Тело бога еще не восстановилось. В Последней Битве его знатно потрепали, не скупясь нашпиговав адамантом. Опоздал тогда Хронос, проспал… Слишком много веры набрал Иешуа, слишком много сердец старых богов переплавил в убийственный металл.
Силы древнего бога восстанавливались медленно. Маскировка, регенерация и работа со временем требовали невероятных ресурсов.
Хронос сел на ложе, поскреб ногтями бугристый шрам на широкой пластине грудной мышцы. Засохшая кровь алмазной крошкой посыпалась на смятую шкуру золотого льва, устилающую дно саркофага.
Бог недовольно нахмурился. Сотворенный им склеп претерпел изменения. Похоже, что разумные все же отыскали его укрытие и осквернили усыпальницу своим местечковым уютом.
Множественные детали быта, мягкие диванчики, трофейное оружие на стенах… Не похоже, что короткоживущие обустроили тут храм. Скорее задвинули могучего бога в дальний угол, чтобы не мешал, а сами разместились с комфортом, навесив пыльных занавесочек и заставив полки горшками. Вон и винный погребок устроили… хм… а неплохая коллекция!
Движением руки Хронос переместил себе в ладонь бутылку загустевшего от древности вина. Выбил пробку и жадно присосался к горлышку. А ведь хорошо… прямо реально хорошо! Знавал он места, где и за худший напиток просили совушками по весу.
Сон вновь затягивал древнего бога. Переместив в инвентарь весь запас спиртного (божья кара за наглость людскую!), он взбодрил себя строго отмеренной порцией силы и продолжил осмотр склепа.
Арсенал оружия. Жалкие поделки смертных, практически ничего реально стоящего. Лишь пара предметов, отмеченных благодатью незнакомых богов. Хотя следует признать – для короткоживущих коллекция неплоха. Сойдет для гвардии амбициозного императора.
Отдельные стойки техногенных игрушек. Явное баловство для слабых телом и духом.
Сейф с восьмиугольными монетами редких металлов. Мелочовка, не стоящая внимания.
Полог иллюзии… хм, что?
Сорвав довольно качественную иллюзию, Хронос удивленно вскинул брови. Перед ним стояли тысячи окаменевших фигур бойцов. В полной экипировке, готовые к бою, погруженные в такой родной ему стазис. И гордый таг альянса, полыхающий в душах: «Стражи Первохрама».
Ай да молодцы! Как они узнали, что первый Храм в этом мире построил именно он, великий Хронос? Переместившись в первую наносекунду сотворения мира и наделив силой алтаря первый атом новорожденной Вселенной!
Бог еще раз оглядел свою гвардию и сожалеюще покачал головой. Смертные сами себя поймали в ловушку. Грубый природный стазис действительно останавливал все процессы, превращая тело в камень. Почти останавливал… Скорее замедлял их в несколько миллиардов раз. Секунда внутреннего времени – век снаружи. Уж за эти годы тебя либо откачают маги, либо сожрет само время, разрушив хрупкий камень.
Вот только ВРЕМЯ в склепе течет по-другому… и для замерших у его саркофага бойцов прошли уже месяцы, а то и годы плена в неподвижных каменных статуях.
Хронос с сожалением заметил несколько сотен обезумевших душ.
Уважительно цокнул языком, разглядев десятки других, упорно сражающихся с пожирающим разум заточением.
Удивленно приподнял бровь при виде плотной группы статуй подростков, сумевших сбиться в кучу уже ПОСЛЕ прочтения заклинания.
Да, у них на это были тысячелетия. Но какую же волю и жажду жизни нужно иметь, чтобы тянуть и тянуть одну мышцу веками, дабы хоть немного приподнять руку и коснуться щеки подруги. Поддерживая ее и смывая с лица любимой печать ужаса и одиночества.
Нет, эти разумные достойны большего!
Хронос встряхнулся. Экономно отмерив силу, заглянул в прошлое. Нахмурился. Бойцы оказались все же не его жрецами. Хотя в этом мире все служат одному богу – ему. Просто сами об этом не знают…
Хронос пробежался верхами по струнам возможного будущего. М-да… накрутили здесь без него…
Ну что ж, в эту игру можно играть вдвоем.
Перетянув несколько узлов и повысив вероятность важных реперных точек, Хронос удовлетворенно кивнул. Вот теперь гораздо лучше. Остался лишь мелкий штрих.
Волевым усилием он откатил разумы стражей к первому дню стазиса и уже после этого погрузил в настоящий божественный сон, дарящий отдых и дающий силу.
Спите, воины. Ваш юный бог скоро придет. И тогда вы ему понадобитесь. Крепко понадобитесь…
Глава 14
Переход в мир Эрлоста прошел буднично. Межмировой портал принял меня как родного, ласково ткнув теплым мокрым носом и одарив крупицей опыта. Сказалось родство к стихии. Ну а полученный опыт – он пригодится при рискованных прыжках. Вслепую там или по мутным, плавающим координатам. Меньше шансов раствориться в нежных объятиях межпространственных перин.
Внимание духа-хранителя было мимолетным, хоть и страдальчески-болезненным. Причем больно было не нам, а самому существу, обратившему на нас взор.
Мы ведь теперь не простые смертные. Внимание существа околобожественного уровня не способно искорежить наш разум. Да и накрыло нас лишь отголосками чужих эмоций. Что с ним? Болеет? Зубки режутся? Перебрал бражки из волшебного кизила?
В поход отправился вдвоем с Элкилом. Бог зла фонил раздражением и крепко страдал от головной боли – копаться в чужих мозгах оказалось занятием непростым и наказуемым. От тяжелой ауры будущего бога добра шарахались в стороны даже солнечные лучи. Отчего Элкил выглядел вдвойне зловеще, будучи окруженным кольцом тьмы посреди относительно солнечной поляны.
Назгул морщился, шугал всех и вся, но, по крайней мере, был способен сесть в седло фестрала. По сравнению с Авосем он просто живчик. Пантеончик у меня… обнять и плакать…
Наш бог рэндомной удачи намудрил с планированием и вновь остался без ног. Хитрая схема, ведущая к легкой победе, не сыграла, обломавшись на девятом такте. Пришлось ему взяться за клинки и вступить в ближний бой, прикрывая наши спины и совершая локальный подвиг. Все ж таки Авось – бог не боевой. И рубиться с гвардейцем Стоединого целых сорок секунд – пока я не вывалился из локальной свертки пространства – это достижение.
Как известно, за каждым подвигом лежит чья-то ошибка. Тут сетовать было не на кого, накосячил Авось сам. Что-то не сошлось с таймингами, и ноги, раздробленные могучими челюстями, стали платой за ошибку.
Хотя Авось не унывает, он всегда на позитиве. У него почти не бывает горя и беды. В большинстве случаев Ав воспринимает неприятности как уроки. Дорогие либо дешевые, но уроки. А сидя у меня на подсосе халявной веры, он вообще превратился в несгибаемого оптимиста. Вновь зарылся в конструктор, разрабатывает конечности с активной защитой.
Пора учить. Еще один такой залет, и выдам ему средств в обрез, чтобы хватило исключительно на ноги старой бабки. С артритными коленями, пигментными пятнами и черными ногтями с толстым слоем желтого грибка. Буэ…
Эрлост…
Пасмурный мир. Вокруг места высадки – поляны с мокрыми цветами, редкие рощи из монументальных деревьев и оглушающая тишина. Нахохлившиеся бабочки со слипшимися крыльями вцепились в лютики-ромашки, как в свое-родное. В воздухе витают тревога и легкий запах аниса.
Запах леденцов из моего детства…
Мир сразу же стал на пару градусов милее и роднее. Понимаю, что это выверты психики, легко могу исправить самовнушение, но… не хочу…
Вызвал медведя, прикрыл его бафами. Прикола ради раскрасил Гамми под Винни-Пуха. Улыбнулся, глядя, как медвежонок недоуменно осматривает себя в луже. Предотвращая истерику, кратко объяснил, что Винни – кульный боевой медведь, выходивший с голыми руками против Неправильного Роя. Вон, даже дед Гамми, заслуженный мастер фарма, и тот в былые годы не гнушался таскать на лапах комплект Лунного Винни-Пуха.
Гумунгуса также кастомизировал, натянув скин под бронетанковое камуфло. На секунду сжал губы, вспоминая бэтээрочку и ее хозяина – Эрика. Бережно приложил руку к сердцу, где, как мне казалось, находился инвентарь с Друмиром. Спите, ребята, все будет хорошо. Ведь боги, солдаты астральных войн, для того и нужны, чтобы защитить ваш сон, ваш дом, ваших детей. А кто не хочет молиться своим богам, будет молиться чужим.
Пока мишка оглядывался и настороженно водил жалом по сторонам, я прямо под ногами сорвал блеклый крохотный цветочек. Понюхал. Действительно пахнет анисом, с уверенной нотой магии природы. Хорошая травка, с запахом детства и неплохим лечебным эффектом. Женьшень отдыхает. Здоровья в этой ромашке – минут на десять жизни. А это круто. Если гонять такой чаек три раза в день, то стареть будешь в разы медленнее. Теперь я понимаю, почему в этот мир лезут все кому не лень. Вряд ли мне сразу же попался рарный ингредиент. Вон этих цветочков – до горизонта. Боюсь представить, что тут можно отыскать, если реально поднапрячь скилл Собирателя.
Воткнул цветок мишке за ухо – нюхай, косматый, нюхай. Бате нравится – и ты тащись.
За спиной отчетливо потянуло болью, тревогой и мертвечиной. Оборачиваюсь. Вдалеке гигантской спиралью клубится черная туча, шарящая по земле хищными хоботами дюжины смерчей. Зеленые молнии бьют в одну и ту же точку. Выкрученный на максимум слух доносит звуки канонады и… хм… пулеметных очередей?
В магическом зрении туча фонит классической некромагией с черными искрами хаоса. Но и основной пласт околобожественной силы природы также сосредоточен за горизонтом.
Ох, не нравится мне этот расклад. Называется – зашли за цветочками… По ходу, местный дух-хранитель схлестнулся с чем-то серьезным. Нам до его разборок дела нет, видали мы тысячи богов и десятки миров в более тяжелом положении. Так что молча делаем свое дело и уходим, пока фейка спит, а терпение Сиреневого не кончилось. Боюсь, что, если домовой выскажет свое неудовольствие, его поддержат Тени, Стража, а то и вовсе Древо. Вот так мне нашептывает чуйка…
Эйфория от первого посещенного мира постепенно проходит. За общим начинаю замечать частности.
Одинокие деревья-великаны.
Покинутые гнезда, в которых уже беззвучно хрипят умирающие от голода птенцы.