– Линда, – позвала я, – а у вас здесь мысли читать умеют?
Линда покачала головой.
– Только императорские дознаватели, с помощью специальных амулетов. А что?
– Да так, на всякий случай спрашиваю, – ответила я.
Только императорские дознаватели, значит. Так, может, тот тип один из них? Иначе как объяснить, что он ответил на мое желание вызвать лекаря, буквально мысли прочитал? Или у меня уже крыша едет от всех этих тайн, и все было намного проще? И я просто не умею следить за собственными эмоциями?
В общем, ничего не понятно.
– Лорд в конюшне, – просветил нас с Линдой Ларс, когда мы переступили порог комнаты. – Он с лошадями, Старком и лекарем. Ему не до взрывов здесь. Что взорвалось, кстати?
– Что-то в комнате графа-одиночки, – ответила я, садясь на стул возле стола. – И мне очень сильно все это не нравится.
Витор, Арсан, Ларс и Линда промолчали.
Глава 16
Если к вам вдруг нагрянули гости, а у вас не убрано, то, пока гостям двери не открыли, быстро поставьте ведро с тряпкой и намочите руки. И вот у вас уже не срач в доме, а уборка в самом разгаре.
Ужин Дамиана планировался как очередной осмотр невест. По крайней мере, именно такой приказ получили Линда, Витор и Арсан. Так как хозяин был дома, моего присутствия не требовалось. А потому я с чистым сердцем пошла спать на целых полчаса раньше остальных слуг.
Улегшись в постель, я прикрыла глаза. Весь день на душе было неспокойно. Этот взрыв, чтоб его. Что-то было с ним не так. Не мог он произойти в усадьбе Дамиана без его на то разрешения. А последнее звучало как откровенная чушь. Зачем, для чего Дамиану разрушать свой собственный дом? Да еще и чужими руками? Никакой причины для такого поступка я не видела. Дамиан, как настоящий дракон, ценил то, что имел, старался приумножить свое богатство. Приумножить, а не разрушить!
И ведь он не проявил ни малейшего волнения, по словам Линды, когда она доложила ему о происшествии. Принял к сведению, кивнул, и все. Словно и не было ничего. И это рачительный хозяин, заботящийся о своем имуществе? Не верю, блин!
В общем, сплошные непонятки.
На ум пришел тот мужик, граф, живший отдельно, наверняка чтобы удобно было взрывать собственную спальню. Этот пристальный взгляд… Как будто граф чего-то ждал от меня. Хотя я могла поклясться, что видела его впервые. Никогда раньше он в усадьбе Дамиана не появлялся, даже под личиной. Я заметила бы. Наверное…
Я заснула, пытаясь разгадать эту загадку со многими неизвестными. И внезапно оказалась в неизвестном помещении, наполненном густым дымом, ярким огнем и гарью. Я стояла, растерянная, перепуганная посреди всего этого сумасшествия. Меня будто парализовало, сковало тело ужасом, не позволяя двигаться. Ум прекрасно понимал, что надо выбираться, а тело… тело отказывалось сделать даже шаг.
Где-то далеко слышались испуганные голоса, и мужские, и женские. Они тщетно звали кого-то по имени.
– Витария! – донеслось до меня. – Детка, где ты? Витария!
Дверь комнаты внезапно широко распахнулась, ударившись о стену, на пороге кто-то появился, сделал два шага, молча подхватил меня на руки и быстро бросился наружу.
В тот же миг я проснулась, сильно кашляя, как будто по-настоящему наглоталась дыма, и долго не могла отдышаться. Да что за жуть творится в этом доме?! Откуда этот сон?! Я не Витария, я Виталина!
Встав, я пошатнулась и схватилась за столбик кровати, чтобы не упасть. Как ни странно, не было сил, совсем не было. Как если бы из меня их кто-то «выпил». Энергетических вампиров здесь не водилось, настоящие пили только кровь. Физические силы были им ни к чему. А потому все, что мне оставалось, – усесться назад, на кровать.
Голова кружилась, руки дрожали, ноги подгибались, перед глазами летали стаями черные мушки. Прелесть-то какая. И как я в таком состоянии работать буду?!
Я оставалась на кровати и после того, как сработал «будильник». Сил подняться попросту не было. Минут через десять-пятнадцать в дверь постучали.
– Витка, – раздался взволнованный голос Линды, – ты там жива?
Хороший вопрос. Я терпеть не могла опаздывать, всегда и везде старалась появляться вовремя, если не раньше. А потому мое отсутствие на кухне рано утром было воспринято именно так, как я и ожидала.
– Линда, дверь заперта, я встать не могу, – не особо громко крикнула я.
В ответ – приглушенная ругань. Затем:
– Ты одета?
Я хмыкнула.
– В ночнушке.
– Жди. Я сейчас кого-нибудь позову, чтобы открыть дверь.
Ну а что еще мне остается. Вот только открыть дверь не получится. Придется ее ломать. Все ключи, кроме тех, что от господских комнат, хранились у меня, в том числе и тот, которым можно было открыть дверь в мою спальню.
Довольно скоро Линда вернулась вместе с Витором и Ларсом. Уж не знаю, что именно они делали и как вскрывали дверь, но через непродолжительное время я наконец-то смогла выйти из своего внезапного заточения. Под руки меня до тащили до кухни, как я и была в ночнушке, и там уже начали приводить в чувства.
– Да уж, Витка, только ты могла в подобное вляпаться, – проворчал гораздо позже Ларс, когда мы завтракали на кухне.
– Считаешь, наведенные воспоминания? – задумчиво уточнила Линда.
– Очень на то похоже, – кивнул Ларс. И уже мне. – Поздравляю с новыми врагами. Ну, или врагом.
О наведенных воспоминаниях я знала мало, но в общем смысле поняла, что имелось в виду.
– А после них всегда такое бессилие? – задала я волновавший меня вопрос. Даже сейчас, после третьей чашки горячего чая с сахаром, я чувствовала себя пережившей тяжелую болезнь. Силы возвращались ко мне крайне медленно. – Защититься от них можно как-то?
– Только магически, с помощью амулетов и прочей ерунды, – «порадовал» меня Ларс.
Я не владела магией, до ближайшего места, где можно запастись амулетами, было несколько суток пути. А потому… Потому или ждать, пока гости уедут из усадьбы, и все само собой прекратится, или идти на поклон к Дамиану.
Чудесный выбор, блин.
Глава 17
Объявление.
Просьба ко всем жильцам дома: выйдите на устранение последствий праздничного гуляния по поводу успешного окончания уборки двора.
«На людях» я появилась только ближе к обеду, когда восстановила силы практически полностью. Все еще смертельно бледная, я уже могла ходить, не шатаясь, и не боялась врезаться ни в угол комнаты, ни в гостей Дамиана.
Он сам оказался на моем пути, когда я шла проверить обеденный зал перед трапезой. Причем Дамиан был не один, со спутницей из «невест». И конечно же, я чуть не врезалась в них обоих.
– Прошу прощения, риссы, – пробормотала я равнодушно, отходя в сторону.
Спутница Дамиана, элегантно одетая платиновая блондинка с зелеными глазами, недовольно скривилась, ей явно не пришлось по душе это происшествие.
– Виталина, вы в порядке? – нахмурился Дамиан.
Он красовался в официальном костюме черного цвета, белой рубашке и черных туфлях.
– Да, ваше сиятельство, – ответила я.
– Да что с ней ста… – начала было заносчивая блондинка.
И сразу же осеклась – Дамиан повернулся к ней и посмотрел. Просто посмотрел. Уж понятия не имею, что именно она увидела в его взгляде, но сразу же осеклась, побледнела и отвела глаза.
А я узнала ее – по голосу. Магда. Та самая уверенная в себе аристократка, желавшая заполучить в свои сети Дамиана.
Он между тем снова повернулся ко мне.
– Может, вам лекаря вызвать?
Да что за забота о прислуге? Бьюсь об заклад, о Линде он даже не подумал бы, если бы та заболела.
– Не стоит, ваше сиятельство. Мне намного лучше.
Взглядом Дамиана дал понять, что врунья из меня так себе. Но настаивать не стал – продолжил прогулку со своей спутницей.
Я же отправилась, куда шла – инспектировать обеденный зал.
И конечно, по совершенно дурацкому стечению обстоятельств там я столкнулась с графом-одиночкой. Он, стильно одетый, причесанный по последней моде, без следов гари на лице или каких-то телесных повреждений, что-то или кого-то пристально выглядывал из окна. Услышав шаги, обернулся, увидел меня, нахмурился.
И? Этому-то что не так? Что он смотрит, будто я его родную бабушку разбойникам продала?
– Ваша светлость, вам что-нибудь нужно? – учтиво, но с намеком, поинтересовалась я.
Граф дернул головой, резко ответил: «Нет» и снова повернулся к окну.
Нервные все здесь какие.
К вечеру я окончательно поправилась, а потому, когда в усадьбу внезапно нагрянули сотрудники правопорядка, все как один высокие, подтянутые и одетые в сине-зеленую форму, я даже выказала интерес происходящим.
За правопорядком следили драконы из небогатых и незнатных семей. Работа в этом отделе для многих была единственным шансом вырваться из той жизни, которую вели их родные и близкие, заработать деньги для себя и будущих наследников, сделать выгодную партию, в конце концов. Хотя среди младших чинов доживали до старости или повышения немногие – обстановка была чересчур криминализированной, особенно в крупных городах. Здесь, как в самом настоящем Средневековье, бок о бок существовали кварталы нищих и гильдии убийц. Так что работа сотрудника правопорядка считалась чересчур опасной. Но желающих попытать удачу в этих рядах было все равно множество. Как же, такая лестница вверх, такие перспективы. Пусть и получали заветное повышение три-пять существ из десятка.
В усадьбу к лорду пожаловали исключительно высшие чины, с ярко-красными нашивками на рукавах. Что-то вроде земных майоров, полковников и даже генералов. Впрочем, генерал был всего один. И он сразу же заперся в кабинете с лордом, что-то обсуждая, о чем-то договариваясь. В то время как майоры с полковниками всей толпой отправились обыскивать именитых гостей.
И вот этот факт меня очень сильно удивил. Кто они, те майоры, по сравнению с герцогами и лэрдами? Их же легко могли отправить куда подальше со службы просто за косой взгляд в сторону высшего аристократа.