***
- Ты теперь куда? – поинтересовалась Рыжая вечером следующего дня, когда Домовой, Саша и Кочевник собрались в дальнейший путь на поиски отца девушки.
- Пока в пустошь, - пожал плечами наемник. – Попробуем найти ее отца, да за одно я о себе разузнаю побольше… Как там друг наш?
- О! – кровожадно улыбнулась Катюха. – За него не беспокойся! Я над ним еще экспериментирую, но он нам уже многое напел. Ты был прав, именно он взорвал тот бар.
- Да, я это тоже знаю, он мне тоже… «рассказал»…
- Ага, - улыбнулась Рыжая. – Деревню тоже он… Сперва хотел вас спалить, а обставить все так, что местные тебя сожгли, когда ты их главу с сынком на свадьбе прикончил… Да не срослось там что-то.
- Зачем ему это?
- Месть. Обида. Он же всегда сукой был. Прознал про тебя и решил, говорит, что ты не достоин такой жизни, из-за того случая в детстве.
- Утырок, - сплюнул Домовой. – Ну, взял бы да завалил в переулке, отмудохал… Люди-то в чем виноваты?
Рыжая пожала плечами.
- Мудак… любит людям боль причинять, но теперь-то он точно узнает, что такое боль…
- Ты за близнецов отомсти ему, за Галку… - потупив взор, тяжело проговорил Домовой.
- Отомщу, - твердо пообещала Рыжая. – Я их лица перед тем, как этот урод им головы пробил до сих пор помню, в кошмарах снятся…
- И мне…
- Ехать надо, - нарушил тишину через минуту Кочевник, понимая, что разговор двух друзей подошел к концу.
- Ага, - кивнул Сашка. – Ну, прощай, Кать… Поедем мы. Спасибо, что грузовик мой вернула и снаряжение…
- Да не за что, - улыбнулась Катюха. – Чем смогла, - пожала плечами та и они обнялись.
Попрощавшись с подругой, Домовой, кряхтя, словно старый дед от болящих мышц, забрался на водительское место «Тайфуна». Сашка сидела на пассажирском, Кочевник остался в своем грузовичке.
- Кто это? – сузив глаза, пристально посмотрела девушка на удаляющуюся фигуру безопасницы.
Домовой улыбнулся. А «сестренка»-то ревнует, похоже…
- Подруга, - пожал он плечами, и, ощутив дуновение адского пламени со стороны Сашки, ухмыльнулся.
Двигатель Камаза тихо заурчал, повинуясь повороту ключа и два грузовика, один за другим, колонной, двинулись прочь из города, снова возвращаясь в пустоши…
Остановились на ночлег на границе не больший рощицы. Петька отказался перебираться на ночь в Тайфун, не смотря на то, что он был гораздо теплее и комфортнее, мотивируя это тем, что «старичок» давно является его домом и в нем Кочевнику на много спокойнее спится. Сашка, выпив на ночь успокоительных, завалилась спать и теперь тихонечко посапывала, укрывшись теплым одеялом, пристроив голову у Домового на коленях. Наемникже, наконец-то оставшись в тишине и относительном покое, смог добраться до рукописей отца Александры. Тексты так и манили, звали, зудели все это время, требуя поскорее их прочитать, но сперва дорога в пустоши, затем спасение девчонки и история с бандитами, никак не давало времени плотненько сесть за чтиво. Что ж, теперь время пришло…
***
Проснулась Катя с дикой головной болью. Открыв сперва один глаз, поморщившись, прикрыв его обратно, борясь с подкатывающим чувством тошноты, она попыталась успокоить мельтешащие перед глазами цветные круги. Выпростав одну ногу из под тонкого одеяла, она спустила е на пол. «Вертолеты» практически сразу угомонились. Эх, знатно она развлеклась вчера с этими лесорубами, эх, знатно! Аж тело все болит, особенно низ живот тянет. Ох, но какую ж гадость то они пили?.. Лежи не лежи, а организм все же потребовал хозяйку подняться. Покачиваясь, едва переставляя ногами, сопя, как паровоз, Катя едва доскребла до ванной комнаты. А вообще где это она? Судя по расположению комнаты и мебели, она у Мишки дома. Так, а Сашка где? Помотав головой, вызвав новый приступ тошноты, Катя развернулась на сто восемьдесят, отыскала взглядом трусы, лифчик. Опа, она еще и голая спала… Торопясь, натягивая на себя непослушную, прилипающую к мокрому от пота телу одежду, девушка лихорадочно вспоминала события вчерашнего вечера.
Так. Лесорубы. Она наткнулась на них, потерявшись в лесу. Дальше что? Дальше ее пригласили к костру, согреться… Налили похлебки… Налили севухи. Противной, горькой, хуже некуда. Выпили. Снова налили, снова выпили… Вечером Катьку развезло и один из молодых лесорубов наконец-то набрался смелости, пригласил пьяную смешную девчонку в вагончик. Ох, точно… А Катька что? Катька согласилась и даже пригласила остальных троих… Да. Четверых разом у нее еще не было. Было сложно и больно, но она справилась. Взглянув на руки, девушка поморщилась. Кровь под ногти набилась. Фиг с ней, потом отмоет, надо братишку найти…
Спускаясь по ступеням из комнаты под самой крышей, Катя попыталась припомнить, что же было дальше. Первый, назовем его «смелый» начал приставать. Как-то вяло и неумело. Старшие коллеги по топорному делу посоветовали юнцу постоять в сторонке, поучиться, как отцы с бабами управляются… так и что, управились? Вроде да… Один даже успел ее вроде бы в живот пнуть, пока остальные с распоротыми глотками по полу ерзали. Да, точно. Справилась она с ними. Опасно было конечно, сразу четверо, могла недосмотреть, но что делать. Таких мразей отпускать было нельзя, к тому же, местный кожевник не плохо платил за убийство этих тварей. Что надругались над его дочуркой. Ну, и по делам уродам, земля им иголками!..
Братик отыскался на втором этаже. Он сидел за столом у окна, играясь со здоровенным пистолетом. Разглядев оружие, Катя фурией налетела на Сашку, отчитывая за то, что «Оружие детям не игрушка!». Сашка, как всегда, насупился на сестренку, но довольно быстро отошел, затребовав завтрак.
- Я не поняла, - удивилась Катя. – А ты что делал, пока я на задании была? Мог бы о сестре и позаботиться!..
- Газовые баллоны детям не игрушка! – возразил пацаненок.
- Ишь ты! – ухмыльнулась девушка, закатив глаза, ощущая, как в желудке началась атомная война. – Ладно, Миша тут? – парнишка кивнул. – Хорошо, пойду поздороваюсь и пойдем на рынок…
- Кать, - позвал Сашка и указал подбородком девушке куда-то за спину.
Сестра обернулась, сморщилась от боли, осмотрела футболку, цокнула языком. От жешь! Новый шрам будет. Зашивать нужно. Сестра печально вздохнула.
- Подождешь, пока меня заштопают?
Сашка удрученно пожал плечами, что, мол, делать… Катя улыбнулась, погладила брата по голове. С тех пор, как они остались вдвоем, обычная вечная сестринско-братская война между ними как-то сошла на нет. Катя как могла старалась оберегать младшего брата, а Сашка, вечно непослушный и шустрый мальчишка, стал чаще прислушиваться к советам и наставлениям сестры.
Вернулась Катя через час. Штопать пришлось долго. Миша, их знакомый врач был занят на операции и потому Катя была вынуждена подождать. Разглядев рваную рану от куска стекла на плече подруги, врач отчитал девчонку и прекратил эти ее ночные похождения во благо справедливости.
- Кать! У тебя брат младший! – хмуро отчитывал врач пациентку. - Что если ты однажды не вернешься?
- Сплюнь! – рыкнула девчонка, сдерживая боль от прокола кожи иглой. – Лечи давай, а не лечи! А это наше дело…
Врач пожал плечами, хмуро глядя на девичью спину, на которой виднелись два глубоких, крест на крест шрама. Действительно, какое ему дело… Он ее всего на всего любит… Кто он ей такой…
После операции девушка отправилась на рынок. За неделю, что они обитали у Михаила, Катя с братом основательно подъели припасы врача. Деньги, за выполнение задания должны были с лихвой компенсировать затраты и потому Катя ни в чем себе не отказывала.
- Кать, - сразу с порога, как только девушка вернулась в клинику, а по совместительству и дом Михаила, начал быстро тараторить брат. – Тут заказчик твой приходил, я сказал, что ты в городе… В общем, просил к нему срочно зайти…
Девушка нахмурилась. Обычно заказчик после выполнения заказа не особо стремится встречаться с такими, как она, ведь это сулит расставание с кровными денежками, а тут прям аж сам искал… нехорошее предчувствие кольнуло душу девушки. Нужно поскорее отыскать кожевника. Не дай бог он попытается скрыться и не заплатить…
Кожевник был дома. Деньги отдал сразу. Окончательно обескураженная таким поворотом дел Катя никак не могла понять, в чем подвох, в чем причина настроения заказчика.
- Я, кажется, нашел человека, - хитро и загадочно ухмыльнулся старик, выйдя на улицу и закрыв за собой двери, чтобы домашние не подслушали их разговор, - … которого ты ищешь…
- Что? – взволнованно насторожилась девушка. – Кого?
- Одного из тех, - подмигнул старик.
- Где он? – непроизвольно сжала кулаки беловолосая девчонка. – Где эта тварь?
- Не спеши, - вздохнул кожевник. – Вчера ко мне из Железногорска коллеги, скажем так, приезжали, я у них купил отличной кожи. Ее делают только на юге и стоит она очень дорого. Так вот, один мой товарищ, что был в караване этом, сообщил, что знает человека, похожего на того, кого ты ищешь. Я пораспрашивал его аккуратно и действительно, очень похож. Мужик этот с Сиплым в одном отряде был, и являлся старшиной одного разведывательного отделения. Когда ты Сиплого, - старик замялся, - ну, того… он сбежал на юг. Так вот, мой товарищ говорит, что видел нужного тебе человека…
- Так! – остановила речи старика Катя, желая уже перейти поскорее к подробностям. – Где он живет?
- Я не знаю, - развел руками старый кожевник, - друг мой знает.
- Где он?
- Я заходил утром, тебя не было, - печально опустил глаза мастер. – Друг мой с караваном ушел дальше. Они завтра будут в соседней деревне, а от туда уже двинутся в Железногорск, так что, если хочешь успеть узнать у него все, что тебе нужно, успевай… В городе тебя не жалуют, сама знаешь…
Этим же вечером Ведьма со своим братом кинулась в погоню…
Глава 11. "А нас рать!" или "Третий лишний"
Утро. Хмурое, холодное, дождливое, одним словом – неприятное. Что может скрасить пробуждение в такое время? Ну, наверное, только то, что ты здоровый, накачанный мужик, а на тебе лежит, мило посапывая, грудастая брюнетка, модельной внешности и детским внутренним миром. Ее горячее дыхание обжигает тебе шею, ручки-лапки обнимают за шею, и в грудную клетку упирается мягкая грудь, размера эдак пятого… Шикарно? Да! Но не когда тебе по шее стекает ее липкая слюна, в рот забиваются волосы, а в пах упирается острая коленка! Домовой в очередной раз попытался отплеваться от попавшего в рот локона, машинально отер лицо. Сашка дернулась, пнув коленом, от чего аж в глазах искры фейерверком разлетелись.