— Послушай, Ло.
— Да? — Ло повернулся к мальчику. Дэвид отвел его в сторону. Они тихо о чем-то поговорили, а потом он вернулся в дом и запер двери, как ему велели.
Ло ухмыльнулся, когда усаживал Марни в «порше».
— О чем вы говорили?
— Мужской разговор.
— Я хочу знать.
— Нет, — сказал он, смеясь.
— Да.
— Ты уверена?
— Да.
Ло посмотрел на нее в зеркало.
— Дэвид сказал мне, что, если я захочу спать с тобой, он не будет возражать. Обещал не бить меня.
— Хочешь, попробуй, — Ло протянул ей живую устрицу.
— Нет, они отвратительны. Спасибо.
Он поднес к губам раковину и целиком проглотил эту скользкую гадость. Она передернула плечами, а Ло засмеялся.
— Тебе полезно, от них быстро растет грудь.
— Мне это не нужно.
— Я это уже заметил, — сказал он, скользнув глазами по ее декольте.
Покраснев, она попыталась отвлечь его внимание.
— Осторожно. Сюзетт может заревновать.
— Кто?
Марни кивнула в сторону знойной сексуальной блондинки. Та была в коротком красном кожаном костюме и держала под руку недавно разведенного руководителя НАСА.
— Ах, это, — безразлично отреагировал Ло, снова повернувшись к Марни. — Обычная шлюха.
— Я говорила с ней. Она рассказала, как на прошлой неделе ты ее выставил.
— Правильно.
— Бессердечный болван.
— Это все из-за тебя.
— Почему ты считаешь, что все твои неприятности с женщинами из-за меня?
— У меня было с ней свидание в тот день, когда я встретил Дэвида, и мне не хотелось на него идти. И не нужно улыбаться, — пробормотал Ло, заметив, что ее губы скривились. Его внимание привлекали то губы, то вырез платья, и от этого у нее по телу пробегал холодок.
— Нам, бедным людям, приятно, когда богатые тоже плачут, — поддразнила она.
— Откуда ты узнала Сюзетт?
— Мы познакомились, когда ты со своими приятелями разговаривал об А-3.
— Наверное, А-4?
— Да, Сюзетт сказала, что… А что такое А-4?
— Военно-морской реактивный самолет. Иногда я привязываюсь ремнями и выхожу на нем погулять.
— Ты выходишь погулять на военном самолете? — ей были непонятны такие шутки.
— Мне необходимо поддерживать форму, — сказал Ло, защищаясь.
Она задумчиво смотрела на него.
— Почему ты так любишь летать?
Они выбрали этот тихий уголок в беседке, выходящей на канал, чтобы им никто не мешал. Поверхность воды была покрыта цветущими азалиями, а берега — фуксиями, растущими в виде извивающихся гусениц. Пахучие глицинии обвивали беседку, а цветы лаванды склонялись к воде.
Ночь была необыкновенной. Пока гости гуляли, смеялись и болтали, Марни и Ло сидели на скамейке в беседке.
— Мне нравится веселое возбуждение в небе. Чем быстрее и выше я летаю, тем больше мне это нравится.
— Мама все еще боится за тебя?
— Откуда ты знаешь?
— Ты говорил об этом в Кальвестоне. Я даже помню, когда это было. Однажды вечером шел дождь, и поэтому мы играли в «Монополию», но Шэрон надоело, и она пошла спать.
— Твои родители тоже спали. Мы были одни на застекленной веранде, выходившей на пляж.
Марни было приятно, что он помнит.
— Ты говорил о своих планах после армии, заветной мечте стать астронавтом. И о том, что твоя мама боится за тебя, когда ты летаешь на истребителях и испытываешь самолеты.
— Да, она и сейчас боится. Отец говорит, что, когда я летал в космос, он хотел дать ей успокоительное, потому что мама не могла оторваться от радио и телевизора.
— Мне это понятно, — нежно произнесла Марни.
С ней было то же самое. В ту неделю она почти не работала и совсем не могла спать. Вне себя от тревоги ходила, как потерянная, по дому, постоянно думая о нем. Она облегченно вздохнула, только когда «Шаттл» приземлился на военно-воздушной базе.
— Мама почти так же боится космоса, как и того, что я никогда не женюсь и у меня… — он осекся и посмотрел поверх воды.
— Что у тебя не будет детей?
Ло взглянул на Марни.
— Анализ крови показал, что я мог бы быть отцом Дэвида. Я думаю, что он мой сын, — добавил Ло с нежностью с голосе.
— Конечно, ведь Шэрон была девушкой.
— Ты уверена?
— Да, — ответила Марни с печальной усмешкой. — Сестра доверяла мне все свои секреты. Если бы у нее кто-то был до тебя, она бы мне сказала. Шэрон нравилось, что первый любовник намного старше и опытнее ее.
— Я не очень хорошо помню Шэрон, — признался он. — У меня остались лишь смутные воспоминания — хорошая фигура, светлые волосы… — Отраженный от воды свет озарил лицо Марни. — А тебя я помню лучше, чем Шэрон.
— Очень трудно в это поверить, Ло.
— Но это так. Мы ведь много с тобой разговаривали, правда?
— Говорил ты, а я слушала.
Он огорченно засмеялся.
— Думаю, я был очень самодовольным типом.
— И я преклонялась перед тобой. Я была лишь худенькой девочкой, которая постоянно путалась под ногами и которую отсылали, когда вы с Шэрон хотели побыть наедине. Вы меня звали мисс Паинька, помнишь?
Ло медленно улыбнулся и скользнул взглядом по ее груди, выступавшей под платьем в форме маленьких полушарий.
— Сегодня у мисс Паиньки первый выход в свет.
Смутившись, она кивнула в сторону дома.
— Всех приглашают на ужин. — Подняв руку, Марни посмотрела на часы. — Давно пора не только ужинать, но и спать. Сейчас половина одиннадцатого.
Его рука скользнула по ее ладони, и он с нежностью сжал ее пальцы. Другой рукой обхватил Марни за талию.
— Это можно устроить.
При дыхании полушария колебались.
— Ло, будь серьезным.
— Я совершенно серьезен. Мужчины всегда помнят недоступных женщин, ты же знаешь. Я просто умираю от нетерпения узнать, отчего же мисс Паинька такая привлекательная.
Когда Марни была совсем близко от Ло, ей не хотелось ни о чем думать, кроме него, но сознание не позволяло ей насладиться мгновением. Оно возвращало ее к результатам анализа крови и к тому, что Ло признал Дэвида своим сыном.
— Ты скажешь родителям, что у них есть внук? — спросила она, сразу почувствовав, как напряглись его мышцы. И хотя он все еще улыбался, улыбка была неестественной.
— Не уверен.
— Теперь, когда ты знаешь, что Дэвид твой сын, что ты собираешься делать, Ло?
— Ты права, всех приглашают на ужин. Нехорошо опаздывать, — сказал он, протягивая ей руку. — И еще, Марни, ты умеешь водить человека за нос, постоянно держа его в напряжении.
Глава 8
На следующий день в одиннадцать часов он стоял у ее порога. Она удивилась, увидев его. Вчера вечером после их разговора в беседке Ло стал сдержанным и настороженным.
Когда они подходили к ее дверям, он сухо пожелал ей доброй ночи и небрежно поцеловал, как будто был рад окончанию вечера. Поэтому она удивилась, увидев его.
— Ты занята? — спросил Ло, заглядывая в комнату.
— Да, я работаю.
От нее пахло акриловыми красками, и похожа она была на черта. Вчерашняя прическа не сохранилась. Короткими завитками волосы спадали на маленькое лицо. Выходное платье висело в шкафу. Сегодня на ней были шорты и рубашка, которые трудно было назвать элегантными. Они были запачканы краской. Марни была босиком.
— Можно войти?
После секундного колебания широко распахнула двери, приглашая в дом.
— Почему ты не на работе? — спросила она.
Ло опустился в плетеное кресло и снял солнечные очки.
— Я был на работе, но у нас сломался тренажер. Делать было нечего, кроме как рассказывать анекдоты. Потом пришли техники и сказали, что починят его только завтра. Поэтому я ушел. А что это? — спросил он, указывая на ее работу.
— Обложка каталога ювелирных изделий. Нравится?
Она протянула ему рисунок. Гигантский лотос на черном фоне, на лепестке которого изображен драгоценный камень.
— Интересное решение.
— Дипломатичный ответ, — промолвила она сухо. — Я рада, что рекламное агентство одобрило мой проект.
Он рассеянно улыбнулся, как будто не слушал ее.
— О чем ты думаешь, Ло?
— Я хочу пригласить тебя на обед, — неожиданно произнес он.
— Нет, мне надо привести себя в порядок.
— Ты отлично выглядишь.
— Не выдумывай. Не могу же я пойти в таком виде.
— Хорошо, тогда мы пообедаем здесь. Что у тебя есть?
Не успела Марни опомниться, как Ло уже был на кухне и, согнувшись, изучал содержимое холодильника.
Она подошла и резко захлопнула дверцу.
— Ты пришел сюда не есть.
Он отошел от холодильника и, посмотрев в потолок, произнес:
— Это так.
— Почему же ты пришел?
— Я думаю над тем вопросом, который ты задала мне вчера. Что делать с Дэвидом?
У Марни сжалось сердце, как всегда, когда она об этом думала.
— И что ты решил? — тихо спросила она.
— Ничего, — переводя на нее взгляд, ответил Ло. — До того как буду думать о будущем, я должен разобраться с прошлым.
— Не понимаю, — озадаченно произнесла она.
— Дэвид — хороший мальчик. В нем есть все, о чем может мечтать каждый отец, но мне хочется знать, каким он был раньше. Я не знаю, как мальчик прожил свои шестнадцать лет. Только знаю, что ему не разрешали завести собаку, потому что бабушка не выносила животных. Расскажи мне о нем, Марни. Я хочу все о нем знать.
Она взглянула на свою незаконченную работу и решила, что может закончить ее и ночью.
— Пойдем. — Она провела его в гостиную, где лежали альбомы с фотографиями Дэвида.
У нее были смешанные ощущения. Как это ни странно, она восхищалась интересом Ло к Дэвиду. На его месте другой пришел бы в ярость, узнав о существовании внебрачного ребенка. И, даже признав, что он отец мальчика, мог бы отнестись к этому, как к ошибке природы.
Ло был не таким человеком. Он многого добился в жизни. И ему было что терять.
Она еще больше любила его за сильный характер, но это же и делало их врагами. Несмотря на анонимные письма с угрозами, он не отказался от своего сына, хотя в душе Марни хотела именно этого.