— Какой результат?
— Семь яиц Древнего и две штуки Дикого Василиска. Кто такие, не знаю, но размером крупнее раза в полтора. Добавить бы надо!
— Прокурор добавит. Грамоту могу выписать, почетную!
Семидесяти штук золотых было жаль до слез, хотя добыча того стоила. Я настроился было поторговаться с гномом по размеру бонуса, как вдруг его лицо на секунду окаменело, глаза широко распахнулись, а потом жадно сверкнули.
— Себе оставь! Имею предложить нечто грандиозное!
— Не томи…
Гном торжествующе усмехнулся, мол, товар — первый сорт, такого вы еще не видели!
— Яйцо Короля Василисков! Размером… м-м… — гном склонил голову набок, прищурился, — метра три в диаметре, весом около двух тонн. Интересует?
Я удивленно распахнул рот — хренасе, каламбурчик! Василиск с греческого переводится как «король», значит, гномы откопали самого Короля Королей… Три метра, ядрен батон, это что же из него вылупится?
— Сколько? — пустил я петуха.
На лице гнома можно было прочесть летопись жаркой битвы совести с жадностью. На всякий случай я напомнил:
— Мы не на базаре, речь идет лишь о премии, а не о продаже!
Гном скривился, но кивнул.
— Сто!
— Ага, и ключи от квартиры! Двадцать дам!
Грузчик возмущенно вскинулся:
— Девяносто!
— Почти центнер золота, очумел, что ли? Тридцать!
Гном негодующе махнул рукой, демонстративно развернулся и зашагал к выходу. Так и не дождавшись моей просьбы вернуться, остановился сам, сплюнул:
— Пятьдесят!
В общем, сошлись на сорока. Я в предвкушении потер руки:
— Где оно, показывай!
Глаза гнома стали ехидным и почему-то слегка виноватыми. Он указал пальцем мне между ног:
— Вот!
Оценив мой разом потяжелевший взгляд, он зачастил:
— Да реально, ты сидишь на нем!
Резко встав, я обернулся и ткнул в камень вирткурсором:
— Королевская кладка Василиска. Количество яиц: всегда одно.
— Особое условие: в Мире не может быть больше одного Короля.
Хомяк позеленел и попытался мутировать в жабу. Я тоже судорожно сглотнул — «Кузькина Мать» в натуральную величину!
— В инвентарь влезет?
— Впихнем! — уверенно кивнул Крепыш. — Сейчас освобожу сумку, хапну парочку бафов на силу и догонюсь эликсирами, есть у нас НЗ на такой случай. Только расходники за твой счет, без обид! И не забудь перевести сто тридцать кусков премиальных, ребята в нетерпении бьют копытом, хотят убедиться, что не зря исползали на брюхе все окрестные барханы…
Я рассеянно кивнул, все еще пораженный находкой. Это ж как масштабировать размеры будущего монстра?
Линейно? Королевское яйцо в три раза крупней Древнего. По весу? Тогда уже в десять раз больше! По объему? Тут я запнулся — вместо формулы в голове вертелись варианты применения мегаоружия. Интересно, хватит ли сил у Короля Королей для уничтожения целого, города? Вот если выпустить его посреди Ясного, что получится?
Неписи стражи уже начали отставать по уровням от топовых игроков, админы мямлили что-то невнятное и все никак не вводили давно ожидаемый серверный патч, что должен был восстановить статус-кво и резко нарастить мышцы гвардейцев. Если так будет продолжаться — неминуемы захваты городов под контроль особо крупных и резких кланов, а самим игрокам скоро придется дежурить на стенах. Средневековье наступает…
Ночь прошла беспокойно — реальщики ушли в офлайн, на теплые кухни под уютный свет абажуров, а сорвавшиеся тащили службу, охраняя самих себя и точку утреннего логина игроков.
С одной стороны, можно было навесить очередной портал и переночевать за надежными стенами Гильдии, но выглядело бы сие действо странно. Представьте себе геологов, отправленных в пеший поход за Урал, но каждый вечер вызывающих к себе вертолет, дабы их доставили в город на теплые гостиничные кровати, а утром вновь закинули на точку. Цена и логика вопроса примерно сходны с нашей ситуацией.
И все же я предложил Младкору такую опцию, но в ответ он лишь покачал головой:
— Сорвем рейд. Народ разбредется на все четыре стороны, устанем утром вытаскивать их из кабаков и публичных домов, не говорю я уже о полной потере секретности операции. Да и не нужно их баловать, и так дисциплина у этой вольницы достаточно условна — большинство просто играют в суровых парней, забывая, что они давно уже в срыве, а не в ласковом нутре вирткапсулы.
Как ни странно, ночь прошла спокойно. Можно предположить, что «Шуйфонг» зализывает раны, и им хватает своих проблем, «Маоисты» переваривают откушенный кусок и вынужденно изображают хороших парней, но чем тогда занимаются остальные десять миллионов китайцев? Понимаю, большинству до нас нет никакого дела, но борзый русский медведь отдавил немало конечностей в тесной азиатской лавке — мы могли зацепить интересы десятков сторон, и где оно аукнется — неведомо даже Павшему.
Как обычно, утренние сборы затянулись. Пока пили кофе, ожидали опаздывающих и подбирали им замену, к штабному костру подошла пятерка брутальных орков. Седовласый, иссеченный шрамами командир легко помахивал на ходу гигантской секирой, в полсотни кило весом. Под мышкой второй руки он зажал нечто безумно пестрое, напоминающее застывший мыльный пузырь.
Остановившись передо мной, он жестом фокусника перекатил шар на мозолистую ладонь.
— Вот! — информативно сообщил орк.
Я всмотрелся:
— Окаменевшее Яйцо Радужного Фамильяра.
Кивнул:
— Круто, и что?
Воин беспомощно оглянулся на своих товарищей, затем вновь посмотрел на меня:
— Командир, вылупи его, а?
Я хрюкнул и покачал головой — м-да, шила в мешке не утаить…
Вздыхаю, опираюсь руками на колени и встаю. На всякий случай многозначительно поднимаю вверх палец, уточняю:
— Особая жреческая магия!
Наемник безразлично пожимает плечами:
— Да хоть сексуальная ориентация! Этой твари в Вики нет, значит, она тоже уникальная, а это двойная добыча повышенной редкости!
Увидев сомнения на моем лице, орк заволновался:
— Командир, да разве же мы не понимаем? Все честь по чести, право первой ночи за тобой, выберешь что нравится! И задержек не будет, оно же мелкое! Мы его чик! — воин резко рубанул секирой, размазывая блеснувшее на солнце лезвие в призрачный полукруг, — и хана цыпленку!
— Ладно. Отойдите только чуть подальше. Готовы? Поехали!
Донг! Яйцо распалось на семь лепестков, и ясно видимая глазу волна чистого колокольного звона рванулась в стороны. Искажающая пространство рябь резко замедлила свой бег, замораживая время и погружая нас в вязкий кисель. На ладони орка сидел крохотный Радужный Дракончик, а сверху на него неторопливо падали мечи наемников.
Дракон плавно повернул свою шипастую голову и впился глазами в замершего столбом воина. Зрачки орка засверкали радугой, в тон пестрому окрасу новорожденного создания.
Время вновь рванулось вскачь.
— Нет! — испуганно вскрикнул орк, прикрывая свободной рукой зверушку от пластующих пространство клинков.
Хрясь! Звяк! Острая сталь легко прорубила кольчужные перчатки, жадно вгрызаясь в кисть и предплечья. Брызги горячей крови щедро оросили пространство, украсив дракончика алыми блестящими бусинами. Радужное создание вскинуло крылья, и зеленая исцеляющая волна накрыла берсеркера. Затем ящерка резво повернулась к обидчикам, ее глаза недобро сверкнули, а пасть ощерилась тонкими иглами голубых зубов.
Ш-ш-ш! Струя липкого пламени окатила воинов, мгновенно испортив утро криками запекающихся живьем людей, жирно чадящими клубами дыма и запахом горелого мяса.
— Дракон-фамильяр! — восхищенно прошептал Младкор, игнорируя легкую панику среди воинов и мат в общем чате.
Прикрывая иссеченной ладонью голову дракончика, воин умоляюще прошептал:
— Мужики… Я потом деньгами вашу долю отдам, не трогайте Кешу, пожалуйста… Он добрый, испугался просто…
Окружившие нас наемники опускали оружие, глядели на чудо дивное, завистливо качали головами и переговаривались:
— Свезло мужику. Теперь любой клан его с распростертыми руками возьмет, может, еще и приплатят…
— Интересно, когда ящерица вырастет, на ней летать можно будет? Ты себе представляешь возможности авиаразведки?
— Ой, какой миленький, Сашка, рой землю, я тоже такого хочу!
— Все хотят. Ты, Дайра, прекрасные губки-то закатай, уникальный фамильяр стоит подороже твоих виртуальных поцелуев…
Так, инцидент вроде улажен, кому-то перепала мегаплюшка, место на карте теперь наверняка промаркировано у десятка алчных псов удачи. Жди теперь поисковые экспедиции с лопатами и ситами. Ладно, предполагаю, что ни одно найденное яйцо мимо меня не пройдет, вряд ли существует еще один персонаж, заполучивший у драконов умение «Наседка».
— Рейд, строимся! Открытие портала через пять минут, опоздавшие пойдут своим ходом, тут недалеко — тридцать кэмэ по пескам. Все, попрыгали!
Глава 16
Небесные Чертоги. Призрачный Дворец Главы Темного Пантеона.
Глубокий космос властвовал в Малом Зале. И это не было результатом удачной стилизации или подборки современных отделочных материалов. Нет, далекие стены клубились самой настоящей космической пылью, по высокому своду неторопливо кружили свой хоровод галактики, а в длинных коридорах гулял солнечный ветер.
Ну, любил Павший романтику космоса, что тут поделаешь, не его вина, что трехсотая серия была выкуплена игродромом и целиком пошла на управленческий корпус Друмира. А ведь был шанс, был… ИскИн-408 установили на борт МКС-2, а 214-й уже полтора года как управлял лунным мобильным комплексом по добыче гелия-3, при этом умудрившись написать и опубликовать серию современной остросюжетной прозы под псевдонимом Ди Рос.
Однако сейчас Неназываемому было не до воспоминаний, он сосредоточенно работал, в который раз совершенствуя Клинок Тьмы. Задача была сложной даже для бога, а оттого еще более интересной — не так часто перед ним вставала проблема, для решения которой требовалось нечто большее, чем секундное напряжение божественной воли. Павший понимал, что рано или поздно пути Светлого и Темного Пантеонов окончательно пересекутся, и ему очень бы хотелось иметь при встрече какой-нибудь убойный аргумент, в прямом смысле этого слова.