходило неожиданно много.
Но школьные теплицы вовсе не безразмерны, к тому же основная часть урожая нужна мастеру Полевой для ее курсов и школьному фармацевту для лекарств. Так что пора было уже сейчас думать о других поставщиках. Я поговорила с Полевой, объехала по ее рекомендации несколько хозяйств и мелких заготовщиков. Как хорошо все же, когда не приходится искать вслепую — не представляю, сколько времени могло бы уйти, не помоги мне Александра Ивановна с нужными контактами!
За эти дни я отлично поняла, что сама даже такое небольшое, в сущности, дело не потянула бы. Повезло мне с Сабриной Павловной: все же организационная и административная работа, поездки, переговоры, поиски нужных людей и все такое прочее — совсем «не мое». Изматывает… Я и в прошлой жизни предпочитала тихо сидеть на рабочем месте и, что называется, «не отсвечивать», но там с меня ничего другого и не требовалось. А здесь… Мастер не только в лаборатории корпит, но и с людьми общается — с заготовщиками, поставщиками, клиентами, аптекарями, ему приходится договариваться с больницами и школами, с деловыми людьми и с организациями вроде нашего благотворительного комитета, со спонсорами, да мало ли с кем еще. Это не говоря уж о том, что состоявшийся Мастер просто обязан воспитать учеников! Так что учиться общению придется в любом случае.
Но эту сторону обучения я предпочла бы отложить «на попозже». Хотя бы на после родов!
День, когда не нужно было никуда ехать и ни с кем встречаться, стал для меня долгожданным подарком. Я отложила на завтра все, что хоть как-то касалось работы или учебы, решив полностью уделить этот день семье и дому. Убралась, сходила в магазин, поставила тесто на пирожки, заморочилась с борщом вместо супчика на скорую руку… К приходу своих мужчин решила сделать их любимые пюре и котлеты по-киевски (здесь они назывались так же, правда, рецепт немного отличался). А пока, наевшись борща, взяла книжку и пошла в спальню — по опыту знала, что примерно через полчаса-час начнет клонить в сон, и лучше будет, если к тому времени расслаблюсь и немного отдохну за чтением.
Пока я носилась по заготовщикам и поставщикам, Костя купил для меня «Графа Монте-Кристо» — в этом мире Дюма тоже написал книгу с таким названием, правда, не в двух, а в трех томах, и мне очень интересно было сравнить. Все-таки в знакомой мне по прежней жизни истории слишком многое в сюжете завязано на лжи, нарушении клятв, предательстве, изменах — всем том, о чем здесь говорят «люди не узнают, так судьба накажет».
Но я только и успела прочитать, как входит в марсельскую гавань «Фараон». Ни с того ни с сего вдруг накатила слабость, похолодели ладони, и от рук по всему телу медленно пополз холодный, мерзкий озноб. Закружилась голова. Я отложила книгу и закуталась в одеяло, надеясь согреться. Но лучше не становилось, наоборот, к ознобу и головокружению прибавилась еще и тошнота — не похожая на токсикоз, не острая, скорее напоминающая дурноту от долгой поездки в жару в переполненном автобусе.
Я натянула одеяло на голову, завернулась в него, как в кокон. Трясло, от крупной дрожи стучали зубы. Да что со мной такое?! И дома никого, и Костя придет не скоро. Мне нужна помощь! Господи, хоть бы с ребенком все было хорошо…
Какая же я дура, у меня в спальне даже воды нет, не говоря уж о запасе экстренных снадобий! Сейчас бы чая… витаминный сбор или восстанавливающий силы. Я бы даже сказала, что лучше всего сейчас поможет энергетик, но его нельзя без назначения врача, лучше не рисковать. Хотя, если я верно помню симптомы…