— О нет, это было часть моего плана по соблазнению вашего фейства. Книжка никак не находится, а к дому я уже привязалась, нужно искать другие пути. Потому испугалась притворно и упала в ваши стальные объятия, обмякнув телом и душою. Теперь бы закрепить результат, да момента подходящего нет.
Тилль тут же расставил руки и подался вперед.
— Не отступайтесь, Ярина Вячеславовна, я не буду сопротивляться!
— И лишить всех норнгских дев такого выдающегося жениха? Бескорыстно?
Она тяжело вздохнула, а Тилль покачал головой, признавая ее временную победу. Потом продолжат пикировку, сейчас можно заняться делами посерьезнее.
Внутри сундука действительно лежало всякое тряпье, но защищенное чарами от сырости и разложения. Для очистки совести Тилль слегка порылся в нем и вытащил вполне современное платье ярко-бирюзового цвета. Затем непочтительно выбросил верхний слой и добрался до целого вороха одежды разных стилей и размеров.
— Или ваша бабушка увлекалась театральными постановками, или моя теория о спецслужбах верна, — произнесла Ярина.
— Даже спорить не буду.
Тилль нашел внутри безразмерное шерстяное пальто и захлопнул крышку сундука. Застелил ее и уселся сверху. Раз они здесь надолго, нужно расположиться с комфортом.
Неугомонная Ярина потопталась на месте и отправилась исследовать погреб. Проверила все полки, ящики, мешки, поворошила овощи и передвинула часть банок с консервацией.
При этом она приковывала взгляд своей грацией и золотистыми отблесками света на волосах. Точно фея, а не человеческая девушка, настоящее чудо, особенно когда не язвит и не читает лекции по старофейскому. Впрочем, кого он обманывает, Ярина и тогда очаровательна. Спорил бы с ней и спорил.
Она дважды обошла все по периметру, пока, наконец, не устала и не села рядом с Тиллем.
— Больше никаких секретов, обычный погреб, только зря бегала, теперь пить хочется, — призналась она.
— Воды там хватает, вопрос в том, какая она.
— Да. Не хотелось бы свалиться с кишечной хворобой, а никаких соков или компотов госпожа Вильхоф не хранила.
Не пить сырую воду в незнакомых местах – первое, чему учили боевых магов. В прошлые войны она косила больше солдат, чем вражеские заклинания или пули. Нужно хорошо знать родник или колодец, чтобы решиться из него пить. А если нет – то кипятить или же очищать воду магией. С последней у Тилля за сегодня был перебор. Еще одно-два заклинания, и ночевать с Яриной будет бессознательное тело, кашляющие кровью.
— У меня есть одна идея, — признался он.
Затем легко спрыгнул с сундука и отправился в соседнее помещение, откуда вернулся с двумя бутылями итилийского вина. Такой вот политически нейтральный вариант, хотя в запасах у Астрид были и молодые рудские вина, и выдержанные норнгские.
А если бабуля действительно работала на разведку третьей страны? Той же Итилии или Фарузы? Или Хиня? Да мало ли государств в мире!
Дальше пришлось выковырять гвоздь из полки, и уже им вытаскивать из бутылей пробки. Расправившись с ними, Тилль сделал глоток вина. Действительно неплохое, с ярким ягодным вкусом и умеренной сладостью. Хмель в нем почти не чувствовался, но с этими итилийскими винами расслабляться нельзя.
Ярина наблюдала за этим, как строгая матушка, и осуждающе покачала головой:
— И не стыдно пить в такой ситуации!
— Имейте жалость: мне до утра сидеть в вашей компании, — притворно вздохнул Тилль.
— Мне в вашей тоже, — вздохнула Ярина и неуверенно взяла вторую бутылку в руки. Покрутила, прочитала этикетку и со вздохом поставила обратно на крышку сундука.
Тилль смотрел на это с прежним любопытством, особенно – на тонкие запястья Ярины и ее длинные пальцы. И как, скажите пожалуйста, она с такой комплекцией стреляла из винтовки? Совсем в этой Руде не берегут девушек.
— Такой шанс охмурить меня и извести, — ответил ей Тилль. И не хотел снова язвить, но рядом с Яриной оно будто само вырывалось.
В ответ она стрельнула в него взглядом и обольстительно улыбнулась.
— Ах, вы бы сверкали бриллиантом в моей коллекции женихов. Молод, ходите без матушки, при волосах, даже зубы будто бы все на месте и не тронуты гнилью.
Тилль не удержался от смешка, притянул к себе бутыль и сделал еще глоток, затем вернул ее на крышку сундука. Хорошее вино, Астрид определенно знала в нем толк. Ярина скосила взгляд, коротко вздохнула и дернула рукой. Вздохнула еще раз, схватила бутыль и жадно отпила, будто воду. Затем закашлялась. Вы подумайте, какая нежная! Это же обычное вино, а не чистый спирт!
Среди студенческих безумств Тилля был и такой опыт, но повторять его не тянуло. Зато вместе с воспоминаниями пришла мысль, что он опаивает невинную девицу. Но не отбирать же бутыль через минуту после того, как сам же дал? Наверное, так даже лучше, проще будет заснуть и дождаться утра.
— Учтите, если я начну петь, то деться вам будет некуда, — храбро заявила Ярина и отпила еще немного, куда медленнее и спокойнее.
— Затянем дуэтом, вдруг Глаша услышит, — легко согласился Тилль.
Впрочем, напиваться он не планировал, только сделать несколько глотков, чтобы утолить жажду. Ярине, кажется, и того меньше надо, вон уже глаза поблескивают, а щеки налились румянцем. При этом она снова сделала глоток.
— Вкусно, — призналась она. – Но голова теперь кружится.
Значит, вот так все плохо. Тилль еще раз огляделся и уверенно встал. Вино – дело хорошее, но к нему бы и еды немного, иначе Ярине станет худо. Огурцы и прочие овощи для этой цели не годились, зато купленный вчера сыр пришелся кстати. Тилль порылся в шкафу с пустыми банками, вытащил оттуда одну низкую с широким горлом и неловко настрогал туда сыра и злосчастного окорока. Нож нашелся тут же, правда больше напоминал тесак. Очищать овощи от лишних листьев таким куда удобнее, чем делать нарезку, но Тилль справился.
После чего развязал горловину у мешка с сухарями и поставил тот рядом с сыром и вином. К сушке хлеба Астрид или ее помощники подошли основательно, он не заплесневел, хотя казался твердым, как камень.
— Почти романтический ужин, — ухмыльнулся он и снова уселся рядом с Яриной.
Та закатила глаза и неуверенно вытащила из банки кусочек сыра, положила его поверх сухаря и откусила с оглушительным хрустом. Тут же поморщилась от звука и извинилась, на что Тилль быстро сделал себе бутерброд и тоже в него вгрызся. Правда, себе он набросал еще больше сыра и окорока, на вкус вышло отлично.
Ярина тоже забросила себе ломтик «подарочка» и блаженно прищурила глаза.
— И вот теперь скажите, что это хуже Тихомировского снопа.
— Пусть дарит, главное чтоб не бревна, — хихикнула она над чем-то своим. – Знаете, Макар Григорьевич произвел фурор на нашем факультете древних и забытых языков. Такой статный мужчина, при лесопилке, мечта любой невесты.
— И зубы тоже целы, — поддержал ее Тилль. Может, отобрать бутылку? Но Ярина держала ее крепко и вроде бы больше ела, чем пила. – Что ж вы тогда не отвечаете на его ухаживания?
— А вы почему до сих пор без невесты? – парировала она. – Не верю, что вы только по моей шкале женихов неплохи.
— Учился в закрытой академии, потом служил, а как сгорел, то долгое время вообще ничего не хотел. Что это за жизнь, без магии?
— Обычная, — пожала плечами Ярина и посмотрела на него. – Вот вы едите, пьете вино, спорите, насмехаетесь – разве это не жизнь? Что бы магия в ней улучшила?
— Помогла бы открыть дверь, к примеру.
— Вдруг нам нужно побыть здесь, чтобы найти какие-то ответы? Заметить то, чего раньше не замечали?
— Что вяленый окорок – не такой уж плохой подарок? – ехидно спросил Тилль и сильнее повернулся к Ярине, та тоже подалась вперед.
— Ужасный, — ответила она. – Хотя сейчас я бы не отказалась от капли вашей магии, чтобы выбраться отсюда. Жутковатое место.
Она зябко передернула плечами, а Тилль не выдержал и накрыл ее руку своей. Ярина не возражала, только чуть передвинулась и крепче сжала его пальцы.
Глава 16
Сидели так долго. По глотку пили вино, много разговаривали, ели сыр. И казалось, что ничего другого сейчас и не надо, только сундук, ровный теплый свет и игра в подколки с Белокосовой.
— И все же я уверена, что в старых заклинаниях все части не случайны! – говорила она. – Даже те описания цветов и природы, которые так легко режут нынешние чаротворцы! Все это указания на силу воздействия и его вид. Потому нынешние заклинания и работают хуже старых, а не из-за мнимой близости к силам природы.
— Их сокращают, потому что схватка – вещь стремительная. Уже не получается, как в старые добрые времена: «И вышел колдун Чернослов на гору, встал супротив войска княжеского, и начал ворожбу творить. Три ночи и три дня говорил он, а реки кипели, земля дрожала и били с небес молнии…».
— Это художественное преувеличение! – взмахнула Яра руками и даже вскочила с места. – Но если разобраться, то заклинание с таким эффектом будешь зачитывать несколько часов. И это даже хорошо, представьте, если бы все это можно было творить быстро, в каком опасном мире мы бы жили?
— Не хочу вас разочаровывать, но при определенной сноровке заклинание можно «подвесить»: зачитать большую часть, насытить магией, а спусковую фразу произнести в нужный момент. Главное до того не болтать.
— Опять же: не слишком длинное и ненадолго. А древние маги умели делать это эффективнее, но эти части также заключены в тех самых «лишних» частях заклинаний. В тех самых листиках, ручейках…
— Белочках, — подсказал Тилль.
— Феечках! – передразнила его Ярина.
— С вами невозможно!
После этой фразы он прихватил светильник и отправился к шкафу, за которым прятался выход в винный погреб. Стоило открыть тот, как рядом возникла Ярина.
— Тоже хочу размять ноги.
И что же ее тянет в темноту и сырость? Боится оставаться одна? Или тоже поджимают естественные потребности? Сидят-то они здесь долго.
— Идемте, — Тилль протянул ей руку, в которую Ярина тут же вцепилась.