Докторъ прошелъ въ столовую, затѣмъ на террасу, Сигаль и Анооръ шли за нимъ. На террасѣ докторъ представилъ своихъ друзей гостямъ. Когда всѣ усѣлись, домъ-автомобиль мягко, безъ малѣйшаго сотрясенія, тронулся съ мѣста. Работы механизма совершенно не было слышно.
-- Какая чудная конструкція!-- восхитились офицеры, замѣтивъ черезъ нѣкоторое время, что автомобиль въ движеніи.
Автомобиль между тѣмъ все усиливалъ ходъ, вскорѣ выѣхалъ на большую дорогу, ведущую въ Эллора и покатился среди массы народа, уступавшаго ему дорогу съ какимъ-то суевѣрнымъ почтеніемъ. На встрѣчу попадались пѣшеходы, всадники, величественные слоны съ красивыми паланкинами, вереницы бормочущихъ молитвы факировъ.
Все это гудѣло, тѣснилось, сталкивалось другъ съ другомъ. Но весь этотъ шумъ затихалъ, какъ только приближался аллюминіевый автомобиль. Взгляды встрѣчниковъ выражали испугъ и ужасъ. Всѣ, при видѣ катящейся на-встрѣчу священной колесницѣ таинственной машины, предчуствовали какую-то мрачную драму, которая съ минуты на минуту можетъ совершиться.
Это же чувство охватило и англійскихъ офицеровъ, которые теперь молча, сосредоточенно смотрѣли впередъ, не будучи въ силахъ разговаривать.
Ихъ поражала личность доктора Безымяннаго осмѣлившагося идти противъ всесильной касты браминовъ и въ глазахъ ихъ докторъ теперь принялъ какой то фантастическій обликъ.
Докторъ же былъ совершенно спокоенъ, разговаривалъ со своими сосѣдями и какъ будто не замѣчалъ производимаго имъ впечатлѣнія, хотя прекрасно сознавалъ, что въ случаѣ неудачи въ будетъ немедленно растерзанъ фанатичной толпой.
Автомобиль уже миновалъ долины и поля Орангабада и катился по холмистой мѣстности, предгорью страны Ажанта-Гата.
Толпа народа здѣсь была еще гуще. Надо было ѣхать медленнѣе, чтобы проѣхать небольшое селеніе Эллора, которое лежало у входа въ ущелье съ грандіозными священными памятниками нѣкогда могущественной и свободной Индіи.
Самое ущелье Эллора казалось на разстояніи 250 саженъ какой то исполинской трещиной въ горѣ.
Вдругъ страшное волненіе охватило толпу, запрудившую всю мѣстность, холмы, придорожныя скалы, крыши хижинъ. Офицеры и тѣ не могли удержаться отъ невольнаго восклицанія: вдали, въ ущельѣ, занимая всю его ширину показалась священная колесница Ягернаута.
Колесница представляла изъ себя родъ пирамиды, вершина второй была украшена золоченымъ изображеніемъ Вишну. На уступахъ, образующихъ стороны пирамиды, помѣщались по чинамъ четыре іерархіи браманистовъ.
Аскеты или отшельники, такъ называемые сунидзи въ бѣлыхъ съ серебрянными украшеніями одеждахъ помѣщались выше всѣхъ, ближе къ идолу Вишну. На слѣдующемъ уступѣ стояли ванапраста или пустынники въ декоративныхъ желтыхъ съ золотомъ костюмахъ. Ниже ихъ помѣщались главы семействъ -- грихаста и на послѣдней ступени новообращенные -- гэра мишари, замѣтные по голубымъ одеждамъ съ мѣдными галунами или по краснымъ съ желѣзными.
Четыре ряда лошадей, по восьми въ каждомъ везли эту колесницу.
Вокругъ колесницы, мѣрно шагали воспитанники браминскихъ подготовительныхъ школъ -- дарзана. Они были вооружены длинными копьями и священными щитами и пѣли гимны.
Автомобиль, не уменьшая хода, продолжалъ катиться навстрѣчу шествію.
Черезъ нѣсколько минутъ должно было произойти столкновеніе.
Толпа, состоявшая изъ нѣсколькихъ тысячъ человѣкъ, мгновенно притихла. Ожидалось что то ужасное. Офицеры въ волненіи стояли, держась за перила террасы.
Золоченая фигура Вишну, казалось подсмѣивалась надъ смѣльчакомъ, дерзнувшимъ преградить ей путь. Улыбающееся лицо идола виднѣлось яснѣе и яснѣе. Разстояніе между домомъ и колесницей было уже не болѣе 50 саженей еще минута и ихъ раздѣляютъ какихъ нибудь 10 саженей.
Минута напряженнаго ожиданія. Вдругъ автомобиль остановился. Безымянный всталъ со своего мѣста и началъ внимательно вглядываться въ лицо сидящаго на вершинѣ колесницы Аитара, рядомъ съ которымъ стоялъ съ закрытымъ покрываломъ лицомъ какой то жрецъ, въ свою очередь самымъ внимательнымъ образомъ разглядывающій доктора, точно онъ хотѣлъ припомнить лицо доктора и угадать его мысли.
-- Аркабадъ, ты не узналъ его?-- едва шевеля губами шепчетъ Аитаръ.
-- Не знаю! мрачно отвѣчаетъ онъ и вдругъ взволнованно продолжаетъ.-- Знаешь, я вижу тамъ среди людей на проклятой машинѣ, воскресшее изъ мертвыхъ существо...
-- Ты видишь... кого? опять осторожно шепчетъ Аитаръ.
-- Я вижу Анооръ Таджаръ, которую по приговору совѣта Брамы я увезъ на западъ, очень далеко и самъ бросилъ въ, разъяренныя волны моря... и вдругъ я вижу ее живою...
-- Но какою же силой и властью обладаетъ этотъ человѣкъ, если онъ можетъ отнять жертву отъ океана?-- растерянно шепчетъ испуганный жрецъ.
-- Все-таки этотъ человѣкъ безумецъ!-- продолжаетъ Аитаръ. Колесница божественнаго Вишну никогда не уступитъ ему дороги и онъ будетъ растерзанъ толпой правовѣрныхъ, въ общемъ смятеніи погибнетъ и Анооръ.
Дѣйствительно толпа начинала уже роптать и волноваться.
Аитаръ поднялся со своего мѣста, протянулъ впередъ обѣ руки и торжественно произнесъ:
-- Гнѣвъ, хранителя бытія падетъ на голову невѣрнаго, именующаго себя Безымяннымъ за поруганіе святыни! Ты, окружающій себя тайной, опомнись, возвратись назадъ!..
Слова жреца произвели магическое дѣйствіе на толпу. При первыхъ звукахъ властнаго голоса толпа склонилась, какъ колосья подъ порывомъ вѣтра.
Раздался плачъ дѣтей, женщины, факиры, странники молились, многіе падали ницъ.
Изъ толпы доносились слова -- срази святотатца, божественный Вишну!
Стоящіе на террасѣ автомобиля офицеры тревожно переглядывались и начинали уже сожалѣть, что воспользовались приглашеніемъ доктора.
Но докторъ, не теряя спокойствія и самоувѣренности, заговорилъ:
-- Аитаръ и народъ меня окружающій, я напомню вамъ то, что говорилъ вчера!
-- Я говорилъ, что хочу бесѣдовать съ факиромъ Бэйладъ, мудрѣйшимъ изъ мудрѣйшихъ, добровольнымъ узникомъ Эллора. По вашимъ законамъ это запрещено, но мнѣ покровительствуетъ самъ Вишну и всѣ это увидятъ, когда самъ богъ очиститъ мнѣ путь къ священному ущелью, отстранивъ съ дороги свою колесницу. Это говорилъ я вчера!
-- Да! произнесъ Аитаръ,-- но ты долженъ знать, что если ты обманулъ насъ, то только смерть искупитъ такое святотатство!
-- Самъ Вишну за меня и поэтому я ничего не боюсь!-- гордо отвѣтилъ докторъ и затѣмъ, поднявъ руки кверху, громко воскликнулъ:-- Покажи, о Вишну! Кто изъ сыновъ твоихъ -- возлюбленный!
Не успѣли замереть послѣднія слова доктора, какъ со стороны колесницы раздался конскій топотъ, лошади ржали, бились, жрецы корчились въ какихъ то судорогахъ, подскакивали, извивались.
По всей сбруѣ лошадей, по металлическимъ украшеніямъ одеждъ жрецовъ перебѣгали красноватыя искры. Лицо Вишну казалось окруженнымъ пламенемъ.
Въ толпѣ раздался вой отъ ужаса. Офицеры, пораженные видѣннымъ, жались другъ къ другу.
-- Что, не дурно дѣйствуютъ мои, какъ ты ихъ назвалъ, дьявольскія зеркала?-- произнесъ тихо докторъ, наклонясь къ Сигалю:
-- Вижу... но... не понимаю...
-- Потомъ я тебѣ объясню!
Анооръ подъ вліяніемъ всего видѣннаго взяла руку доктора и поцѣловала ее восторженно шепча:
-- Какъ ты могучъ, господинъ мой.
Но докторъ уже долженъ былъ обратить свое вниманіе на колесницу Вишну, такъ какъ искры и огоньки, которые покрывали ее, разгорались все ярче и ярче.
Лошади бѣшено бились, взвивались на дыбы. Брамины совершенно терялись и не знали, что предпринять. Но вотъ лошади кинулись въ сторону и стащили громадную колесницу съ дороги на сосѣднее поле.
Онѣ едва держались на ногахъ, дрожа всѣмъ тѣломъ.
-- Прими благодарность мою, хранитель бытія, великій Вишну, за проявленную благосклонность къ почтительнѣйшему изъ твоихъ сыновъ!
Происшедшее подѣйствовало на толпу и подъ вліяніемъ видѣннаго чуда она съ криками восторга устремилась къ автомобилю, чтобы хотя коснуться стѣнокъ жилища человѣка, къ которому богъ такъ явно проявляетъ свою милость.
Вдругъ Безымянный заговорилъ:
-- Братья мои! пусть брамины подойдутъ ко мнѣ и проведутъ меня къ факиру Бэиладу!
Жрецы по прочищенной народомъ дорогѣ приблизились къ террассѣ автомобиля, во главѣ съ Аитаромъ.
Приблизясь Аитаръ, блѣдный отъ волненія, торжественно произнесъ:
-- Воля Вишну непреклонна! Желаніе твое будетъ исполнено, но мы не можемъ укратить стражей Эллора, хотя самъ Вишну, вѣроятно, будетъ охранять тебя!
Слова эти таили въ себѣ едва уловимую насмѣшку брамина.,
Между прочимъ всѣмъ въ Индіи извѣстно, что представляютъ изъ себя "стражи храма Эллора"!
Это свирѣпѣйшія священные звѣри -- пантеры, гепарды, оцелоты, тигры, которые бродятъ на свободѣ въ корридорахъ и пещерахъ священнаго ущелья. Они неприкосновенны.
Всѣ сопутствующіе Безымяннаго посмотрѣли на него, ожидая, что онъ отвѣтитъ. Но докторъ, пожавъ плечами, обратился къ Аитару:
-- Ты, Аитаръ, проводишь меня къ факиру Бэиладу. Я пойду безъ всякаго оружія, въ сопровожденіи моихъ гостей, господъ офицеровъ и моихъ воспитанниковъ. Хранящій меня Вишну, поразитъ гнѣвомъ своимъ всякаго, кто осмѣлится воспротивиться моей волѣ и его рѣшенію!
Замѣтивъ, что офицеры не особенно довольны этой прогулкой, Безымянный, успокаивая ихъ, сказала:
-- Господа, мы не подвергнемся никакой опасности!!
Увѣренный тонъ, которымъ были сказаны эти слова, успокоилъ англичанъ. Вѣдь докторъ уже доказалъ свою силу, заставивъ колесницу Ягернаута свернуть съ дороги!
Онъ же, очевидно, съумѣетъ и защититься отъ хищниковъ.! Что же касается таинственныхъ пріемовъ доктора, то они возбуждали любопытство офицеровъ. Какъ европейцы они не могли вѣрить въ сверхъестественность и особое расположеніе къ доктору Вишну.
Конечно Безымянный продѣлалъ все видѣнное ими посредствомъ какого нибудь научнаго пріема, примѣненія электричества, но какъ это было сдѣлано -- они не знали и это возбуждало ихъ любопытство.