К умиротворяющему звуку тонкой струйкой стекающего в походную емкость продукта неожиданно прибавился знакомый завывающий скрежет. Точно так же верещала моя Шпора, вгрызаясь в металл. Вот только Шпора в данный момент покоилась в своей инвентарной ячейке, а трель резьбы по металлу доносилась из прихожей.
— Твою ж мать! — проворчал я, поспешно убирая заполненную на два трети фляжку в ячейку.
Входная дверь в прихожей распахнулась, и в «мою» квартиру нагрянули незваные гости.
Глава 7, в которой внизу начинается бойня, а мне нужен ответ на вопрос
Заметив в приоткрытую кухонную дверь первого омоновца, выбегающего из прихожей в коридор, я подхватил со стола пистолет и бесшумной тенью, от греха подальше, отступил в дальний угол кухни, к мойке.
«Че за фигня происходит? С хрена ли на пятнадцатом этаже вдруг нарисовался ОМОН? Даже если кто-то из жильцов, увидев из окна нашу с руберами гонку, как то исхитрился вызвать полицию (что маловероятно из-за отсутствия в перезагрузившемся городском кластере сотовой связи и электричества) — даже тогда ОМОН должен был здесь появиться гораздо позже. А так выходит, что бравые парни с автоматами будто специально караулили меня неподалеку от дома. И прибыли на место происшествия буквально через десять минут после того, как я с рубером на хвосте ворвался в подъезд. С хрена ли?» — пронесся в голове хоровод безответных вопросов и рассуждений, пока я прислушивался из своего угла, как бравые парни в черных масках и брониках шустро разбегаются по квартире, осматривая и принимая под контроль здесь каждый уголок.
Один боец не замедлил ворваться и на кухню.
Деловито поводив по сторонам дулом автомата, из-за продолжавшего действовать «Лунного пламени», омоновец меня в углу не заметил, о чем тут же и доложил во встроенную в шлем гарнитуру:
— На кухне чисто!
Еще секунд через десять напряженного ожидания из коридора раздался знакомый голос участкового:
— Капитан, вы же сами слышали голос из квартиры!
— Вы слышали. А я вам поверил на слово… Сейчас склоняюсь к мнению, что вам показалось, — раздался незнакомый голос в ответ.
— Показалось?!
— Сами видите: парни осмотрели здесь каждый уголок. Квартира пуста — это факт.
— А как же разгром в спальне?
— Безусловно, совсем недавно там кто-то был, и сильно наследил. Но я не следователь — разгадывать ребусы не мой конек.
— Чертовщина какая-то!.. Посмотрите, рама буквально вырвана из оконного проема в комнату. И царапины на косяках… Как будто здесь действительно побывало одно из тех чудовищ с лестницы.
— Вызывайте следственную бригаду. Выслеживать сбежавших маньяков — их обязанность.
— Уже, — проворчал участковый.
— Вот и славно… Мы вам больше не нужны?
— А если убийца вернется?
— Я не могу долго держать здесь людей. Рация раскалилась от вызовов. После этого странного тумана город словно сошел с ума.
— Да-да, я все понимаю… Дальше, пожалуй, справлюсь сам.
— Принято… Удачи.
«О как! Выходит, ОМОН вызвал участковый. Вероятно, по рации», — вывел я из прервавшегося разговора кусок полезной информации.
Торчащий в дверном проеме боец, получив из гарнитуры приказ, также стремительно, как ворвался на кухню, развернулся и умчался обратно в подъезд. Топот берцев в коридоре подтвердил выполнение аналогичного маневра остальными омоновцами.
В опустевшей квартире мы с участковым остались одни.
Плавно ступая, я вышел из кухни. До окончания действия маскировочного Дара оставалось чуть больше минуты. Пока действует невидимость, решил подобраться к возмутителю спокойствия и, по возможности без членовредительства, выведать причину вызова ОМОНа.
Участковый отыскался в разгромленной спальне. Он стоял у развороченного окна и внимательно осматривал зарубки когтей «орангутанга» на остатках переломленного пополам подоконника.
Второй и гораздо более важной для меня находкой в спальне стала боевая подруга с оптическим прицелом. Приспособленная под автоматный рожок читерская трехлинейка с глушителем лежала на самом видном месте — среди осколков битого стекла на кроватном одеяле.
Сунув пистолет за ремень штанов, я аккуратно, не тревожа стекла, поднял винтовку. Вооружившись, неслышно подобрался к полицейскому сзади и стал дожидаться исхода последних секунд действия Дара, справедливо рассудив, что у мужика при внезапном контакте с невидимкой, от переизбытка впечатлений, может и кукуха поехать.
Вдруг отчаянно зашипела рация на ремне участкового.
Мужчина поднес ее к губам и, надавив кнопку, обозначился стандартным: «Прием!»
«Всем! Всем! На Управление напали! Срочно нужна поддержка!..» — тут же заверещал в динамике испуганный женский голос на фоне искажаемых помехами автоматных очередей.
— Чего?! — ошарашено выдохнул участковый.
«Повторяю! В городе объявлена тревога первого уровня опасности! — продолжала надрываться дежурная связистка. — На Управление напали! Личный состав ведет бой!.. О боже, они сорвали ворота! Я наблюдаю бегущее по двору чудовище! Еще одно! Еще!.. Их слишком много!.. На помощь!.. Спасите!.. Кто-нибудь!.. Все, я не могу больше говорить!»
Из динамика участкового раздался шум падения на пол отброшенной связисткой рации. Но переговорное устройство чудом уцелело и продолжило транслировать звуки яростного боя вокруг. Совсем рядом с невольным шпионом частыми короткими очередями защелкал пистолет — вероятно, к отстреливающимся товарищам присоединилась связистка со своим табельным.
Еще через несколько секунд из динамика раздался звон бьющегося стекла, а следом зловещее урчание подобравшихся совсем близко тварей, и апофеозом невидимой драмы стал ошалевший от ужаса женский крик, тут же захлебнувшийся в предсмертном бульканье. Дальше одна из тварей, вероятно, наступила на лежащую на полу рацию. И финальный хруст в динамике сменился белым шумом обычных эфирных помех. Страшная трансляция из эпицентра кровавой бойни прервалась.
— Эй! Прием! Меня кто-нибудь слышит? Ответьте! — закричал в рацию участковый, отчаянно крутя колесо настройки по всем оперативным каналам.
Никто ему не ответил. Но настойчивый участковый не сдавался.
— Черт! Ну ОМОН-то, по любому, должен быть еще рядом… Капитан! Прием, твою мать!
Ответ пришел неожиданно совсем с другой стороны. Во дворе загрохотали автоматы спустившихся вниз омоновцев.
Участковый тут же практически по пояс высунулся из окна и глянул вниз.
Привстав на цыпочки, я заглянул из-за его спины, и, ожидаемо, увидел орду тварей, ревущим горным потоком несущуюся сейчас по проспекту, сметая все преграды со своего пути. Беспрерывно из общей массы то здесь, то там в обе стороны вырывались внушительные группы тварей и отправлялись штурмовать подъезды окружающих домов. На такую группу, похоже, и напоролись выходящие из подъезда омоновцы. Хорошо подготовленные бойцы мгновенно сориентировались в ситуации и открыли по набегающим тварям ураганный огонь из всех стволов. Внизу завязался бой.
— Твою мать! Они ж не видят снизу нихрена! А с проспекта на выстрелы еще большая толпа бежит! Нужно срочно вниз, и предупредить парней, чтоб прекращали страдать фигней…
Участковый шарахнулся обратно, и от души приложился хребтом о приклад подставленной мною винтовки.
Время действия Дара истекло, для аборигена я стал видимым, настало время перейти от пассивного наблюдения к активному налаживанию контакта.
— Ой, мля! — шарахнувшись обратно к окну, участковый едва из него не вывалился.
Но выбросив свободную от винтовки левую руку, я удержал полицейского на подоконнике.
— Ты кто такой? Откуда? Че те надо? — зачастил мужик, до усрачки перепуганный моим эффектным появлением за его спиной.
— Я Рихтовщик, — стал по порядку обстоятельно отвечать на вопросы. — Сюда прибыл оттуда, — указал в окне примерное направление нашего с руберами забега. — А от тебя мне нужен честный ответ на один волнующий меня вопрос: с какого рожна ты припёрся за мной в эту квартиру, да не один, а с маски-шоу?
— Серьезно?! — вдруг окрысился на меня полицейский. — Внизу мои друзья вступили в бой с толпой чудовищ! И вместо того, чтоб бежать им на помощь, я должен отвечать на твой дурацкий вопрос?!
— Там пока практически одни бегуны, — пожал я плечами. — Всего пара-тройка лотерейщиков на стаю. Уверен, ОМОН и без тебя пару минут прекрасно продержится.
— Да пошел ты! — фыркнул участковый и попытался оттолкнуть меня с дороги.
Разумеется, у него ничего не вышло. Я шутя отбросил к стене рядом с окном неразвитую нулевку.
Мужик схватился за рукоять пистолета в кобуре, но прижатый ко лбу ствол трехлинейки мигом остудил его пыл.
— Слышь, как там тебя… Рихтовщик, будь человеком, — вернулся в русло переговоров несостоявшийся беглец. — Ты ж видишь, на пальбу с проспекта все большие толпы образин подрываются. Парням нужно сказать, что нельзя оставаться на месте. Иначе скоро они соберут вокруг столько этих…
— Тварей, — подсказал я.
— …Что их тупо задавят числом.
— Хочешь предложишь славным омоновцам свалить, бросив на растерзание тварей сотни беззащитных жильцов дома? — хмыкнул я.
— Млять! Но когда их задавят, жильцам один фиг писец!
— Честно говоря, мне без разницы, — пожал я плечами. — Ответь на мой вопрос, и я отпущу тебя к товарищам. А там уж решайте, как хотите: умереть геройской смертью за людей, или сдохнуть, как крысы, на бегу. Потому как, уж поверь мне, захватившие город твари уже повсюду, и всех вас они все одно достанут.
— Безвыходных ситуаций не бывает!
— Еще как бывает. Добро пожаловать на Континент.
— Чего?
— Теряем время.
— Вот именно!
— Давай так. Пока ты будешь отвечать на мой вопрос, я из окна стану отстреливать тварей на дальних подступах к омоновцам. Стреляю я быстро и точно, в винтовке у меня три десятка патронов, считай, двадцать тварей железно положу. Согласись, не хилое подспорье выйдет твоим друзьям… По рукам?