– Дурак, – завопила Маня, – глиста в скафандре!
– Сосисина, промсарделина, – мигом отозвался братец.
– Экспозиция музея напоминает нам, – пыталась изо всех сил спасти положение Зайка, но потерпела сокрушительную неудачу.
– Ах ты гад! – заорала Маруська и швырнула в Аркадия пирожок.
Слоеный пирожок, начиненный мясом, шлепнулся прямо к лапам дрожащего от вожделения Банди. Пит мигом слопал трофей. Хучик, понявший, что кому-то уже перепал вкусный кусочек, застонал совсем громко.
– Коли не умеешь себя вести, – сообщил Кеша, – ешь у себя в комнате, отдельно от всех. Кстати, швыряться тоже надо умеючи.
И он, схватив другой пирожок, бросил его в Маню. На этот раз снаряд достиг цели, угодил прямехонько девочке в лоб. Машка вскочила, пирожок упал опять перед Банди. Обрадованный пит мигом слопал и этот подарок. Хучик зарыдал в голос.
Опрокидывая по дороге тарелки со сладким и чашки с чаем, Маша кинулась на обидчика с кулаками.
Хучик радостно понесся подлизывать крем с ковра.
– Русский костюм, расшитый жемчугом, – надрывалась Ольга, старательно пытаясь остановить сражение между муженьком и золовкой.
Но Аркашка уже схватил Маруську за руки.
– Отпусти немедленно! – вопила та.
Но Кеша быстро и ловко потащил ее в коридор, приговаривая:
– Хоть ты и ешь безостановочно, но силу не наела, все в жир уходит.
Маня колотила ногами в воздухе, но Аркашка в мгновение ока вытолкал ее за дверь, повернул ключ и, совершенно не запыхавшись, спросил:
– Так что там про жемчуг?
Внезапно Зайка разрыдалась.
– Что я не так сделал? – удивился Кеша. – Старался, как мог, даже курицу ел, до сих пор мутит, а ты опять недовольна.
– Заткнись, – прошептала Ольга.
– Вот те на, – хмыкнул муженек, – не с той ноги встала?
– Эй, эй, – ожил Борис, – это совершенно не то! Сначала шло хорошо, а потом жуткая дрянь началась. Вы не поняли… Мне нужна сцена нормального семейного обеда, поняли? Ну еще разок, сначала.
– Ни за что, – отрезал Кеша, – снимайте только мать и Ольгу, меня увольте, ничего не выйдет, извините, я не обладаю актерскими способностями.
– Великолепно получится, – настаивал режиссер. – Дубль второй!
Я хотела было сказать, что все как раз только что вели себя очень естественно, но Аркадий встал, быстро подошел к двери и распахнул ее. Колотившаяся с той стороны Маруська совершенно не ожидала, что преграда между ней и столовой падет столь стремительно.
Потеряв опору, она влетела в комнату и упала возле сервировочного столика, задев его руками. Хлипкое сооружение мигом свалилось набок, несколько бутылок и графинов оказались на полу. Из горлышек, потерявших пробки, полилась жидкость, в воздухе мигом повис запах алкоголя.
– Ничего, ничего, – бормотал Борис, – ерунда, начнем еще, эй, Дарья, вы куда?
Но я уже бежала вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, – боже милостивый, избавь меня от семейного уюта! Пусть Зайка и Маруся становятся звездами экрана, мне же это совершенно ни к чему.
Вплоть до полуночи я не рисковала высовываться из своей комнаты. Судя по всему, съемки шли с полным размахом. Из столовой долетали команды:
– Свет. Мотор. Камера. Снято…
Слышались возбужденные голоса и топот. Около одиннадцати раздался шум двигателей и киношники уехали. Подождав для надежности целый час, я, как была, в коротенькой футболке, побрела на кухню. Очень хотелось есть.
На ступеньках лежала какая-то странная куча, похоже, кто-то потерял меховую шапку. Я присела на корточки и увидела Хучика. Мопс спал в нелепой позе, в совершенно невероятном для него месте. Как правило, он забивается в кровать ко мне или к Мане. Правда, охотнее всего Хуч проводил бы ночи с Ольгой, только не подумайте, что Хучик больше всех любит Зайку, нет, просто у нас у всех одеяла из овечьей шерсти, довольно тяжелые, а Ольга спит под пуховым. Хучику же нравится, когда на его жирненькое тельце ничего не давит, а поскольку он всегда дремлет, прижавшись к хозяевам, спрятав все тело под плед, то пуховая перинка – это то, что нужно. Но у Ольги в спальне обожают проводить время наши кошки, Фифина и Клеопатра. Устроившись уютненько в семейной постели, киски недовольно шипят, завидя Хуча, а мопс не рискует связываться с противными дамами. Он великолепно знает, какие острые когти прячутся в их бархатных лапках!
Но Хучик никогда не спит на лестнице, на жестких ступеньках, по которым гуляет сквозняк. Такое ощущение, что бедняга брел в спальню и свалился на полпути.
– Миленький, что случилось? – спросила я, трогая шелковую шерстку. – Ты заболел?
Хуч приоткрыл мутные глаза, попробовал встать на коротенькие лапки, но они разъехались, и мопс вновь рухнул на ступеньку. Правда, он не заснул, теперь Хучик громко икал.
Мне стало совсем не по себе. Надо разбудить Маню, вдруг Хучик заболел?
– Не волнуйтесь, – раздался прямо над моим ухом густой мужской голос.
От неожиданности я, забыв, что на мне из одежды только футболка, резко вскочила.
– Кто здесь?
– Не бойтесь, – произнес выступающий из темноты Борис.
Его глаза мигом уставились на мои голые ноги. Я быстро села, натянула майку на колени и поинтересовалась:
– Разве вы не уехали?
– Нет, завтра начнем съемки с утра, Ольга радушно предложила остаться. Зачем вы прячете свои ноги? Кто-нибудь говорил вам, что они очаровательны?
– Да, – обозлилась я, – все мои четверо мужей начинали с того, что сообщали о красоте моих конечностей.
Борис хмыкнул, окинул меня взглядом и сообщил:
– Все остальное тоже замечательно.
Я не люблю, когда мне говорят комплименты, и в отличие от некоторых женщин великолепно знаю: мой выигрышный билет не красота, которой, если признаться, я совсем не обладаю, а ум, проницательность и редкое обаяние. Но, повторяю, комплименты терпеть не могу. В особенности мне не нравится, когда незнакомый мужчина, одетый в джинсы и пуловер, стоит надо мной, полураздетой, в полночь, на темной лестнице и сообщает:
– Дорогая, вы необыкновенно хороши!
На всякий случай я решила сменить тему и быстро спросила:
– А почему вы сказали, что не стоит волноваться из-за Хуча? Он, похоже, заболел…
Борис засмеялся.
– Мопс вылизал ликер, вылившийся на ковер. Все, что не успело впитаться.
Я наклонилась и понюхала морду Хуча. Точно! От нее пахло горьким миндалем. Амаретто! Липкая гадость, которую в доме никто не пьет. Зайка любит коньяк, Кешка – виски, а мы с Маруськой не употребляем ничего крепче кефира. Ума не приложу, откуда у нас взялась эта бутылка, наверное, принес кто-то из гостей!
Хуч методично икал.
– Ты нализался, – возмутилась я, – пьяная собака – позор семьи!
– В гневе вы очаровательны, – понизив голос, сообщил режиссер и пододвинулся так близко, что я почувствовала запах одеколона «Кензо».
Странно, до сих пор мне нравилась продукция этого рафинированного парижанина, сделавшего карьеру на любви Европы ко всему восточному. Но сейчас аромат показался тошнотворным.
– Вам не скучно одной, такой богатой, без мужа? – нежно ворковал Борис.
Я подхватила Хуча, прижала его к себе и резко сообщила:
– Борис, вы ошибаетесь.
– В чем?
– Я нищая.
– Ну да, – хихикнул режиссер, – парочка миллионов во французском банке, два дома и гора драгоценностей не в счет.
– Есть еще коллекция великих импрессионистов, – со вздохом уточнила я. – Только все богатство принадлежит Кеше, Мане и моей лучшей подруге Наташе, баронессе Макмайер. У меня только и есть, что носильные вещи, поняли?
– Вы нравитесь мне сама по себе, – пропел Боря.
– А вы мне нет, – отрезала я, встала и пошла по лестнице вверх, кожей ощущая его липкий взгляд, ползающий по моей фигуре. Внезапно в душе проснулась тоска. Ну почему у меня всегда так? Дети передрались, поужинать, судя по всему, не удастся, в доме появился противный мужик, решивший охмурить глупую богачку, да еще Хуч напился, как последняя свинья!
ГЛАВА 9
Оставшись вчера без ужина, я не получила и завтрака. Боясь, что режиссер, оператор и Ольга заставят меня изображать невесть что, я на цыпочках прокралась в гараж и вздохнула свободно только на въезде в город. Слава богу, теперь до вечера меня никто не тронет.
Лучшая подруга Полины Аня Попова училась вместе с ней в одной группе. Я доехала до Коломенского переулка, отыскала нужную аудиторию и увидела Аню, сосредоточенно пишущую в тетради. Шел урок французского. Пожилая преподавательница бубнила:
– Же абит…
Вот ведь безобразие, где они откопали эту особу? «Же абит!» Да ни один француз не произнесет «Я живу» таким образом… Но тут прозвенел звонок, Анечка вышла в коридор, увидела меня и нахмурилась.
– Здравствуй, – весело сказала я, – пойдем перекусим!
– У меня еще две пары, – не слишком вежливо ответила Аня.
– Ничего, я подожду.
– Пожалуйста, если делать нечего, – совсем уж грубо ответила девушка.
Но я решила не обращать внимания на недовольный тон, в конце концов, работа есть работа, и покладисто добавила:
– Я абсолютно свободна, просто как ветер.
Следующие несколько часов я промаялась в коридоре и от скуки сделала одной девчонке домашнее задание по французскому. Обрадованная девушка мигом растрепала сокурсникам о странной тетке, лихо расправляющейся с текстами, и ко мне, словно журавли в Африку, потянулись другие студенты с тетрадями в руках.
Наконец Аня освободилась, мы сели в «Рено», и я без всяких обиняков спросила:
– Твое мнение?
– О чем?
– О смерти Полины?
Аня уставилась в окно.
– Вы же дружили, – сказала я.
– Было дело.
– А почему поругались?
– Да так, ерунда…
– Ничего себе, – возмутилась я, – столько лет рядом, а потом, бац, перестали даже разговаривать. И потом, ты же приехала, когда мы собирались хоронить Полю, плакала…
– Смерть заставляет забыть об обидах, – заявила Аня.
– Так что у вас стряслось?