Глава 9. Ветронавт
Когда Булле сказал «старт», в животе у него стало приятно щекотно, словно какой-то неистребимый смех захотел выбраться наружу. Правда, он успел увидеть озабоченное лицо Лисе и доктора Проктора, бегущего к нему, но Булле был всецело увлечен происходящим, и ему даже не пришла в голову мысль, что что-то может быть не в порядке. А когда раздался взрыв, стало так приятно свободно, что Булле невольно закрыл глаза. Раньше взрыв всегда был коротким, на этот же раз он длился долго, как будто из воздушного шара медленно выпускали воздух. Булле громко рассмеялся, потому что все ощущения были такими, как у человека, поднимающегося в воздух с земли, словно он был астронавтом, которого запустили в космическое пространство. Он чувствовал, как воздух набегает на его лицо и волосы и прижимает его руки к телу.
Ему казалось, что все происходит на самом деле. И когда Булле наконец открыл глаза, то увидел, что это и впрямь происходит на самом деле. Он два раза моргнул и тут понял, что не просто на самом деле, а в самой настоящей реальной действительности. Он как будто сидел на воздушном стуле, который стремительно поднимал его. Над ним простиралось синее небо, а прямо под собой он увидел большое облако пыли в том месте, где должен был находиться крохотный садик доктора Проктора. Звук, исходивший из него самого, был такой, словно рычала целая волчья стая. Булле понял, что по-прежнему летит вверх, потому что земля под ним все больше напоминала игрушечный Леголенд.
Понемногу звуки выстрелов стали тише, воздушный стул, поддерживавший его, исчез, и несколько секунд он ощущал абсолютную невесомость. Пролетающая мимо ворона повернула голову и вытаращила на него удивленные вороньи глаза.
Его немного поболтало, и он почувствовал, что сейчас начнется снижение. Причем головой вперед. Сначала медленное, потом быстрое.
«Ничего себе, — пронеслось в голове у Булле, и он вдруг перестал радоваться. — Есть ли на голове хоккейный шлем или его нет, такое мне ни за что не пережить».
Леголенд стал увеличиваться в размерах, внизу все более отчетливо вырисовывалась Пушечная улица, которую он совсем недавно покинул. И дела нашего дорогого Булле были бы совсем плохи, если бы в его маленькой головке не родилась мысль о том, что именно послало его вверх. Дело в том, что, хотя издаваемые им звуки теперь были не грандиозным воем волчьей стаи, а всего лишь негромким выхлопом, процесс еще не закончился. Когда мы говорим «выхлоп», то это только по сравнению с тем громким взрывом, который прозвучал бы при раскалывании Земли, а не по сравнению с тем звуком, который ты издаешь обычно. Даже если ты съешь незрелое яблоко и издашь, наверное, самый громкий пук в своей жизни, это будет только легким ветерком по сравнению с самым тихим пуком, издаваемым после приема Ветрогонного порошка доктора Проктора.
Булле подумал об этом и тут же принял сидячую позу, в которой он был, когда летел вверх. И так как задняя часть его штанов, состоящая из теннисной сетки, была обращена теперь к земле, скорость его падения резко снизилась, что он и заметил, к своему облегчению. Но он заметил и то, что вскоре выхлопы должны кончиться, а до земли было еще далеко. Булле напрягся как мог, потому что падение даже с восьмиметровой высоты — это слишком много для такого маленького мальчика. Именно на такой высоте он находился, когда газы перестали выходить.
— Булле! — крикнула Лисе.
— Булле! — крикнул доктор Проктор.
— Как вы думаете, его разорвет на маленькие кусочки? — спросила Лисе.
— В этом случае кусочки будут такими маленькими, что мы их не найдем, — сказал доктор Проктор, поправив мотоциклетные очки, и стал внимательно рассматривать место, с которого так бурно стартовал Булле.
Вся трава была уничтожена, осталась маленькая ямка.
— Мы его никогда не увидим, — с трудом проговорила Лисе. — Это я виновата, надо было сразу сказать, что он взял порошок столовой ложкой.
— Нет-нет, это я виноват, — сказал доктор Проктор и встал. — Я не должен был менять состав порошка.
— Булле! — закричала Лисе.
— Булле! — закричал доктор Проктор.
— Что тут за шум? — прогрохотал кто-то от забора со стороны дороги. — И что ты тут делаешь, Лисе? Обед уже на столе.
Это был комендант, папа Лисе. Вид у него был свирепый.
Доктор Проктор встал на ноги:
— Уважаемый, дело тут в одном недоразуме… — начал он, но его остановил голос, прозвучавший от забора на сей раз со стороны дома Булле.
— Что тут за шум? — Это говорила мама Булле. Она была очень сердита. — Обед на столе. Кто-нибудь видел Булле?
Доктор Проктор повернулся к ней:
— Уважаемая, тут недоразумение. Видите ли, дело в том, что ваш сын Булле… Он…
Доктора еще раз прервали, на сей раз это был тоненький мальчишеский голос, который прозвучал откуда-то сверху:
— Он тут, сидит наверху и думает, что будет сегодня на обед.
Все четверо посмотрели вверх. На коньке крыши дома доктора Проктора сидел верхом Булле, сложив руки на груди, в хоккейном шлеме, в наколенниках и штанах без задней части.
— Не шевелись! — крикнул профессор и бросился в подвал.
— Что ты делаешь там, наверху, Булле? — громко взвизгнула мама.
— Играю в прятки, конечно, — объяснил Булле. — Так что там у нас на обед?
— Котлеты, — сказала мама Булле.
— Рыбная запеканка, — сказал папа Лисе.
— Классно! — сказал Булле.
— Классно! — сказала Лисе.
— Можете еще поиграть после обеда, — рявкнул папа Лисе.
— Но только не там, наверху, — пророкотала мама Булле. — Немедленно слезай.
— Да, мама, — сказал Булле.
Профессор выбежал из подвала с лестницей и приставил ее к стене дома так, чтобы она достигла крыши. Булле спустился по лестнице и пошел через двор с горделивой улыбкой астронавта, который выходит из космического корабля после благополучного завершения полета в космическое пространство, где никто никогда не бывал до него — или, во всяком случае, бывали очень немногие.
Спустя три минуты, которые при помощи элементарной математики можно преобразовать в сто восемьдесят секунд, Лисе сидела за столом с хорошо вымытыми и поэтому совершенно чистыми руками и поглощала рыбную запеканку, а Булле, тоже с очень чистыми руками, сидел за другим столом и пожирал котлеты. Никто и никогда не ел с такой скоростью, как они.
Когда они вернулись в садик доктора Проктора, он сидел на скамейке и усиленно думал, делая какие-то пометки на листке бумаги. Булле посмотрел на числа и закорючки. Да, пожалуй, это будет посложнее элементарной математики.
— При новой смеси эффект порошка в семь раз сильнее, — картаво произнес доктор Проктор. — Поэтому я тебе и сказал, что надо брать чайной ложкой, а не столовой.
Булле пожал плечами:
— Все закончилось хорошо. Газы перестали выходить как раз тогда, когда я был на высоте вашей крыши.
— Гм, — промычал профессор и посмотрел на свои цифры. — Но в любом случае я не мог предполагать, что ты полетишь как ракета.
— Взрыв был очень громким, — сказал Булле. — Мне показалось, что я сижу на воздушном столбе, который несет меня вверх. Этот же столб замедлил движение, когда я спускался вниз.
— Интересно, — заметил доктор Проктор и почесал подбородок. — Это значит, что новый состав порошка действует гораздо дольше. Гм-гм.
— Может быть, имеет смысл вернуться к первоначальному составу, — осторожно сказала Лисе.
— Пожалуй, ты права, — поддержал ее доктор Проктор. — Продавать порошок такого состава детям слишком опасно. Да и взрослым тоже.
— У меня идея, — сказал Булле. — Мы будем делать порошок двух видов. Один будет называться Ветрогонный порошок доктора Проктора, и его мы будем продавать всем детям к Семнадцатому мая. А другой будет Особой ракетной смесью, которую мы вообще не будем продавать. У нас осталось всего несколько порций для собственного тестирования в саду.
У доктора Проктора был такой вид, словно ему не очень по душе последняя часть предложения.
— Может быть, иногда, — продолжил Булле, — и совсем немножко, когда нам будет совсем уж скучно.
Доктору Проктору и эта идея показалась не особенно увлекательной.
— А еще, — подала голос Лисе, — мы можем продавать его НАСА.
— НАСА? — хором спросили Булле и доктор Проктор.
— НАСА — это организация, которая осуществляет запуски американских ракет, — сказала Лисе и при этом ни разу не запнулась. — Они отправляют в космос американских астронавтов. Папа сказал, что запустить один маленький космический корабль стоит дороже, чем построить целиком крепость Акерсхус. Подумайте, что будет, когда они узнают, что можно послать в космос астронавта без всякого космического корабля.
— Гм-гм, — произнес доктор Проктор. — Интересно.
— И наверное, нам стоит придумать название для ракетного порошка, — сказала Лисе. — Может быть, что-то вроде «Порошок ветронавтов доктора Проктора»?
— Великолепно, Лисе, — сказал доктор Проктор. — Это надо отметить…
И пока доктор Проктор бегал еще за одним полуметровым куском пудинга с карамелью, Лисе сияла как солнышко. Всегда приятно услышать похвалу, если ты чем-то отличилась.
Глава 10. Булле расспрашивают. Жюльет Маргарин
На следующий день по школьному двору гуляли слухи. О каком-то ветрогонном порошке, от которого начинаешь пускать ветры, как никогда в жизни. При этом его даже не надо глотать. А самое лучшее то, что запаха никакого. Рассказывали, что звук громче, чем от тринадцати китайских хлопушек, трех петард и половины динамитной бомбы, вместе взятых. И стоит это меньше, чем бутылка колы. Кроме всего прочего, это совершенно безопасно и никто этого не запрещает. Короче говоря, школьники решили, что это классная штука.
Однако никто не знал, где достать порошок, известно было только, что Лисе и Булле, этот новичок-малышок с ярко-рыжими волосами, знают то, чего не знает никто другой.
Но Лисе и Булле глухо молчали.