К дому пришли довольно быстро, и без проблем, а вот дальше они все же возникли… Толстоватый мужичок, отвечавший за безопасность постояльцев, ни в какую не желал пропускать их на вверенную ему территорию. Мол, куда претесь? Туда, мол, в такую-то, такую-то квартиру… Вы тут живете? Нет, не живем, но мы к папе… К чьему папе… Вот к ейному… Вызывайте, пусть спустится и разрешение подпишет… Его сейчас нет… Ну тогда и не положено!.. А зачем тогда спрашивал? А вот это как раз положено!.. Ну, раз положено… Саша нет… Ай. Ой. У-у-у-у-у… и мужик уже потирает здоровенную шишку на лбу, а дабы шишка быстрее сошла, и при этом мужичок был не в обиде, к шишке комплектом было положено несколько дублей. Мужичок, рассмотрев купюры, воровато огляделся, схватил их со стола, спрятал в кармане и снова протянул пустую ладонь. Домовой уже подумал, что сторож совсем опух и желает вторую шишку для симметрии, но выяснилось, что мужичок опух еще больше и хочет вторую, такую же, пачку денег…
- Ну вот, сразу бы так, - хмуро пробурчал сторож, когда здоровенный и страшный мужик ушел, ведя под руку милое создание… - Как же, к папеньке идут... Дрюкаться поди будут!.. - потер старик лоб и крикнул уже громче. – Только не вздумайте непотребства творить!!!
Нужная квартира оказалась на четвертом этаже из восьми. Ключ легко скользнул в замочную скважину, провернулся в ней. Дверь, слегка скрипнув, приоткрылась, впуская спутников в помещение. Щелчок выключателя и комната осветилась ровным белым светом.
- Что?! – ахнула Саша, оглядев бедлам, устроенный в большой комнате, объединенной с прихожей.
- А папенька твой, и вправду, творческая личность, - хмыкнул наемник, вынимая пистолет из нагрудной кобуры и проходя вперед, внимательно осматриваясь.
Вся мебель в трехкомнатной квартирке была перевернута, некоторая даже разломана. Везде валялись какие-то бумаги, обломки и осколки.
- Когда я уходила, тут все нормально было, - закрыв за собой дверь, прошептала Саша, прижимаясь к спине наемника.
- Да уже понимаю, шепнул он, заглядывая на кухню, осматривая спальню, жестом приказывая Саше оставаться на месте.
Конечно же, никого постороннего они в квартире не обнаружили. Еще бы! Сами никого не ждали, и не приглашали, а ждать их тут неделями или месяцами было бы не практично, если их тут вообще, конечно, ждали. Домовой прошел к окну, выглянул на улицу… А вот заплатить старому скряге-сторожу, чтобы тот звякнул кому следует, если в нужную квартиру кто-нибудь придет, это на много практичнее. Вот и паркуются теперь те, кто ждал звонка на трех черных легковых автомобилях перед домом.
- Блять, - выругался наемник, прячась за шторкой.
- Что там? – занервничала Саша, перехваченная мужчиной, не давшим ей выглянуть в окно.
- Уходим, - резко заявил Домовой, осматривая комнату.
Глаз не за что не зацепился, а времени на тщательные поиски того, что тут явно искали неизвестные, времени было совсем мало. Раз следят за хатой, значит не нашли, значит оно все еще тут, или где-то совсем в другом месте. Но раз искали, значит, полагали, что явно тут… Ведь обыскивали тщательно, вон, даже стену проломили там, где недавно висела картина сброшенная на пол и раздавленная чьими-то грязными ботинками. Глаза пробежались по стенам. Ничего. Потолок... Тоже вроде равномерный, нет никаких следов часто используемого тайника. Спальня… Кровать перевернута, разбита, два кресла также вверх ножками, распороты. Кухня. Шкафчики открыты, посуда вся на полу. Быстро ощупав и осмотрев четыре висящие кухонные шкафы, не обнаружив за ними ничего, Домовой шагнул в ванную.
Кафель, унитаз, ванная… Тоже вроде ничего. Взгляд поднялся выше. Вентиляционная решетка! Ухмыльнувшись, вспомнив старые книги, где шпионы и различные люди прятали именно там свои ценности, наемник быстро встал на крышку унитаза, подцепил ножом решетку, выломал ее и сунул в черноту шахты лапу. Морду кота видели когда-нибудь, когда тот сметаны халявной переест? Нет? Ну-у-у тогда как же вам тогда описать… Улыбка такая, что щеки вот-вот лопнут, глаза дово-о-о-ольные, словно миллион выиграл, и сам весь светится… Вот таким вмиг стал Сашка, ощутив под пальцами что-то шероховатое. Тетрадь, книга? Журнал?.. Подцепив связку бумаг, изгаженных мышиными какахами, сыростью и кишками тараканов, он спрятал их под бронежилет, кинулся обратно в прихожую. Саша ждала его там, по приказу следя за коридором через небольшую щелочку.
- Уходим, - коротко скомандовал мужчина, и они покинули помещение…
Взрыв, вынесший стекла одинокой пустой квартиры на четвертом этаже, застал их уже на улице. Саша пискнула, подскочила от неожиданности, но прижатая суровой мужской лапой за многострадальную пятую точку, постаралась перебирать ногами шустрее.
Укрывшись в ближайшей подворотне, Домовой выглянул, осмотрелся. Вроде никто за ними не бежит, а напротив, бегут от них. Точнее не совсем от них, а от неистово воющих автомобилей, несущихся на всех парах тушить занимавшийся пожар. Дверь в подъезд раскрылась, из нее вывалились четыре типа. Типы придерживали еще двоих, окровавленных и несли третьего, по виду которого, можно было сказать, что он ближайший кандидат на воскрешение в новом образе… Ребятки быстро погрузились в припаркованные недавно ими же автомобили, и, с визгом шин по асфальту, понеслись куда-то прочь.
- Что случилось? – прижимая руки ко рту, пискнула Саша, когда Домовой подошел к ней.
- Растяжка рванула…
- Какая растяжка?
- Что значит, какая? – поддельно удивился наемник. – Которую я там поставил…
Огромные ресницы сделали «хлопа-хлоп», губы удивленно приоткрылись.
- А когда ты успел…
- Не важно, - отмахнулся наемник, вынимая из под бронежилета помятые листы серой бумаги.
Осветив фонариком обложку какой-то тетради, он открыл первую страницу. Глаза пробежались по строчкам и мир завертелся вокруг, ускоряясь, сжимаясь и рассыпаясь на миллион искорок. Посреди пустого белого листа, выведенные аккуратным почерком были написаны всего три слова. «Ведьма. Книга третья»…
* * *
Глава 8. "У каждого своя дорога"
- А когда я получу кличку? – интересовался маленький Сашка, вытирая пот, попутно размазывая по лбу оружейную смазку.
- После посвящения, - улыбнулась Галя, одна из женщин, кто чуть ли не всей душой приросла к детишкам. – Когда вы вырастите, тогда и получите имена.
- Я хочу быть… - мальчик задумался, покачал пружиной, которую только что вынул из автомата, чтобы смазать и прищурил глаза. – Терминатором! Тот, который у дяди Штыря нарисован в машине…
Мальчик обильно намазал на пальцы масло и ловко протянул сквозь них пружину, вставил ее на место. Женщина улыбнулась, взяла тряпку и стерла со лба ребенка грязный черный отпечаток пальца.
- Терминатором, говоришь… А почему именно им?
- Ну-у-у-у, - задумался мальчик, составляя детали оружия на место и беря второй автомат. – Он непобедимый, страшный и сильный…
- Саш, - укоризненно посмотрела Галя на мальчика. – Имя нужно заслужить… Когда ты будешь готов и пройдешь все испытания, судьба сама даст тебе его. Но если уж так сильно хочется, я буду звать тебя Кузькой!
- Почему Кузькой? – удивленно хлопнул глазами мальчик, нахмурившись.
- Ну, смотри, - рассмеялась женщина, проведя парнишке по волосам. – Чумазый, не мытый, растрепанный весь, - она снова безуспешно попыталась пригладить непослушный вихор, стоявший у паренька на голове. – Форменный Домовенок Кузька…
- А кто это? – еще больше нахмурился мальчик, откладывая оружие в сторону.
- Это персонаж из сказок, я тебе сейчас покажу…
Женщина отвлеклась от шитья, отложила рваный комбинезон Штыря в сторону, поднялась и взяла с полки книгу.
- Вот, смотри, - открыв ее на нужной странице, показала мальчику грязного то ли ребенка, то ли игрушку. – На тебя похож!..
- И вовсе не похож! – насупился мальчик, рассматривая грязнулю, сравнивая его со своим отражением в старом пошарпаном зеркале на стене.
- А, по-моему, так даже очень! – рассмеялась Галя, причесывая непослушные волосы ребенка.
- А вот и нет! – буркнул, расстроившись Сашка, снова берясь за оружие. – Тоже мне имя… Кузька… Терминатор-то круче!..
* * *
Найденная наемником в доме писателя тетрадь оказалась некой смесью собранных историй, баек и записей, главным образом касавшихся истории семьи Сашки. Он бегло просмотрел записи, пытаясь разобрать местами выцветшие, а местами залитые чем-то слова, но в подворотне было темно и потому разбор пусть хоть и аккуратного, но все же рукописного текста, наемник решил оставить на потом и дело даже не в том, что рукописный текст Домовой читать не любил, он казался ему каким-то неправильным, другим в сравнении с печатным, а в том, что времени у них было в обрез. Требовалось покинуть город пока его не узнали. Нужно было помнить о том, что его ищут и потому задерживаться в таких крупных городах Федерации было опасно.
- Саш, - обратился Домовой к девушке, снова запихав мятую тетрадь под бронежилет. – Мне нужны книги твоего отца. Их можно купить где-то в городе?
- Да, - немного подумав, ответила спутница. – Можно или в книжном, наверное, найти, или в самом издательстве.
- Что ближе?
- Издательство, - снова немного подумав, ответила девушка. – Это дальше по улице, вон там…
Наемник посмотрел в указанную сторону, осмотрелся. Визжащие сиренной пожарные автомобили уже подкатили к дому, где на четвертом этаже из разбитых окон потянулись первые черные струйки дыма. Следом за ними подъехали два полу грузовых и два легковых автомобиля с какими-то военными. Они быстро оцепили улицу, а пожарные, по аварийным лестницам ловко подняли старые, местами скрученные проволокой и трубками шланги.
Убедившись, что на них никто не обращает внимания, наемник взял девушку под руку и двинулся в нужном направлении вдоль темной стены многоквартирного дома, благо на улице уже совсем стемнело, и фонари на эту половину улицы не добивали.