Задавшая вопрос мадам терпеливо ждала ответа, но весь её вид выражал недовольство. Если прототип Златы тут хозяйка, то какого чёрта эта грымза раздражённо жмёт губы? Вот и первая обидчица девочки!
— Что у нас на обед? — грозно спросила Злата.
— Что обычно на третий день десятины, — гордо ответила мадам.
Лицо женщины неуловимо изменилось, и только глаз художницы с точностью отмечал детали. Перед ней недружественная особь, причём она явно в зависимом положении, но смело нарывается. Есть ощущение, что девочка давала отпор, но мымра всё же чувствует в себе силы наглеть. Злата прищурила глаза, собираясь ставить на место злюку, но та отступила:
— Вы не имеете права колдовать! — возмущённо выкрикнула она.
«Как всё запущено здесь!» — насторожилась Злата и сдержанно спросила:
— Кто хозяйка в этом доме?
Женщина запыхтела, но выдавила из себя:
— Вы.
«Это хорошо, — чуть выдохнула девушка. — Прямое подтверждение всегда лучше всяких догадок. А я, значит, лэра Талейта Больдо».
— А кто вы здесь? — сердито уточнила Злата.
— Экономка, — не ожидая для себя ничего хорошего, считая происходящее унизительным, вынуждена была ответить противница.
— Так скажите мне, экономка, почему я не могу получить прямой ответ на поставленный мною вопрос? — Злата приблизилась и, копируя свою начальницу с леденящей душу вежливостью заявила:
— Вы некомпетентны, раз позволяете себе повышать голос на меня.
Холодные слова нисколечко не подействовали на Мадам Недоброжелательность, даже более того, раззадорили женщину:
— Не вижу необходимости перечислять меню. У нас не было никаких изменений, а колдовать вы не имеете права!
— Вы специалист в области колдовства? — подступила ближе Злата, чувствуя каждой клеточкой своего тела, что ей эта экономка крайне неприятна и даже опасна.
— Нет, но…
— Считаю, что вам больше нечего делать в этом доме.
— Вы не можете! Я всю жизнь здесь работала! Меня нанимал ещё Больдо первый, а вашего мужа я растила с пелёнок.
Злата решила, что к скандалам она ещё не готова, поэтому посмотрев на лестницу, по всей вероятности ведущую на хозяйский этаж, обошла кричащую экономку и поднялась наверх.
Очень плохо начинать новую жизнь с увольнений, но её саму в молодости увольняли с работ за меньшие проступки. Каждый начальник подбирает людей по себе, и он в своём праве. Оставлять в доме врага, а эта дама как минимум не друг, глупо. Помощи от неё не будет, а как заорёт в следующий раз: «Ведьма!», так потащат Златку на костёр, и поздно тогда станет локти кусать.
Дом оказался небольшим. Точнее, не так: дом, в котором имеется экономка, вроде как должен быть обширнее, а этот весьма скромный. На втором этаже одна комната сбоку оказалась кабинетом, а в другую сторону вёл широкий коридор мимо спален.
— Так-с, это видимо гостевая, — решила девушка, заглянув в первую по коридору комнату, и продолжила идти.
Две двери с одной стороны и четыре с другой, а в конце винтовая лестница, уводящая наверх. Злата на всякий случай постучала и открыла следующую дверь, больше желая убедиться, что это тоже гостевая, но встретилась с глазами маленького мальчика. Ему было около пяти лет, он сидел за столом и что-то рисовал. Как только он увидел её, так поднялся и поклонился.
— Здравствуйте, мама, — сказало это чудо. Злата опешила.
— Здравствуйте, — на всякий случай она ответила так же и быстро захлопнула дверь.
Это было больно. Она три раза пыталась выносить ребёнка — и всё бесполезно. Ребята, девушки, всё ещё легкомысленно относятся к появлению детей, волнуясь только о нежелательных беременностях, а правда такова, что уже очень многим не зачать, не выносить, не родить здоровенького малыша. Злата просила согласия Владислава усыновить ребёнка из детского дома, но… впрочем, теперь понятно, почему он был против.
А тут замечательный мальчик назвал её мамой, но как-то отчуждённо. Впервые за непродолжительное время своего пребывания в этом мире Злата усомнилась в своём прототипе. «Бедная девочка» была взята на подозрение! Переведя сбившееся дыхание, она осторожно постучала в следующую дверь и ей открыла молодая дама. Увидев Злату, она разулыбалась, всячески принялась демонстрировать своё радушие:
— Лэра Больдо, а мы вот только что закончили собирать крепость, — похвасталась она. Такой темперамент насторожил Злату. Видно, что дама тщательно создавала строгий образ — и вдруг столько суеты в жестах. Ещё хотелось бы понять, что за крепость…
— Поздоровайтесь с вашей мамой! — скомандовала она.
— Здравствуйте, мама, — тщательно выговорил совсем малыш.
«Господи! Да ему вряд ли три года есть!» — обмерла Злата. Она сглотнула и, сделав шаг вперёд, спросила:
— Где же крепость?
Кроха заволновался, хотел подбежать, но дама строго посмотрела на него, и он повёл рукой в сторону. Из небольших кубиков был собран метровой высоты замок с башнями и стена вокруг.
— Неужели ты сам? — спросила малыша Злата.
Он тут же кивнул, но застеснявшись, добавил:
— Госпожа Витаж мне помогала.
Злата не удержалась, протянула руку в сторону малыша, желая его подозвать поближе, но ничего не успела сказать, как он сорвался с места. Дама дёрнулась его остановить, но, не видя гнева на лице хозяйки, осталась на месте. Злата похвалила работу, аккуратно обнимая мальчика и чуть поглаживая его по спинке.
— Очень красиво, ровно и даже не представляю, сколько времени всё это могло занять.
— Две десятины, — просветил малыш.
— Потрясающее терпение! Вы с госпожой Витаж большие молодцы!
Мальчик прилип к Злате, обхватывая её руками.
— Лэр Каджи Больдо, вы ведёте себя неприлично, — сделала замечание госпожа Витаж и малыш нехотя отступил.
— Госпожа Витаж, вы с Каджи обедали? — решилась на общение Злата.
— Да, лэра. Сейчас уже время сна.
— Ну что ж, укладывайте малыша, не стану сбивать вам расписание, — немного растеряно, заглушая в душе бурю эмоций, Злата поднялась.
— Мама, вы ещё придёте ко мне? — не обращая внимания на одёргивания, спросил мальчик.
— Обязательно.
— А когда?
— Лэр Каджи, это недопустимо! — строго заметила ему гувернантка.
— После того, как вы поспите, — косясь на Витаж, ответила Злата и выбежала вон.
Что же это получается? У неё есть дети? Прижавшись спиной к стене в коридоре, она пыталась выждать, пока угомонится сердце. У неё есть дети! Да её теперь из этого мира ничто не выманит! Злата счастливо улыбнулась.
Осмотр других комнат сюрпризов не преподнёс. Была обнаружена одна лаконичная спальня и ещё одна явно женская. Сотня подушечек разных размеров, стены, пол в коврах и всё это в трёх объединённых комнатах. Злата почувствовала, что ей нечем дышать и бросилась к окну. Открыв створки, она высунула голову наружу и огляделась. Ничего интересного. Вблизи дома ухоженная трава, далее загородка и пасутся козы.
Ну что можно сказать о мире, куда попала Злата? Трава зелёная, козы обыкновенные, дом каменный и, похоже, старый. Возможно, теперь уже так не строят. Мягкая мебель вовсю используется, и в окраске тканей наблюдается широкой выбор. Что касается одежды, то Грымза одета мешковато, госпожа Витаж щеголяла в длинном строгом платье до пят с двумя удлинёнными жилетами сверху, но всё смотрелось скромно и небогато.
Злата шагнула внутрь комнаты, оставив окно открытым и, обойдя все свои помещения, обнаружила зеркало во весь рост. Она замерла. На неё смотрела юная дева, которую даже не заподозришь в материнстве. Лицо обрамлено капором, что придаёт ей невинно-нежный вид.
— Ну да, ну да, — проворчала Златка, скидывая перевитый золотой цепочкой бублик на голове и стягивая капюшон. Тёмные волосы, забранные в причёску — несомненное богатство, а вот капризно изогнутые пухлые губы, чуть вытянутая переносица и брови вразлёт ей не понравились. Лицо пресыщенной, эгоистичной красавицы, не знающей отказа в своих желаниях. Только собственная насторожённость в глазах делает её облик живым, интересным.
Злата не была на Земле красоткой, но нехватки в кавалерах никогда не было. Что сейчас делать с таким набором капризной красоты, она не знала. С этим лицом не скатишься со стула на пол от смеха, когда весело, не расскажешь пошлый анекдот, да и рыдать невместно, разве что выпустить слезинку из глаза, чтобы элегантно промокнуть платочком. Вот ведь угораздило!
Она отметила, как одета. Приталенное нижнее персиковое платье, расширяющееся от бёдер и тёмно-зелёное верхнее платье, расшитое каменьями. Всё очень красиво, дорого, даже как-то по-принцесьи. На руках множество браслетов, на пальцах кольца, на щиколотках тоже браслеты, но всё это вдруг стало неважно. Злата посмотрела в глаза своему отражению и её сознание поплыло. Она всё ещё смотрела, сколько на ней украшений, а саму её затягивало в омут воспоминаний.
Глава 2
Жизнь Имруса Больдо отчётливо делится на две части. Одна, вполне удовлетворительная, до разговора с королём о захвате о княжества. Вторая часть — после.
Можно ли всё исправить — или придётся мучиться до конца своей жизни? Ему уже всё равно. На себе он поставил крест, но у него растут двое сыновей и ради них он не теряет надежду хоть что-то изменить.
Шесть лет назад он совершил небывалое! Покончил с самостоятельностью княжества Вольрика. Он положил половину своих солдат, все маги его войска выгорели, чтобы обеспечить необходимую победу своему королю, но триумф обернулся глубочайшим разочарованием. Волшебный источник княжества, приносивший князю Вольрику славу и доход, для короля- захватчика оказался пустышкой!
Все королевства, являющиеся покупателями бесценной воды, ополчились на генерала Больдо. К чести его величества можно сказать только одно — своего генерала он не казнил, но с тех пор Имрусу частенько плюют вослед.
К сожалению, прежде чем было выяснено, что пользы от захваченного источника королю нет, генерал Больдо успел жениться. Не проходило и дня, чтобы он не проклинал себя за своё дерзкое желание! Сверкающую магическим даром, благороднейшую из девушек, он заставил страдать.