Вообще, в этом мире магией владели все. Она могла пробудиться как у простого крестьянина, так и у сына императора. Но существовала определенная планка, выше которой крестьянин или горожанин подняться не мог. Например, он был способен лечить заговорами, останавливать кровь, спасать от мора. Но провести серьезную операцию ему было не под силу. Такой уровень магии существовал только у тех, кто имел за спиной не один десяток родовитых предков, незримо поддерживавших с того света своего потомка.
Насколько я знала, род Дамиана был более чем древним. Его прародителем являлся бог войны Артос, в свое время закрутивший интрижку с дочерью тогдашнего императора. Так что, сильный маг, Дамиан владел способностью перемещаться в мгновение ока на любые расстояния, даже самые дальние. Главное условие – он должен был хотя бы раз увидеть своими глазами то место.
Удостоверившись, что теперь лошадям точно ничего не угрожает, я отправилась в средоточие всех сплетен, то есть на кухню.
Глава 14
Генеральная уборка – первый признак того, что в доме пропал Интернет.
– Служанки говорят, что все в порядке, – Линда, сидевшая на одном из стульев на кухне, пожала плечами. – Никто ничего странного не заметил. Прибыли все гости. Даже угрюмый граф-одиночка, которого поселили в самой дальней комнате.
– Какой граф-одиночка? – удивилась я. – Должны были только семьи приехать. Высшая аристократия. Графы к ним не относятся.
– Не путай меня, – нахмурилась Линда – И сама не путайся. Он был в списке вместе с остальными. Да, отдельной строкой. Но оно и понятно без семьи же. И там, под списком, стояла твоя подпись.
– Естественно, стояла, – я пожала плечами, – я же этот список заверяла. Но, блин. Линда, чем хочешь поклянусь, не было там одиночки. Только семьи.
Сидевшие возле Линды Витор и Ларс переглянулись.
– Тогда откуда он здесь взялся? – проворчал Витор. – Видел я его сегодня. Стоял у окна с таким видом, будто ему тошно здесь. Невысокий такой, весь в черном, как ворон. Будто траур по кому-то носит. И лицом старался не поворачиваться ни к кому. Максимум – боком. Да, лорд его знает. Подходил, за руку здоровался.
Сюрприз, блин. Ну, и кого сюда пригласил Дамиан? И почему это было сделано в последнюю минуту, в обход меня? Может, кто-то из дальних родичей? Хотя, насколько я знала, с семьей Дамиан не общался. А если и встречался, то не чаще раза в год.
Но одно то, что Дамиан с непонятным типом поздоровался, притупило мои сомнения. Заехал один? Ну и фиг с ним. Пусть живет. Главное, чтоб никого из верхушки не доставал и проблем не создавал.
– Но лошадей все же кто-то проклял, – задумчиво произнесла я. – И этот тип, скорей всего, сейчас здесь, в статусе гостя.
– Лорд разберется, – ответил Ларс. – Не бери на себя слишком много. Это не твоя забота.
Угу. Карательных функций по отношению к высокородным гостям у меня точно нет. И слава местным богам.
Разошлись мы из кухни примерно через час, когда пора было подавать поздний обед. Сами заранее перекусили, пока болтали. Так что сейчас во мне переваривался гуляш вместе с куском мясного пирога. До вечера точно доживу. А там плотно поужинаю.
Если, конечно, снова ничего не случится.
Ну, естественно же, мне, с моим счастьем, удалось стать невольной свидетельницей очередного разговора. Подслушать его, если называть вещи своими словами. Ну что поделать, если некоторые аристократки излишне громко разговаривают. Они, конечно, не заботятся о том, что их могут услышать. Да и кто? Кто-то из слуг? Смешно же.
Я проходила мимо малой гостиной, в которой Дамиан обычно распекал прислугу, когда оттуда раздались женские голоса. Незнакомые голоса, надо заметить. Впрочем, я никого практически и не знала из тех, кто приехал к Дамиану развлекаться. Естественно, я, подобно Варваре, остановилась у неплотно прикрытой двери.
– Ты особо рот-то на лорда не разевай, – насмешливо проговорила одна из собеседниц. – Поговаривают, он неровно дышит к своей домоправительнице.
– К этой дурнушке? – с пренебрежением выплюнула вторая. – Ты смеешься, что ли? Где я и где она? Я – дочь герцога, а она? Ну спит он с ней. Пусть. Поженимся – отправит ее куда подальше.
– А ты, Магда, так уверена, что вы с ним поженитесь? – иронично поинтересовалась ее собеседница. – Не слишком ли ты торопишь события? Он еще не сделал тебе предложение. Да и сделает ли…
– Сирина, прекрати! – вспыхнула та, которую назвали Магдой. – Ты же знаешь! Лорды со служанками могут только в постели кувыркаться! Женятся они на ровнях!
Невдалеке послышались шаги, явно мужские, и я поспешила по-тихому сбежать.
Зашла в свой кабинет, закрылась в нем, уселась в кресло, откинулась на его спинку. Отлично же. Мало мне намеков старших слуг, теперь и гости активно судачат между собой о несуществующей привязанности ко мне Дамиана. Вот делать им всем нечего, блин. Если бы знала, кто такой умный из слуг проговорился, точно уволила бы, да еще и в рекомендациях отказала бы. Незачем язык распускать. А так… Так придется делать вид, что я ничего не понимаю, и улыбаться, как дурочка.
Я покопалась в одном из ящиков стола, достала список гостей и внимательно просмотрела его. Отметила графа-одиночку, Артуа шорт Ногронского, в самом низу последней страницы и начала искать Сирину и Магду.
Нашла, довольно быстро. Сирина – оборотница, дочь герцога, первого помощника лорда оборотней. Магда – драконица, дочь лэрда, казначея Дамиана.
Вопрос, как и где познакомились эти две леди, я оставила открытым. Общаются – на здоровье. И даже пусть продолжают мыть мне кости. С меня не убудет. Главное, чтобы под руку не лезли, работать не мешали.
Глава 15
Генеральная уборка – это когда приходится выгребать весь хлам из-под тумбочек, кроватей, и ковров, скопившийся там за время обычных уборок…
Пока гости обедали, я работала: пересмотрела бумаги, выбросила те, что уже не нужны, подписала счета, малую часть отправила на выплату. Сформировала запрос к Дамиану на очередную денежную сумму – для ведения хозяйства, который сработает только через две-три недели. Встала перед самым ужином, чувствуя, как затекло все тело от долгого и почти неподвижного сидения. Вообще, по-хорошему, надо было бы прогуляться к Дамиану и попросить денег уже сейчас, а не ждать положенных сроков. Но я слишком любила жизнь.
Несколько наклонов вниз и в стороны, и тело обрело привычную чувствительность
Я уже собралась податься на кухню, – подкрепиться перед сном – как где-то в доме, в дальнем крыле, что-то взорвалось. Хорошо так взорвалось. Дом «подпрыгнул», стекла в окнах задребезжали. Я потрясла головой. Отличное окончание дня. Осталось мне только оглохнуть, и все будет просто чудесно. Глухую домоправительницу заказывали? Нет? А что так? Вот она я. И фигушки меня кто-то лечить будет здесь. Магию на слуг тут обычно не тратили. Максимум разорвут контракт, дадут расчет и отправят назад, на Землю.
Вздохнув, я вышла из своего убежища и отправилась к месту происшествия. Какому идиоту не живется спокойно?
Конечно же, в холле и на лестнице было полно народу. И слуги, и господа прямо-таки жаждали узнать, что и где приключилось.
– Зарплаты лишу, – пригрозила я группке слуг, с любопытством выглядывавших из служебных помещений.
Угроза помогла – народа стало немного меньше.
Сама я, конечно, лишить зарплаты не могла, а вот удержать какую-то сумму под определенным предлогом было вполне в моей власти.
Вообще, конечно, творилось что-то непонятное. Дом находился под магической защитой могущественного мага и главного дракона – Дамиана. И чтобы здесь что-то взорвалось, кто-то более сильный должен был эту защиту пробить. Вопрос: где и когда Дамиан откопал такого мага? Судя по анкетным данным гостей, никто из них не обладал и десятой частью силы Дамиана. И получается, что или анкеты лгали, или кто-то из гостей усиленно притворялся пай-мальчиком, чтобы его не засекли до поры до времени.
Наверх, в ту сторону, в которой громыхнуло, я добиралась долго – минут пять-семь, если не дольше. На втором этаже место происшествия можно было определить по зевакам, столпившимся возле одной из комнат.
Толпа аристократов, и неподалеку от них – Линда. И что старшей горничной здесь понадобилось? Тоже любопытство заело?
– Вита, – прошептала Линда, когда я подошла, – ты лорда не видела?
Я покачала головой. Не видела. Но была уверена: он вот-вот появится, чтобы навести здесь порядок.
Во «взорванной» комнате между тем послышались звуки. Эм… там что, кто-то живой?! И вся эта толпа до сих пор не вызвала лекаря?! Стоят, зевают, остатки камней на полу рассматривают?! Психдом на выезде!
Народ заволновался, расступился, и я увидела полностью живое и относительно здоровое «тело», причем явно мужское. Некто, покрытый сажей с ног до головы, стоял в проходе, чуть пошатываясь, и молча рассматривал толпу. Высокий выше меня головы на две, широкоплечий, с взъерошенными волосами, он казался выходцем из Бездны. И только мой скептицизм иномирянки подсказывал, что никакой Бездной здесь и не «пахнет». Обычная жертва взрыва, защищенная магией. Ну, по крайней мере, я искренне надеялась, что защищенная. Иначе этот тип грохнется прямо здесь и отдаст концы через несколько секунд из-за внутренних повреждений.
Взгляд непонятного типа скользил по толпе, затем зацепился на мне и остановился. Какое-то мгновение меня изучали с ног до головы внимательные глаза, затем тип буркнул:
– Я в порядке, никого звать не надо, – повернулся, перешагнул порог и хлопнул дверью, оставив толпу недоумевать.
И что это было?!
– Кто он? – спросила я Линду, пока мы спускались по лестнице для слуг в кухню.
– Тот самый граф, которого не было в списке, – ответила она задумчиво. – Тебе не показался он каким-то странным?
Еще как показался. Особенно тот взгляд, которым меня изучали. Было такое ощущение, что от меня ждали каких-то вполне конкретных действий, а когда не дождались, расстроились.