«Заточить в башню»… Компромиссный вариант, но, наверное, единственный приемлемый для меня. Есть в подвалах замка место, куда никогда не проникает даже самый слабый луч солнца, где царит вечный мрак и тишина. Никто не сможет выжить там долго, даже он. Особенно если наложить на решётку и дверь камеры соответствующие заклинания, блокирующие любую магию. Выбрав этот вариант, я уберегу себя от ненужной ненависти со стороны важных для меня женщин и при этом поквитаюсь со старым не то другом, не то врагом. Да, такое решение будет наиболее рациональным, верным, правильным. А чувства… А что чувства? Жил же я как-то без них последние много лет, значит, и дальше проживу.
Приняв решение, я взял перо и поставил подпись рядом со словами «Заточить в башню». Присыпал песком чернила, свернул документ в свиток, запечатал своей личной печатью и убрал в самый дальний угол сейфа. Пусть лежит там, подальше от ненужных глаз, а когда меня не станет, в хранилище активируется простенькое заклятье, которое уничтожит всё содержимое металлического ящика. Ни к чему посторонним знать тайны Каспера Даргеро.
Я вынырнул из сна, чувствуя, как суматошно, с перебоями колотится сердце. Что это, Бесшумный меня побери, было такое? Очередной сон-предсказание? Но о чём он? И, главное, кто тот, чью судьбу я решал? Кого я обрёк на вечное заточение в глубоком каменном подвале? Кто был мне одновременно другом и врагом? Насколько можно верить подобным предсказаниям? Да нет, всё это чушь и ерунда! Но, с другой стороны, я же встретил Сеола, которого прежде видел во сне. Кстати о Сеоле… Надо узнать, что с ним и с Минни…
Умывание холодной водой помогло стряхнуть липкие остатки сна, но не уняло тревогу в сердце. Может быть, дело было в том, что тот я, которого показал мне сон, не слишком мне понравился? Впрочем, об этом у меня ещё будет время подумать.
После завтрака, который мне принёс скромный парнишка, бросавший на меня благодарные и даже восхищённые взгляды, я собрал свои вещи, обнаружившиеся на невысокой приступочке в углу комнаты. Когда вошёл Рифан, я уже был полностью готов к путешествию.
– Скажи, – я задержался на пороге, – а что с моими спутниками?
– С ними всё в порядке, – слишком, как мне показалось, быстро ответил Рифан, – я же говорил, они поживут у нас в качестве гостей.
– Я могу с ними увидеться?
Не то чтобы мне этого действительно хотелось, но если бы я промолчал, это выглядело бы несколько странно. Захотеть убедиться в том, что с моими попутчиками всё в порядке, вполне естественно.
– Не сегодня, – покачал головой Рифан, – нам стоит поторопиться, скоро начнётся сильная метель, и порталы могут работать нестабильно. Ты увидишься с ними сразу, как только вернёшься после встречи с Владыкой.
– Хорошо, – кивнул я, подумав, что раз уж я тут такой герой, то вряд ли моим спутникам что-то всерьёз будет угрожать. А вот встреча с тем, кто стоит за всеми непонятными событиями последнего времени, – это действительно очень важно.
Глава 13
Лиз
Ложась спать в новом месте, я хотела было загадать по старой памяти что-то из серии «как на новом месте, приснись жених невесте», но вспомнила о матримониальных планах папеньки и воздержалась. А ну как действительно приснится? И если это будет не тот, о ком я старалась думать как можно реже, чтобы сердце не сжималось от грусти и непонятной тоски, то что с этой информацией делать? Так что я предпочла ничего не загадывать и, видимо, именно поэтому продрыхла до самого утра, не просыпаясь.
Когда к моему плечу кто-то осторожно прикоснулся, я неохотно вынырнула из уютной сонной пелены и открыла глаза. При виде улыбающейся мне Жаниши я вспомнила сразу всё: наше с Эллой перемещение в Эрисхаш, торжественный ужин, проверку моих способностей и видение о Треворе и Максимилиане. Неужели столько событий поместилось в один-единственный день?!
– Шаррита, просыпайтесь, – Жаниша смотрела на меня одновременно мягко и решительно, давая понять, что вылезать из-под тёплого одеяла придётся в любом случае.
– Это обязательно, Жаниша? – я попыталась зарыться поглубже в пуховую мягкость одеяла, но в это мгновение до меня донеслись головокружительные ароматы свежей выпечки и кофе. Здесь что, есть кофе?! Боже, пусть это окажется не галлюцинацией!
Наверное, кофе – это единственное, по чему я действительно скучала из того, что осталось в земной жизни. Крепкий, с густой ароматной пенкой, с одуряющим запахом только что размолотых зёрен… И если в Эрисхаше он есть, я готова смириться и с крылатыми каташами, и с папенькиными далеко идущими планами. Наверное, кто-нибудь мог бы сказать, что это глупость несусветная, но для меня, принцессы Элизабет, кофе был тем якорем, который позволял не потерять личность Кристины, а вместе с ней и воспоминания о значительной части моей жизни. Пусть она была не слишком счастливой и успешной, но она была, и она – часть меня.
– Завтрак подан в гостиную, шаррита, – улыбнулась горничная, – тёплые булочки, немного еды, каффа…
– Каффа, – повторила я, блаженно улыбаясь, – каффа… Жаниша, если это то, о чём я думаю, то я буду просто счастлива.
– Ну и замечательно, шаррита, – кивнула она, – но сначала всё же нужно встать, привести себя в порядок и одеться.
– Надеюсь, не в платье? – я умоляюще посмотрела на сдерживающую улыбку горничную. Надо же, я думала, все демоны и, соответственно, демоницы суровые и мрачные, а оказалось, что это совершенно не так. И мэтр Шарех, и Жаниша и некоторые другие, кого я успела увидеть, были доброжелательными и улыбчивыми. Да и папенька, несомненно, обладал своеобразным чувством юмора. Не важно, что не каждому дано было его пережить, но обладал же!
– Нет, конечно, шаррита, – горничная удивлённо посмотрела на меня, – как же вы в платье на каташа сядете? Я помогу вам подобрать подходящую одежду, не волнуйтесь!
– Спасибо, – я благодарно кивнула, наконец-то выбралась из-под одеяла и отправилась приводить себя в порядок. Ванная комната обрадовала стандартным набором сантехники, отличающейся от привычной земной разве что формами и материалами: вместо традиционного фаянса здесь использовали что-то вроде небольших пластин, которые и гнулись в нужную сторону, и воду не пропускали.
Когда я вернулась в спальню, Жаниша уже приготовила необходимую одежду: кожаные брюки, свободную короткую тунику, куртку и сапожки. Я с удовольствием всё это натянула, взглянула в зеркало и осталась собой довольна. Одежда и обувь прекрасно подошли по размеру, да и ходить в этом костюме было на порядок удобнее, чем в платье.
Следующий приятный сюрприз ждал меня в столовой, где помимо нескольких тарелок, накрытых стеклянными крышками, я увидела самый настоящий кофейник. От умиления я чуть не прослезилась: и форма, и изящно изогнутый носик, и расходящийся волнами восхитительный аромат…. Всё было именно так, как и должно было быть!
Дрожащей рукой я налила себе кофе, принюхалась, сделала осторожный глоток и зажмурилась от наслаждения. Каффа оказалась самым настоящим первоклассным кофе, чуть горьковатым, с едва заметной кислинкой, словно к арабике добавили самую малость робусты. Но всё остальное было просто безупречно! Глядя на мою счастливую улыбку, Жаниша лишь покачала головой, мол, у каждого свои странности.
Допивая кофе, который надо будет привыкать называть каффой, я думала о том, что день, который начался с такого приятного сюрприза, просто обязан и дальше быть замечательным. То, что он будет для меня особенным, я практически не сомневалась: если всё сложится хорошо, то сегодня я смогу пробудить свою вторую половину. Не знаю пока, что мне это даст, но в том, что это для меня невероятно важно, я ни секунды не сомневаюсь.
После завтрака, выяснив у Жаниши, куда нужно идти, я выбралась в коридор, где практически сразу увидела Эллу, которая шла в мою сторону, с интересом рассматривая развешенные на стенах картины. Заметив меня, она просияла улыбкой и чуть ли не вприпрыжку поспешила навстречу.
– Как ты устроилась?
Я чувствовала некоторую неловкость из-за того, что со всеми этими событиями совсем забыла о своей спутнице. Нет, я не сомневалась, что с девочкой всё будет в порядке, но всё равно волновалась.
– Всё прекрасно, Лиз, не волнуйся, – в синих глазах мелькнуло понимание, – у меня замечательные комнаты, триш Зурифа очень добрая и милая.
– Это твоя горничная? Та немолодая дама, – тут я слегка запнулась, но в итоге не стала менять привычное слово, – с которой ты ушла вчера?
– Да, она мне очень помогает, – улыбнулась Элла, – а ещё мне сказали, что я могу отправиться с вами на экскурсию по Эрисхашу. Я так рада! Это ведь невероятно: полететь на крылатом звере и увидеть новый мир!
– Я очень рада, что ты тоже поедешь, – я ничуть не кривила душой, – ты уже позавтракала?
– Конечно, – девочка кивнула, – я как раз шла тебе сказать, что уже можно спускаться во двор, нас там ждут.
– А ты знаешь, куда надо идти?
– Да, – Элла на мгновение смутилась, но потом так ясно и светло улыбнулась, что я не смогла не ответить тем же. – Мне вчера показали, и я запомнила, представляешь? Ну и сегодня Зурифа ещё раз объяснила.
Я не стала придираться и докапываться до истины, так как каждый имеет право на свои тайны. У меня самой их – хоть ложкой ешь, и мне точно было бы не слишком приятно, если бы кто-нибудь всё время пытался в них влезть. Элла и так рассказала мне гораздо больше, чем могла бы, поэтому стоит уважать её личное пространство.
Размышляя об этом, я шагала рядом с девочкой, которая уверенно шла по запутанным коридорам, иногда искоса поглядывая на меня. Потом она, видимо, поняла, что я не собираюсь допытываться у неё, откуда она так хорошо знает устройство замка Шорфара, и слегка расслабилась. Из удивительных тёмно-синих глаз ушла тень настороженности, уступив место естественному для ситуации любопытству.
Спустившись по очередной лестнице, мы миновали пост охраны и вышли в залитый красноватым светом двор. Я уже знала, что местное солнце, Хаш, даёт именно такой свет, а аналог луны, Хуши, сиреневый. Было непривычно, но очень красиво.