- Это уже вообще уровень Остапа Бендера! - Кристина недовольно проследила взглядом за исчезнувшей во тьме банкой. Кажется, она не одобряла его поступок.
- Зачем ты мусоришь? Из-за таких как ты, в России…
- Зомби бродят, - Хмыкнув, закончил фразу Виктор. Кристина осеклась. А Юрий вдруг побледнел, посмотрев на девочку выпученными глазами.
Та этого не заметила, продолжив распекать своего спутника:
- а если бы зомби услышали звук?! Или… - Она не успела закончить фразу. Безобидный деятель культуры вдруг вскочил, со своего места, также лихорадочно, как и в прошлый раз, и внезапно оказался рядом с Кристиной.
- Ты так похожа на мою дочь! Она тоже была такой смелой, такой ответственной! - Он, шагнул к опешившей девочке, и взял ее руки в свои.
- Моя бедная любимая Инночка! - Мужчина прижался лицом к ее запястьям, и начал всхлипывать, не обращая внимания на протестующие возгласы.
- Успокойтесь, Юрий Давидович! - Санитар подошел к нему, и аккуратно высвободил свою напарницу из его тисков.
- Все в порядке, все хорошо! - Мягко увещевал его Виктор, и нервный припадок музейного работника стал мало помалу стихать, и тот дал себя отвести в сторону.
- Вот и молодец, вот и правильно, - Он говорил терпеливо и медленно, словно для маленького ребенка, который понимает не слова, а интонации.
- До полночи осталось всего десять минут, а потом мы будем в безопасности, - Решил он показать Юрию, что тот в безопасности, но мужичок вдруг снова начал рваться у него из рук. А потом как-то резко обмяк и начал истерически смеяться.
"Опять у него крыша едет", - Устало подумал парень, но все его равнодушие мигом исчезло, стоило мужчине поднять глаза.
Две широкие дорожки слез, опустившийся вниз уголок рта с ниточкой слюны, выпученные глаза, первобытный ужас во взгляде.
- Не "мы", а "я"! - Свистящим шепотом сказал он, вцепившись одной рукой в плечо игроку. Из его рта дохнуло гнилью.
- Извините? - Не понял Виктор, инстинктивно отстраняясь от него. Но Юрий не хотел отпускать его так просто.
- Не "мы" в безопасности, а только я! - Повторил он еще более безумным голосом, а потом еще сильнее приблизил свое лицо к лицу хитокири:
- Забирай ее и беги. Пока не поздно, беги! - Его тон изменился на просящий, - Пожалуйста, я не выдержу если еще и она… - Он сполз на пол, всхлипывая и дрожа всем телом. Его голова теперь упиралась в грязный бетонный пол, но парень успел заметить, как потемнел белок в уголках его глаз.
Объяснять дважды не требовалось.
- Ходу! - Взревел Виктор и дернул за собой Кристину. К счастью, она была рядом, из беспокойства подойдя вплотную к двум мужчинам.
- А как же он? - Попыталась спросить девочка, пока парень одной рукой тянул ее за собой, а другой пил эссенцию ночного зрения.
- Тедди!
- Уже! - Отозвался молчавший весь вечер медведь.
Мышцы налились силой, а мир вокруг заиграл новыми красками. Разные оттенки черного, серо-голубого и зеленого раздвинули непроглядную темень. Теперь все вокруг выглядело совершенно по-другому, нежели при свете дня, и в этом было особое очарование. Жаль, что парень не мог это оценить.
Человеческий крик пронзил свежий вечерний воздух. Совсем недалеко от них. А потом еще раз, и еще. При этом голос претерпевал трансформацию. Из визгливого и испуганного он становился все более громким, появлялась глубина и вибрация, он креп и креп. Пока на пятый раз в потустороннем вое непонятной твари не осталось ничего человеческого.
- Быстрее, быстрее! - Они уже выбежали из заброшенного здания, и теперь бежали сквозь плотные заросли сорняков к спасительным воротам. Почему-то парень был уверен: за их границей неизвестное существо не сможет причинить им вреда. Дело оставалось за малым: упомянутые границы пересечь.
Им оставалось совсем немного. Уже были видны покосившиеся секции забора из профиля и сломанный шлагбаум перед лежащими на траве кусками металла.
Однако они опоздали.
Дорогу трем друзьям преградил уже знакомый ранее Юрий. Вот только теперь безобидным его бы не назвал никто.
Дерганные, неестественные движения, словно у дешевой марионетки, клубы молочно-белого дыма, окутывающие его силуэт подобно савану, распахнутый в беззвучном крике рот. Полностью черные белки глаз, красные ободки зрачков и две широкие дорожки от нижних век до края челюсти. Но не слез, а густой, тягуче-бордовой крови.
Сейчас он совсем не напоминал человека. Просто очередная нежить.
- Вперед! Делай рывок, пока девчонка отводит ему глаза! - Тедди быстро разобрался в обстановке.
Они рванули. Виктор чуть быстрее и чуть ближе к монстру, Кристина - на ходу кастуя свои "духовные шоры".
Успели. В последний момент проклятый монстр почти достал Кристину за длинные волосы, но спас ее Тедди.
Медведь резко и громко крикнул "Стой", и нежить действительно замешкалась, не то от удивления, не то от неожиданности. И серые, как у покойника пальцы, впустую царапнули воздух, вместо того, чтобы вцепится в Кристину.
Тут уже подлетел и Санитар, не меняя темпа схватил ее за талию и сделал пару широких, размашистых шагов. Еще столько же, и они окажутся за пределами ворот.
"Да что ты за чудовище?" - Успела прошептать Кристина, когда существо, еще полчаса назад весело травившее исторические байки, снова возникло перед их глазами. А сейчас среагировать они уже не успели.
Резкий взмах укутанных белой дымкой рук, и Виктор отлетает на несколько метров в сторону, тщетно пытаясь вдохнуть воздух в легкие.
Еще один дерганый жест, и Кристина начинает болтаться в воздухе, дергая ногами и хрипя от сжимаемых на шее тисках.
Второй рукой жуткий мертвец потянулся к ее глазам.
- Не-ет, не надо! - Прохрипела девочка, с паникой глядя на медленно приближающиеся пальцы.
- Свиток очистительного экзорцизма! - Взревел парень и со всего размаху влепил появившийся на ладони желтый от времени лист прямо в морду нежити.
Выигранный у Коллекционера артефакт вырос, расползся склизкой массой по всему лицу работника музея, и, спустя пару секунд, ослепительно вспыхнул.
- Меч! - В руке появился уже привычный клинок. Короткий замах, и покрытое зазубринами лезвие начисто смахивает голову с плеч монстра.
Не дожидаясь падения тела, Виктор подбежал к потерявшей сознание Кристине. Брошенное оружие тут же исчезло во вспышке инвентаря Тедди. А за спиной Санитара монстр, лишившись головы, не упал, как остальная нежить, а начал слепо шарить руками в воздухе. Из его шеи шла все та же белая дымка, мало помалу подтягивающая отрубленную голову на законное место. Клейкая масса от использованного свитка тоже постепенно сходила на нет, обнажая серые участки мертвой плоти.
Плюнув на все, парень просто выкинул девочку за пределы стройки, и сразу же метнулся следом.
Он поставил все на свою догадку и вытянул короткий билет. Никто не стал их преследовать, и лежащий на асфальте Виктор повернулся на спину.
От увиденного зрелища его передернуло: в десятке сантиметров от его ботинка протягивал руки и страшно дергал глазами монстр в теле Юрия.
Глава 2. Ибо ночь темна и полна ужасов. (Джордж Мартин)
Монстр по ту сторону забора вскоре исчез. Просто сделал шаг назад, полностью растворившись в вечернем сумраке. Словно и не было отчаянной борьбы за выживание, и задушевных разговоров у костра.
"А были ли мы первыми, кто пришел к нему, и больше не вышел?". Виктор не знал. Да и не хотел знать.
Парень еще немного постоял на одном месте, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом осторожно поднял Кристину на руки и перенес на парковку рядом. Там было пусто. Ни мертвецов, ни людей, ни монстров или хищных растений. Только редкие силуэты брошенных автомобилей.
Виктор не стал бродить по всей площадке, остановившись у самого края. Там стоял удобный японский седан, на вид вполне себе целый.
Что Санитар быстро исправил, с мясом выдрав заднюю дверцу. Аккуратно проверив машину, он не нашел никакой дряни и опустил бессознательное тело своей спутницы на заднее сиденье.
Выглядела она болезненно: нездоровая бледность, куча царапин, ссадин и синяков, мешки под глазами, висящие паклей волосы и обломанные ногти на руках.
"Ей нужен отдых, и уже давно", - Подумал игрок и чуть прикрыл дверцу. В душе шевельнулась непрошеная жалость.
"И сколько таких детей обречены на смерть из-за заигравшихся взрослых?" - Он оперся на корпус седана, со вздохом рассматривая окружающий мир в странных тонах. Было скучно и парень начал прикидывать маршрут, ожидая, пока Кристина очнется. Бить ее по щекам или дергать за плечи он не стал: пусть придет в себя естественным путем.
"Не успеет за час - тогда и будем думать", - Решил игрок, вглядываясь в окружающую его темноту.
В городе было тихо. После апокалипсиса вообще практически исчез привычный шум: крики детей и пьяниц, звуки автомобильных двигателей, пение птиц. Попрятались вездесущие комары и мухи, исчезла громкая музыка из машин, все реже раздавался вой сирен. Разве что лай собак да грохот выстрелов никуда не делись. Даже наоборот, участились настолько, что автоматные очереди стали слышаться куда чаще человеческой речи.
Но не ночью. Ночью - все было по-другому. Неестественная, мертвая тишина саваном опускалась на умирающий город. Даже ветер не шумел кронами деревьев, а зловеще завывал в пустых окнах квартир.
"И вечный бой. Покой нам только снится", - На Виктора вдруг напала меланхолия. Он вдруг понял, как его вымотала последняя неделя в постоянном напряжении. Он был сыт по горло всеми этими убийствами, испугами, восставшими мертвецами…
Впрочем, надолго погрузиться в самокопание парню не дали.
- Эй, ты там заснул что ли? Делать что теперь будем? - С вопросом Тедди наваждение исчезло, и жалеть себя перехотелось. Виктор набрал воздух, и издал тяжкий вздох, чувствуя как уходит его негатив.
Обстановка тут же стала восприниматься легче. Ощущение разлитой в воздухе угрозы не пропало насовсем, а будто притаилось, ожидая хода глупого человека. Однако Виктор снова взял свои иррациональные страхи в узду.