– Где у нас стоит велосипед?
Самая необходимая вещь в декабре.
А Аркадий с хмурым видом заявил:
– Куда, интересно знать, подевался чемодан с моими детскими вещами, ну такой клетчатый саквояж, еще в Медведкове на антресолях стоял!
Услыхав последнюю фразу, я отшвырнула книгу и зашипела:
– Послушай, нельзя ли оставить меня в покое хотя бы вечером?
– Ты и днем ничего не делаешь, – ответил сын. – Где чемодан?
– С ума сошел, да?
– Почему?
– После Медведкова мы успели два раза сменить квартиру, пожить в Париже, выстроить дом в Ложкине… По-твоему, мы должны были везде таскать за собой баул с абсолютно ненужными шмотками? Это смешно…
– Там лежала коробка с моими солдатиками!
Я обозлилась окончательно:
– Господи, если ты решил играть, купи себе новых и радиоуправляемого робота в придачу!
– Мне нужны были мои старые солдатики, – хмуро ответил Кеша и ушел.
До сих пор не пойму, он издевался или на самом деле переживал из-за утраты оловянных фигурок?
В свете всего вышеизложенного я решила заявиться в Ложкино как можно позже. Сначала я опять поехала в книжный магазин «Молодая гвардия», где с тоской отметила, что никаких новинок в отделе криминальной литературы не появилось. Потом побродила по другим залам и отправилась домой.
Гроб по-прежнему стоял в холле, и в нем, как, впрочем, и вчера, мирно спал Банди. Храбрый питбуль, купленный исключительно для того, чтобы исполнять охранные функции, даже не вздрогнул, когда я вошла внутрь. Скорей всего он и не слышал шагов. Зато Снап, Черри и Жюли прилетели мигом и начали повизгивать, выражая радость. Из столовой высунулся Борис.
– О, Дашенька! Как хорошо, жду вас, жду… Думаю, куда подевалась? Мобильный не отвечает!
Правильно, я отключила его, чтобы всяческие личности не трезвонили с воплем: «Давай быстрей сюда на съемки».
Но Боре я, естественно, этого не сказала, просто пробормотала, снимая куртку:
– Да? Очень странно. Может, батарейка разрядилась?
– Вполне возможно, – согласился режиссер. – Ну, вы готовы?
– К чему?
Борис мерзко улыбнулся:
– Даша, вы удивительно киногеничны, у вас такое «говорящее» лицо… Одним словом, я решил дать вам роль.
– Не надо, – слабо протестовала я, – актриса из меня никудышная…
– Не волнуйтесь, – оскалился режиссер, – это всего несколько эпизодов, а играть ничего не потребуется, просто запечатлим вас, как хозяйку, милую даму…
Продолжая тарахтеть, он втолкнул меня в столовую, где сидели Федор и какая-то тетка.
– Валечка, давай, – велел Боря.
Тетка поманила меня пальцем.
– Слушаю, – сказала я.
– Сядьте на стульчик, – попросила она, – личико подмажу.
– Я практически не крашусь.
– Так это же кино! – воскликнула Валечка и принялась возить по моему лицу отвратительно воняющей губкой.
Моя бабушка частенько повторяла:
– Если напал насильник и отбиться от него нельзя, нужно расслабиться и получить удовольствие.
Поэтому я не стала с гневом отталкивать руку гримерши, а просто закрыла глаза.
Минут через десять Борис сообщил:
– О, чудесно, шикарный вид, десять лет долой, тебе всегда следует только так ходить!
Отметив, что мужик перешел со мной на «ты», я хмуро поинтересовалась:
– Что делать?
– Слушай, – пустился в объяснения режиссер, – сейчас раннее утро. Ты встала, хорошо выспалась, настроение чудесное! Сидишь в столовой, куда входит горничная с тарелкой овсянки… Ты с аппетитом завтракаешь. И все! Ей-богу, ерунда! Поняла задачу?
Я кивнула.
– Но меня смущают детали.
– Какие?
– Во-первых, сейчас вечер, во-вторых, по утрам у меня обычно дикая меланхолия, в-третьих, я практически никогда не завтракаю, в-четвертых, ненавижу овсянку…
– Киса, – замахал руками Бориска, – это кино! Тут все неправда. Больше фильмов врут только новости. Ладно, сначала порепетируем. Так, быстренько села, улыбочка…
В лицо мне ударил яркий свет.
– Ну, изобрази радость, – велел мучитель.
Я представила, что на режиссера напала злобная, голодная тигрица, вот она пытается откусить ему голову. Губы помимо воли начали растягиваться в улыбку.
– Отлично! – завопил Борис и хлопнул в ладоши. – Ира, овсянка!
Стукнула дверь, и в круге света возникла наша домработница. Я расхохоталась во все горло.
Ирка обычно бегает зимой по дому в удобных вельветовых брюках и пуловере. Знаю, конечно, что многие обеспеченные люди, нанимая прислугу, обязывают ее носить форму, у Сыромятниковых, например, шофер одет в красную тужурку и шапочку с золотым околышем. Но у нас все намного проще. Главное, чтобы Ира справлялась с домашней работой, а во что при этом она обрядится, всем в доме без разницы. Кстати, Ирка патологически аккуратна, ее вещи безукоризненно отглажены, волосы хорошо уложены… Она очень следит за собой. Но сегодня домработница выглядела невероятно.
Ладную, небольшую фигурку обтягивало узкое черненькое платье-футляр, сшитое из какого-то блестящего материала. Короткая юбчонка открывала колени, на поясе топорщился крохотный белый кружевной фартучек размером чуть больше носового платочка, на голове вздымалась «корона» из того же кружева.
Маленькими шажками Ирина подсеменила к столу, грохнула на скатерть никелированную емкость, подняла крышку и объявила:
– Овсянка, мадам!
Я чуть не скончалась от смеха. Мало того что Ирка напоминала танцовщицу из третьесортного стрип-бара… Есть такие заведения, где девушки выпархивают на сцену в различных одеяниях: медсестры, официантки, стюардессы. Костюмчики сшиты утрированно, все слишком коротко, узко и вызывающе… Так еще Ирина произнесла фразу о каше, ставшую классической после телесериала о Шерлоке Холмсе.
– Эй, – завопил режиссер, – не пойдет! Даша, такую бурную радость при виде простой каши может продемонстрировать только изголодавшаяся бомжиха, а не богатая дама. Ты переиграла. Ира, сначала!
Ситуация повторилась. На этот раз я удержалась от хохота и, когда Ирка, торжественно возвестив: «Овсянка, мадам», – подала тарелку, я уставилась на кашу.
– Ну, – поторопил Борис, – давай.
– Что давать?
– Ешь с удовольствием!
– Но я терпеть не могу геркулес!
– Искусство требует жертв! – патетически воскликнул режиссер. – Начинай.
Я великолепно знаю, что от природы мне достался чересчур мягкий, податливый характер, к тому же я всегда боюсь обидеть человека, и в тех ситуациях, когда, по-хорошему, следует разораться и затопать ногами, я, как правило, со вздохом покоряюсь. Вот и сейчас, вместо того чтобы послать Борю вместе с овсянкой в то место, где им надлежит быть, я взяла ложку и принялась глотать скользкую, слишком сладкую массу. Впрочем, будучи зверски голодной, я справилась с задачей вполне успешно.
– Ладно, – смилостивился Борис, – сойдет!
Я обрадовалась.
– Это все? Я могу быть свободна?
Режиссер посмотрел на меня так, как дрессировщик смотрит на глупую обезьяну.
– Естественно, нет, сейчас начнем съемку!
– Но я уже съела овсянку!
– Это была репетиция, а теперь включим камеру.
– Мне придется опять давиться кашей?!
– Странное дело, – возмутился режиссер, – Ольга, между прочим, обещала, что все в доме будут нам помогать, и только на этом основании я дал ей роль, а теперь начинаются капризы!
Я притихла. Если у Зайки отнимут возможность появиться на экране, моя жизнь до скончания дней превратится в ад.
– Ладно, ладно, хорошо, согласна. Только, Ира, не клади больше так много!
Домработница кивнула и исчезла.
– Мотор! – завопил Борис.
Я изобразила идиотскую улыбку. Тут вдруг откуда-то сбоку появилась гримерша Валечка с непонятной черной табличкой в руке. Сунув деревяшку прямо мне под нос, баба проорала:
– «Отчий дом», дубль первый! – и оглушительно стукнула чем-то.
– Ой! – взвизгнула я.
– Стоп! – заорал режиссер. – Что еще?
– Ничего, я испугалась.
– Ладно, не дрейфь, это хлопушка, – ответил Борис, – так будут делать перед каждой сценой. Ведь не больно совсем, а?
И они с оператором противно заржали. Через пять минут ситуация повторилась.
– «Отчий дом», дубль один, – возвестила Валечка.
Я ощерилась, появилась Ирка.
– Овсянка, мадам!
Стараясь не поперхнуться, я заглотила геркулес.
– Снято, – возвестил режиссер.
– Не пойдет, – сообщил оператор и загадочно добавил: – Блики.
– Ну е-мое, – обозлился Борис, – ладно, еще разок.
– Опять! – в ужасе прошептала я, чувствуя, что сыта овсянкой на всю оставшуюся жизнь.
– Ладно, ладно, потом поспоришь, – заорал режиссер, – пошли!
Я вновь, давясь, проглотила содержимое тарелки.
– Не пойдет! – завопил Боря. – Где улыбка? И почему Ирка хихикает? Всех уволю, вон выгоню, прочь отправлю, идиоты! Не можете режиссерскую задачу реализовать, так и нечего на съемочную площадку лезть!
Я хотела было справедливо заметить, что совершенно не рвалась стать Шарон Стоун, разинула уже рот, но тут же его захлопнула. Каша плескалась в горле, и я побоялась, что сейчас выполню любимый трюк Хучика – тошнилки в столовой.
– Еще разок, – просвистел Борис, – аккуратно, четко, ну…
Говорят, если человека долго и упорно пытать, в какой-то момент он становится совершенно невосприимчив к боли. Организм, защищаясь, в отчаянии отключает все сигнальные системы. Вроде личность и жива, а рефлексы отсутствуют. Подобная штука приключилась со мной на шестом дубле. Кашу я проглотила играючи.
– Вот, – довольно сообщил Боря, – наконец. Всех дел-то было, чтобы геркулес скушать! Всем спасибо.
Я вырвалась из-за стола и осторожно пошла в холл. Овсянка колыхалась в носу, по-моему, она добралась до гайморовых пазух. Не в силах подняться на второй этаж, я доползла до гостевого туалета и склонилась над унитазом. Слов нет, чтобы описать мое самочувствие. Скажу только одно, если бедному Хучику каждый раз так плохо, то его никогда не нужно ругать за испорченный ковер.