— За что? — Командор сделал вид, что удивился. Но Кора с Анной чувствовали: его так и распирает желание похвастаться.
— Выкладывай, не мучайся, — Кора ласково погладила зеленого крылом. Командор лизнул ее в нос и развернул обоих слушальниц к экрану.
— Что вы видите?
— Бабочку? Тест Роршаха? Мечту всмятку? — высказала предположение Анна.
— Вы видите петлю времени! — провозгласил Командор. — Точнее, ее аттрактор. Координаты, разумеется, условные. Помнишь, Анна, что ты в прошлый раз сказала?
— Что не позволю тебе лазать в прошлое.
— Разве? — растерялся Командор. — Ты сказала, что не позволишь мне ЛОМАТЬ прошлое! Поэтому я занялся изучением проблемы стабильности временных петель. Это так интересно! Абсолютно новый раздел математики!
— Совсем новый?
Коша помялся.
— Для меня новый… Вообще-то люди им давно занимаются, но для меня это был темный лес. А теперь я нашел ему применение.
— …И от леса остались одни пеньки, — хихикнула Анна.
— Возьмем временную петлю. Пройдем по ней, — Коша обвел пальцем восьмерку на экране. Получим траекторию. Пройдем еще раз. Траектория может быть несколько иной. Но фокус аттрактора — само наличие временной петли — сохранится. Если взять всю совокупность траекторий, получим область фазового пространства существования временной петли. Я понятно излагаю?
— Продолжай.
— А тут мы объединяемся с другой интересной наукой — наукой, изучающей фракталы, — Коша указал лапой на лохматую звезду Давида на соседнем экране. — Что такое этот фрактал? Плоская фигура. Но не плоскость. Вписывается в окружность. Но имеет бесконечный периметр. Для них придумали новое понятие — фигуры с дробным количеством измерений. Периметр любой обычной фигуры — это длина, так? Одно измерение. Периметр фрактала — бесконечность. Явно больше одного измерения, но до плоскости — двух измерений еще не дотягивает… Для этой фигуры — что-то около одного с четвертью измерения. Вот и временная петля — сущность с дробным количеством временных измерений. Понятно?
— Нет!
— … А раз мы сумели понять ее сущность, значит, можем исследовать! Э-э? Не понятно? Я нескладно объяснил? Уголек с ходу поняла… Ну хорошо. Попробую еще раз…
TransMatrix
В бункере шло горячее обсуждение вопроса «А нужен ли контакт?»… Мнения расходились… На рассмотрение были предложены следующие вопросы:
1) Нужны ли они нам?
2) Нужны ли мы им?
3) А почему бы и нет?
Сестренки сидели в уголке и дулись: после «маленького розыгрыша» все почему-то решили объявить им бойкот на 24 часа.
— Шуток не понимают… — бурчала под нос Мириван.
— Да еще заявили, что в следующую экспедицию не возьмут! — подлила масла в огонь Мириту.
Александра
Мнения разделились. Шаллах постоянно меняла решение, кидаясь из крайности в крайность, попеременно то требуя уничтожить все маяки в родном континууме Великого Дракона, то настаивая на немедленной отправке следующей экспедиции. Бенедикт растерянно следил за женой. Монтан голосовал за, а более рассудительный Артем предлагал еще раз все обдумать. Болан занял выжидающую позицию и долго терпел. Но и ему надоело.
— Какие есть конкретные предложения?
Драконы притихли, и в наступившей тишине громко и четко прозвучал невинный голосок Мириту.
— Кажется, Мири, они забыли, из-за чего каша заварилась!
— Да, помнится, кто-то хотел сделать подарок папе, — так же громко хихикнула ей в ответ Мириван.
— И ничего мы не забыли! — возмутилась Майя, позабыв о бойкоте, за что получила подзатыльник от Монтана.
— Так мы контакт устанавливать собирались, или просто континуум искали? — продолжали ехидничать сестренки. — А может отец, да не отсохнет его зеленый хвост, и не захочет с ним встречаться? Имеет значение только один вопрос: нужны ли они Великому Дракону.
— С кем с ним? — теперь уже не выдержал Бенедикт.
— Ну, с прошлым. Он же почему-то прекратил искать…
— Ой, а правда, — испугалась Элана.
— В чем-то они правы, — согласился Артем.
Шаллах постучала лодошкой по макушке и задумалась.
Монтан с отвращением оглядел улыбающихся сестренок.
— Вредины и есть, — заключил он. — Типичные!
Девушки победно взирали на пригорюнившихся драконов.
— И все-таки, они не правы, — заявил Болан. — Это Родина. От Родины не отказываются. Захочет Командор с ними встречаться, или не захочет, неважно.
— Правильно! — обрадовалась Волна, — надо ему сказать!
— Ни в коем случае! — завопила Мириван, — он же сразу туда отправится! Вы хоть представляете, что начнется?!
— Мы это видели, — напомнил Монтан. У него до сих пор в ушах звенели крики перепуганных людей.
— Вот! Надо сначала подготовить почву для контакта! И вы — не годитесь! Вас испугаются! Поэтому МЫ вас в следующую экспедицию не возьмем! — и пока онемевшие от подобной наглости драконы приходили в себя, сестренки с гордым видом удалились, оставив, таким образом, последнее слово за собой.
Shumil
В кабинете директора «Института Чудаков» Даниил Логовенко проводил закрытое собрание.
— … Случайность исключена. Слишком много совпадений. Практически идентичная программа эксперимента. У нас слизняки, у них — драконы и динозавры. После теста — исчезновение тестирующего объекта. Наши рассыпались в пыль, эти ВООБЩЕ исчезли.
— Почему не отменили наш эксперимент?
— Эвакуировать почти созревшие образцы на глазах у КомКона?
— Понятно. Кто еще хочет высказаться?
— Время! Неизвестные опередили нас на шесть часов. Меньше, чем на сутки. Все вместе взятое говорит о том, что за нами наблюдают. Этот инцидент — сигнал нам, и только нам.
— Может, все-таки, это КомКон-2?
— Они встревожены не меньше нас. Я бы даже сказал — больше. Почему-то две девушки, по словам очевидцев находившиеся среди чудовищ, заинтеревовали их куда больше динозавров.
— Кто был от КомКона?
— Тойво Глумов.
— Тойво Глумов работает по Странникам.
— А может это — попытка контакта со стороны цивилизации, обогнавшей нас на тысячи лет? Как ученые изучают насекомых? Поведение пчел, например. Делают искусственную пчелу, которая выписывает восьмерки в улье, и смотрят, куда полетят настоящие.
— То есть, более развитая цивилизация имитировала задуманный нами эксперимент, пытаясь понять его смысл?
— Ну-у… Так.
— Гипотеза принята. Еще идеи есть?
Александра
Тойво Глумов изучал бумаги, опасаясь поднять взгляд на шефа. Знаменитый Мак Сим выглядел не лучшим образом. Видеть его таким не хотелось. Растерянность на лице начальнику не к лицу. (Каламбур.)
— Предположительная масса объектов — около пяти тонн. Следы возникают в центре улицы, ведут к шестому дому, после чего возвращаются в исходную точку и исчезают.
— А что в шестом?
— Свидетельница утверждает, что её ребёнка собиралось съесть зелёное чудовище. Из её слов можно предположить, что это был хищный динозавр, специалисты пытаются установить вид. Но…
— Но? — Краммерер, наконец, справился с собой, протёр лицо, сгоняя несвойственное ему выражение.
— Остальные свидетели видели драконов. Огромных крылатых и рогатых тварей. От трёх до дюжины. По следам мы установили точное количество особей — семь штук. С ними был один сравнительно небольшой бескрылый ящер и две девушки. Никаких иных свидетельств не обнаружено.
— То есть, драконы возникли из ничего, прогулялись по посёлку, и растворились в воздухе? — кисло улыбнулся Максим.
Тойво пожал плечами.
— Больше похоже на сказку. Если б не эти неуловимые девицы, я сам бы списал это происшествие на массовую галлюцинацию или студенческие шутки. Но потом произошло еще одно интересное событие. Уже после того, как эксперты покинули посёлок, поступил сигнал от Альбины Милановны Куботиевой, проживающей в доме номер 1. Появление драконов она проспала, но зато заметила слизней.
— Слизней? — Краммерер недоверчиво поднял брови, изображая недоверие.
— Квазибиологические существа, по описанию действительно похожие на слизней, — Тойво пожал плечами, — Они выползли из коттежда N7. По остаткам слизи и разрушениям, удалось определить, что двигались эти существа по трём основным направлениям — к коттеджу N1, к павильону нуль-т и в лес. Далеко они не забрались. Распались, превратившись в пыль.
— Драконы, слизни… Что же, все ужасы Вселенной свалились в этот тихий майский вечер на несчастную Пешу?! — вопрос этот не требовал ответа. Краммерер в который раз подумал, что стар для таких сюрпризов, и потребовал: — Ваши выводы?
Тойво покосился в окно, словно ожидал увидеть там подсказку.
— Складывается впечатление, что кто-то нарочно спровоцировал панику, чтоб очистить посёлок для проведения эксперимента с новой формой искуственных существ. Мы не можем доказать, те ли это близняшки, которых упустили в 76-м. Но я сердцем чую, те самые! — он хлопнул ладонью по столу, — это оно! Девушки определённо обладают необъяснимыми способностями. Их выносливость, то, как они появляются и бесследно пропадают на годы. Жаль, что в Малой Пеше не было никого из встречавшихся с ними ранее. Уверен, они могли бы подтвердить, что девушки ничуть не изменились!
— И что ты предлагаешь? Арестовать их по обвинению в вечной молодости? — пошутил Мак Сим, но глаза оставались серьёзные. Ему действительно было интересно, как Глумов собирается действовать дальше.
— Будем наблюдать. Бывший десантник Модуль и его друг почему-то считают, что девушки еще вернутся. Что забивать голову драконами нам нет смысла. Но оба сильно удивились и встревожились, услышав о слизняках.
— Значит, драконами нам заниматься смысла нет, а слизняками — есть. А что ты думаешь про драконов? Они настоящие?