Как выдержать это? Снегопад продолжался, и прогноз был неутешительным. Пока этот свирепый ветер сметает снег с поля и вываливает его на дорогу, Джорджия не сможет выехать и в течение нескольких дней. Только снегоочиститель может проехать через эти трехфутовые снежные завалы. «Может, снег прекратится ночью», – подумал Себастьян, не теряя слабой надежды на скорый отъезд Джорджии.
Он решил держаться на расстоянии, быть вежливым и сдержанным. Он даст Джорджии возможность хозяйничать на кухне. Потом, когда она станет укладывать сына спать, он скроется от них в своем кабинете. Конечно, Себастьян не хотел прятаться от незваной гостьи в собственном доме, но выбора не было. Дойдя до холла, Себастьян услышал голоса, доносящиеся из кухни.
Когда он вошел, Джорджия повернулась и встретила его улыбкой, ставя чашку на стол.
– Я налила тебе чай.
– Спасибо. Как насчет Джоша? Что он будет на ужин?
– Я не знаю, что у тебя есть.
Себастьян засмеялся и закатил глаза:
– У меня есть все. Я дал своему личному секретарю список гостей, план меню и остальное на ее усмотрение. Она тщательно подошла к своему поручению.
– Боюсь, что она не предусмотрела рыбные палочки.
Себастьян немного растерялся:
– Да, палочек нет. Но есть копченый лосось.
Джорджия подавила улыбку.
– Могу я посмотреть? – предложила она.
Себастьян кивнул, указывая в сторону кухни:
– Угощайтесь. Я даже не знаю, с чего начать.
Устроившись на удобном стуле, Себастьян наблюдал за тем, как Джорджия пыталась накормить сына.
– Пицца с помидорами «черри», Джош?
Джош кивнул и побежал к стулу, пытаясь его отодвинуть.
– Мне нужно еще ее приготовить, дорогой. Пять минут. Почему бы тебе пока не посидеть и не почитать книгу?
Но, очевидно, чтение книги не увлекло Джоша. Он подошел к Себастьяну, глядя на него с надеждой.
– Прятки? – спросил он, и Себастьян с отчаянием взглянул на Джорджи. Под наплывом нахлынувших воспоминаний, играть в прятки ему совершенно не хотелось.
– А Джош не потеряется? – спросила Джорджия.
– Здесь? Едва ли. Здесь негде прятаться.
– О! Боюсь, ты сильно ошибаешься. – Джорджия заразительно засмеялась. – Иди и прячься, Джош. Себастьян сосчитает до десяти и будет тебя искать.
Встретившись взглядом с Джорджией, Себастьян заметил озорную искорку в ее глазах.
– Это просто. Он прячется, – объясняла она, – а ты ищешь. Я уверена, ты помнишь, как играть.
О да! Себастьян помнил, в особенности заключительную часть игры.
Себастьян закрыл глаза, и, когда открыл их, Джорджия уже вернулась к приготовлению пиццы.
– Ну, теперь считай!
Себастьян начал считать, но поток воспоминаний вновь настиг его, не желая окончательно уходить в прошлое. Себастьян встал, игнорируя смех малыша под столом, и тихо сказал:
– Я иду искать, кто не спрятался – я не виноват.
Вновь посмотрев на Джорджию, Себастьян почувствовал, как сильно стучит его сердце.
Атмосфера в комнате, казалось, по-прежнему была напряженной. Случайно выронив нож из рук, Джорджия наклонилась, чтобы поднять его, но тут же поднялась. Себастьян почувствовал, что у него вновь перехватило дыхание.
– Джош уснул? – поинтересовался Себастьян.
– Наконец-то. Извини, что так долго.
– Не беспокойся. Он один там будет в порядке?
– Да. У меня есть радионяня.
Себастьян кивнул. Сидя на стуле у плиты, он вытянул ноги, скрестив их, и, держа в руке бокал вина, смотрел новости.
– Движение на дорогах замерло, – сказал он сухо.
– Не удивительно. Последствие сильного снегопада.
– Во дворе огромные снежные заносы, и ветер не стихает, что не предвещает ничего хорошего.
– Ты расстроен, что застрял здесь с нами, не так ли? – сказала Джорджия в отчаянии. – Мне следовало выехать раньше и больше обращать внимания на прогноз погоды.
Если бы она осталась в пробке, сейчас они с Джошем были бы уже дома.
Себастьян покачал головой:
– Ветер поднялся внезапно, атмосферное давление изменилось, и ты тут ни при чем.
Мягко улыбнувшись, Себастьян разрядил обстановку. Он примирительно подвинул к Джорджии бутылку вина:
– Попробуй. Тебе понравится. Я нашел несколько утиных грудок. Думаю, должно быть вкусно.
Налив немного вина в чистый бокал, заранее приготовленный Себастьяном, Джорджия сделала пару глотков.
– Мм. Чудесно. Мне заняться ужином?
– Я сам.
Она удивленно моргнула.
– Ты готовишь?
– Нет, – ответил он сухо, – у меня есть горничная, и, если у нее выходной, я заказываю что-нибудь из ресторана через дорогу – конечно, готовлю! Я уже несколько лет сам себя обслуживаю.
Себастьян распрямил ноги и встал.
– Итак, тебе жареные утиные грудки в красном вине, с красной смородиной, брокколи с нарезанной соломкой морковью?
– Как в ресторане, – сказала Джорджия, стараясь не засмеяться. Но ей пришлось сдержать свой порыв внезапного веселья.
Себастьян свернул кухонное полотенце и бросил в нее.
– Так да или нет?
– О да, пожалуйста. Только я не уверена, что ты справишься, – добавила она с озорством.
Себастьян закатил глаза.
– Не испытывай судьбу, а то придется довольствоваться фасолью и тостом, – предупредил он и, засучив рукава, стал опустошать холодильник, перекладывая продукты на стол.
– Помочь?
– Да. Ты можешь накрыть на стол. Я разрешаю.
– Как ты великодушен.
– Да. Сделай это должным образом. Посуда в этом шкафу.
Джорджия бросила в Себастьяна полотенце, угодив прямо в грудь. Схватив его, Себастьян улыбнулся. На мгновение обоим показалось, что годы обид и непонимания словно растаяли.
Но когда Себастьян повернулся и взял нож, этот момент исчез.
Было не трудно наблюдать за Себастьяном, пока он готовил.
Джорджия изучала мельчайшие особенности его тела, отмечая все произошедшие за девять лет изменения. Тогда Себастьяну был всего лишь двадцать один год. Теперь он стал старше почти на десять лет – мужчина в расцвете сил.
Не то чтобы его тело сильно изменилось, но теперь под хлопковой рубашкой плечи казались шире, мускулистее, а сам он – немного выше. Безупречно сшитые брюки облегали его изящные бедра, очерчивая упругие мышцы.
Джорджия жадно всматривалась в каждое движение Себастьяна, в то время как он чистил, рубил, резал, приправлял, помешивал, добавлял большую ложку портвейна и соуса с красной смородиной, а затем с математический точностью уложил все на тарелки.
– Voil!
Себастьян поставил тарелки на накрытый стол, и Джорджия улыбнулась:
– Очень мило.
– Хотел тебе угодить. Прошу к столу.
– О! – Тщательно распробовав блюдо, Джорджия похвалила Себастьяна.
Он засмеялся в ответ:
– Видишь? А ты мне не веришь. Никогда не верила.
Джорджия помотала головой:
– Это неправда, я всегда в тебя верила. Я всегда знала, что ты будешь успешен, – и не ошиблась, как видишь.
Себастьян пожал плечами. Был успех, и было счастье, которое все еще ускользало от него. Себастьян по-прежнему занимался поисками своей истинной сути. Эти поиски когда-то стоили ему Джорджи и всего, что с ней связано. Сейчас Себастьян не хотел об этом думать. Он решил сменить тему:
– Джош такой славный. Я не знал, что у тебя есть ребенок.
Джорджия едва не выронила вилку. Внимательно посмотрев на Себастьяна, Джорджия произнесла:
– Откуда тебе знать, если ты, конечно, не следишь за мной?
В глазах Себастьяна читалась улыбка.
– Удар принят, – сказал он, и улыбка тут же испарилась.
– Хотел выразить запоздалые соболезнования в связи с гибелью твоего мужа. Должно быть, это было тяжелым испытанием для тебя.
Тяжелым испытанием? Он даже наполовину не представлял себе, насколько тяжелым.
– Да, – прошептала она.
– Может, поделишься?
Джорджия отложила вилку.
– Сердечный приступ. Муж был на работе, когда мне позвонили и сказали, что он потерял сознание, а потом умер.
Себастьян содрогнулся:
– Сколько лет ему было?
– Тридцать девять. Мы как раз только переехали и оформили кредит на жилье, так что было совсем нелегко.
– А как же страховка? Она не покрыла кредит?
Губы Джорджии искривились в усмешке.
– Муж отказался от нее за три месяца до гибели.
Эта новость потрясла Себастьяна.
– Отказался? Почему?
– Полагаю, из-за денег. Недвижимость не продавалась. Сейчас мне приходится много работать, чтобы погасить оставшийся кредит.
Себастьян провел рукой по волосам:
– О, Джорджи. Вот это испытание, мне жаль.
– Мне тоже, но ничего не поделаешь. Нужно это пережить.
Себастьян нахмурился, медленно покручивая бокал вина в руке.
– А с кем проводит время Джош, пока ты на работе?
– Он остается со мной. Я работаю дома – в основном по ночам.
Себастьян наполнил ее бокал и прислонился к стулу.
– И что ты делаешь?
Джорджия улыбнулась:
– Я виртуальный личный секретарь. Мой босс – понимающий человек, и мы с ним отлично ладим. Но мне действительно нелегко.
– Да, я уверен, нелегко.
Себастьян попытался представить, как бы изменилась его жизнь, если бы у него не было личной помощницы, Тэш. Но она всегда на месте и может связаться с ним в любую минуту.
– Сколько было Джошу, когда это случилось?
– Два месяца.
Себастьян заметно погрустнел:
– Он совсем не помнит отца. – Его голос прозвучал глухо.
– Дэвид так гордился им. Он бы его обожал.
– Ты ведь расскажешь Джошу о нем?
– Конечно, расскажу. У него также есть бабушка и дедушка. Родители Дэвида живут в Кембридже. Не беспокойся, Себастьян, он все узнает о своем отце. Я не позволю ему расти в неведении.
Себастьяну показалось, что напряжение ушло, но сменилось волной печали. Он сам до восемнадцати лет жил во лжи. Гордился ли им его отец? А мать? Смягчался ли ее голос так, как смягчается голос Джорджии, когда она говорит о своем сыне? Бесконечные вопросы и ни одного ответа. Себастьян глубоко вдохнул и вернулся к еде, но на вкус она стала напоминать опилки.