– Тогда что сильнее: камень или вода?
– Вот ты спросил! Знаешь, один раз об этом спорили два мудреца:
Как-то собрались два мудреца и поспорили, что сильнее: вода или гранит. Один сказал:
– Все-таки вода сильнее. Посмотри, вот огромные гранитные скалы, а вода своим потоком эту твердь разрезала на две части и продолжает течь.
– Не скажи, – ответил другой, – эта скала веками стоит на одном месте и природа ничего к ней не прибавляет. А вода этими веками хоть и течет по своему руслу, год за годом углубляя его, но она каждый раз все новая и новая, приходит сюда из разных родников и капель дождя. Ведь это не одна и та же капля разрушает скалу!
– Но ведь может и небольшой объем воды разрушить камень.
– Тогда покажи мне, как такое может случиться!
– Ладно, смотри.
И мудрец подошёл к небольшой отполированной плите гранита, которая лежала раскаленной под лучами жаркого солнца, и вылил на неё немного воды из кружки. Вода зашипела на раскаленной плите и превратилась в пар.
Но и плита гранита стала лопаться и распалась на несколько кусков.
– Вот сам посмотри, что получилось! Камень разрушился!
– Да, я видел. Но ведь и вода тоже испарилась!
– Но она все-таки разрушила скалу!
– Но эти скалы разрушились и превратились в песок, который всё равно не пускает воду дальше в землю!
Проходили годы и годы, а мудрецы всё спорили и спорили, но не могли найти однозначного правильного решения.
– Да что же, дед, такое получается! Кто же все-таки сильнее?
– Видишь, даже мудрецы не смогли найти правильного решения. Я думаю, что самая сильная вещь на свете – это человеческая мысль. Ведь именно человек придумал, как разрезать и отполировать камень, чтобы из него сделать прекрасные строения и скульптуры. Придумал, как перегородить реки и построить на них электростанции. Если посмотреть по сторонам, то все, что нас окружает – это плод человеческой мысли. Но, самое плохое в этом то, что другая человеческая мысль создает оружие, которое уничтожает не только все созданное природой и другими людьми, но и даже самих людей. Так что, как видишь: нет однозначно правильного ответа на твой вопрос.
Хотя, наверное, ответ всё же есть. Самое сильное, что есть на свете – это любовь. Именно она толкает людей на великие свершения, на создание неповторимых шедевров, на подвиги во имя любимых. А любовь матерей и их молитвы спасают детей даже тогда, когда те находятся от них далеко-далеко, и крепчайшей стеной закрывают их от бурь и невзгод.
Про пластуна и принцессу
– Дед, расскажи, как раньше казаки в военные походы ходили! Они далеко по Дону спускались? Расскажи какой-нибудь случай!
– Знаешь, давай-ка я лучше тебе про это сказку расскажу. Знаешь поговорку: «Сказка ложь, да в ней намек – добрым молодцам урок». Вот и я попробую тебе маленько намекнуть. Слушай. Значит, дело было так:
Как-то скучно стало казакам сидеть по печкам да завалинкам, штаны просиживать. Послал тогда атаман к царю гонца с просьбой разрешить им сходить в военный поход за море, посмотреть, как басурмане живут, а там, глядишь, может какая и добыча подвернется.
А у царя что? У самого казна почти пустая, пополнить её не мешало бы. И с казачьей добычи часть трофеев всегда отходила в его закрома. Дал тогда царь «добро» на военный поход, и стали казаки собираться.
Среди них был один пластун.
– Деда, а кто такие пластуны?
– Пластуны? Это такой специальный отряд, состоящий из казаков, которые с детства обучались разным военным знаниям и боевым приемам. Учились метко стрелять и бесшумно двигаться. Ночью пластуны видели как днем! А прятаться умели так, что бывало, даже днем проползет такой казак-разведчик совсем рядом с вражеским лагерем, а его не только никто не увидит, но и ни одна травинка не шелохнётся. И птицы на расстоянии вытянутой руки от него будут продолжать щебетать и чирикать, не подозревая о его близком присутствии. Но слушай дальше то, что было:
Казаки – люди военные. Как только добро от царя получили, сразу снарядили несколько больших лодок под парусами и отправились за море в дальние земли. Провожая казака-пластуна, его матушка на дорогу дала узелок и говорит:
– Смотри, мой родной, спрячь этот узелок подальше и никому про него не говори. В нем три вещи: склянка с водой, гребень и горстка родной земли. Если станет совсем невмоготу, брось эти вещи по очереди за спину через левое плечо, и помощь к тебе придёт.
Обняла она его, поцеловала и перекрестила.
Долго ли, коротко ли плыли казаки – никому не ведомо. Но вот приплыли они к большому городу и тайно встали станом недалеко от его стен. Что за ними в городе творится, не знал никто.
Тогда призвал к себе атаман пластуна и говорит:
– Нужно сегодня ночью тебе попасть в город и узнать: богатый этот град или нет, сколько там войска, и сможем ли мы нашим отрядом его захватить.
Как только стемнело, казак стал подбираться к городу. Высокая трава его скрывала, и стражники на стенах ничего не заметили. Когда ночь совсем опустилась на землю, пластун взобрался одному ему ведомым способом на стену, и, проскользнув незамеченным мимо вооруженных стражников, оказался в городе, который действительно оказался очень богатым. Со всех окрестных земель сюда купцы свозили товары и вели здесь торговлю. Целые улицы занимали всевозможные лавки с разными тканями и китайскими шелками, различной домашней утварью и дорогими маслами. Отдельные улицы были выделены для торговли золотыми и серебряными украшениями.
Вечером вся городская жизнь замирала. С наступлением темноты и вовсе на улицы было запрещено выходить, чтобы никто не соблазнился находящимися в лавках богатствами.
Город был богат, поэтому охранявших его вооруженных стражников, тоже было много. А если учесть то, что окружающие его стены были очень высокими, то пробраться сюда было почти невозможно.
Все это казак рассмотрел, тихонько пробираясь по темным улочкам вдоль домов.
Вдруг он услышал доносящиеся откуда-то звуки музыки и пение прекрасного женского голоса. Он пошел на эти звуки и оказался перед ещё одной стеной, за которой располагался дворец самого падишаха.
Но и эта стена для казака оказалось несложным препятствием. Он перелез через неё и, спустившись вниз, попал в окружении множества цветущих диковинных растений. В середине сада сквозь заросли благоухающих кустарников виднелся дворец с золочеными стенами. Откуда-то совсем недалеко от него лилась нежная музыка.
Пройдя немного, казак наткнулся на узкую тропинку, которая привела его к беседке, заплетенной цветущими лианами. В ней на золоченой скамье сидела прекрасная девушка. Она перебирала своими тонкими нежными пальцами струны домбры и тихо пела.
От красоты и чистоты её голоса казак замер на месте как вкопанный. Долго он так стоял и слушал, пока случайно не оступился, и под его ногой не треснула сухая ветка.
От этого звука девушка чуть не выронила из рук музыкальный инструмент и с испугом вскочила:
– Кто здесь?
Казак сделал шаг вперед из своего укрытия и оказался прямо перед ней. Девушка ахнула и отступила на шаг от чужеземца, закрыв согнутой рукой свое лицо.
– Не бойся, красавица! Я ничего тебе плохого не сделаю! – попытался успокоить её пластун.
Но красавица и сама его почему-то ни капельки не испугалась. Наоборот, чувствовала, что именно этот незнакомец сможет её защитить в случае опасности. Казак взял её нежные пальцы в свои ладони, и они опустились на скамью.
Так они сидели и молчали, но потом понемногу разговорились. Красавица оказалась дочерью падишаха и жила со своим отцом и множеством слуг в том дворце, который видел казак.
Неожиданно вдалеке послышались шаги. Принцесса вскочила на ноги:
– Это за мной! Прячься скорее! Если кто-нибудь тебя увидит, то сразу же казнят, и никто не сможет тебя спасти! Постарайся прийти сюда завтра вечером. Я буду тебя ждать в это же время.
Казак не стал ничего говорить, только поцеловал её в щеку, сделал шаг назад и … как будто растворился в воздухе. Слуги, которые появились через мгновенье, ничего не заметили. Выдать молодых могли только вспыхнувшие пламенем щёки принцессы, но она взяла себя в руки и подавила свое волнение.
В лагере казаков наутро был созван казачий круг, на котором решался вопрос, как быть: плыть дальше или постараться взять этот город.
Наш пластун рассказал, что видел, правда, умолчал о своей встрече с прекрасной незнакомкой. В конце своей речи он попросил ещё две-три ночи для окончательной разведки в этом городе.
В следующую ночь он снова оказался в сказочном саду, где его уже ждала принцесса. Казак не стал кривить душой и рассказал, кто он такой есть, и с чем они с товарищами пришли сюда. В конце добавил:
– Я полюбил тебя с первого взгляда на всю оставшуюся жизнь. Знаю, что никогда отец не разрешит тебе быть женою простого казака, но и без тебя мне жизнь не мила. Пусть лучше меня схватят слуги твоего отца и казнят, чем до смерти вспоминать те прекрасные мгновенья, проведённые рядом с тобой и быть в дали.
Принцесса задумалась, а потом сказала:
– Ты мне тоже очень понравился. Я полюбила тебя с первого мгновенья, как увидела, и с радостью согласна была бы стать твоей женой. Но меня через несколько дней хотят заставить выйти замуж за старого шаха, которому я была обещана моим отцом в жёны в его гарем ещё до моего рождения. Для меня лучше смерть, чем быть десятой наложницей нелюбимого человека, которого я никогда не видела. Я постараюсь придумать, как сделать так, чтобы и город остался цел и невредим, и ваш отряд мог с добычей вернуться домой. Приходи завтра за мной сюда же, но к этому времени приготовь рядом со стенами города четырех коней: двух для нас, а ещё двух для поклажи. Пусть и ваш атаман тоже ждёт нас неподалеку.
На следующую ночь принцесса с пластуном спустились с городской стены по веревке и, вскочив на коней, поскакали на встречу с атаманом.