В любом случае допросов на сегодня хватит. Надо переварить то, что ему уже поведал жрец.
– Бон аппетит, – сказал он, и огромная пасть в ту же секунду проглотила жреца вместе с кандалами.
– Помните, леди, он мне ещё будет нужен, – сказал Сергей напоследок. – Не слишком усердствуйте в... переваривании.
В ответ "леди" Крокодилия громко рыгнула. Превратившись в Воплощённый Хаос, про манеры она давно забыла.
ГЛАВА 2: Демоническая романтика
—И что, ты отправишься в Альрию? — спросил Артур, когда двери, ведущие в холл с чёрным гробом, закрылись за их спинами. Два стражника с копьями в руках заступили на пост, охраняя покой и сумрак просторного холла. Тёмный лорд с сыном стремительно шли по каменным коридорам Могильяка. Попадавшиеся на пути слуги кланялись господам, а стражники салютовали оружием.
— Пока не знаю, – ответил Сергей. Тяжкие думы терзали его, противореча одна другой... в общем, самое обычное состояние для Тёмного лорда. — Надо побольше собрать информации об Альрии и что там в ней произошло на самом деле. А лучше всего пообщаться с живыми свидетелями тех событий.
— Не забывай, ты ещё Барону обещал решить вопрос с замком Кёльн, — заметил Маска. – Сумеешь осилить два дела одновременно? Ты вроде упоминал, что у тебя есть некий план на счёт многолетнего штурма замка.
– Есть, – подтвердил Сергей. — Но с учётом вновь открывшихся обстоятельств его, возможно, придётся... перепланировать.
Он не забыл о своём обещании Барону решить проблему с замком Кёльн и его осадой, продолжавшейся уже очень много лет. Только вот, когда на горизонте маячит Альрия, ситуация может повернуться так, что времени выполнять свои обязательства у него попросту не останется. За двумя зайцами погонишься – от обоих по морде и получишь, потому что зверюшки заражены Пробуждением страданий.
— Мне бы стоило присвоить тебе официально некий титул, — заметил Сергей словно невзначай. – Баронетта хотя бы или виконта.
– Это всё напускное, – отмахнулся Артур. — Мишура. Мне ничего не нужно.
– Нужно, -- отрезал Сергей. – Без титула с тобой никто из благородных разговаривать даже не станет. А там без проблем будешь входить туда, куда простому люду доступа нет.
– Я в курсе. Но из меня такой себе куртуазный джентльмен. На поле боя или в засадея себя куда лучше чувствую чем на балу с этими расфуфыренными... Кроме того я и без всякого разрешения спокойно войду, куда мне нужно.
Под маской лица сына не было видно, однако Сергей не мог избавится от ощущения, что тот в этот момент улыбался.
– Всё понимаю, но я планирую отправить тебя в командировку в Кёльн, – произнёс Тёмный лорд. В общении с Артуром он мог спокойно использовать разные современные слова вроде "командировки", благо сын вполне спокойно ориентировался в реалиях отцовского мира. – Если задержусь в Альрии, мне нужен будет человек, который сможет следить за ситуацией там.
– Я бы предпочёл находится подле тебя, – заметил Маска. – Чтобы у тебя не случилось перекоса... туда, куда не надо.
Тёмный лорд прекрасно помнил о причине, из-за которой сын-ассассин из будущего решил служить ему. Хочет предотвратить превращение отца в монстра, уничтожившего человечество... Поступок безусловно благородный. Плохо только то, что крайним вариантом Маска рассматривает физическое устранение бати.
Странно это всё конечно. Общаться со своим сыном, уже взрослым, при этом осознавая, что он ещё не родился. Сколи по её словам примерно на втором-третьем месяце беременности. Понять бы после всего этого, два у него сына или один... или один сын, но в двух местах одновременно? Поди разберись в этих временных парадоксах.
– Посмотрим, – произнёс Сергей, решив сменить скользкую тему. – В любом случае сначала надо собрать информацию. Лучше вот что скажи... В твоём будущем я тоже освободил Врааля?
– Да, но намного позже, чем в этой реальности, – ответил Артур. – Это произошло без моего участия и камня телепортации. Ты стал настолько силён, что просто вломился в крепость "Щита и чаши", испарил антимагическое поле, убил всех инквизиторов, магов и стражей, забрал Врааля и был таков.
Тёмный лорд аж попытался присвистнуть, но так как лёгкие у скелета отсутствовали, ничего толкового не вышло. Эх, насколько же силён он стал в далёком будущем? Даже Верховные лорды не в состоянии просто так взять и вломиться в тюрьму высшего класса.
– А что я сделал со жрецом после? – спросил Сергей.
– Ты запер его в особой, сконструированной лично тобой комнате-тюрьме, – произнёс Артур. – Примерно нечто вроде того гроба с рунами, но без Крокодилии, и куда мощнее. Никого к нему не пускал и даже сам некоторое время к пленнику не заходил. А потом... – Маска сделал паузу, словно воспоминания о грядущих событиях давались ему с большим трудом. – А потом спустя примерно месяц посетил его, и вы долго о чём-то разговаривали.
– И я никого, даже тебя, на беседу с травокуром не взял? – удивлённо произнёс Сергей.
Маска покачал головой.
– Нет, – сказал он. – Разговор шёл один на один. Через какое-то время прогремел взрыв невероятной силы, оставивший после себя в земле аж целый каньон. Из-за него даже русло у небольшой реки изменилось... Ты-будущий заявился обратно в свой замок весь дымящийся и невероятно злой. На вопросы ты не отвечал. Жреца Врааля после того случая никто не видел. Я так предполагаю, он что-то тебе эдакое рассказал, и ты-будущий в гневе убил его.
Сергей скрипнул челюстью. От услышанного в груди у него поселилась неясная, и от того неприятная тревога.
– Мда. Звучит не очень, – сказал Тёмный лорд.
– Угу...
– А каким я стал? Ну тот самый... я-из-будущего? Совсем дикий зверь без души и совести? Как Конрад?
– Я не уверен, что могу это тебе рассказывать, – отказался Маска. – Кто знает, как это может повлиять на реальность и твою судьбу. И без того поведал уже слишком много.
Сергей невольно согласился со словами сына. Как бы не хотелось ему узнать грядущее, лучше это желание посадить на цепь. Меньше знаешь о будущем – крепче спишь.
– Да ты, прав. Я частенько забываюсь на счёт этого нюанса, – кивнул он. – Надо помнить, что наше будущее творим только мы сами. Нет ничего предопределённого.
Некоторое время двигались в молчании. Мрачные коридоры и переходы Могильяка сменялись один за другим. Ощущение присутствия чего-то зловещего не отпускало ни на секунду. Некроманты-Могильяки постарались, воссоздав атмосферу склепа в своём жилище.
– Надо бы на будущее... – начал было Сергей, но мысль закончить не дали. Завибрировал его связь-кристалл, по коридору разнеслась загробная-заунывная музыка, напоминающая о похоронах и тленности всего сущего. Нельзя было сказать, что Сергей любил подобное звуковое сопровождение, просто зрители ожидали от него именно чего-то подобного. Приходилось соответствовать.
На другом стороне магического сетевого кабеля оказался сэр Симон. Судя по запыхавшемуся голосу и быстрому темпу речи, капитан гвардии находился в сильно взволнованном состоянии.
– Милорд! У нас проблема! – без долгих предисловий начал он. – Барон де Биль улизнул от выделенной ему охраны и движется в сторону запретной комнаты с леди Крокодилией.
Сергей чертыхнулся. Ну вот не может этот самый псевдо-Древний сидеть на заднице ровно!
Тёмный лорд сдержал данное Барону слово и в рамках их договора позволил де Биль прибыть в замок Могильяк в качестве гостя. Приставил к нему стражу в виде нескольких солдат и чёрных рыцарей, якобы для обеспечении безопасности высокого гостя. Хотя на самом деле они в первую очередь следили, чтобы Великих леший не выкинул фортелей. Поначалу тот действительно вёл себя исключительно тихо и культурно... ну если не считать того факта, что он выжрал в одиночку несколько бочек вина из коллекции покойного графа Викрама, да сожрал пару крыс, пойманных в винном погребе. Набравшись смелости, Древний леший в присутствии Сергея попытался заговорить с леди Элеонорой, деликатно скребясь в плотно закрытые двери её комнаты. Но графиня с отцом общаться отказалась категорически. Она заперлась, и объявила, что пока Барон находится в замка, она не выйдет. И уж тем более разговаривать с ним не будет.
Заставлять свою жену делать то, чего ей не хочется, Сергей не собирался. Поэтому он попросту увёл де Биль в пиршественный зал, где щедро подливал ему вина, как гостю, самым большим черпаком. И сэр Говард, казалось бы смирился, и вёл себя спокойно... до сего дня.
Переглянувшись, Сергей и Артур бросились назад по коридору. Встреченные на пути люди едва успевали отпрыгивать, уступая дорогу спешащим владыкам.
Подключившись к магическим "камерам" наблюдения, представлявшим из себя кристаллы в верхних углах потолка, Сергей увидел Барона. Тот, грузно топая и переваливаясь из стороны в сторону, словно медведь, приближался к двум стражникам, охранявшим вход в помещение с Крокодилией. Те с бледными лицами скрестили копья, преграждая путь гиганту, царапающего макушкой низкие пролёты коридора.
Де Биль выглядел мрачным словно ворон. Огромный деревянный ворон, покрытый доспехами-корой. Травяной серый плащ с тихим шорохом волочился за ним, подметая всю пыль с пола. Деревянное лицо снова потрескалось в нескольких местах, из ранок сочилась оранжевая жидкость с едким запахом живицы. На месте глаз зияли два чёрных провала, в глубине которых что-то сверкало.
Барон остановился прямо перед скрещенными копьями. Чуть опустил голову, недоумённо глядя на острые пики, словно только что увидел их, а потом перевёл взгляд на стражников.
– Вы чего? – негромко прохрипел Барон, его челюсть двигалась с громким скрипом и хрустом, словно перемалывала дрова пополам с опилками. – Совсем страх потеряли?
Великий леший широко распахнул свою пасть, демонстрируя ряды острейших зубов. Стражники от неожиданности отпрянули в стороны, открывая великому лешему дорогу. Тот с раздражённым видом пнул дверь, створки перед ним с треском распахнулись