Сверхтемпературные аномалии плавили клинки и замораживали кровь.
Излучения широчайшего спектра спекали глазной белок в мутный студень и заставляли экипировку фонить наведенной радиацией.
Разорванные тела монстров, заросли хищных растений, колонии бактерий и рои инсектов – все это истекало ядом, щелкало пастями и жвалами, полосовало пространство когтями, щупальцами, жгутами и Хаос знает чем еще.
Гравитационные и силовые ловушки пригибали надсадно хрипящих богов к земле, а смертных с характерным чавканьем плющили в тетрадный лист.
Оно и правильно. Не стоит короткоживущим видеть, как небожители режут друг друга. Да и богам с пустым балансом лучше не подставляться. Вон как улепетывает чудом выжившая мелочь!
Сглазил…
Протуберанец энергии смерти захлестнул неосторожного фея, что под перегрузкой в полсотни «жэ», выпучив окровавленные глаза, медленно рвался из поля притяжения крохотной черной дыры. Сотканные из праха хлысты смяли летуну крылья и потащили к, казалось бы, мертвому телу какого-то некробога. Разорванный пополам, втоптанный в камень, с вырванным ложным сердцем, некрос стремительно регенерировал, поглощая все, до чего только мог дотянуться.
Уж кто, а этот выкарабкается. Из пепла восстанет, в чужое тело или запасной аватар вселится, но выкарабкается. Была бы цела душа да адамантовое сердце.
Невдалеке дюжина стражей натужно давила пятно Хаоса, уменьшая радиус захваченной территории и изгоняя его в Пустоту. Первостихия огрызалась, разрушая плоть, пространство и разум. Вон привалившийся к обломку стены архидемон скалится оголившимися костями черепа и баюкает обрубок истлевшей руки. Рядом двое серафимов удерживают лишившегося крыльев собрата. Тот бьется в истерике и все норовит вскрыть себе горло когтями.
Кто-то из богов зарабатывает благодать, прикрывая куполом сбившихся в кучку смертных героев. Побледневшие губы усиленно шепчут молитвы, а их спаситель довольно щурится от потока поступающей силы.
Чуть в стороне горизонт закрывает огромная туша какого-то молодого бога, погибшего в самом начале сражения. Боевая форма в виде стометрового базальтового великана отлично работает при битве со смертными. Но в драке Высших такую кубатуру практически невозможно укутать надежными щитами. Вот и рубятся большинство богов в довольно привычных для человека габаритах. Золотая середина. Хоть удавись, но отойти от нее сложно…
Продолжаю крутить головой, приходя в себя после дуэли. Спешно перекачиваю веру из накопителя, латаю плоть и щиты, меняю перегоревшие энергоканалы, осматриваю потрепанную ауру, восстанавливаю контроль над пространством.
Вон, кстати, плавно скользит над полем бог-целитель, предлагая свои услуги по чуть завышенному курсу.
Налетевшие мародеры рвут божественные останки. Тут и там происходят стремительные стычки. Миллисекундный обмен экономными импульсами сырой силы, и один из соперников покорно отваливает в сторону. Технология распознавания взаимной табели о рангах отработана тысячелетиями. Можно блефануть, но велик шанс подставиться под групповую атаку. Забить толпой хитреца – это святое.
Пришедшая в себя феечка торопливо поправляет прическу и, задумчиво прищурившись, следит за мародерами. Неожиданно рявкнув что-то матерное прямо мне на ухо, она сорвалась с плеча и рванулась в самую гущу трофейщиков. Веер искр фальшивого благословения Творца трассером отмечает ее путь и лучше всяких щитов оберегает от мелких конфликтов.
Гумунгус рыкнул тревожно, понюхал ядовитый воздух и, громко чихнув, поспешил в сторону свалки тел у магазина фамилиаров. Я торопливо зашагал следом.
Да, можно было бы пробежаться, подлететь, стрейфануть, прыгнуть порталом, но… Кратчайший путь и спешка ведут к безымянной могиле. Мне же приходилось контролировать десятки параметров окружающей среды, разума, астрала, пути… Вот и вышагивал с неторопливым величием, выверяя каждый свой шаг и перегревая мозг вычислениями, как разогнанный геймером процессор.
На ходу скинул каплю силы в глефу и одним движением смахнул голову какой-то крупной твари, довольно успешно притворявшейся мертвой. Если бы не нервное подергивание хвоста и активно фонящая аура чудовищного голода, мог бы и купиться.
– Божья кара! – веско припечатываю свой поступок, практически закрывая твари шанс на перерождение.
Отпихнув ногой судорожно клацающую зубами морду, я поторопился за мишкой. Активный щит, словно нож бульдозера, раздвигал валяющиеся тела.
Элкил настороженно прикрывал мне спину. От него частыми волнами били мощные сканирующие заклятия, заставляя зубы противно вибрировать. Вписываю в антивирус очередной фильтр, отсекая побочные явления союзного скана.
Идущий третьим Авось греб в инвентарь все, что попадалось под руку. Божественную плоть, кристаллы крови, туши магических существ, осколки оружия и артефактов. Ну а вдруг пригодится? Да и денег стоит…
Сиреневый же оказался совсем нетипичным завхозом. Абсолютно равнодушным к богатству и ресурсам. Он задумчиво брел следом за нами, вертя в руках очередную щепку и вгоняя в ужас всех, кто видел его дуэль.
А вот и моя первая цель – рыдающий на земле гремлин, баюкающий в обожженных руках обрывок пулеметной ленты. Сквозь негромкие всхлипы долетали едва слышные причитания:
– Пулеметик мой… именной, дедовский… я же тебя тряпочкой бархатной, лучшим маслицем… мы же с тобой комарику яички с километра отстреливали… на кого же ты меня покинул?
Мне стало совестно. Задержавшись на минуту, спешно тюнингую спасшее меня оружие. Меняю кристаллическую решетку металла стволов, в разы повышая прочность и выводя теплопроводность в максимум. Генерирую баф на поглощение отдачи, навешиваю на прицельную рамку голограмму коллиматора. Заодно натягиваю на макет оружия самый стильный скин из «Контры». Алая хохлома из России с любовью.
Машина вышла убойная, да и опыт недавнего применения требует заиметь и себе такой же агрегат. Напрягшись, копирую изделие.
– Минорное изменение реальности.
– Базовые затраты Очей Веры – 810 000 единиц. Понижающий коэффициент Нулевого Яруса: двукратный. Финальные затраты Очей Веры – 405.000 единиц. Текущий баланс ОВ – 9 542 300. Изменение выполнено.
– Внимание! Созидание уменьшает энтропию Древа и на шаг сокращает ваш Путь к Вершине.
– Вним@№ $е! Посл@ние от Х@оса. Скрыт@я Истин@ № 1. Путей, ведущих к Вершине, – более одного. Х@ос!!!
Задумчиво перевариваю сообщение от Первостихии. Ну-ну, прямо откровение. А то я не догадывался. Нет, Хаос, попытка сбить меня с истинного Пути не засчитана.
Разглядев ценник на новенький, сверкающий вороненой сталью и черно-алой хохломой пулемет, я возмущенно хекаю. Сильна мать-природа, не терпит дешевых чудес. Хочешь нарушать физику мира? Плати и радуйся, что ты на нулевом, где нет комиссии и повышающих коэффициентов… Остро желаешь творить со скидкой? Создай свой мир, где каждая травинка помогает.
На остатках щедрости подлечиваю гремлина и, уронив ему на колени тяжелый пулемет, весело подмигиваю:
– Спасибо, браток, выручил.
Хлопнув ошарашенного стрелка по плечу, отвешивая рандомальный баф «от души и по справедливости», спешу к призывно ревущему Гумунгусу. Позади лязгает металл – гремлин умело раскидывает пулемет на запчасти, причитая над «изуродованным» оружием и лаская чуткими пальцами каждую железку.
Хм… что ему не нравится? Я, конечно, не сержант Калашников, но, по-моему, аппарат вышел на загляденье.
– Автоматическая картечница Седого Гозума. Дедовская. Именная. Родная.
– Урон: зависит от типа БК. Базовый: 7 000 по шкале Ройса.
– Вес: 84 кг. Прочность: 40 000/40 000.
– Артефактный модуль самовосстановления стволов.
– Родовой баф: в руках гремлина наносит повышенный урон.
– Баф от деда: на победу.
– Режимы огня: одиночный (отключен), очередь (опционально), на расплав стволов (по умолчанию).
– Божественная доработка Лаита Справедливого: увеличенная прочность, скорострельность, теплоотдача, точность.
– Чем выше внутреннее чувство несправедливости, тем выше бронепробиваемость снаряженного боеприпаса.
– Рэндомный баф: боевой скин «Хохлома». Десятикратная мощь пулемета при ведении боя в районе Костромской губернии.
Отличный ведь агрегат?! Ну да ничего, привыкнет – еще благодарить будет. А квест «Ствол от крепостной мортиры этому рукожопу в задницу!» мы принимать не будем…
Гумунгус, порыкивая от нетерпения, яростно разгребал спрессованную гору тел, залитую разноцветной кровью, машинным маслом и светящимися кляксами материализованной энергии. В общем, всем тем, что отвечает у богов разных планов за жизнеспособность физических аватаров. Могучие лапы медведя работали как ковши мини-экскаватора. Тридцатисантиметровые когти выворачивали из спекшегося пирога тел бесформенные куски плоти и легко отбрасывали их в стороны.
Подлетевшая фейка сверкнула свежим фингалом, сунула мне в ладони десяток измятых адамантовых пуль и спешно рванулась назад, успев лишь крикнуть: «Бафни меня на урон!»
Отвесив щедрый баф, бережно прячу драгоценный металл в инвентарь. Ай да летунья, ай да молодца!
Крупный зеленый котенок некоторое время усиленно помогал Гумунгусу. Но довольно быстро он отыскал в куче потрохов чье-то измятое сердце и жадно впился в него зубами. Ощутимый выброс силы заставил завистливо оскалиться круживших вокруг мародеров.
На нас косились, но претензии предъявлять никто не спешил. Лишь невысокий божок в ослепительно белом плаще, умело скользящий по краю охраняемого Элкилом пространства, недовольно буркнул:
– Святотатство!
Не знаю, чего он хотел и каких церемоний погребения ожидал, но чуйке Гумунгуса я доверял больше, чем мнению богов, которых я вижу в первый и последний раз. А если кто-то не уверен, что наша встреча последняя, то могу ему помочь. Нервы на пределе. Впереди умирающий Друмир, и не стоит заслонять его своей тощей фигурой с дешевыми претензиями. Втопчу в гранит и скажу, что так и было.