— Вы это мне?
— Конечно. А кому же еще?
Двое приятелей новоявленного Ромео захрюкали, давясь смехом. Вероятно, реплика товарища показалась им удачной шуткой.
— Куда плывешь, рыбка? — осклабился парень.
Женщина отвернулась, и лицо толстяка побагровело, став похожим на старую свеклу.
— Я еще не закончил, — процедил он. — Чего молчишь?
Евгений спокойно сидел, сложив перед собой руки. Он перехватил взгляд женщины, почувствовав, как где-то внизу живота медленно и тягуче растекается тепло, словно липкий мед.
— Поехали с нами, — икнув, продолжал тем временем тостяк.
Неформалка медленно покачала головой.
Парень качнулся ближе и сказал, понизив голос:
— Я довезу тебя, куда захочешь. Только сначала мы пойдем ко мне в ик… в машину. Ты когда-нибудь ездила в машине? А, деревяшка? Ты что, совсем ку-ку?
Она поднялась и, не глядя на хама, двинулась в сторону Золотарева. Толстяк проводил ее злобным взглядом, но один из собутыльников ему что-то сказал вполголоса, и тот нехотя передвинулся обратно к компании.
Повесив рюкзак на спинку стула, женщина села напротив Евгения:
— Вы позволите?
Золотарев с равнодушным видом пожал плечами.
— Мне все равно, — бросил он. Про себя он подумал, так ли это на самом деле, и после секундного размышления пришел к выводу, что он лукавит.
Ему не было все равно.
Теперь Евгений мог разглядеть лицо незнакомки с близкого расстояния, что он делал, не особенно стесняясь.
Она была некрасива. Тяжелый подбородок, слишком большой рот и слегка выступающие вперед зубы делали эту худую и высокую женщину похожей на лошадь, причем весьма вымотанную и изможденную, словно ее только что загнали в стойло после провальных скачек на ипподроме. Густые, отливающие синевой волосы смоляным каскадом спускались чуть ли не до пояса.
«Глаза», — промелькнула у Евгения мысль.
Да, пожалуй, глаза — единственное, чем можно было гордиться при подобной внешности, решил он. Несмотря на отрешенность и полусонный вид, громадные темные глаза незнакомки буквально излучали притягательную силу, и Золотарев неожиданно поймал себя на мысли, что точно так же можно созерцать вечерний прилив.
Он обратил внимание на руки женщины — пальцы были тонкими и изящными, и, несмотря на отсутствие лака, все, кроме больших, были унизаны серебряными кольцами. Из-под банданы на шее выглядывал кулон в виде темно-зеленого прозрачного шара, который стискивала костлявая лапа.
— Я не помешала вам? — нерешительно спросила она, будто заранее готовясь услышать «да, помешали» или «спасибо, но хотелось бы побыть в одиночестве».
— Я ведь уже сказал, — мягко ответил Евгений. Взглянув на стакан с водой, он прибавил:
— Могу угостить вас чем-нибудь.
Женщина с озадаченным видом перевела взгляд на стакан, словно видела его впервые в жизни.
— Нет, благодарю.
— Далеко направляетесь?
Она издала нервный смешок.
— Наверное. То есть… Да в общем-то, мне все равно.
— Хм… Прямо как Алиса в Стране чудес, — заключил Евгений. — Может, на «ты»?
— Конечно.
Предложение перейти на неформальный стиль общения женщина приняла с явным облегчением, словно фамильярности причиняли ей зубную боль.
Она протянула Золотареву свою руку:
— Я Шанита.
— Евгений, — представился он, пожимая руку своей новой знакомой. Пальцы Шаниты были сухие и прохладные, а рукопожатие оказалось неожиданно крепким.
— Интересное имя, — заметил Золотарев после короткой паузы. — Венгерское?
Она качнула головой.
— Цыганское, если быть точным.
Мужчина покосился на неформалку.
«Собственно, что-то цыганское в ней есть… Волосы, перстни…»
— Это твой байк на стоянке? — поинтересовалась Шанита, и Евгений усмехнулся:
— Нет. Я пришел сюда в шлеме, а другой принес с собой. Люблю прогуляться в таком прикиде по трассе, знаешь ли. Разве там есть другие мотоциклы? — удивился он, видя замешательство женщины.
— Нет, — растерянно проговорила Шанита.
— Тогда можно было просто догадаться. Конечно, это мой мотоцикл.
Она выдавила жалкую улыбку.
«Хватит трепаться, — неожиданно заскрипел внутренний голос. — Нашелся, мля, Казанова. Поднимай свою задницу и вали из этой дыры. Молчун и другие Веселые Человечки ждут».
— Я так плохо выгляжу? — вдруг спросила Шанита, внимательно следя за выражением лица мотоциклиста. — Только не ври.
Евгений приподнял бровь.
— С чего ты решила?
Она отвела взгляд.
— У тебя в глазах жалость. Жалость и даже брезгливость.
Он на мгновение смутился, но быстро взял себя в руки.
— Что ж, не буду спорить, — хмыкнул Золотарев. — Извини, но ты выглядишь так, будто по тебе каток только что прошелся. Тебя повесили просушиться на веревочке, но тебя сорвал ветер и принес в эту придорожную кафешку.
— Ты недалек от истины, — кивнула женщина. Она допила воду, отодвинув стакан в сторону. Заметив пробегающего мимо официанта, Евгений поднял руку, и тот, резко изменив маршрут и виляя между столиков, метнулся к нему:
— Еще что-нибудь?
— Нет, рассчитайте.
И добавил, указав на пустой стакан, из которого пила Шанита:
— И это тоже.
— Конечно, — вежливо кивнул официант, но от Евгения не ускользнуло, что тот был разочарован. Конечно, на зеленом чае и минералке немного-то заработаешь, а на чаевые можно даже не надеяться.
— Так что у тебя случилось? — прямо спросил Евгений, когда официант ушел к стойке.
Шанита сделала неопределенный жест кистью в воздухе:
— Все старо как мир. От женщины уходит мужчина, которого она любила. И произошло это час назад.
Очевидно, она ожидала, что этот случайный знакомый засыплет ее уточняющими вопросами, но Золотарев лишь терпеливо ждал, изучающе глядя на нее.
— Он тоже ездит на мотоцикле, — продолжила она после паузы. — И сегодня я рассчитывала на поездку… Однако мое место на заднем сиденье было занято другой. Так что они уехали, а я осталась стоять на МКАДе, как дура. Пока какой-то дедуля на «пятерке» не сжалился и не подбросил меня сюда…
— Значит, это не твой мужчина, — просто сказал Евгений, когда Шанита закончила свой короткий и незамысловатый рассказ. — В этом мире все закономерно. Сегодня он бросил тебя, завтра бросят его. Система балансировки, понимаешь? Где-то убудет, где-то прибавится. Не принимай это близко к сердцу.
— Как это все просто у тебя звучит, — угрюмо отозвалась Шанита. — Ты что, психолог?
— Ну, почти. Врач, — уклончиво ответил Золотарев.
Когда подошел официант, он, коротко бросив «без сдачи», сунул ему двести рублей.
— Ты не веришь в чувства? — тусклым голосом спросила Шанита. Краем глаза она заметила, что с соседнего столика на нее продолжает пялиться пьяный толстяк. Заметив ее взгляд, парень изобразил глотательное движение, энергично толкая языком изнутри щеку.
Помрачнев, Шанита снова взглянула на Евгения.
— Не верю я ни в какую любовь, — спокойно ответил Золотарев. — Поверь моему опыту, Шанита. Есть животный инстинкт, как у первобытных. Когда партнеры по постели видят, что они могут сосуществовать вместе, появляется привязанность. И они какое-то время живут под одной крышей, с неохотой притираясь к недостаткам друг друга. Может, они разбегутся через неделю. А может, они проживут долго. И эта долбаная привязанность сопровождается всякой ненужной хренью, которую рождает наше закомплексованное сознание — долг, обязанность, верность, честность… На самом деле нет ни фига. Всем руководит слепая биология. Самец хочет самку, она не против, все предельно четко и прозрачно. От животных мы почти ничем не отличаемся. Поэтому мой тебе совет — никогда ни к чему не привязывайся. Будет легче жить, запомни. И, кстати, это одна из буддийских доктрин.
— Что ж, и любви нет? — прищурилась Шанита.
— Нет, — невозмутимо ответил Евгений. — Слово «любовь» и все, что с ней связано, было придумано, чтобы не платить денег.
Шанита была потрясена и несколько секунд обдумывала слова мотоциклиста, разглядывая свои пальцы.
— Странно слышать такие вещи, — наконец проговорила она. — Тем более от женатого мужчины. У тебя ведь наверняка есть дети, верно?
Теперь замер Евгений.
«Что за чертовщина? Я ей ничего не рассказывал. Может, она ясновидящая?»
Шанита рассмеялась, как если бы прочитала его мысли:
— У тебя загорелые пальцы, и след от кольца не заметит только слепой. Я просто предположила и наверняка угадала. Ну, так как?
— Все верно, — кивнул Золотарев, инстинктивно стиснув пальцы в кулаки. — И дети у меня есть. Дочке уже семнадцать…
Он умолк, не желая развивать тему. Ни к чему посвящать эту кобылу в личное, он и так тратит тут драгоценное время.
— Послушай, я сейчас приду. Я быстро, — извиняющимся тоном сказала Шанита, и Золотарев сухо кивнул.
Как только женщина направилась к туалету, он вновь набрал Надежду.
Вызов сбросили, а через мгновение экран вспыхнул новым смс-сообщением от его знакомой.
«Женя, извини, сегодня не получится. Я позвоню».
С каменным лицом он сунул смартфон в карман.
«Сука. Считай, что сегодня тебе повезло», — озлобленно подумал Евгений. Сердито посмотрел на шлемы, которые бок о бок мирно лежали на лавке.
Возле стола бесшумно появилась Шанита.
— Уезжаешь? — тихо спросила она, видя, как Евгений нервно застегивал карманы на молнии. Он перевел на нее задумчивый взор.
«Мальвины… Две Мальвины, Айболит, — всплыли в памяти слова Молчуна. — Одна из них — твоя».
В голове что-то с треском щелкнуло, и Евгений моргнул, словно прогоняя обрывки неприятного сна.
К черту Мальвину. И одну, и другую.
— Поедешь со мной, Шанита? — задал он вопрос, глядя женщине прямо в глаза. Притихнув, она смотрела на него, и на ее бледных щеках проступил румянец, а потухшие глаза ожили, заискрившись.
— Обещаю, что будет весело, — продолжил Евгений, улыбаясь. — Через два часа мы будем на даче у моего друга. Тусовка в стиле рок-н-ролл, костер, шашлык, пиво, песни под гитару… А в воскресенье я отвезу тебя домой.