Она уже хотела встать, но Дэш придавил копытом её спину.
«Не двигайся», — его голос отчётливо прозвучал в её голове.
Танис понимала, что он прав, но было тяжело сохранять спокойствие, когда над смертью её брата так бесчувственно подшучивали.
«Как они посмели!»
К счастью, всадники вскоре скрылись.
Но Танис хотелось догнать их и покарать за бессердечие.
Будь она в своём истинном обличье, они бы сгорели в драконьем пламени...
«Но ты не дракон».
Да, но у неё есть навыки. И меч.
«Будь я проклята».
Дэш дождался, пока всадники скроются из виду, затем убрал копыто с её спины.
Дракайна сердито посмотрела на него, поднимаясь с земли.
— Это было необходимо?
— Ты собиралась на них напасть?
«Вроде того».
— Это была реакция, не план.
— Плохая реакция. Напомнить тебе, Дракончик, что ты сейчас человек, лишённый сил?
«Нет, не нужно».
Она раздражённо передёрнула плечами.
— Но у тебя же есть силы, — заметила она.
— Да, верно.
— А ты бы мне не помог?
— Вероятно, нет.
Танис ошеломлённо посмотрела на него.
— Серьёзно? Ты бы ничего им не сделал?
— Уж точно не из-за слов.
— Даже если бы они тебя оскорбили?
Теперь уже он скептически приподнял бровь.
— Драконы всегда так реагируют на оскорбление?
Танис едва сдержалась, чтобы не зарычать.
— Верю, что именно так они поступают, мой господин, — Халла вновь увеличилась и парила в воздухе между ними.
— Поэтому ты уничтожаешь деревни в приступе ярости?
Вопрос Дэша вызвал у неё вспышку гнева.
— Я никогда не разрушала деревни. И не знаю никого, кто бы делал подобное. Ты когда-нибудь пронзал человека рогом?
Дэш не ответил, но Халла со смущённой улыбкой стала насвистывать. От такой реакции у Танис глаза на лоб полезли.
— Ты пронзал человека рогом?
Зажав ладошкой рот, Халла громко прошептала:
— Он пронзил много кого, Леди Дракайна.
— И собираюсь повторить это снова, но не так опрометчиво, чтобы сломя голову броситься на группу обученных воинов, которые могут оказаться волшебниками или оборотнями, когда меня прикрывает хобгоблин, чьё единственное оружие — сарказм, и беззащитная дракайна в человеческом теле, которая может попасть в лапы людей, если мне удастся их всех убить, — ответил Дэш бесстрастным тоном.
Его слова вызвали мороз на коже и желание бежать от Дэша без оглядки. В нём сокрыто много тьмы — о которой ей не следует забывать. Как и в о том, кто украл её невинность.
Единороги опасные.
Хладнокровные
Беспощадные.
В человеческом облике она не сможет сравнится с ним в скорости.
И он может пронзить её рогом.
«Он мой враг».
Ей нельзя забывать это важный факт. Они разные. Единороги — не драконы. Совершенно иной вид, с другими ценностями.
По крайне мере, так утверждали все. По правде сказать, ей не ведомы их ценности. И сейчас это не имело значения.
Дэш покачал головой и его грива зловеще развевалась.
— Ты готова продолжить путешествие?
Ей отчаянно хотелось сказать: «Нет». Хотелось заявить, что она сама найдёт дорогу. Но в человеческом обличие пеший путь займёт вечность.
А эти мужланы и другие продолжали издеваться над её любимым братом, пока она бредёт пыльными трактами.
Нет. Если единорог сможет доставить её туда и не съест по пути, она быстрей достигнет своей цели и вернёт истинный облик.
Затем сможет поджарить единорога и вернутся в своё королевство.
«Я доведу это дело до конца. Чего бы мне это ни стоило. А потом, в любом случае, освобожусь от этого ужасного единорога».
Глава 4
— Она ушла! — не стучась, Рива ворвалась в спальню сестры.
Рагна зарычала, когда её любовник, Трекстон, мгновенно отскочил от неё и начал искать... кто знает, что? Возможно, способ сохранить достоинство или сбежать. Наверное, мозги — ведь Рагна выбрала его не за интеллект, а за другую часть анатомии, которая так радовала её, пока стервозная сестрица не вздумала им помешать.
Разъярённая тем, что их прервали, Рагна уставилась на Риву. Казалось, её нисколько не волновало, что та ворвалась не вовремя.
— Тебя не учили стучать?
Рива резко остановилась, осознав, чему помешала. Не смущаясь, она раздражённо вздохнула:
— Серьёзно? Ты не можешь подождать часок? Сколько самцов ты уже поимела сегодня?
Трекстон изумлённо уставился на неё.
— Что?..
Рагна набросилась на сестру:
— Заткнись!
Рива толкнула Трекстона хвостом к двери.
— Немедленно выметайся отсюда. Уверена, через десять минут она снова будет возбуждена. Возвращайся, когда взрослые закончат разговаривать.
Как только Рива вытолкнула из комнаты опешившего дракона, она захлопнула дверь хвостом.
С яростным вздохом Рагна взъерошила крылья.
— Это было грубо, сестра.
— Плевать, — Рива повернулась к ней.
Она была не крупной, но красивой дракайной, с оранжево-коричневой чешуёй. Рагна всегда втайне радовалась, что унаследовала от отца сатуру. И в то же время не была лишена грациозности, особенно в полёте.
— Зачем ты явилась?
Рива присела на корточки и прошипела каждое слово:
— Я уже сказала. Она ушла.
— Если ты про Марлу, то я уже знаю. Схватив детёнышей, эта сучка сбежала к отцу, прежде чем я успела до них добраться.
Рива презрительно усмехнулась.
— Идиотка, я не о Марле. Танис. Её нигде нет.
А вот это плохо. Танис — упрямая маленькая сучка, которая никого не слушала. Уже несколько дней она требовала справедливости и сводила всех с ума. Достала их настолько, что они обе испытывали искушение отдать её череп тому же «убийце дракона» и импу.
— Что ты имеешь в виду под «ушла»? — уточнила Рагна.
— Ты меня слышала. Никто её не видел. Последней, кто её видел, была Марла. Танис сказала, что собирается отомстить за Дэвина и вернуть его череп для достойного погребения.
Рагна выругалась.
— Когда это было?
— Прошёл день, может, чуть больше. Не знаю. Мне казалось, ты велела ей выкинуть эту дурь из головы.
— Конечно, велела. Но с каких пор Танис кого-то слушает?
Рива извергла огонь и захлопала крыльями.
— Что будем делать?
Рагна прижала когти к морде, обдумывая возникшие трудности. Как помешать Танис испортить все их планы?
— Где эта безмозглая тварь?
— Без понятия. Я рассказала всё, что знаю.
— Я не о нашей сестре-идиотке. Я о другом идиоте!
Рива бросила на неё насмешливый взгляд.
— О каком ещё идиоте? Серьёзно, Рагна, разнообразь оскорбления. А то это становится утомительно и запутанно.
— Отлично. Идиот. Придурок. Человек!
— А это уже неуместно. Я не человек, сука.
Рагна зашипела на сестру:
— Ты заслужила, но речь не о тебе. Я о том придурке — «убийце драконов», который обмочился при первой встрече с тобой. Куда он и имп подевались?
— Хм... — протянула Рива, обдумывая вопрос. — Не знаю. Думаю, отправились домой? Останься они здесь, их бы съели. Если не наши сородичи, то грифоны или виверны.
— Ты бесполезна! Почему ты не присматривала за человеком и импом, пока они не ушли?
— Не смей говорить со мной в таком тоне, Рагна. Ты не велела мне за ними следить. Откуда мне знать, что они могут позже понадобиться?
У Рагны вырвалось пламя прежде, чем она прорычала:
— Отлично. Отправляйся за этим идиотом «убийцей драконов» и его спутником. Постарайся найти череп Дэвина, чтобы мы смогли встретиться с Марлой и покончить с этим, а я отправлюсь на поиски Танис.
— И что ты с ней сделаешь, когда найдёшь?
— Зависит от обстоятельств.
— Каких?
Рагна осмотрела свой длинный коготь, будто оценивая его остроту.
— От того, сколько хлопот она мне доставит.
Рива поняла угрозу и порадовалась, что гнев сестры направлен не на неё.
— А что насчёт отца? Что ты ему скажешь?
Рагна замерла, словно обдумывая варианты.
— Оставь это мне. Я разберусь. А ты беспокойся о человеке и импе.
— А если я не смогу их найти?
Рагна бросила на неё холодный, пронзительный взгляд.
— Тогда не возвращайся домой.
Сразу после захода солнца Дэш нашёл им удобное место для ночлега. Танис сползла с седла, пока он проклинал всё на свете — особенно свою жизнь и собственную глупость, позволившую заключить сделку с драконом.
Танис рассмеялась, услышав его ворчание.
Наколдовав ей спальный мешок и кое-какие припасы, он в одиночку отправился в лес.
— С ним всё в порядке? — спросила Танис у Халлы.
— Уверена, ему просто нужно немного времени в уединении с природой. — Халла выразительно поиграла бровями, намекая на то, о чём Танис даже думать не хотела.
Хобгоблин была неисправима.
— Не обязательно быть такой язвой, — Танис принялась раскладывать постель на земле, пока Халла складывала камни по кругу. Она нахмурилась, с удивлением наблюдая за её действиями.
— Что ты делаешь?
— Готовлю место для костра.
Танис растерялась.
— А зачем?
Халла насмешливо взглянула на неё.
— Если ты не дракон, то извергать пламя не можешь. Нам нужно его разжечь и сдержать.
О! Об этом она не подумала. Как заметила Халла, драконы о таких вещах не беспокоятся. Если нужен огонь, они его просто извергают.
Танис уставилась в лес, размышляя о своих спутниках. Они были полными противоположностями. Дэш — молчаливый, огромный, внушающий страх. Халла — болтливая, маленькая и удивительно дружелюбная.
Халла отошла от кострища, оценила свою работу, удовлетворённо кивнула и вытерла руки.
— Обожди здесь, леди Танис, я соберу дрова.
— Разве не разумнее, если я помогу?
— Ты когда-нибудь собирала хворост?
Танис промолчала.
— Ну вот. Драконам такие вещи просто не нужны.
— Тогда от меня будет мало толку, верно?
— Именно. И самое главное — не хватать не ту древесину. Особенно кусачую.