— Что у них болит? — спросил доктор.
— У них болит живот, — ответила ласточка. — Они лежат на земле и плачут. Есть только один человек, который может их спасти, это — вы. Берите с собой лекарства и едем скорее в Африку. Если вы не поедете в Африку, все обезьяны умрут.
— Ах, — сказал доктор, — я с радостью поехал бы в Африку. Я люблю обезьян и не хочу, чтобы они были больны. Но у меня нет ни копейки денег. Как же я куплю себе билет?.. Ведь, чтобы поехать в Африку, нужно купить билет. Впрочем, нет, погоди, где-то у меня был пятачок. Дай мне коробочку, Чичи, вон ту, которая стоит на столе; я помню, там был пятачок.
Чичи дала ему коробочку, но коробочка оказалась пустая.
— Да, у тебя был пятачок, — сказала доктору сова Буба. — Но разве ты забыл, что на эти деньги ты купил гороху для больного утенка?
— Ах, да, — сказал доктор. — Да, да. Значит, у меня нет пятачка. Как же я могу поехать в Африку?
— Бедные обезьяны! — сказал крокодил. — Если доктор не поедет в Африку, все они должны умереть.
И крокодил заплакал такими большими слезами, что по полу потекла река.
— Здравствуй, Робинсон. Будь так добр, дай мне свой корабль.
Вдруг доктор Айболит закричал:
— А все же я в Африку поеду! А все же я вылечу больных обезьян! Я вспомнил: у моего знакомого моряка Робинсона есть превосходный корабль. Я пойду к Робинсону и попрошу, чтобы он дал мне свой корабль на время. На этом корабле я поеду в Африку.
Он взял шляпу и пошел к моряку Робинсону.
— Здравствуй, Робинсон, — сказал он. — Будь так добр, дай мне свой корабль. Я хочу поехать на нем в Африку.
— Хорошо, — сказал Робинсон. — Я дам тебе мой корабль. Но смотри, привези его назад, потому что другого корабля у меня нет.
— Непременно привезу, — сказал доктор. — Не беспокойся. Мне бы только в Африку съездить.
— Бери, бери, — сказал Робинсон. — Но смотри, не сломай его.
— Ладно, не сломаю, — сказал доктор, попрощался с Робинсоном и побежал домой.
— Звери, собирайтесь, — крикнул он. — Завтра мы едем в Африку!
Звери очень обрадовались. Крокодил перекувырнулся два раза, обезьяна подпрыгнула до потолка, а попугай пустился танцовать как безумный.
— Я не всех своих зверей возьму в Африку, — сказал доктор. — Лошадь, летучие мыши и зайцы должны остаться тут, на квартире, стеречь огород и сад. Я возьму с собою крокодила, обезьяну и Попку, потому что они родились в Африке, Потому что в Африке живут их родные — братья и сестры. Кроме того, я возьму с собой собачку Аву, уточку Крякалку, сову Бубу и свинку Хрю-Хрю.
6В АФРИКУ!
Звери наскоро уложили вещи и тронулись в путь. Дома остались старая лошадь, да зайцы, да летучие мыши.
Придя на берег, звери увидели чудесный корабль. Тут же стоял Робинсон, который помог им внести чемоданы.
Когда все они взошли на корабль и хотели уже тронуться в путь доктор громко закричал:
— Подождите! Подождите, пожалуйста!
— Что случилось? — спросил крокодил.
— Подождите! — крикнул доктор. — Я пойду на берег и спрошу у Робинсона, куда ехать… Потому что я не знаю, где Африка.
Крокодил засмеялся и сказал:
— Не беда! Ласточка покажет тебе, куда ехать. Она часто бывала в Африке.
— Конечно! — сказала ласточка.
И она полетела впереди корабля, показывая доктору дорогу.
Она летела в Африку, а корабль — за нею. Куда ласточка, туда и корабль. Ночью становилось темно, и ласточки не было видно. Тогда ласточка зажигала маленький фонарик и брала его в клюв, так что доктор и ночью мог видеть, куда ему ехать.
Ехали они, ехали, и вдруг видят: летит им навстречу журавль.
— Журавль, журавль, куда ты летишь? — спросил Крокодил Крокодилович.
— Скажите, пожалуйста, — крякнул журавль, — не едет ли на этом корабле знаменитый доктор Айболит?
— Да, — ответил крокодил. — Знаменитый доктор Айболит едет на этом корабле.
— Будьте добры, попросите доктора ехать скорее, потому что обезьяны очень больны.
— Хорошо! — сказал крокодил. — Доктор скоро приедет. Обезьянам не придется долго ждать.
Услышав это, журавль полетел назад, чтобы сказать обезьянам, что доктор Айболит уже близко.
— Африка! Африка!
Корабль быстро бежал по волнам. Крокодил сидел на палубе и вдруг увидел, что навстречу кораблю плывут дельфины.
— Скажите, пожалуйста, — спросили дельфины, — ее едет ли на этом корабле знаменитый доктор Айболит?
— Да, — ответил Крокодил Крокодилович. — Знаменитый доктор Айболит едет на этом корабле.
— Будьте добры, попросите доктора ехать скорее, потому что обезьяны очень больны.
— Хорошо! — сказал Крокодил Крокодилович. — Доктор скоро приедет. Обезьянам не придется долго ждать!
Утром доктор сказал крокодилу:
— Принеси мне мою подзорную трубку. Очень скоро мы увидим Африку.
Корабль бежал все быстрее, и вдруг впереди показалась земля.
— Это Африка! — закричали звери. — Африка! Африка! Скоро мы будем в Африке!
7БУРЯ
Но тут поднялась буря. Молния! Гром! Дождь! Волны сделались такие большие, что было страшно смотреть.
И вдруг: трах-тарарах! — раздался ужасный треск, и корабль наклонился набок.
— Наш корабль налетел на скалу и разбился…
— Что такое? Что такое? — спросил доктор.
— Ко-ра-бле-кру-ше-ни-е! — закричал попугай. — Наш корабль налетел на скалу и разбился. Мы тонем. Спасайся, кто может.
— Утка, утка! — закричал доктор. — Прыгни в воду, и посмотри, что случилось.
— Корабль разбился, он идет ко дну, — сказала утка. — Бросайтесь в воду и плывите в Африку.
— Но я не умею плавать! — сказала обезьяна Чичи.
— Я тоже не умею! — сказала свинка Хрю-Хрю.
И они горько заплакали. Но попугай закричал:
— Веревку, веревку! Дайте мне веревку. Эй ты, утка, ступай сюда! Видишь, там на берегу стоит дерево? Возьми эту веревку и привяжи ее к дереву. Кто не умеет плавать, пускай ползет к земле по веревке.
Утка так и сделала: она протянула веревку между Африкой и кораблем, и все благополучно добрались до берега. Они спасены, но корабль погиб. Огромная волна налетела на него и разбила его в мелкие щепки.
Как ты попала в эту шляпу?
Становилось темно. Доктор и все его звери очень хотели спать. Они пошли по берегу и нашли хорошую пещеру. Там они легли и заснули. На утро проснулись, позавтракали, и доктор сказал:
— Скорее, скорее в лес! Туда, где живут обезьяны!
— Но где ваша шляпа? — спросил крокодил.
Тут только доктор заметил, что на голове у него нет шляпы.
— Должно быть, она упала в море, — сказал крокодил. — Вон она! Вон она! Плывет на волне!
Все посмотрели на море. Там, далеко от берега, плыла черная шляпа доктора Айболита.
— Утка, утка! — сказал доктор. — Лети, пожалуйста, скорее туда и принеся мне мою шляпу.
Утка полетела над морем и увидела, что в шляпе, как в маленькой лодочке, сидит маленькая белая мышка.
— Как ты попала в эту шляпу? — спросила утка.
— Ах, — ответила мышка, — я жила у вас на корабле. Но когда корабль стал тонуть, я упала в воду и чуть не утонула. Вдруг, вижу, плывет в воде шляпа. Я обрадовалась, влезла в шляпу и сижу.
— Ну, держись крепче, — сказал утка. — Я понесу тебя к доктору.
Утка взяла шляпу и полетела к берегу. Мышка сидела и шляпе и боялась высунуть голову.
Увидев мышку, доктор обрадовался.
— Здравствуй, маленькая мышка! — сказал он. — Полезай ко мне в чемодан, и я понесу тебя. Нам нужно спешить к обезьянам. Бедные обезьяны больны, и они ждут, не дождутся, чтобы я вылечил их.
8ДОКТОР В БЕДЕ
Но тут к доктору подбежала обезьяна Чичи и сказала:
— Тише, тише! Кто-то идет сюда. Я слышу чьи-то шаги.
Все остановились и прислушались.
Вскоре из лесу вышел негр, черный-пречерный, и спросил у них:
— Что вы тут делаете?
— Я доктор Айболит, — сказал доктор. — Я приехал в Африку, чтобы вылечить больных обезьян.
— Нет, — сказал негр. — К обезьянам я вас не пущу! Вы находитесь на земле страшного людоеда Чумаза, и я должен отвести вас к нему.
— Но нас ждут больные обезьяны, — сказал доктор.
— Мне нет никакого дела до больных обезьян, — отвечал негр. — Мне приказано отвести вас к Чумазу.
Нечего делать. Пришлось подчиниться. Доктор взял свои чемоданы и пошел за черным человеком. Звери пошли за ним.
Шли они, шли, и подошли к высокому дворцу, в котором жил людоед.
Когда он увидел доктора, он грозно сверкнул глазами и закричал, страшным голосом:
— Зачем ты приехал сюда? Кто позволил тебе приехать сюда?
— Пожалуйста, не кричите, — сказал доктор. — Я приехал, чтобы лечить обезьян.
— А кто тебе позволил лечить обезьян! — закричал страшнее.
И, обратившись к своим черным солдатам, сказал:
— Эй, вы, солдаты! Возьмите этого доктора со всеми его зверями и посадите в тюрьму за решотку!
Подбежали черные солдаты, схватили доктора, схватили крокодила, схватили всех зверей, повели их в тюрьму и заперли там на ключ.
Ключ отнесли к Чумазу. Чумаз спрятал его под подушку.
Черные солдаты схватили доктора…
Очень опечалился доктор: не придется ему лечить обезьян. Свинка захрюкала, собака завыла.
— Бедные мы, бедные, — сказал крокодил. — Зачем мы поехали в Африку? Из этой тюрьмы нам не уйти никогда. Стены здесь крепкие, двери железные. Больше мы не увидим ни солнца, ни цветов, ни деревьев. Бедные мы, бедные!
И крокодил заплакал такими большими слезами, что на полу сделалась лужа.
9ПО ОБЕЗЬЯНЬЕМУ МОСТУ
Наступила ночь. Стало темно. Обезьяна Чичи осторожно взломала решотку тюремного окна и тихо шепнула доктору:
— Бежим!
Доктор обрадовал и и выпрыгнул из тюрьмы на улицу. Звери побежали за ним. Солдаты спали и не заметили, что доктор убежал. Доктор спрятался в лесу за деревьями. Звери тоже спрятались в лесу.