Мысли об отце — Киврине Аргоне, Первом из дома Круз — только сильнее испортили ее настроение. Он был следующим в очереди для одной из четырех правящих семей Брионики, и она была принцессой, потерянной принцессой Фелисити. Все искали ее после ее «исчезновения». Они не подозревали, что ее отец знал, где она была. Он оставил ее там сам, пока слабо заостренные уши не раскрыли, что она была полуфейри. Она скрывала правду о себе ото всех, крое близких друзей, двенадцать лет, а теперь о ее тайне все знали. Она была почти счастлива, что покинет Кинкадию и не будет видеть королевичей Брионики и грядущий Сезон.
Почти.
Она кивнула стражам у входа и пошла к подземельям. Если новость уже долетела до Дозана от его шпионов в горе, то другие тоже уже слышали. Первым намеком на то, что что — то было не так, было увеличенное количество стражей. Стража патрулировала внутри горы Драко, но не так. Она видела тут больше стражи, многих не узнавала. Она не знала, как это помогло бы, если Басема Никса убил член Общества. Стражи обычно почти не обладали магией. Лишь немного, чтобы поддерживать порядок среди народа.
— И куда ты собралась? — спросила стражница, остановив ее у входа в подземелье.
— Официальное дело Общества.
Стражница не поверила. Керриган не винила ее. Она не только была пьяна, но еще и была несовершеннолетней полуфейри. Она посмотрела на немного заостренные уши Керриган и обратно.
— Я буду выглядеть достойно, когда получу черную мантию, — пошутила отчасти она.
— О, — стражница быстро отпрянула. — Я не узнала тебя.
Керриган постаралась тепло улыбнуться ей и поспешила вниз по лестнице. Температура стремительно падала, пока она заходила глубже в подземелья. Керриган не была тут годами. Лиам бросил ей вызов добежать до дна подземелья как — то раз летом. Она сделала это, чтобы подразнить его. Но они думали, что подземелья были пустыми. Она поежилась от мысли о мужчине, которого увидела со свисающими из него кишками.
Ее чуть не стошнило от воспоминания. Лиам хотел тоже доказать, что мог так, но она не пустила его. Это было до того, как Лиам признался в чувствах к ней, когда он был еще четвертым членом их квартета, когда он еще был жив.
Голоса доносились из мрака, вернули ее в настоящее. Лиам был мёртв. Его компас все еще лежал в ее кармане. Она никак не могла это изменить, но смерть Басема была другой историей. Новая загадка для нее.
— Да, Коринна. Большое спасибо за помощь, — сказал кто — то. — Тут есть все, что нужно. Я позволю продолжать расследование.
— Спасибо, Бастиан, — сказала госпожа Коринна. Коринна была нынешней главой стражи. Она поручилась за Керриган при совете, когда ее место в Обществе оспаривали. — Тут мои лучшие ребята. Мы узнаем, кто это сделал.
Керриган скрытно завернула за угол и увидела мастера Бастиана и госпожу Хеллину перед госпожой Коринной. Бастиан и Хелли состояли в совете Общества — высший ранг для любого члена. Бастиан был в этом году в жюри турнира драконов, как Хелли была пять лет назад.
Она еще слушала разговор, когда ее нога соскользнула с последней ступеньки.
— Чешуя, — прошипела она под нос.
Но этого хватило.
Хелли развернулась и тяжко вздохнула при виде Керриган.
— Керриган, что ты тут делаешь?
Керриган выпрямилась и прошла вперед, надеясь, что выглядела решительно.
— Я слышала, что случилось.
— Интересно, откуда? — спросила Хелли. — Мы еще ничего не сообщали.
— Разве это не ее особенность? — спросил Бастиан с теплой улыбкой.
— Совать нос, куда не следует?
Керриган пожала плечам. Она не собиралась сообщать, что ей сказал об этом Дозан Рук. Они не могли убрать всех его шпионов.
— Это касается меня.
— Нет, — сказала Хелли. А потом она сморщила нос. — Ты пьяна?
— Ах, немного, — призналась Керриган.
Бастиан тихо рассмеялся.
— Ты не можешь ее винить, Хеллина. Ты не могла стоять на ногах, когда отпраздновала свою победу на турнире.
Она раздраженно посмотрела на него. Черные отпечатки усталости были заметны под ее глазами. Она не давала себе отдохнуть с расследованием Басема, и теперь все началось по — новому.
— Это тут ни при чем.
Коринна скрыла смех за кашлем.
— Он точно мертв? — спросила Керриган.
Хелли вздохнула и опустила ладонь на плечо Керриган.
— Да. Мне жаль.
— Мы хотя бы добыли у него информацию о Красных Масках до этого?
Коринна пожала плечами.
— Нет. Ничего.
— Это была работа кого — то изнутри, — сказала им Керриган.
— Да, и мы так подумали, — сказала Хелли. — И нет, ты не часть этого расследования. Ты дашь Обществу справиться самому в этот раз.
— Я теперь часть Общества.
— Тебе нужно сначала пройти обучение. И, если я не ошибаюсь, утром ты уезжаешь.
— Нет ничего плохого в ее участии, — сказал Бастиан. Хелли гневно посмотрела на него, но он отмахнулся от ее тревог. — Я не предлагаю ей отложить путешествие или обучение, но нельзя ожидать, что у нее не будет чувств в этом деле. Она его поймала.
Хелли кивнула.
— Как насчет этого? Я буду держать тебя в курсе расследования.
— Это было бы чудесно, — Керриган сделала паузу перед тем, как уйти. Она должна была идти, но часть нее пока что не могла это сделать. — Вы будете проверять и членов Общества?
Хелли и Бастиан переглянулись.
— Мы еще обсуждаем это, — сказал ей Бастиан. — Но мы сделаем все, что нужно.
Члены Общества считались неприкосновенными. Не должно быть причины думать иначе. Но эта смерть доказывала, что был вовлечен кто — то из Общества. Потому что убивать мужчину в подземелье можно было только по одной причине: чтобы не дать ему раскрыть тайны.
3
ПОХМЕЛЬЕ
Бам, бам, бам, бам.
Керриган ощущала дрожь двери от кулака в своем черепе. Она драматично застонала, закрывая глаза предплечьем, пока перекатывалась.
— Уйди, — буркнула она.
Ее рот словно набили шариками ваты. Глаза горели. В любой момент из нее могло вылиться содержимое желудка. Все тело болело от головы до пят. Обычно Дарби делала ей травяной настой от похмелья. Но Дарби уже не была ее соседкой по комнате. Она жила в поместье в Роу, что означало, что от этого ужасного чувства не было лекарства.
Бам, бам, бам, бам.
Керриган проклинала богов, вытаскивая тело из кровати. Она провела ладонью по спутанным кудрявым рыжим волосам. Они выглядели как крысиное гнездо. А потом она открыла дверь.
— Можно тише?
Ее взгляд поднимался все выше по слоям черного шелка, фейри нависал над ней на пороге. Было грехом для кого — то выглядеть рано утром как принц Фордхэм Оливье. Он был почти двумя метрами крепких мышц, черные волосы падали на его серые глаза, которые нынче напоминали бурю, мрачно глядя на нее. Он источал зловещую энергию, словно что — то темное и буйное было заперто в его коже, такой бледной, что она почти просвечивала. Но Керриган могла терпеть гнев, когда он не пытался убить ее немедленно. Хотя он мог попытаться сегодня.
— Что ты все еще делаешь в кровати? — осведомился он.
Она подняла ладонь и помахала ею, прося жестом говорить тише.
— Слишком громко.
Он крепче сжал дверь, дерево затрещало.
— Что ты делала прошлой ночью?
— Возможно, выпила, — она посмотрела на него изумрудными глазами, щурясь от света в коридоре. — И не раз.
— Или десять раз, — прорычал он. — Ты в ужасном состоянии.
— Я хотела поспать еще пару часов.
Она стала закрывать дверь перед ним, но он сунул ладонь, не дав ее закрыть.
— Мы должны были уйти двадцать минут назад. Если не будешь готова за полчаса, я уйду без тебя.
— Ладно. Звучит неплохо.
Он возмущенно выдохнул.
— Почему от тебя всегда столько проблем?
— Это придает мне очарования, князек.
Он закрыл глаза и вдохнул.
— Полчаса, Керриган, а потом мы уходим в Дом Теней. Тебе нужно быть готовой.
Он пошел прочь от нее, оставив ее бороться с дверью. Она хмуро смотрела ему вслед. Было бы приятно остаться на горе, где она была в безопасности. Но она не была тут защищена. Если кто — то работал с Басемом Никсом в этих стенах, все были в опасности.
Хотя в Доме Теней вряд ли будет лучше. Ей повезет, если она вернется сюда. Она могла дразнить Фордхэма, но, несмотря на их проблемы, она была в долгу перед ним. Он предложил ей место в Доме Теней, хотя мог бросить ее увядать в высшем обществе Брионики. Это не искупило остальные его грехи.
Он врал ей все время, пока они были вместе. Его изгнал его народ, и он решил поучаствовать в турнире драконов, чтобы вернуть себе место в Доме Теней. Только потому он смог миновать магическое заклинание, заточившее их. Они не знали, что будет дальше. Примут ли его. Сможет ли он снова уйти. Что будет с ними.
Керриган снова выругалась.
Она не хотела думать о них. И факте, что их не было.
Но она не могла оставаться тут, даже если злилась на него. Она была членом Дома Теней. Она не бросит Фордхэма терпеть это в одиночку.
И она переоделась в наряд для путешествий, заплела ужасно спутанные волосы в косу и схватила сумку, которую подготовила вчера. Она решила ничего не есть. Ее желудок уже плохо себя вел. А потом она пошла в пещеры драконов. Становилось все ярче, и ее глаза слезились все сильнее, голова болела все сильнее, но она не сомневалась в том, что Фордхэм оставит ее, как и говорил. Он держал слово… хотя не всегда.
Керриган шла мимо ряда драконов. Некоторые здоровались, пока она проходила, но многие еще спали. А потом она нашла своего дракона.
Ее дракон.
Было все еще невероятно так думать. Она полюбила полеты с прибытия в Дом Драконов. Она думала, что летала в последний раз месяц назад, а теперь у нее был свой дракон, и она могла летать, когда хотела.
— Доброе утро, Тьеран, — сказала она, подходя к полночно — синему дракону.
Он был маленьким для своего вида, меньше нормы, но был быстрым и решительным.