— Картинка со спутника, — пояснил он, — вроде все тихо.
— А может, получится отчетливее увидеть веранду? — спросила я и подалась вперед. Желание увидеть дока оказалось сильнее, чем возможное прикосновение к этому вредному Даэлайтеру.
Ксандер, молча, нажал еще пару кнопок, угол изменился.
Старик стоял на веранде и смотрел на океан.
Только когда Ксандер слегка пошевелил рукой, я поняла, что все это время опиралась на него.
— Извини, — пробормотала я и отстранилась, — спасибо, что проверил.
Чейз закончил разговор и бросил телефон на стол.
— Лексен сказал, что они возвращаются и спрашивает, хочешь ли ты, чтобы они привели дока сюда.
Я покачала головой:
— Он не поедет, я-то знаю. Он упрямый старый человек и редко выходит из дома. Так что если Лаус его до сих пор не нашел, с ним все будет в порядке. — Не прощу себя, если выяснится, что из-за меня он пострадал. Никогда себя не прощу.
Чейз кивнул и набрал сообщение.
— Если что, можем иногда приглядывать за ним со спутника, — напомнил Ксандер, — Ну, а когда отправимся в Надмир, я прикажу живущим неподалеку от него Роялам, присмотреть за ним.
Вау, какая забота! Уж от Ксандера, так вообще неожиданно.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила я. Главное, что док в безопасности. А вот путешествовать на другую планету я еще не очень готова. Сделаем вид, будто он этого не говорил!
— А сколько сейчас здесь Даэлайтеров? — спросила Майя и присела на колени к Чейзу. Он обнял ее.
— В целом несколько сотен. Из всех четырех домов, — ответил Ксандер, — прошлой ночью прибыло еще. Перестраховались, на случай, если Лаус опередил бы нас, и добрался до Авалон первым. Ведь пришлось бы сражаться с его армией.
— Армией? — переспросила я.
Ксандер хохотнул:
— Ага. Ему удалось переманить на свою сторону Гонзо. Это военная группировка, цель которой поменять порядок мироустройства.
Класс, с каждой минутой все интереснее! По крайней мере, понятно, почему вчера по нам палили из стольких стволов.
— Нужно внести данные Эйвы в систему безопасности, — сказал Чейз и повернулся ко мне, — если по какой-то причине ты окажешься отрезана от нас, сможешь спрятаться здесь.
Я кивнула. Круто, что со мной обращаются, как с частью группы. Они с самого начала твердили, что я очень важное звено, член семьи, все дела, но люди очень не всегда склонны действовать согласно своим же словам. Так что это маленький шажок на пути установления доверия между нами.
Он уже вовсю печатал.
— Мне нужны отпечатки ладоней. У тебя будет код, как и у нас.
Я дальше обычного убрала левую руку. Подойдет ли она вообще для этой системы безопасности?
— Одной руки хватит? — не то, чтобы мне было стыдно, но сказать в любом случае нужно. Я помахала левой рукой, показывая рубцы, и немного согнутые пальцы. — Много лет назад на меня акула напала. Раны заросли, но полностью ладонь не разгибается.
Невероятно трудно было так вот открыто заявить о своих недостатках. Повисла тишина, сердце бешено колотилось.
Первой среагировала Майя. Она соскочила с колен Чейза, подбежала ко мне и обняла.
— Это так страшно, и в то же время так круто! На тебя напала акула, и ты выжила.
Даже не знала, как реагировать на это объятие. Месяцами никто даже не пытался меня обнять. Ну, кроме утопающих, конечно, и то, они за меня цеплялись, чтобы выжить.
Я погладила ее по спине.
— Да, страшно было, но все равно люблю акул. На самом деле, он не хотел причинять мне вред, просто я помешала ему охотиться.
К счастью это был лишь детеныш большой белой, иначе я бы всей руки лишилась.
— В Надмире подводные существа не такие, как здесь, — Ксандер поудобнее устроился в кресле, — ближе всего к земным акулам — Меглам. Помесь акулы и аллигатора.
Я на мгновение замерла. Жуть!
— Акулы — повелители наших вод. Я их уважаю.
— Рад это слышать. А то люди склонны думать, что лишь они важны, а остальные существа — расходный материал.
Ну, так я же не обычный человек. Но, думаю, он и сам знает. Ксандер явно зуб имел на наш вид, а у меня не было времени беспокоиться об улучшении его отношения к людям.
— Да, одного отпечатка хватит, — сказал Чейз.
Больше никто ничего не говорил. Видимо моя искалеченная рука никого не пугала. Рядом с ними становилось все комфортнее и комфортнее.
Когда со всеми процедурами по настройке системы безопасности было покончено, Майя развернулась к Чейзу.
— Ну, давай, думаю, настала пора тебе рассказать свою теорию о Эйве и карте.
— Думаю, нужно отвести Эйву в дом Роял, в место, где она родилась. Возможно, каким-нибудь образом карта проявится именно там.
— Типа, она у нее в голове появится? Или сеть укажет путь?
Чейз пожал плечами:
— Без понятия. Вообще, я могу ошибаться. Но всегда интересно было, как сети удалось связать вас четверых. Да, вы родились в один год, но в разные даты.
Ксандер скрестил руки на груди:
— Я представляю это как цепь. С каждым новым человеком добавлялось и новое звено. Авалон — последний элемент, к ней и привязан замок. Она одновременно и ключ, и замок. А хранители должны быть рождены в один год, думаю для того, чтобы относительно быстро сформировать поколение хранителей для договора.
Его прозорливость меня не удивляла. И еще, нравилось, как он произносил мое полное имя. Странно, не правда ли?
Чейз кивнул:
— Похоже так. Как только остальные вернутся, проработаем маршрут возврата в Надмир. Нужно как можно быстрее найти карту.
Я откашлялась. Они, кажется, забыли, что я тут.
— Не уверена, что готова покинуть Землю…
Да и половины фразы хватит…
Но не успел никто и рта раскрыть, как лифт тихонько загудел и остановился. Я отшатнулась вглубь зала, когда из лифта ввалилась новая группа. Никого из них я не знала, и мне опять стало неуютно.
Рыжеволосая девочка отделилась от толпы и подбежала ко мне. Ну, точнее, сделала пару шагов, обо что-то запнулась и растянулась на полу.
— Черт! — выругалась она и оттолкнулась руками от пола. — Поэтому и не бегаю! — но встать самостоятельно она просто не успела, потому что огромный тип сгреб ее в объятия.
Явно Даэлайтер. Темные волосы, сверкающие почти черные глаза, рисунки на виске, как у Ксандера и Чейза. Кажется, один из младших оверлордов.
Красивый и пугающий. Но ее он держал, как величайшее сокровище.
— Эмма, детка, перестань падать, а то я нервничаю.
Эмма и этот оверлорд явно по уши влюблены. Он прижимал ее к себе, будто хрупкую вазу, неотрывно глядя на нее.
За ними вошла следующая пара. Высокая девочка со светлыми, почти белыми волосами, и бритоголовый, грозный здоровяк. Эти тоже любят друг друга: он держал руку на ее талии, а она прижималась к нему.
Я отступила еще, попеременно глядя на трех хранительниц и их партнеров.
— Эйва, — Майя соскочила с колен Чейза и приблизилась ко мне, — ты чего? Познакомься с Эммой и Лексеном, Калли и Дэниелом.
Она жестом позвала меня, но я ретировалась еще.
— Вы все пары? — стараясь скрыть шок спросила я. — Как? — Почему я узнала об этом только сейчас?
Любовь до краев заполняла комнату, но как это возможно? И откуда это тепло в груди каждый раз, когда я смотрю на Ксандера? Что тут происходит?
На этот раз Эмме удалось подойти ко мне. Она радостно улыбалась, хотя в ее глазах я увидела тревогу.
— Очень рада знакомству! — начала она. — Как же долго я ждала, чтобы все мы собрались вместе!
Во рту пересохло. Господи, ну и что я должна ответить?
— Я… Тоже очень рада знакомству.
Ксандер, чьего присутствия я не могла не ощущать, поднялся со стула, и мгновенно оказался передо мной.
— Хватит истерить, — отрезал он, — да, хранители и оверлорды связаны. Таков план судьбы. Но это не значит, что мы с тобой тоже должны следовать их примеру. В моем мире нет места для тебя. Тебе там не выжить. Так что лучше сосредоточься на поиске камня. А затем совет придумает новый способ, чтобы спрятать его. Они попробуют разорвать связь, которую вы с ним имеете. Тогда все это закончится.
Калли, та, со светлыми волосами, ошарашено вздохнула:
— Это что-то новенькое!
— Мы только вчера узнали, — ответил Дэниел, — разрабатывается новый договор. Люди согласны, что старая система безопасности больше не работает. Так что тайных хранителей не будет.
И они продолжили обсуждать последние новости, а я не могла выбросить слова Ксандера. Между хранителями и оверлордами была предопределенная судьбой связь. Результатом которой были теплые отношения между ними. Но Ксандер даже не хотел признавать ее наличие между мной и им. Нам не быть вместе. Я не для его мира.
Его мир не для меня…
Он все так же стоял передо мной. Его голубые, как океан, глаза замерли на мне.
— Извини, — холодно сказала я и попробовала обойти его. Нужно выбраться отсюда, пока я не начала рыдать или кричать. Трудно сдержаться и не показать, насколько его жестокие слова ранили меня.
Да и почему, вообще, они причиняли так много боли? Я его толком даже не знала, да и плевать на него. Но отвержение всегда переносить охренеть как тяжко…
Он не шелохнулся.
— Отвали с дороги, — как можно менее эмоционально сказала я. Надеюсь, крепкого слова хватит, чтобы меня услышали. — Мне нужно побыть одной.
И действительно хватило — он отошел в сторону. Я тихонько вдохнула.
— Где туалет? — спросила я Майю.
— Прямо по коридору, — указала она рукой, — там их несколько, выбирай любой.
Я кивнула:
— Спасибо.
И я, не оглядываясь, вышла.
Глава 5
Лицо горело, дыхание было прерывистым. Почти бегом я добралась до ближайшего туалета, закрыла за собой дверь и привалилась к ней спиной.
Настоявшись вдоволь, я подошла к раковине и скинула с себя полотенце. Волосы высохли и немного завились. А в остальном, выглядела я ужасно: почти голая, кожа в песке и соли, взгляд дикий, глаза зеленее обычного.