Сразу после он выступил вперед, важно садясь напротив и произнося с нотками горделивости:
— Я Николас Мальт, фамильяр пятой ступени и глава своего рода. - он сделал паузу, смотря теперь на меня требовательным взглядом.
— Ах, да, я не представилась, прошу прощения. Я Ольга, Ольга Ершова. Новая гувернантка Эрики, но пока лишь на испытательный срок, если так можно выразиться. До прибытия в Первый мир сегодня утром я. - я даже не знала, что стоит о себе рассказать, да и вообще пожалела, что не остановилась на имени, - . я жила в Санкт-Петербурге.
— Ох, так мы с Вами даже из одного города. - глаза королевы загорелись. - Думаю, тогда мы точно найдем общий язык. Я Алиса. Ну а фамилию Вы мою итак знаете.
Её фамильяр продолжал сохранять серьезность и важное спокойствие. Выждав, когда хозяйка закончит, он снова обратился ко мне:
— Я слышал, что сегодня мой младший брат проводил для Вас экскурс по Первому миру. Не знаете ли Вы, где Винсент сейчас?
После этого вопроса я невольно взглянула на коридор, который вел к подлестничной комнате Винсента. Какого было моё удивление, когда я и правда заметила там чёрную мордашку, которая явно с любопытством следила за происходящим. Однако как только прозвучал вопрос, и мы встретились с Винсом взглядами, он начал беззвучно активно махать мне лапами, чтобы я молчала. Кажется, он даже изобразил сцену своей казни, если я решу его выдать. Ему бы не в фамильяры, а в артисты податься...
— К сожалению, я не знаю. - я натянуто улыбнулась Николасу. - Кажется, он говорил, что после моего ухода за Эрикой собирается уйти из замка на всю ночь. У него появилась новая знакомая.
Краем глаза я заметила, как Винсент оттопыривает большой палец лапки вверх. Сразу после, когда Николас решил развернуться, чтобы посмотреть, куда я там смотрю, Винс быстро и тихо побежал прочь, дабы не быть застуканным.
— Знаю я его знакомства. - недовольно пробурчал важный фамильяр. - Ладно, спасибо.
Махнув хвостом, он развернулся и зашагал в сторону, куда скрылся его младший братец. Вот только, что примечательно, этот огромный кот лапами буквально отталкивался от воздуха, поднимаясь всё выше, будто он шагает по невидимым ступенькам. Скоро он скрылся за поворотом коридора.
— Это всё очень здорово. - вмешалась Эрика, поднимая взгляд на тётю. - Но если отец вернется, а мы ещё даже не начнем тренировку, он будет недоволен.
— О, да. - протянула Алиса. - Твой папа и его нарочитые правила. Тогда пойдем, а то он снова будет говорить, что я даю тебе слишком много развращающей свободы.
Мне показалось, что она скорее с юмором относится к диктатуре Каллена, нежели волнуется из-за его возможного недовольства. Они уже собирались уходить, но я подумала, что лучше спросить о возможной магической практике для меня сразу. В конце концов, не удивлюсь, если такая сильная ведьма может по одному своему желанию исчезнуть в любой момент сразу после окончания занятия.
— Простите, могу я спросить?
Алиса с Эрикой остановились, обернувшись ко мне.
— Конечно. Не нужно такой официальности. Спрашивайте.
— Я подумала, быть может, Вы сможете рассказать мне о моих возможных силах и помочь. ну. - я указала на свои непутевые крылья.
— Ах, да. Полет - штука сложная. Я представляю. На самом деле, когда Каллен сегодня утром сообщил нам с мужем, что Вы - фея, мы сразу подумали о том, что Вам стоит помочь в освоении сил, если Вы решитесь остаться в нашем мире. Поэтому я буду рада обсудить всё после тренировки с Эрикой. А пока... может, Вы хотите посмотреть за тем, как мы будем практиковаться в магии?
— Нет! - вдруг резко выкрикнула Эрика, чем знатно удивила как меня, так и Алису.
Поняв, что она высказала это слишком громко, девочка стушевалась, но все же буркнула, косясь на меня:
— Не надо за нами наблюдать.
Мне на секунду стало тоскливо от такого отношения, но я кивнула, проглатывая обиду и отвечая, как можно мягче:
— Конечно, если Эрика не хочет, я не буду вас смущать.
Алиса заметно призадумалась. Она отступилась в сторону от племянницы, произнося:
— Ладно, Эрика, иди тогда вперед в комнату для тренировок. Я скоро приду.
Девочка кивнула и ещё раз посмотрела на меня с какими-то смешанными эмоциями опасения и грусти. Сразу после она быстро зашагала в коридор, добавляя напоследок:
— Только не задерживайся. Не хочу расстраивать отца, когда он вернется.
Дождавшись, когда Эрика скроется за поворотом, Алиса подошла ко мне ближе и произнесла уже шепотом:
— Не думай, что она так реагирует, потому что плохо к тебе относится. - она осеклась. -Надеюсь, ты не против, если мы опустим эти официальности, и перейдем на «ты»? Мне их и во дворце хватает.
— Конечно. Но что Вы. то есть, ты имеешь в виду?
Я осознала, как неловко будет обращаться на «ты» к королеве, но отказаться не могла. Алиса же продолжала:
— Дело в том, что во время тренировки Эрика выкладывается по полной и часто не может контролировать свою магию. Я достаточно сильна, чтобы она не боялась меня ранить. Но с тобой - другое дело. Эрика просто не хочет случайно причинить тебе вред. Это даже хорошо. Значит, ты ей нравишься и, возможно, она не хочет, чтобы ты ушла из-за чего-то подобного.
— Это. - я выдохнула, пытаясь осознать несколько смешанные чувства, - . наверное, это хорошо.
— Да. Эрика сложный ребенок, но, на самом деле, она добрая девочка. И я очень надеюсь, что у вас с ней всё получится.
Наверное, больше не желая меня смущать, Алиса вдруг обратила взгляд к кладовке, из которой я так неловко «вылетела».
— Кстати, кто это решил закинуть тебя непонятно куда?
— О, это секретарь директора Эрики, Максимилиана. Думаю, она просто ошиблась.
— Ох, нет. - Алиса вдруг заговорщески заулыбалась. - Эта дамочка не из тех, кто ошибается. Видимо, она испугалась, что Лиан испытывает слабость к феям. Но да не буду тебя больше смущать. Когда закончится тренировка Эрики, тогда и поговорим.
С этими словами королева кивнула мне и заторопилась следом за недавно ушедшей племянницей. Смотря ей в след, я с радостью словила себя на мысли, что в этом мире всё больше и больше милых людей, которые мне нравятся...
Глава 14
Тренировка Алисы и Эрики длилась где-то часа полтора. Под замком, как оказалось, был целый огромный тренировочный зал. Благодаря постоянному барьеру, прилегающему к его стенам, маги могли не сдерживать себя, не боясь повредить окружение. Это всё рассказывал мне Винсент, когда я разрешила ему спрятаться в моём шкафу от его прозорливого старшего брата. Кот также утверждал, что в том самом помещении даже Каллен может обратиться в дракона и свободно выпрямиться в полный рост, да ещё и расправить крылья. Сама я так и не смогла подсмотреть за тренировкой, понимая, что Эрика будет против. Впрочем, после слов Алисы о том, что причина этому кроется в заботе обо мне, на душе стало спокойнее.
Я зря времени не теряла. Хоть Винс и утверждал, что гувернантке Эрике положено большое жалование, я всё же взялась перешивать под себя оставшиеся наряды Дарины. Её платья были очень красивы, отказываться от такого добра было бы глупо и очень неэкономно. Да и меня всё ещё могли выгнать из этого замка. Чем больше я о подобном думала, тем больше волновалась, вспоминая, что Каллен обещал прийти сегодня как можно раньше. Он ведь должен будет вынести хоть какое-то решение о моем пребывании в их доме.
Вдруг, пока я раздумывала над своим будущим у Рэндолских, а Винсент что-то рассказывал на фоне о своих переживаниях на счёт очередных кошечек, дверь неожиданно раскрылась без стука.
— Так вот ты где! Облезший ты тунеядец!
Я обернулась на недовольное шипение, с удивлением обнаруживая у себя в дверях фамильяра Алисы - Николаса. Винсент при виде брата потерял всякое равновесие и просто свалился с полки шкафа на пол, прокатившись пару метров кубарем прямо к моим ногам. Он выглядел так, будто скрывался годами от закона за что-то ужасное, а сейчас был загнан в угол.
— Братец, где твои манеры? Тебя что, не учили стучать? Ты всё же входишь в комнату леди! - запричитал Винс.
Николас угрюмо и злобно зашевелил усами, щурясь и пронзая брата гневным взглядом, но после всё-таки посмотрел на меня и произнес напряженно, но вежливо:
— Прошу прощения, но Вы сами виноваты, раз решили скрывать его.
Я даже не знала, как мне и реагировать. Ну, то есть. жизнь меня не готовила к семейной ссоре между двумя котами, одного из которых я буду покрывать. Мне было, конечно, немного стыдно, ведь я и правда соврала, но я помогала тем самым своему новоиспеченному товарищу. Так что надеялась на понимание и милость.
— В любом случае, в столовой Вас ждёт Алиса. Они с Эрикой закончили. - Николас медленно перевел взгляд обратно на брата. - Я шел сообщить это, но услышал знакомый голос и не удержался от желания застукать преступника на месте преступления.
— Желание свободно жить - это не преступление! - Винс моментально начал разыгрывать драму.
Отсюда нужно было тикать и как можно скорее...
— Ну. я тогда пойду. - ощущая всю возможную неловкость, я зашагала к двери, огибая котиков.
Однако в один из моментов Винсент всё равно смог ухватиться за мою ногу своими цепкими, мягкими лапками и зашептать, чуть ли не плача:
— Не бросай меня. В последний раз после нашего разговора я впал в депрессию на целый месяц! Я не выдержу!
Но лишь он начал молить о спасении, Николас тут же оказался рядом и одной лапой заставил Винса отпустить мою ногу. Фамильяр Алисы был столь крупен и силен, что у его бедного, довольно тощенького братца не было и шанса. Впрочем, Николас не был с ним прям груб и жесток. Напротив, он обходился неким кошачьим аналогом семейного, поучительного подзатыльника. И как бы я не симпатизировала Винсенту, а всё же получить толику мотивации от кого-то близкого ему не мешало. Тонкая свободолюбивая натура - это хорошо, но ему бы хотя бы начать умываться, не говоря уже о какой-то работе.