- Ой, а кто это у нас тут такой страшный сидит? – улыбаясь, прокурлыкала девчонка, обращаясь к малышу, лежащему у нее на руках, подойдя к спутнику.
Домовой поднял глаза. Улыбнулся.
- Куа, - смешно скорчив рожицу, выдал малыш, и наемник улыбнулся еще шире.
- Ду-ду-ду, - внезапно даже для самого себя пощекотал ребеныша он пальцами и тот, кашлянув, засмеялся.
- А ты ему нравишься, - с улыбкой констатировала Саша.
- Ему? – поднял брови Домовой. – Не ей?!
- Нет, - сделала в свою очередь брови домиком девушка. – Это мальчик. Видел бы ты, какую он кучу навалил! Откуда только взялось, - рассмеялась он.
- Ничего не пойму, - помотал головой наемник. – Макарыч говорил, что у Гадли девочка…
- Кто? – насторожилась Саша.
- Я встретил тут местных. Дед с подростком… Долгая история… - грузовик рыкнул двигателем и Домовой поймал покачнувшуюся девушку, поддержал, чтобы та не упала, усадил на свое место, уступив по всем правилам, женщине с ребенком сидячее боковое место.
«Старичок» дернулся вперед, качнулся, переваливаясь через мертвые тела, развернулся в два приема и покатил вниз по улице, расталкивая замешкавшихся мертвяков. Некоторые из них не сразу сообразили, куда же им теперь идти, на черный, поднимающийся из-за домов шлейф дыма, или к этому железному рычащему монстру?
- За поворотом притормози, - попросили сзади, когда Кочевник едва втиснул свой дом на колесах в толпу за перекрестком. – Вон у того люка!
- Зачем? – нахмурился Петька. – Если встанем, хрен уже куда поедем!
- Надо! Я обещал! – Домовой, не успев еще грузовичок остановиться, дернул входную дверь, выскочил на улицу.
Раздались приглушенные выстрелы, твари посыпались одна за одной, потянулись за быстро обегающим машину человеком, вытягивая к нему свои корявые пальцы, пытаясь схватить. Хрена там! Наемник быстр, как кобра. Ударить в гнилую челюсть, поднырнуть под руку, пихнуть в бедро, втоптать в асфальт упавшего и все, он у цели. Дважды ударив прикладом автомата по крышке люка, он дернул его вверх. Тут же в дыре появилась голова Макарыча, видать услышали приближающийся рев мотора, и были наготове.
- Ах, шельма! – с улыбкой, хватаясь за протянутую руку, прошепелявил старик, - не обманул! Не обману-у-у-ул!
- Бать! – с улыбкой ответил наемник, помогая выбраться и мальцу, отмахнувшись попутно от потянувшихся к нему рук умертвия. – Я ж слово дал!
Втроем они ринулись обратно, расталкивая наваливавшихся монстров. Кочевник тронул грузовичок чуть назад, отсекая товарища с двумя неизвестными от основного потока мертвяков, потом дернул его вперед и вправо, назад и влево, топча шипастыми покрышками гнилые и не очень тела бывших людей.
- Шустрей, - подбадривает Домовой, открывая двери в треллер. – Шевели конечностями!..
Уф! Все. Успели! Заперылись, упали на пол от дернувшегося словно от пинка грузовика.
- Не обману-у-ул, шельма! – стянул с морды маску респиратора Макарыч, переваливаясь на спину. – Есть еще люди в наше время, не перевелись!..
Домовой поднялся, отряхнул колени, приказал Кочевнику на следующем повороте вправо повернуть, устало обратился к старику.
- Слушай, Макарыч, тут такое дело… - он почесал затылок, не зная с чего начать…
- Ну, - нахмурил брови старик, но расслышав детский плач, доносившийся из дальней части треллера просеял. – Танюша!..
- Это не Галина дочка, - кинул в спину дернувшемуся было вперед деду Домовой. – Мы ошиблись. Это мальчик… Прости, отец…
Старик замер на половине пути, уже было протянув руки к младенцу, которого Сашка недоверчиво прижала к себе.
- Как?! – хлопнул глазами старик, покачнувшись и чуть не упав при повороте грузовика. – Мальчик? Вы уверены? – Огромноглазая девчонка кивнула, нахмурилась, плотнее прижала к себе малыша.
Домовой уже был готов извиняться за допущенную ошибку, ведь он и сам не знал, кто там, мальчик или девочка, но старик вдруг просеял еще ярче.
- Значит Галенька жива! Хвала богам! Жива доченька... Жива!..
Наемник неопределенно пожал плечами. Ну, так-то да, выходит, раз не тот ребенок, значит шанс, что искомый младенец где-то со своей семьей тут, в городе прячется, а это шанс на то, что они уцелели… Хотя и призрачный, всякое ведь случиться могло… Но лучше так, иметь надежду на то, что близкий человек жив, чем знать, что он погиб. Домовой внезапно покачнулся, опустился на пол. Катя… Мысли вновь вернулись к сестре и к тому, что вот уж она-то точно умерла, и умерла от его собственных рук…
- Саш? – заметила переменившегося в лице спутника девчонка, аккуратно передавая ребенка старику, который вопросительно протянул трясущиеся к ней от волнения руки.
- Все. Нормально, – хрипло отозвался тот, поднимаясь. – Это я с похмелья…
Саша укоризненно посмотрела на спутника, держась за поручни раскачивающегося салона, подошла, обняла за шею.
- Я так рада тебя видеть была! Уже всякое попередумала…
- И я тебе рад, - устало улыбнулся мужчина, прижавшись щекой к девичьей макушке. – Хорошо, что все обошлось.
- Да, хорошо, - прошептала в ответ Саша, вздыхая с облегчением, словно только сейчас до конца поверив в то, что они снова все вместе.
***
«Тайфуна» удалось поставить на колеса лишь к вечеру, ценой почти полностью потраченного боекомплекта и седых волос. Дымовые шашки, отвлекающие взрывы и пожары привлекли внимание не только мертвяков, но и некоторых из уцелевших жителей поселения Макарыча. Сперва один бородатый мужик был замечен мелькающим на втором этаже разрушенного дома, затем какая-то женщина в косынке, потом двое подростков… Рассмотрев знакомого, работавшего рядом с неизвестными людьми, они неохотно и недоверчиво стягивались к месту проведения работ по подъему техники, а к тому моменту, как «Тайфун» уже встал на все шесть колес, к группе подошла еще одна семейная пара, разглядев которых Макарыч галопом кинулся им навстречу, размахивая руками.
- Жива! – потрясая кулаками, радостно прокричал старик, возвращаясь к грузовикам старик, сияя как солнышко. – Жива доченька моя! Я же прям чуял! Я же знал!..
- Рад за тебя, - поздоровался кивком Домовой с девушкой, прижимавшей к себе младенца.
– Это все, потому что вы верили! – улыбнулась Саша. – Потому, что руки не опустили…
- Верно, внучка, верно, - не переставал обнимать дочь, зятя и внука старик, радостно плача, - и вы не опускайте… Никогда!
- Да мы и не опускаем, - вздохнула девушка. – Найдем мы отца моего, найдем, я тоже чувствую, что он жив, и мы почти нашли его.
- Потеряла? – грустно улыбнулся старик. – Ничего, найдешь…
- Похитили, - вздохнула Александра. – Даже незнаем, где искать… Я его даже ни разу и не видела… Писатель он…
- Писа-а-а-а-атель говоришь, - нахмурился дед и отстранился от дочки. – Ироды эти, что наш дом разбили… - начал старик, прищурившись. – Был с ними какой-то мужик, Писакой звали, требовали от него путь до полигона этого проклятого танкового рассказать… Туда и увезли дальше. Может он?! Высокий такой, волосы черные, глаза карие…
Наемник, Кочевник и девушка переглянулись.
- Я н-н-н-н-незнаю, как он выглядит, - растерялась девчонка, однако по виду ее было видно, что она взволнована. – Я ни разу его не видела….
- Куда они поехали? – перебил Домовой, внимательно глядя на старика.
- Так на запад, к полигону. Местные наши ничего ироду этому не сказали, так он заставил батьку твоего показать… Ох, паскуда, скольких загубил, прежде чем отец твой сдался. Сильный человек, но добрый… Не оставят его в живых, дочка, ох, не оставят… Курду только до танков добраться, а дальше он таких дел наделает…
- Что? – взрыкнул Домовой, услышав знакомое имя. – Курд?!
- Да, - растерялся дед. – Так звали вроде бы, да, точно! Так и звали. Курд…
- С-с-с-сука, - прошипел зверь, вышедший на след добычи, сжимая кулаки, хрустя побелевшими костяшками пальцев. – Я тебя найду…
***
Глава 13. "Семейное проклятие"
Макарыча, Вадима и остальных встреченных выживших с трудом, набившись, словно орехи в шишке, но смогли отвезти до их разграбленного поселения. Оно выглядело удручающе. Тут и там от невысоких глиняных домиков тянулся черный жидкий дым. Крыши, сложенные то ли из соломы, то ли из какой-то сухой травы, на многих провалились. Некоторые жилища словно танком переехали, превратив их в бесформенные кучи земли. Все, что могло сгореть – сгорело. На улочках были видны подсыхающие лужи, судя по всему какого-то горючего вещества. Старик с грустью смотрел на уничтоженный дом.
- Ироды, - сокрушенно покачал он головой. – Мало того, что людей постреляли, так еще и хаты раздавили!..
- Да уж, - согласился Кочевник. – Уроды какие-то…
- Что делать теперь будете? – осматриваясь, поинтересовался Домовой.
- Да, что тут сделаешь? - махнул рукой Макарыч. – Соберем, что сможем, да, наверное, куда-то в другое место будем перебираться. Здесь уже не безопасно. Если ироды обратно поедут и нас тут встретят, то чую, несдобровать нам…
- Пешком пойдете?
- Ну, а какие варианты? – развел старик руками. – Лошадь одна уцелела. Что сможем, погрузим на нее, да пойдем куда-нибудь на юг. Там, в дне пути еще одно поселение есть, может, к ним напросимся, авось соседи пустят к себе, ну а, коль нет, так степь большая, найдем себе пристанище…
- Мы бы помогли, - потер шею наемник, – но сам видишь, торопимся. Нам нужно нагнать уродов этих, кстати, мне бы с тобой покумекать на этот счет, выспросить кой чего… Сколько их было, на чем ехали, какое вооружение…
- Никак воевать с ними надумал? – удивился дед. – Мил человек, Бога побойся! Там когорта бандитская целая, рыл под сто! Грузовики, легкие машинки, джипы и все с оружием. У каждого автоматы, пистолеты, гранаты. Как с такой ордой воевать-то? Хуже татаро-монголов…
- Орда, - Домовой, ухмыльнувшись, снова вспомнив недавнюю шутку. – А нас рать, дед!..
- Отважный ты, наемник, - по отеческие улыбнулся Макарыч, - но глупый… Но, тебе виднее. Вам, кстати, после города надо одежду обработать, а то пыль опасная может потом дел наделать… Нам бы тоже не мешало. Сейчас раствор из глины приготовим, помоемся, и вам советуем, а то у тебя вон, лицо, что у мертвяка.