– Короче, – Иван, видно, расстроился: он не сказал мне ничего интересного. – Год спустя после подписания контракта Костя Коэн послал все к чертям и уехал из Москвы, а компания вскоре начала сбавлять обороты. Думаешь, чего это я так хорошо все помню? Грандиозный скандал был. «Пейнт» чуть не разорились, до сих пор еле концы с концами сводят. Ну а компанией кто руководит, угадаешь? – Я пожала плечами. – Наша начальница! Ей поэтому пришлось рекламное агентство открыть, чтобы покрыть убытки и быть на плаву… Яна, а какое тебе до Коэна дело? Для спора он так себе кандидат. Я думал, вы на красавчика из «Тиндера» спорить будете. Ну или на Эдика в крайнем случае.
Пару мгновений я молчала, переваривая большое количество новой информации. Наша начальница руководит «Пейнт»? Мария Дмитриевна? Бред. Эта гламурная женщина вряд ли близка к искусству. Но я решила проверить информацию в интернете. Все-таки надо было сначала почитать статьи, а то я, по старинке, бегу все узнавать вживую.
Я сделала глубокий вдох и пробормотала:
– Ого. Да ты прям «Википедия».
Иван взъерошил свои темные волосы.
– Не очень похоже на спор, Янка…
– А про Марию Дмитриевну ты уверен? Я думала, у нее только наше агентство…
– Ну посмотри в великом «Гугле», – обиделся Иван. – А я больше ничего не скажу!
– Прости. Слушаю тебя внимательно. – Я одарила «мишку» заискивающей улыбкой. – Ты мне очень-очень помогаешь выиграть спор!
Ваня недоверчиво насупился, а потом махнул огромной ладонью и продолжил рассказ. Ему, вероятно, самому было интересно посплетничать о делах начальницы и талантливом художнике.
– Этот паренек горы сворачивал. В фирму, где я тогда работал, привезли его картину. И, представляешь, повесили в вестибюле! По сей день помню нарисованную морскую пучину, затонувший корабль, сундук с сокровищами, – уголки губ Ивана дрогнули в улыбке. – Парнишка был талантлив, ему бы это… как оно называется… выставки свои открывать! А он коммерческие заказы выполнял. Помню, смотрел я на ту картину, и она словно оживала. Представляешь? Мне тогда казалось, я схожу с ума, настолько живая вышла работа! Думаю, даже фотографии не такие яркие и наполненные жизнью, как та картина.
– Ты говоришь о Константине, словно он умер, – пробормотала я, хмурясь. Вот это новости. Я, конечно, предполагала, что мой новый знакомый талантлив, но настолько… Ладно, теперь он может вести себя как напыщенный индюк. Маэстро же!
– Умер-не умер, а дело свое бросил, – голос Ивана наполнился грустью. Коллега тихо добавил: – Четыре года его никто не видел. Считаю, зря он подписал контракт с «Пейнт». Словно душу дьяволу продал. И не выдержал. Знаешь ты нашу Марию… Деньги, деньги. А он молодой был, двадцать лет. Не смог чужие приказы исполнять. Человек творчества…
– И он сломался, – подытожила я.
– Да, верно. А чтобы не засудили за невыполнение контракта, стал скрываться, будто преступник. – Иван покачал головой, с сочувствием вздохнув. – Он же пацан был. Преступник, блин. Скажут же…
Я задумчиво посмотрела на свой монитор.
Итак, понятно, почему Константин сбежал спустя год после заключения контракта: мировоззрение свободного художника не выдержало натиска коммерции. Зачем Коэн вернулся?..
– Спасибо, Вань, ты мне очень помог.
Иван казался легкомысленным и обыденным человеком, но сегодня я поняла, что мой коллега намного интереснее, чем я думала. А всего-то стоило начать разговор о чем-то, кроме работы. Константин Коэн меняет мою жизнь, находясь на расстоянии. Что будет, если мы снова столкнемся? Мне сильнее захотелось это узнать.
– Хм… – Иван взял со своего стола календарь с котиками и долго что-то считал. – Недавно действие контракта кончилось, и Костя мог вернуться в Москву, ничего не опасаясь, – сказал коллега. Хмурясь, добавил: – Но я бы не вернулся. Пока Мария здесь, пока «Пейнт» существует… не будет ему покоя. Так, ты довольна, Янка? Помог я тебе Сашу обойти?
Я кивнула. Стало понятно, почему я и Константин не встречались на мосту ранее. Я вернулась в Москву четыре года назад, а Константин уехал из Москвы четыре года назад. Может быть, мы были в одном аэропорту: я сходила с трапа, а художник, напротив, взмывал на самолете в небо.
– Такой вот бизнес бывает и такие ранимые творческие души. – Иван выдавил улыбку: – Заболтался я с тобой. Работать надо.
– Подожди, – я вскочила и подошла к другу. – Ты общался с Коэном лично? Видел его? Если бы он вернулся… ты бы захотел с ним увидеться?
Я не понимала до конца, почему мне интересно вновь и вновь говорить о художнике, но Константин заполнил пустоту в моем сердце, и я осознала, что впервые за четыре года не вспоминала причины своего побега из Лондона. Еще плюс в копилку нашего знакомства.
– Воронцова, я видел Костю пару раз мельком. Наши компании сотрудничали, а потом я перешел к Марии уже сюда, в рекламную фирму. – Иван почесал лохматый затылок. – Не говори о Коэне как о рок-звезде. Он не Фредди Меркьюри. Он просто мальчик из провинции, на которого давили взрослые дядьки и тетки из столицы, потому что их целью было поживиться на его таланте. Я думаю, любой бы сбежал.
– Рок-звезда, – повторила я, нетвердой походкой вернувшись к своему столу и опустившись на кресло. – Нет, не Меркьюри. Как Джон Бон Джови.
– Чего?
– Ничего, – отмахнулась я, глядя в монитор. Я открыла фото Константина, скаченное из статьи, и долго смотрела в его счастливые зеленые глаза. Юный художник светился от радости, а потом его погасили, как использованную много раз лампочку. – Жесток и тесен мир…
Прежде чем Иван понял, о чем я, в кабинет без стука ворвался главный помощник и «правая рука» Марии – Эдуард Ковалев. Высокомерный зазнайка в дорогом костюме не считал работников офиса за людей, но ругаться с ним было опасно, поэтому я старалась поддерживать с Ковалевым видимость хороших отношений, а простосердечный Иван и вовсе считал Эдуарда своим приятелем.
– О чем беседуете в разгар рабочего дня? – спросил Эдик, но в его взгляде читалось: «Мне плевать, я любимчик Марии и могу слоняться без дела по офису и портить вам, смертным, настроение».
– Да так, – я махнула рукой.
– Яна вдруг заинтересовалась искусством.
Предатель. Сдал меня, лишь бы ему не влетело!
– Искусством? – переспросил Эдуард. Он остановился и подошел к моему столу. Я в последнюю секунду успела скрыть с монитора фотографию Константина, заменив ее фоном рабочего стола. – О чем Иван говорит, Воронцова?
– Я о том, что Яну наконец-то заинтересовало что-то помимо работы.
Я закатила глаза. Иван, пойми ты: эгоистичный подлиза тебе не друг! Если вы пьете пиво по пятницам, не значит, что вы друзья.
– Фиг тебе, а не новый номер Саши, – я злобно глянула на Ивана.
– Это еще что? – Эдуард смотрел в мой монитор.
Я забыла закрыть фотографию? Нет, закрыла… Но иконка-то осталась. Разглядеть сложно, но Ковалев та еще проныра.
– Ничего, – ответила я.
– Это Коэн? – допытывался Эдуард. – Открой.
Пришлось подчиниться. Я щелкнула мышкой, и на мониторе вновь показалась фотография молодого и счастливого Константина.
– Вот это улыбка, знал бы он, что его ждет, – вздохнул Иван.
Оказывается, я не заметила, как Ваня вскочил со своего места и тоже уставился в мой компьютер.
– М-м-м, кто-то про работу говорил, – попыталась я прогнать коллег, но они оба только ближе прислонились к экрану, разглядывая блондина.
– Видел его недавно, – бросил Эдуард, в его голосе я отчетливо услышала раздражение. – Тот же мальчишка, одурманенный свободой. Вдохновение ищет. – Эдик, изучая мои документы – что он в них рассматривает?! – презрительно фыркнул: – Годы идут, а Коэн не умнеет.
Я скрипнула зубами. Неясно откуда взялась злость и заполонила все внутри меня. Если Эдуард работает с Марией, значит, он мог работать на компанию «Пейнт», и, если он работал с Константином, я прекрасно понимаю, почему Коэн сбежал. Надеюсь, перед уходом он как следует треснул Эдуарда по самодовольной роже.
Мне захотелось ответить что-нибудь резкое, обидное, грубое, наплевав на то, что Эдуард – мой начальник, но Ковалев не предоставил мне такой возможности. Откопав на моем столе сложенный пополам листок, мужчина довольно ухмыльнулся и произнес:
– Воронцова, это все, что вы сделали? Я бы на вашем месте задумался о дальнейшем существовании в нашей компании, ведь вы показываете высшую степень некомпетентности, не выполняя порученную вам работу.
На миг я опешила от его наглости. Я всегда выполняю работу в срок! Ну, кроме этого раза, когда мои мысли были заняты художником. Но я постоянно беру задачи на дом! И никогда не опаздываю! Да он… да как… Эдуард упивался своей властью и не скрывал этого.
Взяв себя в руки, я негромко возразила:
– Эдуард Алексеевич, это черновики. Отчет готов, я как раз собиралась в кабинет Марии Дмитриевны, чтобы отдать работу лично ей.
Эдуард замялся.
– Гм, понятно, – пробормотал он, хмурясь. Бросив взгляд на притихшего Ивана, потом на меня, Эдик направился к дверям, крикнув напоследок: – Работайте, хватит разглядывать фотографии всяких неудачников!
За ним закрылась дверь, и я негромко выругалась.
– Ты честно все сделала? – изумился Иван.
Я покачала головой:
– Но ты мне поможешь, верно? Ты только что меня подставил.
Иван замялся, стыдливо опустив глаза.
Я не держала зла: друг боялся потерять хорошее место и упустить возможности для развития карьеры. Выслуживание – одна из обязанностей в его должности. К большому сожалению.
И все-таки Иван гений. Не прошло и двадцати минут, как он, довольно улыбаясь, протягивал мне папку с готовым отчетом. А ведь я должна была сделать отчет на выходных, но я думала только о Константине и о том, как не сорваться и не начать искать его в социальных сетях. Я работаю уже не так усердно – минус в шкалу знакомства. А плюсов все равно больше.
– Как мне тебя благодарить? – спросила я, буквально сияя от счастья. – Сначала помог с Коэном, теперь с работой…